Cento e vinte e oito: Então, que comece a rebelião!

Zhang Jiao estava, de fato, morto, e a propriedade da família Zhang mergulhou no caos. Naquele momento, os membros da família ainda não sabiam que Zhang Liang também havia falecido; sabiam apenas que Zhang Jiao e Zhang Bao tinham morrido, deixando para trás um grupo de idosos, mulheres e crianças sem liderança, em meio à desordem total.

Os corpos de Zhang Jiao e Zhang Bao jaziam no salão principal. Uma multidão os cercava, chorando e gritando, sem sequer saber como proceder diante da situação. A situação, que já era tensa, tornou-se ainda mais caótica com a chegada de um grande número de fiéis. Ao verem o corpo de Zhang Jiao, alguns seguidores desataram a chorar, outros desabaram no chão, atônitos, enquanto alguns, com os olhos arregalados, recusavam-se a acreditar no que viam. Havia ainda os que, em surto, começaram a arranhar o próprio rosto, gritando que aquilo era impossível.

Contudo, tais reações eram inúteis para reverter a morte de Zhang Jiao. Os fiéis, tomados pelo desespero, não sabiam o que fazer, mas também não queriam partir, e um número cada vez maior de pessoas se aglomerava ao redor dos corpos. Com o aumento da multidão, ocorreram incidentes de pisoteamento dentro da residência, resultando na morte de vários seguidores. No meio daquela confusão, não havia ninguém com autoridade suficiente para acalmar os ânimos, e, na verdade, tal pessoa sequer existia. Zhang Jiao e Zhang Bao estavam mortos, e os discípulos mais capazes de Zhang Jiao estavam espalhados por várias regiões, atuando como chefes locais e preparando a revolta que ocorreria dali a dois meses. Nenhum dos discípulos presentes possuía o prestígio necessário para controlar a situação.

Assim, na confusão que se seguiu, o máximo que os mais sensatos conseguiram fazer foi enviar mensageiros a Xiaquyang para buscar Zhang Liang, a fim de que este assumisse o comando. A desordem em Julu era incontrolável. O mínimo de sanidade que restava a todos era a expectativa de que Zhang Liang voltasse para investigar a verdade. No entanto, esse fio de esperança desapareceu completamente quando chegaram as notícias de que Zhang Liang também havia sido assassinado em Xiaquyang.

Os fiéis do Caminho da Paz, mergulhados em confusão e terror, foram tomados por uma fúria avassaladora. Quem, afinal, teria matado Zhang Jiao e seus irmãos? A situação, que antes ainda podia ser minimamente contida, desmoronou por completo. Alguns diziam que era preciso ir à prefeitura exigir justiça e encontrar o culpado; outros defendiam ir até a sede da província para pressionar o governador. Mas a maioria não via a questão dessa forma. Eles acreditavam que, se Zhang Jiao fora assassinado, deveriam ir diretamente atrás de quem o matou.

Quem teria matado Zhang Jiao? Alguns acreditavam que foram seus opositores, aqueles que não acreditavam no Caminho da Paz. Outros suspeitavam do prefeito ou do governador, temendo que a influência de Zhang Jiao tivesse ameaçado o poder dessas autoridades. A situação era crítica. Os fiéis, privados de seu Grande Mestre, encontravam-se em uma encruzilhada entre a desorientação e a fúria, precisando desesperadamente de alguém sensato que os orientasse a manter a calma e buscar a verdade. Mas tal pessoa não existia.

Por diversos motivos e cálculos pessoais, os membros de destaque da organização local do Caminho da Paz começaram a agir segundo seus próprios interesses. Todos sabiam que Zhang Jiao planejava uma insurreição. Com a morte de Zhang Jiao, Zhang Liang e Zhang Bao, os que conheciam o segredo sentiram um calafrio: o plano de revolta teria sido descoberto? Alguém já estaria agindo contra eles? Seria a corte de Luoyang? A morte de Zhang Jiao foi vista como um sinal de que o governo estava prestes a agir, e, se o próprio Zhang Jiao havia morrido, isso provava que eles não eram páreos para o Império.

Portanto, quem não fugisse agora, quando o faria? Parte dos derrotistas, tomados pelo pânico, fugiu de Julu durante a noite com suas famílias e bens, rumo ao norte, para Youzhou, ou para o sul, em direção às Planícies Centrais, buscando refúgio ainda mais longe, na península de Liaodong ou no sul do Rio Yangtzé, para escapar daquele período turbulento. Eles acreditavam que, quanto mais longe, mais seguros estariam. Esse grupo de desertores representava cerca de sessenta a setenta por cento dos quadros locais do Caminho da Paz, o que demonstra o enorme impacto psicológico da morte de Zhang Jiao.

Com o passar do tempo, em toda a região de Hebei, os principais líderes do Caminho da Paz, ao tomarem conhecimento do ocorrido, sentiram o mesmo medo, convencidos de que sua conspiração fora descoberta pela corte. A maioria da liderança não possuía bravura e, ao saber da morte de Zhang Jiao, concluiu que não havia mais esperança, fugindo para esconderijos. Sem a orientação desses líderes, os seguidores comuns ficaram perdidos, e a organização do Caminho da Paz simplesmente se dissolveu em muitos lugares.

No entanto, havia outros que viam na situação uma oportunidade. Eram os radicais, os falcões, os partidários da luta armada. O descontentamento com o Império Han estava enraizado em seus ossos; eles compartilhavam a crença de Zhang Jiao de que "O Céu Azul pereceu, o Céu Amarelo deve erguer-se" e estavam dispostos a lutar. Agora que Zhang Jiao estava morto, eles continuavam vivos. Por que não se levantar e contra-atacar em nome de seu amado Grande Mestre?

Os cães da corte mataram o Grande Mestre, então era dever de todos contra-atacar e mostrar a força do movimento! Por sorte, com a fuga dos covardes, abriu-se espaço para os fiéis corajosos. A partir do décimo primeiro dia do primeiro mês do sétimo ano da era Guanghe, os líderes remanescentes começaram um intenso trabalho de propaganda em meio ao caos. Eles declararam que sabiam quem havia matado o Grande Mestre: a corte, o Imperador Han em Luoyang.

Publicaram oficialmente o plano de insurreição nacional que Zhang Jiao havia traçado antes de morrer e proclamaram o lema: "O Céu Azul pereceu, o Céu Amarelo deve erguer-se". Argumentaram que a corte descobrira o plano e, por isso, agira primeiro, matando o Grande Mestre com métodos vis. Embora Zhang Jiao tivesse sacrificado tudo pela causa da paz, seu ideal de estabelecer um Reino Celestial não poderia ser abandonado. Desistir seria uma traição vergonhosa ao Mestre, um ato punível pelos céus e contrário aos ensinamentos da doutrina.

Eles convocaram os seguidores do Caminho da Paz a vingar o Grande Mestre e a lutar pelos ideais de tantos anos. Portanto, a ordem era clara: rebelarem-se! Os organizadores que permaneceram talvez não tivessem talento militar, mas eram excelentes propagandistas, superando em muito os funcionários locais. A mensagem desses radicais atingiu exatamente o que os fiéis, tristes e desorientados, precisavam. Privados de seu guia espiritual e de uma visão de futuro, os devotos sentiam que não tinham mais razão para viver, mas as palavras dos líderes restantes lhes deram um novo objetivo. Foi então que compreenderam que o Grande Mestre pretendia liderá-los em uma rebelião para derrubar o Céu Azul, já corrompido e morto, e instaurar a era do Céu Amarelo.