Capítulo Trinta – A Secretaria dos Assuntos Públicos Onde se Podem Ouvir Fofocas

Naquele dezembro, uma grande mudança abalou o Império Han. O imperador Liu Hong, que desde o primeiro ano da era Guanghe não tinha imperatriz por causa do desastroso mal-entendido que levou à morte de sua primeira esposa, a imperatriz Song, finalmente, após três anos, voltou a escolher uma imperatriz.

No quinto dia do décimo segundo mês do terceiro ano de Guanghe, Liu Hong elevou a nobre Senhora He à posição de imperatriz. Assim, a futura e infeliz mãe do imperador de curta vida Liu Bian, a imperatriz He, fazia sua entrada resplandecente na história.

Após a morte da imperatriz Song, a família Song, que antes exercia influência como parentes do imperador, desapareceu do cenário político, e o Império Han passou alguns anos sem o predomínio de parentes poderosos. Mas agora, com a ascensão da nova imperatriz, os irmãos He Jin e He Miao estavam prestes a surgir como figuras de destaque.

Desde que a senhora He entrou no palácio para servir Liu Hong, sua beleza logo conquistou o imperador. A alegria de Liu Hong resultou na ascensão de sua família: o irmão He Jin, por exemplo, foi promovido a oficial da corte, depois transferido para comandante dos Tigres e, em seguida, nomeado governador de Yinchuan.

Agora, com a coroação da senhora He como imperatriz, Liu Hong não hesitou em conceder um grande pacote de promoções: nomeou He Jin para o cargo de conselheiro próximo, trazendo-o de volta a Luoyang como principal arquiteto do império, e promoveu He Miao a oficial da corte, preparando-o para futuras ascensões.

Assim, a família He, como novos parentes do imperador, subia ao palco da política na decadência do final da dinastia Han Oriental.

Para Liu Bei, tudo isso era extremamente familiar. He Jin e He Miao — um futuro Grande General, o outro, General de Carros e Cavalos — juntos, após a morte de Liu Hong, governariam o império ao lado da imperatriz He. No entanto, suas decisões desastrosas levariam não apenas à própria ruína, mas também ao colapso do Império Han Oriental.

Sem dúvida, eram mestres em manobras políticas, ainda que autodestrutivas. Diante dessa dupla, que poderiam ser chamados de “Dragão Adormecido e Fênix Jovem” (em tom irônico), Liu Bei sentia que o melhor era manter distância e evitar envolvimento, para não ser atingido pelos desdobramentos caóticos que se aproximavam.

Cabe mencionar que, durante o Império Han, especialmente na era Oriental, os parentes do imperador — os chamados “parentes externos” — ocupavam uma posição muito peculiar. Os imperadores do período Han Oriental, em geral, tinham vidas curtas. Desde o imperador An, passando pelos sucessores até o imperador Huan, quase todos eram crianças ou meninos ao ascenderem ao trono, e morriam cedo, deixando herdeiros ainda mais jovens.

Dessa forma, o poder do imperador era progressivamente transferido para as mãos da mãe do monarca, e, em seguida, para a família materna da imperatriz-viúva. Famílias como os Deng e os Liang tornaram-se historicamente notórias pelo controle do poder, transformando o cenário político do período médio do Han Oriental em um caos de corrupção e intrigas.

Pode-se dizer que, do imperador He em diante, até o reinado de Liu Zhi, o poder real era exercido pelos parentes do imperador, não pelos próprios monarcas, que muitas vezes sequer sobreviviam à infância.

Somente com a ascensão de Liu Zhi, o imperador Huan, essa dinâmica começou a mudar. Liu Zhi recusou-se a ser marionete dos Liang, mas não possuía força própria para retomar o trono. Refletiu e, por fim, escolheu os eunucos como aliados políticos para combater a influência dos parentes e recuperar seu poder.

Sim, aliados políticos. Naquele tempo, a sociedade ainda estava nos primórdios da autoridade imperial, e o respeito pela figura do imperador não era absoluto. O domínio prolongado dos parentes do imperador, manipulando crianças no trono, havia esvaziado o mistério e a aura de majestade da realeza. Todos sabiam exatamente quem era o imperador, especialmente quando se tratava de meninos pequenos, cujos hábitos e segredos eram de conhecimento público.

Quem respeitaria ou temeria um monarca criança, manipulado como um fantoche? Alguém assim teria o direito ou a legitimidade de comandar o país?

Nessas circunstâncias, a partir do reinado do imperador He e graças ao esforço incansável dos parentes, deu-se uma separação de fato entre o imperador e o poder imperial.

Em resumo, na segunda metade do Han Oriental, o imperador deixou de ser o detentor natural do poder. Vencedores das disputas políticas, uma vez reconhecidos oficialmente, podiam controlar o imperador e dominar o império — mesmo que fossem eunucos.

O poder imperial é uma entidade abstrata, inegável, mas o título de imperador por si só não garantia sua posse. O poder supremo cabia ao vencedor das lutas políticas, não necessariamente a um imperador fraco ou derrotado.

Liu Zhi, incapaz de controlar o próprio poder, tinha poucas opções para encontrar aliados de peso. Restava-lhe apenas uma: os eunucos.

No início do Han Oriental, os eunucos não tinham grande influência. Sua primeira aparição de destaque aconteceu quando Zheng Zhong, um eunuco, ajudou o imperador He, Liu Zhao, a destruir a família Dou e recuperar o poder. A partir daí, os imperadores começaram a perceber o valor dos eunucos, fortalecendo-os para equilibrar a influência dos parentes. O número de eunucos aumentou e passaram até a ser instruídos nas letras.

Foi sob o imperador He que os eunucos surgiram como força política relevante. Mas, por serem quase sempre crianças, os imperadores subsequentes não viviam o suficiente para desenvolver consciência de poder e usar essa “arma” contra os parentes, permitindo que estes seguissem dominando por muitos anos.

Então, Liu Zhi, o imperador Huan, subiu ao trono. A preparação iniciada no tempo do imperador He finalmente deu frutos. Liu Zhi chegou à idade adulta e desejou retomar o poder. Voltou-se para os eunucos, prometendo recompensas para ganhar apoio. Unidos pelo descontentamento com os Liang, cinco grandes eunucos ajudaram-no a derrubar a família dos parentes do imperador, alcançando sucesso absoluto.

Em seguida, Liu Zhi premiou esses eunucos com títulos de nobreza e fortunas, de fato compartilhando o poder imperial com eles.

Para o imperador, embora parentes e eunucos fossem ambos escudos do poder, os parentes, por serem homens capazes, eram mais perigosos e propensos à usurpação. Por isso, os eunucos, sem tais ambições, eram mais confiáveis.

Assim, Liu Zhi governou em parceria com os eunucos e, durante seu reinado, iniciou a primeira das perseguições aos acadêmicos, eliminando os parentes do imperador e, em seguida, atacando a elite letrada, consolidando o poder real.

Após a morte de Liu Zhi, os Dou tentaram restaurar a hegemonia dos parentes do imperador. Aliaram-se aos acadêmicos e planejaram, enquanto Liu Hong era jovem e ainda não tinha desenvolvido laços com os eunucos, eliminar esses últimos e retomar o controle absoluto.

Porém, os eunucos foram mais rápidos, antecipando-se e conquistando a confiança de Liu Hong, eliminando novamente a família Dou.

Mais do que isso, eles persuadiram Liu Hong a iniciar uma segunda, ainda mais severa, perseguição aos acadêmicos, dizimando por completo a outrora arrogante classe letrada.

O poder político dos eunucos foi grandemente fortalecido. Aproveitando-se da mediocridade e da confiança de Liu Hong, eles chegaram ao ponto de exercer o poder real, emitir decretos e até escolher os parentes do imperador.

De fato, a Secretaria Imperial, por sua proximidade com o palácio e acesso privilegiado às informações, era o local ideal para se inteirar dos bastidores do poder. Nos meses em que Liu Bei lá esteve, ficou sabendo de muitas novidades.

Por exemplo, os escândalos sobre as preferências de Liu Hong pelas damas do palácio. Ou sobre eunucos perversos obrigando mulheres do harém imperial a casar-se com eles. Ou ainda rumores de concubinas secretamente tentando conceber um filho herdeiro.

Mas, de tudo que soube naquele ano, o mais impactante foi descobrir a teia de relações entre os parentes da imperatriz He e os eunucos.

A imperatriz He era filha de uma família de posses medianas de Nanyang. Diz-se que entrou no palácio e conquistou o afeto de Liu Hong graças, principalmente, ao apoio e manobras dos eunucos. Ou seja, a ascensão dos parentes da família He não pode ser dissociada do apoio e manipulação dos eunucos.

Pode-se dizer que, nos bastidores, a nova família de parentes do imperador era, na verdade, uma extensão do poder dos eunucos.

Para os acadêmicos, não era uma boa notícia ver os parentes do imperador serem cooptados pelos eunucos como aliados políticos. Isso significava que eunucos, parentes e o poder real novamente formavam uma trindade perfeitamente unificada, pronta para esmagar a classe letrada sob o pretexto da legitimidade imperial.

Isolados e sem aliados na corte externa, os acadêmicos estavam prestes a ser esmagados pelo poder imperial em sua forma máxima.

Por isso, reinava, entre eles, uma profunda incerteza quanto ao futuro. No interior da Secretaria Imperial, sentia-se uma tensão iminente, como o prenúncio de uma tempestade.

Nesse momento, porém, o foco de Liu Bei estava longe dos parentes da família He.

Seu período de estágio político na Secretaria Imperial terminaria oficialmente no ano seguinte. Segundo informações privilegiadas, ele já havia sido escolhido para ser efetivado como funcionário, mais precisamente como assistente do departamento de assuntos civis, chefiado por Lu Zhi.

A principal função desse cargo era copiar e transcrever documentos.

Não era uma função de grande importância, nem exigia qualificações extraordinárias — bastava saber ler e escrever.

Mas o verdadeiro valor desse posto estava em permanecer na Secretaria Imperial, no coração do poder do império; ali, Liu Bei poderia observar de perto as engrenagens do poder, acumular experiência no exercício da autoridade e ampliar suas redes de contato para o futuro.

Lu Zhi, vale dizer, era incansável no apoio e promoção de seus discípulos.

Quando Liu Bei chegou a Luoyang para estudar sob sua tutela, Lu Zhi evitou apresentá-lo a muitas pessoas, considerando que ainda não era o momento, e dedicou-se, ele próprio, a uma educação rigorosa de excelência.

Depois, quando Liu Bei retornou para Zhuo, Lu Zhi não o deixou ocioso; mantiveram-se em contato por cartas, nas quais o mestre transmitia ensinamentos e pedia à família de Liu Bei que supervisionasse seus estudos para que não se dispersasse.

Por isso, Liu Bei progrediu enormemente em seus estudos.

Agora, Liu Bei estava ali para servir como oficial de verdade, pronto para trabalhar em harmonia com Lu Zhi. Era natural, portanto, que Lu Zhi o incluísse em seu círculo de relações.

Sempre que podia, Lu Zhi levava Liu Bei a reuniões de acadêmicos, apresentando-lhe figuras influentes e dando-lhe oportunidades de mostrar seu talento.

Isso era, para Liu Bei, uma plataforma essencial.

Antes, durante mais de um ano de estudos em Luoyang, Liu Bei só havia conhecido o grande erudito Cai Yong, muito próximo de Lu Zhi.

Desta vez, porém, graças às apresentações de Lu Zhi, Liu Bei conheceu outros grandes estudiosos, como Ma Rixi, Yang Biao, Han Shuo, entre outros.

Assim, ele não apenas se integrou às redes internas dos eruditos da escola clássica antiga, mas também entrou em contato com expoentes da escola moderna.

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