Cinquenta e oito Ele desejava conquistar prestígio político.

Embora soubesse que aquilo seria muito difícil, Cao Cao não pretendia desperdiçar a oportunidade de se destacar diante dos outros eruditos. Não era sempre que surgia uma chance de se mostrar útil e, se falhasse na hora decisiva, talvez não houvesse uma próxima vez. Ele sabia bem que as oportunidades pertencem aos que estão preparados. Com essa determinação, estava disposto a arriscar tudo.

No entanto, naquele momento, Liu Bei voltou a se pronunciar.

— Apenas nós talvez ainda sejamos fracos demais. Só com Mengde e o Conselheiro Chen, não temos certeza da vitória. Sem essa certeza, será que o Conselheiro Chen realmente se juntará a nós contra os eunucos?

Yuan Shao franziu as sobrancelhas, percebendo que Liu Bei tinha razão. Todos ali discutiam animadamente, mas o plano ainda era cheio de incertezas. Se Chen Dan aceitaria ou não se unir a eles, era uma questão; se Cao Cao conseguiria, por meio de seus contatos familiares, fazer com que o memorial de impeachment chegasse às mãos do imperador Liu Hong, era outra questão. Duas pequenas dúvidas somadas tornavam-se um grande problema.

— O que pensa, Xuande?

Yuan Shao confiava que Liu Bei, ao levantar a questão, teria também um modo de resolvê-la. E de fato, Liu Bei tinha.

— Para garantir que o Conselheiro Chen se junte a nós, é preciso impedir que os eunucos nos bloqueiem e assegurar que Sua Majestade veja nosso memorial. Devemos então atacar o ponto mais frágil dos eunucos, tornando-os incapazes de reagir.

A ideia de tornar eunucos tão poderosos incapazes de resistir era inovadora e surpreendeu o grupo, que seguiu ouvindo Liu Bei.

— Os eunucos de fato detêm poder e são cruéis, mas têm pontos fracos: sua reputação. Estão completamente desonrados, sem nenhum prestígio, sustentando-se apenas pelo poder, sem qualquer apoio popular. Portanto, para que o fraco vença o forte, é preciso encontrar o ponto de fraqueza do adversário e o ponto de força de quem ataca. Nosso ponto forte é que, ao erguer o braço e chamar, muitos virão em resposta.

— Isso lembra um pouco a arte da guerra — comentou Zhang Miao, olhando com interesse para Liu Bei. — Xuande já estudou estratégias militares?

— Meu mestre me transmitiu alguns ensinamentos, conheço um pouco — respondeu Liu Bei com um sorriso, prosseguindo: — Por mais forte que seja alguém, sempre há um ponto vulnerável. Os eunucos, ao agirem contra vinte e seis prefeitos de conduta ilibada, já provocaram a ira de muitos; só falta uma ocasião para reagir. Se lhes dermos essa oportunidade, certamente nos apoiarão.

Liu Bei expôs seu plano abertamente. Os presentes se entreolharam e, por fim, voltaram seus olhares para Yuan Shao, que se lembrou das recentes festas e debates organizados por Liu Bei e decidiu confiar em sua capacidade de planejar e liderar.

— Confio em Xuande. Deixo este assunto em suas mãos e seguirei suas ordens.

Liu Bei imediatamente assumiu um ar de profunda gratidão:

— Por confiar em mim, Marquês Yuan, darei minha vida sem hesitar!

— Ótimo! Hahahaha! — Yuan Shao gargalhou, satisfeito.

Assim, Liu Bei começou a distribuir tarefas e a pôr seu plano em prática. Designou o “príncipe das conexões”, Yuan Shao, e o veterano Zhang Miao para levantar os dados sobre os locais de nascimento e atuação dos vinte e seis prefeitos acusados, identificando conhecidos desses lugares que estivessem em Luoyang. Não era preciso encontrar todos, mas reunir ao menos uma dúzia já seria suficiente. Com o prestígio e influência desses locais, organizariam a mobilização de conterrâneos para Luoyang, todos sob comando unificado.

Nesse processo, Xu You, He Yong e outros coordenariam esforços para manter a organização e evitar desordem. Quando o grupo estivesse reunido, marchariam pelas ruas, criando impacto, espalhando informações, tornando conhecido por toda Luoyang o sofrimento dos vinte e seis prefeitos e a corrupção de Xu Guo e Zhang Ji.

Em seguida, Liu Bei lideraria pessoalmente o grupo até o gabinete do Comandante da Capital, apresentando um memorial diretamente ao trono, atacando o cerne do poder.

Nesse momento, seria responsabilidade de Cao Cao garantir a passagem do memorial até o imperador Liu Hong, ainda que não obtivesse sucesso total, deveria chegar o mais próximo possível.

Quando tudo estivesse alinhado para a ação, Zhang Miao, He Yong e figuras de maior prestígio entrariam em cena, sendo o momento de agir para conquistar o apoio de Chen Dan. Com um alto funcionário de nível equivalente aos Três Duques dentro do palácio, mesmo sem poder real, sua voz ressoaria mais forte e teria mais chance de ser ouvida pelo imperador.

Se o imperador ouvisse, metade da batalha estaria vencida.

Resumindo, Liu Bei planejava lançar uma poderosa campanha de opinião pública, usando a influência que os presentes tinham — e que os eunucos não possuíam — para criar um clamor tão grande que nem mesmo o imperador poderia ignorar. Com a cidade de Luoyang tomada por esse clamor, os eunucos, por mais que tentassem, não conseguiriam mais encobrir tudo. Com tudo exposto à luz do dia, eles, acostumados à sombra, ficariam impotentes, restando-lhes apenas admitir a derrota.

O objetivo não era apenas salvar Han Rong, seu sogro, e garantir sua posição, mas também conquistar o tão necessário prestígio político para Liu Bei. Até então, sua reputação era apenas acadêmica; com o apoio de Yuan Shao, ganhou algum destaque político, mas ainda lhe faltava reconhecimento nessa esfera. Somente com prestígio político suficiente poderia avançar na carreira oficial. Com o respaldo da escola clássica e o apoio de Yuan Shao, teria muito mais poder, deixando de ser apenas um simples copista.

Com o plano traçado, o grupo dividiu as tarefas, reunindo-se periodicamente na residência de Yuan Shao para acompanhar o progresso e garantir que todos soubessem em que ponto estavam.

Como comandante geral, Liu Bei também tinha suas responsabilidades. Seu sogro era vítima direta das ações dos eunucos, então era ele quem deveria lidar com os conterrâneos de Zhuo, tarefa para a qual estava plenamente preparado. Ao seu redor havia vários naturais de Zhuo, mais locais impossível.

Embora Zhen Yan fosse de Ji, sentia-se em dívida com Liu Bei e achou que era hora de retribuir; por isso, se dispôs a se passar por um natural de Zhuo, ajudando a compor o grupo. Com suas relações, Liu Bei reuniu os setenta ou oitenta servos, cozinheiros e guardas da casa de Zhen Yan, integrando-os aos seus próprios trinta, formando assim uma equipe de cem pessoas de Zhuo para a manifestação, dando início ao movimento.

É verdade que havia riscos de segurança, e situações imprevistas poderiam ocorrer, mas Zhen Yan não parecia se importar com isso.