Para ser sincero, dá para trocar por outra vida?

Dong Huang, seguindo as recomendações de Dong Zhuo, pretendia ser totalmente submisso a Liu Bei, sem o contrariar, buscando conquistar o seu reconhecimento. É claro que ele não achava isso de todo ruim, por isso acenou com a cabeça e concordou.

Contudo, pela atitude daquele magistrado do condado, ficava evidente que ele queria gastar menos dinheiro, embora ainda estivesse disposto a pagar alguma quantia, mas Liu Bei recusou de imediato.

Seria ele verdadeiramente um discípulo confucionista de nobre integridade e elevados princípios?

Ou simplesmente não lhe faltava dinheiro?

Ele não conseguia compreender bem.

Liu Bei olhou para o jovem e impetuoso Dong Huang e limitou-se a sorrir.

— Para que achas tu que lutamos nas guerras?

Dong Huang piscou os olhos.

— Naturalmente para obter dinheiro, para alcançar a glória e a riqueza, pois de outro modo quem haveria de querer ir para a guerra?

— Eu penso de maneira diferente.

Liu Bei balançou a cabeça e disse:

— Eu luto com a esperança de que, um dia, já não haja necessidade de guerra em todo este mundo.

Ao ouvir isto, Dong Huang ficou ligeiramente surpreendido.

— Como é isso possível?

— Por que há de ser impossível?

Retorquiu Liu Bei.

Dong Huang abriu a boca, pensou e repensou, mas não soube como responder a tal questão — com o seu nível cultural, que mal e mal chegava para terminar o ensino primário, era-lhe de todo impossível responder a semelhante pergunta.

Liu Bei soltou então uma leve risada.

— Acredito que o dia em que os homens do mundo deixarão de precisar da guerra há de chegar com certeza. E, para que esse dia chegue, estou disposto a fazer algo primeiro, para tornar este mundo um pouco melhor.

Dong Huang estendeu a mão e coçou a própria bochecha.

*Tio, será que esse Liu Xuande de talento tão brilhante de quem falas não será afinal um perfeito tolo?*

*Seguir as ordens dele trará mesmo uma glória e uma riqueza ainda maiores para a minha família?*

*Tudo o que eu quero é apenas riqueza e glória.*

Dong Huang não conseguia entender bem este assunto.

No entanto, isso não tinha grande importância, pois muito em breve começariam a lutar.

Após deixarem o Condado de Lieren, no caminho para o Condado de Chizhang, a vanguarda do exército de Liu Bei encontrou um grupo de cerca de mil e duzentos Turbantes Amarelos. Esse bando exibia estandartes e avançava descaradamente na direção do Condado de Lieren. No início, Liu Bei tratou a situação como um perigo iminente e ordenou que todo o exército se preparasse.

Mas, após Dong Huang cumprir a ordem de efetuar o reconhecimento e regressar para informar Liu Bei, disse-lhe que aquele bando vinha apenas procurar a morte.

— Numa planície aberta, a marcha faz-se sem qualquer ordem, de forma caótica, e nem sequer há cavalaria a acompanhá-los. Se surgisse subitamente um inimigo, não teriam tempo sequer para formar fileiras. Se o adversário ainda por cima dispusesse de cavalaria, não estariam eles simplesmente a marchar para a morte? Capitão, peço autorização para liderar as minhas tropas e derrotar este exército de rebeldes em seu nome.

Liu Bei pensou por um momento e abriu a cabeça num gesto negativo.

— Ainda não sabemos se existem outras forças inimigas mais à frente. A vossa cavalaria é uma força de combate essencial e não pode ser desperdiçada com inimigos sem significado. Guardem as vossas forças por agora e não ajam levianamente.

Dong Huang nada disse e limitou-se a acenar com a cabeça.

Em seguida, Liu Bei liderou todo o exército num avanço frontal. E, sem grande esforço, bastou ordenar a Zhang Fei que lançasse um ataque exploratório para desbaratar completamente aquele grupo de presunçosos Turbantes Amarelos.

Depois, com o exército a avançar em peso, aniquilaram-nos por completo.

Liu Bei não sentiu o mínimo prazer na vitória.

A razão principal era que aquele bando de Turbantes Amarelos não constituía de todo uma força militar digna desse nome. Já para não falar da ausência de uniformes padronizados, o armamento também era totalmente heterogéneo: havia quem estivesse totalmente equipado, enquanto outros vestiam farrapos e empunhavam apenas um pedaço de pau como se fosse uma arma.

Diante de um exército Han perfeitamente equipado, aquela batalha assemelhava-se a uma investida arrasadora sobre um adversário indefeso.

De acordo com a confissão do oficial capturado daquele grupo de Turbantes Amarelos, eles haviam sido enviados por Gao Zheng, o Enviado da Esquerda — um dos três grandes enviados dos Turbantes Amarelos —, com a missão de lançar uma ofensiva sobre a região central da Comandarquia de Wei.

Tratavam-se apenas da vanguarda; a força principal vinha mais atrás, tendo como missão infiltrar-se até às margens do Rio Amarelo à procura de pontos de travessia.

— Quantos homens tendes ao todo?

Liu Bei limpava a sua espada enquanto fitava o oficial, que tremia de medo.

O oficial engoliu em seco.

— Cem mil.

— Cem mil? Tantos assim?

Zhang Fei, que estava de pé ao lado, exclamou surpreendido, e todos os outros ostentavam expressões de pura incredulidade.

— Dizia-se que eram cem mil, mas na realidade... os que realmente podem combater não passam de cinquenta ou sessenta mil.

Vendo que o ambiente se tornava perigoso, o oficial apressou-se a acrescentar:

— Muitos dos restantes vieram acompanhados pelas famílias só para fazer número. Parecem muitos, mas no fundo...

Liu Bei assentiu com a cabeça e tornou a perguntar:

— Como se chamam os três enviados?

— O Enviado da Esquerda chama-se Gao Zheng, o Enviado da Direita chama-se Yan Sheng, e o Enviado do Centro chama-se Wang Mong.

— São eles os vossos principais comandantes?

— Sim.

— O vosso Grande Mestre Celestial e os irmãos dele não morreram? Ainda tendes a ousadia de continuar a revolta?

— Isto...

O oficial observou o semblante de Liu Bei e disse em voz baixa:

— Diga-me a verdade, posso trocar isto pela minha vida?

— Menos conversa! Fala logo!

Dong Huang arregalou os olhos e desferiu uma bofetada na cara do oficial.

O oficial soltou um grito agudo com o golpe e apressou-se a confessar.

— Todos nós sabemos que o Grande Mestre Celestial já morreu, mas a gente comum não sabe. Os três enviados proclamam que o Grande Mestre Celestial e os seus irmãos abandonaram os seus corpos terrenos para ascender aos céus e prestar homenagem ao Deus do Céu, a fim de garantir o sucesso desta revolta, pedindo ao Deus do Céu que abençoe os nossos guerreiros para que sejamos invencíveis em todas as batalhas!

— É possível inventar tal coisa?

Liu Bei sentiu-se ligeiramente surpreendido, achando que tinha subestimado a capacidade daqueles charlatães para a lavagem cerebral, e perguntou com curiosidade:

— E o povo acreditou nisso?

— Os que não acreditaram já fugiram.

O oficial cobriu o rosto com as mãos e murmurou:

— Os que ficaram são naturalmente os que acreditam. Além disso, temos sido verdadeiramente invencíveis e vitoriosos em todas as frentes...

Liu Bei meditou por breves instantes.

— Sendo assim, porque é que vós, que sabíeis da morte de Zhang Jiao e dos outros, não fugistes?

— Porque temos vencido batalha após batalha e pilhado imensos bens materiais. Vendo que as forças imperiais eram tão inúteis, pensámos em saquear um pouco mais, e depois mais um pouco, pois quem sabe se não ficaríamos ricos e prósperos, e por isso...

— Quer isto dizer que muitos de vós se juntaram ao bando de rebeldes apenas para aproveitar a ocasião e pilhar riquezas?

— Sim.

Liu Bei soltou um suspiro.

— E quanto ao lema "O Céu Azul está morto, o Céu Amarelo há de erguer-se"? Quantos ainda acreditam nisso?

— Sobre isso... posso dizê-lo?

— Por que razão não haverias de poder?

— Na verdade, já quase ninguém acredita nisso.

O oficial murmurou:

— O Grande Mestre Celestial morreu, e os dois grandes médicos também morreram. Todos eles faleceram, mas o Céu Azul continua vivo. Eu próprio vi com os meus próprios olhos o cadáver do Grande Mestre Celestial. Que ascensão aos céus quê, foi claramente assassinado! Havia sangue por todo o lado e os olhos estavam arregalados de espanto. Eu já vi mortos antes, só um tolo é que acreditaria numa coisa dessas...

Liu Bei acenou com a cabeça.

— Sendo assim, desde que te alistaste no exército, quantos bens pilhaste?

— Não muitos, mas ainda tenho alguns...

Os olhos do oficial brilharam subitamente:

— Se eu dividir metade dessas riquezas consigo, posso salvar a minha vida?

Liu Bei revirou os olhos.

— Então... então sessenta por cento? Ou talvez setenta? No máximo não pode passar de oitenta por cento, caso contrário, eu combater ao longo de todo este caminho... eu... eu... não estaria a lutar em vão?

O oficial exibia uma expressão de quem sofria uma dor lancinante na alma.

Liu Bei respirou fundo.

— Quantas pessoas foram assassinadas para acumular tantas riquezas?

— Nem matei tanta gente assim; foram principalmente os meus subordinados que mataram, e eu limitei-me a ficar com uma parte da partilha.

O oficial fixou o olhar no rosto de Liu Bei e suplicou ansiosamente:

— O senhor com certeza não é homem a quem falte dinheiro, mas este humilde servo só conta com esse dinheiro para o resto da sua vida. Peço-lhe encarecidamente que seja clemente e me liberte!

Liu Bei permaneceu em silêncio por breves momentos antes de proferir lentamente:

— Levem-no e decapitem-no.

— Entendido.

Alguns guardas avançaram e arrastaram o oficial, que mantinha uma expressão atónita.

Pouco depois, ouviu-se um grito agudo semelhante ao de um porco a ser degolado, seguido de um baque abafado, e tudo regressou à tranquilidade.

Tian Chou abanou a cabeça em silêncio ao lado.

— Ao matá-lo, tudo o que ele possui passa a ser nosso. Com base em quê pensava ele que iríamos dividir tudo a meias?

Todos balançaram a cabeça, incapazes de compreender o funcionamento mental daquele indivíduo.

— Isso não importa. O que realmente interessa é...

Liu Bei levantou-se e disse pausadamente:

— Estes indivíduos já se transformaram em salteadores e bandidos de estrada. Aquela conversa sobre o Céu Azul estar morto e o Céu Amarelo erguer-se é algo em que não acredito, mas se ainda fossem capazes de lutar por essa causa, eu até os respeitaria como homens de brio. E o resultado? Não passam de um bando de aproveitadores que buscam a fortuna na confusão.

No coração de Liu Bei já não restava qualquer hesitação. Deu ordem para que todo o exército se reorganizasse e prosseguisse o avanço.

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PS: Feliz Ano Novo! Cinco capítulos extra para celebrar. Desejo a todos um Ano do Coelho repleto de promoções e aumentos salariais, muita saúde, paz familiar e imunidade a todo o tipo de males!

(Fim do capítulo)