Cento e quinze. Cala a boca! Velho ladrão sem vergonha!

Após a ordem de Liu Hong ser transmitida, tudo ocorreu como se tivesse sido previamente planejado. As ações dos eunucos foram rápidas como um vendaval, não deixando nem um momento de folga ou tempo para reação aos oficiais.

No dia seguinte, Zhang Rang anunciou a criação da instituição especial de investigação sobre a tentativa de assassinato do imperador, chamada Jardim do Leste. Ele enviou uma grande quantidade de eunucos e funcionários não eunucos ligados ao Jardim do Leste para se espalharem por Luoyang e “investigarem”, apenas para marcar presença.

Na verdade, eles não tinham a intenção de investigar nada; a maior parte era fingimento, olhando para cá e para lá, principalmente para afirmar sua existência e anunciar ao mundo em Luoyang que estavam ali. O restante era irrelevante.

No início, essa demonstração de presença não causou nenhum sentimento especial entre os partidários das escolas literárias clássica e contemporânea. Eles apenas se preocuparam com o caso, mas não acreditavam que isso representasse uma ameaça real para eles.

Pois, internamente, continuavam a discutir o assunto e, por mais que tentassem, não conseguiam encontrar qualquer ligação entre o caso e si mesmos. Não conseguiam achar motivo para atacar o soberano.

Nesse contexto de rivalidade política, se não fosse eles, seria o inimigo. Portanto, basicamente, todos acreditavam que quem estaria em apuros seria o lado oposto.

Entretanto, a realidade era outra.

Seguindo a sugestão de Liu Bei, para fortalecer a reputação do Jardim do Leste e demonstrar seu poderio, chegando até a disputar autoridade com o sistema judicial tradicional da corte, eles precisavam atacar as escolas literárias clássica e contemporânea de forma indiscriminada, para assim estabelecer sua influência.

Zhang Rang, é claro, estava totalmente à vontade com isso, pois era uma oportunidade de beneficiar o grupo dos eunucos. Afinal, eles sempre foram inimigos das escolas literárias e não havia qualquer aliança entre eles, por isso deveriam atacar sem piedade.

Desde o início, as ações do Jardim do Leste foram contundentes.

Eles miraram diretamente nos intelectuais desfavorecidos.

No grupo da escola contemporânea, o líder Yang Ci foi chamado diretamente ao Jardim do Leste para interrogatório, tendo que explicar aquelas “provas” fictícias que apresentou.

Zhang Rang perguntou como ele havia investigado aquilo com tal detalhe, chegando a deduzir até os pensamentos de Lu Zhi.

Será que ele era um verme no estômago de Lu Zhi?

Na escola clássica, Lu Zhi e Liu Bei foram convocados para ajudar na investigação, principalmente em resposta às denúncias de Yang Ci, tendo que se defender e provar que não estavam conspirando.

“Querem confronto direto? Pois que venha.”

Assim, Lu Zhi e Yang Ci começaram a se confrontar cara a cara. Yang Ci lançava insultos um a um, enquanto Lu Zhi respondia com argumentos firmes e fundamentados, sem falhas.

Depois, Liu Bei, não suportando mais as acusações evidentes de Yang Ci, interveio para refutar suas calúnias sem raciocínio.

Yang Ci explodiu de raiva, dirigindo um torrente de insultos a Liu Bei, já sem se importar com sua posição.

Liu Bei também se irou, ignorando os avisos de Lu Zhi, contra-atacando com vigor, revelando seu talento como mestre da retórica.

“Meu professor veio das fronteiras, dominava as letras e as armas, revisou os clássicos para corrigir os conceitos errôneos do Estado, marchou para o leste do rio para combater rebeldes, arriscando a vida inúmeras vezes. Depois, entrou no Departamento de Assuntos do Estado, dedicando-se tanto que quase não dormia! Dia e noite, não podia voltar para casa, nem cuidar do filho doente. Um homem tão dedicado ao imperador e ao país, e nas suas palavras se tornou um traidor e conspirador? Não sei se está cego ou surdo para inverter fatos a esse ponto! Palavras gentis aquecem como o inverno, mas palavras cruéis ferem como o frio de junho! Senhor Yang, sua fala me faz sentir frio no auge do verão, como se caísse num abismo gelado! A frieza de suas palavras é assustadora!”

Yang Ci, repreendido por Liu Bei, levantou-se furioso, batendo na mesa.

“Ignorante! Enquanto eu me dedicava sem descanso ao país, você estava nas fronteiras vendendo tapetes e sapatos, falando bobagens! Questões de Estado não são para alguém tão inferior discutir!”

“Embora eu tenha vindo das fronteiras, com origem humilde, vendendo tapetes e sapatos para viver, sou da família imperial Han! Também tenho um coração dedicado à grande nação Han!”

Liu Bei resmungou com desprezo: “Embora jovem e inexperiente, acompanhei meu mestre nas batalhas contra os rebeldes, sangue derramado no campo de batalha para consolidar a estabilidade da dinastia Han, quase perdi a vida! Minha lealdade é como o sol e a lua! E você, senhor Yang, que governou por décadas, fez algo pelo país?

Conheço bem sua vida; sua família detém o título de Três Gerações de Ministros, uma linhagem nobre e respeitada, mas você viveu confortavelmente, sem jamais demonstrar lealdade ou serviço ao imperador. Vocês usufruem do salário do Estado e ocupam cargos, deveriam servir o país e retribuir o imperador.

Mas o senhor Yang não retribui, e quando o imperador está em perigo, só se importa com seus pequenos interesses e riquezas, chega a caluniar bons ministros, inverter fatos e falar sem parar, latindo como um cão. Isso não é motivo de riso para o povo?”

Diante da acusação justa de Liu Bei, o rosto e o pescoço de Yang Ci ficaram vermelhos, sua mão tremia ao apontar para Liu Bei.

“Descarado! Vendedor de tapetes e sapatos! Você…”

“Cale a boca, velho ladrão sem vergonha!”

Liu Bei arregalou os olhos e gritou: “Quando o imperador está em perigo, não te vejo arriscar a vida para salvá-lo; quando a rebelião acontece, não te vejo liderar tropas; mas na disputa por poder, você está na linha de frente, invertendo os fatos com coragem de pioneiro. Você não merece ser ministro, muito menos comandante, nem filho de uma família respeitada de três gerações de ministros! Nunca vi alguém tão descarado!”

Depois dessa explosão, a sala, embora não estivesse em alvoroço total, ficou completamente silenciosa, onde até a queda de uma agulha era audível.

Todos olhavam para Liu Bei, que encarava Yang Ci com olhos furiosos.

E olhavam para Yang Ci, que, com rosto e pescoço vermelhos, boquiaberto, não conseguia pronunciar uma palavra.

Ora, isso é que é o mestre da retórica!

Quem ousaria enfrentar Liu Bei em debate sério depois disso?

Se não morrer de raiva, já é um milagre, quanto mais qualquer outra coisa.

Até mesmo a ilustre família Yang, com suas três gerações de ministros, foi chamada de ladrão sem vergonha. Como poderia haver esperança para este mundo?

“Liu Xuande!”

Yang Ci, tomado pelo ódio e sem argumentos, gritou e, de repente, segurou o peito, cambaleou para trás, esbarrou no filho Yang Biao e caiu imóvel.

Ora, desistiu assim tão rápido?

Claramente, o velho não podia mais enfrentar Liu Bei e usou a tática de desmaiar para evitar a humilhação pública.

Liu Bei percebeu isso claramente; antes de desmaiar, o velho lançou um olhar de soslaio para Yang Biao, preocupado que ninguém o amparasse e acabasse levando a sério a simulação.

Cauteloso com sua vida, o velho parou por aí.

Yang Biao, no entanto, não teve tempo para se preocupar.

“Pai! Pai!”

Yang Biao, tomado pelo pânico, estava prestes a perder o controle, mas Yang Ci silenciosamente puxou sua veste, e Yang Biao entendeu.

Os oficiais e seguidores da família Yang ao redor não sabiam o que acontecia e começaram a gritar aterrorizados.

Lu Zhi, surpreso, levantou-se para se aproximar, mas parou ao cruzar o olhar furioso e cheio de rancor de Yang Biao.

Ele hesitou, imóvel.

Então Yang Biao lançou um olhar ameaçador a Liu Bei, que permaneceu impassível.

Yang Biao respirou fundo e reprimiu a vontade de sacar a espada para matar Liu Bei, apressando-se a pedir para os seguidores carregarem Yang Ci para fora.

Zhang Rang não impediu, mas gritou alto:

“As suspeitas contra o senhor Yang ainda não foram esclarecidas. Voltaremos para mais esclarecimentos em outra ocasião!”

Yang Biao parou, olhando zangado para Zhang Rang.

“Não se preocupe, senhor Zhang. Se precisar de algo, fale diretamente comigo. Meu pai já é idoso e não suportaria outra vez ser caluniado!”

Dito isso, Yang Biao bufou friamente e se retirou.

Zhang Rang sorriu satisfeito e olhou para Liu Bei, depois para Lu Zhi.

“Vocês dois estão temporariamente livres das suspeitas, mas ainda há coisas a esclarecer. Talvez precisemos da ajuda de vocês novamente.”

Liu Bei lançou um olhar para Zhang Rang, fazendo um sinal com os olhos, mas não respondeu verbalmente, e se aproximou de Lu Zhi.

“Mestre, vamos.”

Lu Zhi desviou o olhar da partida de Yang Biao, olhou para Liu Bei e suspirou com melancolia.

“Xuande, acho que nunca mais poderemos visitar Yang Wenxian.”

(Fim do capítulo)