Uma ambição que não ousou se libertar

De qualquer forma, após o término dos combates no setor de Dong Zhuo, os Turbantes Amarelos de Jizhou foram completamente aniquilados.

No fim das contas, eles sequer conseguiram avançar para fora de Jizhou. No início pareciam formidáveis, mas logo se envolveram em lutas internas, corrompendo-se a uma velocidade vertiginosa e desperdiçando a oportunidade estratégica.

Em vez de expandirem seus domínios, viram o número de suas concubinas e riquezas disparar exponencialmente.

Wang Meng mantinha mais de cinquenta concubinas.
Yan Sheng contava com mais de trinta.
Gao Zheng, considerado relativamente íntegro, possuía apenas dezoito.

A bem da verdade, em um espaço de tempo tão curto, eles não construíram absolutamente nada em termos militares ou administrativos; pelo contrário, competiam ferozmente no quesito feminino, como se estivessem em uma corrida armamentista.

De fato, eram inferiores até mesmo a Zhang Jue.

Portanto, com a chegada a Jizhou do exército Han, que representava plenamente os interesses da classe dominante e da alta sociedade, a derrocada deles — desprovidos de um líder formidável e incapazes de representar os interesses de qualquer camada social — tornou-se um fato incontestável.

Nesse momento, era o nono dia do quinto mês do sétimo ano da era Guanghe, apenas quatro meses após a revolta dos Turbantes Amarelos em Jizhou.

Em meros quatro meses, eles ruíram por completo.

Após tomar a cidade de Juling, Lu Zhi mandou abrir os caixões dos três irmãos Zhang e, reunindo os cadáveres juntamente com os sobreviventes da família Zhang, enviou tudo empacotado em carroças para Luoyang, deixando à mercê do Imperador Liu Hong a decisão sobre o destino deles.

Na visão de Liu Xuan, a vitória do exército Han no teatro norte significava, na prática, o triunfo definitivo desta guerra.

Os Turbantes Amarelos não conseguiram sair de Jizhou nem exercer qualquer influência significativa em Youzhou e Bingzhou. Embora tivessem causado um impacto considerável em Jizhou, este foi bem menor do que quando Zhang Jue estava vivo. Ele ouvira dizer que, em muitos condados e comandarias, os bandos dos Turbantes Amarelos eram de pequena escala e haviam sido facilmente eliminados pelas autoridades locais.

A seu ver, o impacto principal restringia-se à Comandaria de Juling e regiões adjacentes, abrangendo aproximadamente metade da província de Jizhou.

Se a revolta no coração do território havia fracassado, será que aqueles nos campos de batalha secundários das Zhongyuan ainda conseguiriam resistir?

Será que Huangfu Song e Zhu Jun, comandantes do exército imperial, seriam incapazes de realizar grandes feitos?

Certamente que não.

Enquanto o teatro norte alcançava a vitória total, os teatros sul e leste também experimentavam transformações favoráveis ao Império Han Oriental.

Atacados de surpresa pela corte de Luoyang e privados de sua liderança espiritual antes mesmo do início da sublevação, os Turbantes Amarelos levaram ao extremo a desvantagem de sua fraqueza congênita. Após conquistarem algumas vantagens ligeiras no início, decaíram rapidamente, tornando-se alvo da rejeição geral.

Com exceção de raras facções que mantinham a disciplina de não agredir os inocentes, a maioria dos Turbantes Amarelos não passava de bandidos armados com espadas. Para eles, funcionários, senhores de terras e plebeus eram exatamente a mesma coisa: meros recursos de suprimento.

Assim, as autoridades queriam suprimi-los, os senhores locais combater-nos e o povo fugir deles. Rapidamente, viram-se tragados por um isolamento absoluto; além deles próprios, ninguém os ajudava.

O ímpeto inicial dissipou-se velozmente.

Tivesse sido Zhang Mancheng — que antes ombreava com Zhu Jun — ou Bu Si — que fizera Huangfu Song morder a poeira —, todos perderam fôlego.

Zhu Jun logo reorganizou suas forças e travou uma batalha campal contra Zhang Mancheng na Comandaria de Nanyang. O confronto terminou em empate, mas Zhang Mancheng sofreu pesadas baixas entre sua elite e, sem forças para continuar, viu-se forçado a recuar para a cidade de Wan, onde se entrincheirou para uma defesa desesperada, incapaz de enfrentar Zhu Jun em campo aberto.

Bastou um único combate para que Zhang Mancheng perdesse todo o seu vigor, evidenciando a fragilidade de suas bases.

Em seguida, Zhu Jun cercou a cidade de Wan e despachou destacamentos para erradicar os pequenos bandos na periferia, obtendo vitórias incontestáveis.

Do outro lado, em meados de abril, Huangfu Song deu início a uma nova ofensiva contra Bu Si.

Ainda sob o peso das derrotas anteriores e pressionado por figuras como Lü Qiang, Huangfu Song agiu com muito mais cautela, seguindo rigorosamente os manuais militares, passo a passo, com extrema prudência.

Bu Si não encontrou novas brechas e cometeu diversos erros. Huangfu Song aproveitou a oportunidade para desfechar um ataque implacável no momento em que as forças de Bu Si atravessavam o rio, estilhaçando de um só golpe o núcleo principal do inimigo.

Após pacificar a Comandaria de Dongjun, Huangfu Song prosseguiu para o leste, desarticulando várias facções rebeldes que ostentavam a bandeira dos Turbantes Amarelos na região de Taishan, acumulando expressivos triunfos.

Em seguida, enviou um memorial à corte relatando que, motivada pelos decretos imperiais, a população local havia se organizado espontaneamente para resistir aos rebeldes.

Vários administradores e magistrados obtiveram grandes êxitos ao defender cidades cruciais, enquanto magnatas locais demonstraram enorme valor: ao protegerem suas próprias propriedades, contiveram e eliminaram inúmeros rebeldes, prestando serviços inestimáveis à corte e fazendo jus a generosas recompensas.

Pode-se dizer que, enquanto o exército imperial vindo de Luoyang encarregou-se de aniquilar os principais núcleos dos Turbantes Amarelos, nos campos secundários — para além dos palcos centrais de Nanyang e Dongjun —, a própria população local encarregou-se de resolver o problema.

Diversos administradores e magistrados, apoiados por pequenas guarnições e milícias, defenderam suas muralhas e repeliram os insurgentes. Paralelamente, proprietários de terras fortificaram seus domínios para resguardar seus bens; sem suprimentos e encontrando resistência em toda parte, os Turbantes Amarelos esgotaram-se em infindáveis marchas e combates.

Os mais prudentes, percebendo que a causa não tinha futuro, abandonaram as fileiras e fugiram para salvar a própria pele; os mais obtusos, agarrados obstinadamente ao estandarte esquecido — "O Céu Azul já feneceu, o Céu Amarelo há de reinar" —, mantiveram uma resistência patética até o último suspiro.

Em última análise, tudo se deveu à pronta reação da corte de Luoyang.

Embora tal resposta já não pudesse evitar o eclodir do conflito, conseguiu conter com sucesso a escala da sublevação.

Os Turbantes Amarelos falharam em obter um impacto retumbante no início, e o Império Han Oriental tampouco foi apanhado a ponto de ficar sem capacidade de resposta.

O que o mundo testemunhou foi a máquina estatal do Império Han — decrépita, mas ainda funcional — e um exército central que, por mais frágil que parecesse à primeira vista, mantinha sua letalidade.

Dessa forma, as facções separatistas locais, cheias de segundas intenções, não ousaram exteriorizar ainda mais suas Ambições.

Consequentemente, após o levante, os Turbantes Amarelos falharam em suscitar respostas populares na maior parte das regiões. Esta insurreição da Via da Paz não abalou, em um sentido verdadeiro, os fundamentos do domínio do Han Oriental.

O governo do império decrépito, embora cambaleante, prosseguia seu curso sem alterações substanciais.

Enquanto Lu Zhi despachava as primeiras boas novas para a capital, a situação em todo o Planície Central inclinava-se a favor de Luoyang, com os rebeldes sofrendo derrotas e desmoronando continuamente.

Ignorando ainda o desfecho nos teatros sul e leste, Lu Zhi aproveitava para reorganizar o campo de batalha, enquanto redigia memoriais com propostas para a reconstrução de Jizhou e o reerguimento da produção agrícola após os horrores da guerra.

Após o término da rebelião nas comandarias de Jiujiang e Lujiang anos antes, Lu Zhi apresentara recomendações semelhantes e as aplicara com sucesso; tratava-se de conselhos baseados em sua vasta experiência prática.

Contudo, ele jamais imaginara que tais propostas serviriam de profunda inspiração para a Escola de Texto Moderno.

Na cidade de Luoyang, a guerra de libelos entre a Escola de Texto Moderno e a Escola de Texto Antigo prosseguia sem tréguas. Yuan Wei e Yang Ci digladiavam-se para depor o rival do controle dos assuntos da Secretaria. Foi em meio a esse turbilhão, em meados de maio, que o despacho vitorioso de Lu Zhi chegou.

Ao saber que o exército do norte, sob o comando conjunto de Lu Zhi e Dong Zhuo, obtivera uma vitória decisiva em Hebei — dizimando as três principais forças dos Turbantes Amarelos em Jizhou e limpando os redutos remanescentes —, Liu Hong deu por encerrada a guerra naquelas paragens.

Extasiado, o imperador ordenou a imediata divulgação da notícia e convocou conselhos para deliberar sobre as recompensas aos comandantes vitoriosos.

A propagação da vitória gerou profundas repercussões em ambas as escolas eruditas.