Quarenta e um: Um conhecido útil

Cao Cao achava extremamente agradável a convivência com Liu Bei.

Ele já o considerava um bom amigo, alguém com quem podia conversar abertamente, e isso lhe trazia uma alegria genuína.

Entretanto...

Liu Bei, no fundo do coração, sabia que ele e Cao Cao jamais poderiam seguir pelo mesmo caminho.

Não importava o quanto admirasse os pontos brilhantes de Cao Cao; este jamais teve, como ele, o olhar voltado para as camadas mais baixas da sociedade.

Cao Cao nunca direcionou de fato sua atenção para aqueles que lutavam e sofriam na base. Caso contrário, jamais teria conseguido massacrar uma cidade e, ao mesmo tempo, compor poemas.

Ele era inteligente, sagaz, paciente, resiliente.

Mas lhe faltava, sobretudo, a capacidade de conquistar o coração do povo.

Liu Bei observava Cao Cao, empolgado, compartilhando com ele suas opiniões sobre literatura, e seu coração permanecia impassível.

Ossos branqueados jazem ao relento, por mil léguas não se ouve o canto de um galo, de cada cem pessoas resta apenas uma, e pensar nisso parte o coração de qualquer um.

Se você, Cao Mengde, realmente sente tristeza, por que então foi tão impiedoso com as vidas em Xuzhou?

Ao escrever esse poema, você se lembrou das pessoas que morreram — em sua maioria devido à sua crueldade?

Certamente não.

Você apenas quis acompanhar a moda dos poemas em versos pentassílabos, exibir seu talento, demonstrar sua suposta bondade, não é mesmo?

Nos últimos anos da dinastia Han, os jovens cavaleiros duelavam e matavam para defender a honra de seus pais e mestres, guiados pela teoria de Chunqiu Gongyang; era a tendência geral da época.

Cao Cao buscou vingança contra Tao Qian pela morte de seu pai, o que estava de acordo com os valores do tempo.

Mas então, bastava matar Tao Qian, não?

No máximo, exterminar sua família até a nona geração, isso já não seria suficiente para satisfazer sua ira?

Por que massacrar toda Xuzhou?

Se não tinha força suficiente para derrotar Tao Qian, por que descontar sua raiva sobre os súditos? Achava que punindo-os estaria punindo Tao Qian?

Liu Bei zombava silenciosamente do exibicionismo de Cao Cao.

Esse poema escrito por Cao Cao tem o mesmo valor que um lamento pela lavoura redigido por Li Shen.

A lógica eles conhecem. Compreendem como ninguém; são mestres da compreensão.

Mas apenas compreendem.

Saber não significa agir.

Eles sabem o que seria correto, sabem o que salvaria vidas, mas escolhem, sem hesitar, aquilo que lhes traz mais conforto a si e aos seus descendentes.

Falar e agir são coisas separadas, como água de poço e água de rio, que jamais se misturam. Se executam bem a separação, tornam-se linhas paralelas, que nunca se cruzam.

Entre eles e as camadas inferiores existe um abismo tão vasto quanto a Via Láctea. Salvo raríssimas exceções, jamais conseguirão se identificar verdadeiramente com o povo.

E claramente, Cao Cao não era uma exceção.

Ele só sabia escrever alguns poemas vangloriando sua própria humanidade, derramar umas lágrimas simbólicas, como se dissesse: “Pronto, já sofri o suficiente por hoje, está bom, não?”

Cao Cao vinha de uma família de altos funcionários, era a terceira geração no serviço público, cresceu cercado de luxo e nunca conheceu as dificuldades da sobrevivência.

Seu sofrimento vinha da existência de outros ainda mais poderosos — os de quinta e sexta gerações no poder, como Yuan Shao e Yuan Shu.

Era um sofrimento de elite: o desconforto do novo-rico diante do velho-rico. Um sofrimento ao qual o povo comum jamais teria acesso.

Seu sofrimento era um verdadeiro luxo.

Até mesmo suas angústias eram luxuosas; por isso, jamais viam o povo como iguais. Para eles, as massas eram apenas instrumentos de produção.

Liu Bei sabia que o Cao Cao diante dele estava levando tudo aquilo a sério.

As palavras que dissera eram enganosas; talvez tivessem feito Cao Cao lembrar de quando fora discriminado por Yuan Shao, e por isso achasse que Liu Bei, agora um letrado, poderia se identificar com ele, um filho de eunuco.

Inconscientemente, Cao Cao se colocava em uma posição abaixo de Liu Bei e, ao perceber que este podia compreendê-lo, emocionava-se, sentindo ter encontrado uma alma afim.

Mas Liu Bei apenas representava um papel.

Pois, no fim das contas, nada é mais ridículo do que a empatia entre as camadas inferiores e a elite.

Você acha que merece?

Liu Bei, consciente de sua origem humilde, sabia que não era digno disso; por isso, não pretendia ter empatia com Cao Cao, nem agora, nem no futuro.

Aquele encontro era apenas para saborear um churrasco, beber um vinho envelhecido e fazer um contato útil.

Não importava como Cao Cao via Liu Bei; para este, Cao Cao era apenas um conhecido que poderia ser útil, e para isso era preciso pagar um pequeno custo emocional.

E só.

Uma tarde agradável se passou, e Cao Cao sentiu ter reencontrado um velho amigo, e o laço entre eles avançava a passos largos.

Em agradecimento à empatia de Liu Bei, logo Cao Cao, excitado, mandou entregar à família de Liu Bei uma quantidade de especiarias suficiente para um ano inteiro, transportadas em carroça.

Especiarias tão valiosas quanto ouro, que deixaram Liu Bei e seus familiares boquiabertos.

De fato, Cao Cao era um homem de posses.

De fato, era um conhecido bem útil.

No mundo, quanto mais conhecidos, melhor — assim pensava Liu Bei.

No dia seguinte ao encontro com Cao Cao, Liu Bei foi ao seu trabalho na Secretaria dos Assuntos Internos. Acompanhando Lu Zhi numa visita oficial à residência do Intendente de Henan, Lu Zhi tomou a palavra.

— Xuande, ouvi dizer que recentemente Yuan Benchu o convidou para visitar sua casa?

— Sim, mestre. O senhor tem alguma orientação ou conselho?

Liu Bei pensava que Lu Zhi não se importava com o assunto, mas, passados alguns dias, ele ainda quis tocar no tema.

— Não é exatamente um conselho, tampouco quero impedir que faça o que desejar. Você já é adulto e funcionário, deve ter seus próprios julgamentos. Só... você conhece bem as origens de Yuan Benchu, não?

— Naturalmente, conheço. É de família nobre por quatro gerações, os Yuan de Runan, herdeiros do I Ching da linhagem Meng, um clássico exemplo de família de estudiosos confucionistas, com vasta influência e discípulos espalhados por todo o império.

Liu Bei expôs com clareza o poder dos Yuan.

Lu Zhi assentiu.

— E sabe por que Yuan Benchu quer convidá-lo?

Liu Bei umedeceu os lábios.

— Porque Yuan Benchu precisa de discípulos.

— Ah?

Lu Zhi não esperava tal resposta de Liu Bei.

Para Lu Zhi, Liu Bei era livre para fazer amizades, e ele não pretendia interferir. No entanto, Liu Bei, embora inteligente, era jovem, tinha apenas vinte anos. Muitos detalhes escapavam, e pequenos descuidos podiam transformá-lo em instrumento nas mãos dos outros.

Seu discípulo direto não podia ser usado assim tão facilmente.

Mas, ao ouvir Liu Bei, parecia que ele já enxergava tudo isso?

— Conte-me, então, como vê essa situação?

Liu Bei assentiu e relatou a Lu Zhi tudo que pensava sobre a família Yuan e a posição de Yuan Shao.

Em especial, expôs algumas contradições internas da família Yuan, pouco conhecidas de forasteiros, e compartilhou sua própria análise.

Lu Zhi ficou admirado.

Ele mesmo sabia de tudo aquilo, mas apenas sabia.

— Não imaginei que você seria capaz de ligar todos esses pontos sozinho... Xuande, se tivesse nascido numa família influente, seu futuro seria ilimitado.

— Mesmo não sendo de família nobre, mantenho meus sonhos de homem honrado.

Liu Bei fez uma reverência respeitosa:

— A generosidade do mestre me deu a chance de ser notado pelos outros, sou imensamente grato. Mas o caminho que trilho não pode depender inteiramente do mestre. Minha origem é humilde, e não quero causar-lhe mais inconvenientes. Por isso, não posso recusar o convite de Yuan Benchu.

Lu Zhi olhou fixamente para Liu Bei, admirado com sua sinceridade.

— Xuande, embora você não seja meu único discípulo, seu talento é algo que nunca vi antes. Você tem razão: se viesse de uma família poderosa, talvez nem teria esse dom.

— Não podemos escolher de onde viemos, mas podemos decidir nosso destino.

Liu Bei sorriu:

— Em vez de lamentar a origem humilde, é melhor trabalhar duro, dedicando todo o tempo e energia ao que realmente importa. Mesmo que fracasse completamente, ao menos não terei do que me envergonhar.

Lu Zhi nada mais disse; apenas pousou a mão no ombro de Liu Bei.

— Luoyang é um lugar perigoso, seja sempre prudente. No fim das contas, você é meu discípulo. Quem quiser prejudicá-lo terá que passar por mim. Aqui em Luoyang, ainda tenho algum prestígio.

— Guardarei as palavras do mestre.

Contemplando o ar determinado de Liu Bei, por um instante, Lu Zhi não conseguiu prever o futuro desse discípulo.

A partir desse momento, Lu Zhi percebeu que Liu Bei não era um mero estudioso.

Ele jamais poderia seguir sua carreira política apenas como acadêmico. Sua habilidade em fazer amigos certamente o tornaria uma figura capaz de influenciar o destino do Império Han de formas inesperadas.

Comparado ao talento acadêmico, Lu Zhi começou a notar que Liu Bei tinha ainda mais aptidão para a política. Seu palco não deveria se limitar aos debates em banquetes.

Naquele instante, Lu Zhi também se lembrou: Liu Bei era parente da família imperial Han.

Esse título, que nada significava enquanto Liu Bei era só um vendedor de esteiras e sapatos, poderia trazer-lhe consequências inimagináveis ao brilhar na arena política.

Até onde poderia chegar esse discípulo?

Lu Zhi não sabia, mas tinha certeza de que já não podia mais decidir sozinho o futuro desse brilhante aluno.