Quarenta e Oito: A Primeira Pá

Cao Cao não conseguia encontrar a resposta para aquela pergunta.
Liu Bei também não a disse.
A resposta parecia não ter sentido, pois nem Cao Cao, nem Liu Bei, seriam capazes de resolver aquele problema.
No máximo, poderiam lidar com quem o havia proposto.
Mas isso não impedia que ambos mantivessem uma relação cordial.
Cao Cao intuía que, no círculo de amigos de Yuan Shao, havia poucos que realmente aceitavam sua origem, não se importavam com ela e ainda o consideravam amigo.
Aquele Zhang Miao, sempre sorridente, era um deles.
Liu Bei era outro.
E não havia mais ninguém.
Yuan Shao parecia tratá-lo como amigo, mas Cao Cao via com clareza que aquilo era apenas aparência; Yuan Shao jamais o considerara verdadeiramente amigo, pois ele vinha de uma família de eunucos, e Yuan Shao o via apenas como um subordinado útil.
Yuan Shao se importava apenas com interesses, interesses políticos.
Por isso, Cao Cao valorizava muito sua amizade com Liu Bei e, sempre que podia, convidava-o para beber e conversar, desabafar.
Nesse aspecto, Liu Bei percebeu.
Ele notou a proximidade de Cao Cao, viu que ele realmente queria ser seu amigo, construir uma relação duradoura.
Mas Liu Bei sentia-se constrangido.
Pois, sob certo ponto de vista, Liu Xuande dava ainda mais importância a interesses e ambições políticas do que Yuan Benchu; ele era, talvez, ainda mais destinado a ser uma criatura puramente política.
Ao menos agora, ele sabia que não viera a Luoyang para fazer amigos; amizades eram apenas meios, conquistar poder e posição, abrir um caminho jamais sonhado, eram o verdadeiro objetivo.
Não tinha o acúmulo de três gerações da família de Cao Cao,
não tinha um pai que fora alto funcionário, nem um tio que fora comandante militar, nem parentes que haviam sido governadores de província, nem uma carreira fácil, nem uma família influente capaz de protegê-lo caso irritasse poderosos, nem capital para se reerguer após um fracasso.
Tinha apenas um mestre cuja humanidade superava a utilidade, e a si mesmo.
Tudo o que possuía, fora conquistado com esforço, com a própria vida e tempo.
Por isso, Liu Bei jamais poderia ser o amigo que Cao Cao esperava; apenas via e poderia ver em Cao Cao um apoio para ascender — se um dia o destino os tornasse inimigos, não hesitaria em ser implacável.
Para ele, chegar até onde estava já era difícil, um verdadeiro milagre para o novo tempo.
Se sua época chegasse até o século XXI, certamente as gerações futuras olhariam para sua origem e trajetória com surpresa, louvando-o como um exemplo de superação em uma era que só valorizava nascimento e linhagem.
Seu fardo era especialmente pesado.
Para ele, não subir significava cair em desgraça, sem sequer um lugar para ser enterrado.
Ninguém o ampararia.
Só podia calcular racionalmente cada passo, criar uma equação, lançar nela tudo o que tinha e encontrar a solução mais vantajosa.

Incluindo Lu Zhi, Guan Yu, Zhang Fei, Jian Yong, Qian Zhao, Gongsun Zan...
Todos eram apenas números dentro daquela equação.
Foi o final da Dinastia Han que lhe ensinou isso.
Ele não era o tio Liu bondoso e justo; era ele mesmo, sem meios ou coragem para ser aquele homem afável.
Tentou sê-lo, mas o resultado foi insatisfatório, então desistiu, preferindo a razão e a dissimulação para enfrentar o fim da Dinastia Han.
O mais triste é que funcionou muito bem.
No início, ele se entusiasmava com aquele mundo e tinha confiança em si mesmo.
Quem era ele?
Era Liu Bei, o mesmo Liu Bei que lutou a vida inteira e, ao fim, tornou-se imperador.
Era aquele que, ao lado de Cao Cao, Sun Quan, Guan Yu, Zhang Fei e outros heróis incomparáveis, dominou o palco do fim da dinastia Han.
O mundo romântico e vibrante do final da dinastia não se afastaria dele por causa de um revés.
Mesmo sem fama imediata, acreditava ser o protagonista daquele mundo, sem pressa, certo de que um dia triunfaria.
Por isso, mesmo acompanhando a mãe todos os dias à cidade de Zhuo para vender esteiras e sandálias de palha, sentia-se bem.
Ousou até tentar iniciar uma revolução social com discursos inflamados.
A família Liu era, afinal, um clã numeroso, com sua própria influência, convivendo pacificamente com outras forças; o magistrado local não lhes guardava rancor.
Além disso, o avô e o pai de Liu Bei haviam sido autoridades, trazendo benefícios ao clã — graças a isso, a família não sofria exploração interna.
Assim, Liu Bei e sua mãe viviam quase como autônomos, sem pagar impostos, podendo acumular lentamente algum patrimônio, contando com a proteção mínima do clã, comendo farelo e verduras salgadas, sobrevivendo, sem passar fome.
Diferente era o destino de camponeses independentes ou arrendatários sem laços com famílias poderosas — para estes, a vida era miserável.
A exploração dos camponeses pelo governo e dos arrendatários pelos clãs era tão cruel que chegava a sugar até os ossos.
Desde os sete anos, ajudando a mãe a vender esteiras e sandálias, Liu Bei viu, inverno após inverno, cadáveres de gente morta de fome e frio à beira das estradas.
Depende do ano; às vezes, até na primavera havia corpos, enquanto no verão e outono as chances eram menores — mas se apareciam nestas estações, quase sempre eram vítimas de espancamento por terem irritado o governo ou os patrões.
A cena que mais o marcou foi a de um homem esquelético e seu filho pequeno, igualmente magro, mortos juntos.
Abraçados, provavelmente pai e filho.
O pai protegendo o corpo frágil do filho, o rosto coberto de sangue, impossível distinguir a expressão.
Liu Bei não sabia qual fora o erro cometido, mas sabia que, após se acostumar à visão de cadáveres nas estradas, o filtro romântico dos heróis dos Três Reinos fora se dissipando.
A aura de romantismo da narrativa dos Três Reinos desaparecera completamente para ele.
Sem esse filtro, ficou atônito ao perceber que o mundo diante de si não tinha mais cor — restava apenas o cinza, símbolo do frio e da morte, como se não enxergasse mais nada além de desolação.
O mais triste era perceber que o cinza era a cor dominante daquele mundo, e o universo colorido e romântico jamais pertenceria a ele naquele tempo.

Como alguém à margem daquele mundo vibrante, sua vida era igualmente dura; melhorar de vida significava só comer um pouco mais de farelo, um pouco mais de salmoura, e nada além disso.
Comer até se fartar era um presente de Ano Novo.
Não morrer de fome era o cotidiano.
O peso da existência o transformou de um moderno preguiçoso, que não sabia distinguir cereais, em um trabalhador habilidoso, duro e prático, e de um tímido silencioso em um vendedor de voz forte.
Transformou também aquele fracote incapaz de correr mil metros em menos de cinco minutos em alguém de pés de ferro, capaz de transportar esteiras e sandálias até o centro comercial de Zhuo e voltar, sem grande dificuldade.
Isso foi a base para que, mais tarde, se tornasse um “rei das ruas”.
Justamente porque passou por tudo isso — experiências que Cao Cao, Yuan Shao e outros jamais viveram —, nunca poderia ser realmente amigo deles.
Via neles oportunidades, queria aproveitar seu valor para se elevar, abrir logo um caminho novo.
Esse era seu objetivo.
Em torno dele, tornar-se amigo, seguidor ou vassalo político de qualquer um não era o essencial.
Precisava subir, usar todos os meios possíveis; se a energia política dos letrados não bastasse, inventaria outro modo.
Ele não era o tio Liu; não podia esperar até os cinquenta para fazer fortuna.
Não era como o tio Liu, não tinha seu talento; se não achasse seu próprio caminho, talvez nem vivesse até os cinquenta.
Carregar o nome Liu Bei era para ele mais uma ironia cruel.
Pois não fazia ideia de que tipo de resistência e perseverança permitiram ao verdadeiro tio Liu suportar tanto sofrimento até alcançar fama, mantendo até o fim um traço de humanidade.
Qualquer pessoa comum já teria desmoronado, desistido,
ou até mesmo morrido.
Mas o tio Liu não.
Liu Bei não compreendia, não conseguia entender, nem podia imitar esse caminho impossível.
Não tinha escolha.
A plataforma de Yuan Shao era fundamental.
Com ela, já havia conquistado muito.
Mas não estava satisfeito, nem um pouco.
Estava prestes a minar a base de Yuan Shao.
O primeiro golpe, seria em Cao Cao.