Capítulo Cinquenta e Quatro: O Surgimento da Tempestade

Yuan Shao aparentava possuir a magnanimidade de quem acolhe todos os talentos sob sua bandeira, disposto a reunir heróis dos quatro cantos para servi-lo. Contudo, carecia da habilidade de realmente comandar e controlar essas pessoas notáveis que vinham ao seu encontro, incapaz de extrair delas o máximo de seu potencial.

Parecia crer que bastava reunir os talentosos sob seu comando, deixando que cada qual manifestasse suas habilidades, pois o restante não importava. Sob a linhagem nobre dos Yuan, que por quatro gerações ocuparam altos cargos, supunha-se que todos dariam o melhor de si em prol de seu líder. Todo o resto seria secundário; se houvesse disputas entre eles, que disputassem, talvez assim fosse até melhor.

Como se vê agora, Liu Bei, ao analisar os talentos reunidos sob Yuan Shao, percebeu que ali havia uma verdadeira mistura de cores, um grande caldeirão. Do ponto de vista das escolas de pensamento, havia tanto seguidores dos clássicos antigos quanto dos clássicos modernos, grupos tradicionalmente rivais. Quanto às origens regionais, estavam reunidos ali gente de Runan, do Hebei, de Luoyang, do coração da planície central, e até mesmo alguém como Liu Bei, vindo das longínquas terras do Norte. Entre eles, ocorriam frequentemente preconceitos e desconfianças regionais.

No tocante às origens familiares, havia poderosos locais, descendentes de burocratas e de famílias de eruditos, todos envolvidos em suas próprias disputas de prestígio. Em termos de cargos, encontravam-se desde altos funcionários, como prefeitos com salários de duas mil medidas, até simples plebeus. Haveria como não distinguir entre autoridades e o povo comum?

No campo político, coexistiam membros da elite letrada e representantes do grupo dos eunucos — estes, inimigos mortais, constituindo o principal foco de conflito. Um grupo tão diverso que nem mesmo o espectro político do final da dinastia Han seria capaz de abrigar tamanha variedade.

Yuan Shao, porém, não se importava com tais questões. Ele permitia que seus subordinados formassem facções e alianças, sem jamais restringir, direcionar ou suprimir qualquer grupo, assistindo impassível ao surgimento de barreiras entre eles, sem jamais tomar medidas para resolver ou amenizar os conflitos internos.

Por exemplo, Yuan Shao não se preocupou nem um pouco com o isolamento de Cao Cao pelas diversas pequenas facções, tampouco aproveitou a oportunidade para acolher plenamente Cao Cao, tornando-o um verdadeiro aliado, alguém que pudesse aconselhá-lo e fortalecê-lo. A recepção de Cao Cao talvez tenha servido apenas para cumprir uma formalidade política.

Assim, Cao Cao, sentindo-se deslocado, buscou apoio em Liu Bei, o único que não desprezava sua origem, formando com ele uma relação próxima e harmoniosa, a ponto de Liu Bei assumir, ainda que discretamente, a liderança da dupla, com Cao Cao em papel de apoio. Yuan Shao, no entanto, tampouco pareceu se importar.

Liu Bei, por sua vez, sentia-se como peixe na água no ambiente proporcionado por Yuan Shao, fazendo amizades e elevando seu prestígio. Era, de fato, alguém cujas conversas eram frequentadas por eruditos, não por ignorantes, e, à medida que sua reputação crescia, muitos viam nele um futuro promissor nos círculos políticos. Muitos acreditavam que, sendo discípulo do renomado Lu Zhi e amigo de Yuan Shao, Liu Bei logo ascenderia a cargos elevados, ainda que ocupasse, no momento, uma posição modesta. Bastava uma oportunidade para que alçasse voo e se tornasse uma figura de destaque.

No entanto, antes que tal chance de promoção surgisse, Liu Bei acabou sendo atingido pelos resquícios da calamidade das facções. O estopim foi um decreto imperial no quinto ano do reinado de Guanghe: o imperador Ling, Liu Hong, influenciado não se sabe bem por quem, ou talvez por iniciativa própria, ordenou que se denunciassem funcionários regionais corruptos ou irresponsáveis, promovendo assim uma “purificação” para livrar o povo de maus gestores.

A ordem veio de forma repentina e estranha, sem qualquer aviso prévio, pegando muitos funcionários da corte de surpresa. O próprio Lu Zhi não soube do assunto de antemão, sentindo-se pego totalmente desprevenido; muitos na Secretaria Imperial também consideraram o decreto estranho e sem sentido.

“A avaliação anual dos funcionários regionais cabe aos secretários dos Três Duques; tal processo já foi concluído no ano anterior, com méritos e deméritos devidamente atribuídos. Por que, então, repentinamente surge uma nova onda de denúncias contra funcionários locais?”

Lu Zhi estava inquieto e confidenciou a Liu Bei que suspeitava tratar-se de mais uma manobra dos eunucos, tentando eliminar opositores e fortalecer sua posição.

E, de fato, tal oportunidade de burlar as normas para eliminar adversários não seria desperdiçada pelos eunucos. Pela lei, cabe à Secretaria Imperial dos Três Duques avaliar o desempenho dos funcionários regionais, um poder institucional que, até então, não estava sob controle dos eunucos. Por isso, a avaliação anual não resultou nas ações desejadas pelos eunucos.

Aproveitando a nova ordem, mobilizaram suas forças na corte, utilizando o Grão-Marechal Xu Guo e o Ministro dos Trabalhos Zhang Ji, ambos aliados dos eunucos, para lançar um ataque súbito contra o grupo dos letrados. Não miraram nos administradores regionais corruptos ligados aos eunucos, mas sim em vinte e seis funcionários de fronteira, considerados idôneos na avaliação anterior, acusando-os falsamente de corrupção e exigindo sua exoneração junto ao imperador Liu Hong.

Era previsível que, uma vez destituídos esses vinte e seis administradores não alinhados aos eunucos, seus cargos seriam imediatamente ocupados por aliados do grupo, ampliando ainda mais o poder dos eunucos e enfraquecendo os letrados.

Originalmente, Liu Bei, ainda um funcionário menor, sequer teria voz nesse processo, pois nem mesmo Lu Zhi podia intervir muito — quanto mais Liu Bei, um simples escriba da Secretaria Imperial. Portanto, Liu Bei não pretendia se envolver nesse conflito.

Contudo, acabou sendo arrastado, involuntariamente, para o turbilhão político. Entre os vinte e seis administradores acusados estava Han Rong, seu sogro, então prefeito. Foi graças à recomendação de Han Rong, reconhecido por sua integridade filial, que Liu Bei pôde assumir um cargo em Luoyang; e sendo seu sogro, Liu Bei não podia deixar de agir em sua defesa, por dever moral e familiar. Caso contrário, que tipo de homem seria ele?

Ademais, sabia que Han Rong não era isento de falhas — seus feitos eram medianos, e em cargos anteriores havia, sim, tirado proveito dos lucros do sal e do ferro. Porém, em sua administração, mostrava-se tolerante e evitava sobrecarregar o povo, não se ocupando de projetos grandiosos nem de obras para autopromoção; em meio a uma mediocridade generalizada, era, ainda assim, alguém que permitia ao povo viver dias de relativa tranquilidade, comendo ao menos um pouco mais de farelo.

Portanto, Han Rong não era um exemplo de virtude, mas estava longe de ser um tirano corrupto. O real objetivo dos eunucos era simplesmente substituir os administradores insubmissos por seus próprios aliados, acumulando mais poder e recursos econômicos — era uma luta pelo domínio nacional.

A disputa entre letrados e eunucos já estava perdida para os primeiros, sendo a perseguição política o marco de sua derrota. Os eunucos haviam conquistado vantagem, enquanto os letrados estavam em desvantagem, quase incapazes de reagir. O motivo pelo qual os eunucos não aniquilaram por completo o grupo dos letrados era o domínio do conhecimento administrativo por parte destes; os descendentes de eunucos e seus aliados não tinham formação suficiente para substituí-los integralmente.

A fundação da Academia Hongdu era uma tentativa do novo poder de romper o monopólio dos letrados sobre os cargos públicos. Até então, essa estratégia mostrava-se eficaz; muitos ricos locais e outros que antes não tinham acesso à burocracia, através da academia, conquistaram os favores dos eunucos, tornando-se prefeitos, administradores e inspetores, servindo como instrumentos dos eunucos e competindo com os letrados pelo poder.

Na verdade, a situação atual era também resultado dos próprios letrados, que, através do Concílio do Tigre Branco, monopolizavam quase todo o poder político, excluindo até mesmo famílias de letrados de menor prestígio, quanto mais os poderosos locais sem formação confuciana.

Todavia, os poderosos locais, por deterem terra, população e riqueza, naturalmente aspiravam a cargos mais altos; servir apenas como funcionários secundários não lhes bastava. Agora, com os eunucos controlando a Academia Hongdu e promovendo o recrutamento de seus membros, abriram-se caminhos antes inacessíveis, e entre eles não faltavam ambiciosos dispostos a se aliar aos eunucos para mudar seu destino.

Se Liu Bei não fosse quem era, talvez também buscasse esse caminho, ingressando na Academia Hongdu, tornando-se um magistrado ou administrador. Num país em caos, bastaria reunir um exército, e ninguém se importaria se fosse ou não egresso da academia — todos viviam do fio da espada.

Mas, tendo sido ele o sortudo escolhido, mudando seu destino social, era natural aproveitar sua posição para buscar maiores vantagens. Além disso, embora os eunucos tenham, objetivamente, quebrado o controle absoluto dos letrados sobre o poder político e promovido maior mobilidade social, subjetivamente, buscavam apenas seus próprios interesses.

Selecionavam, quase sempre, membros de suas famílias, aliados ou compradores de cargos. Uma vez empossados, tais funcionários prejudicavam o povo e saqueavam as comunidades, sem trazer benefícios reais. Eram oportunistas: apoiavam quem estivesse por cima; se os letrados os aceitassem, não hesitariam em abandonar os eunucos.

Eunucos e letrados, ambos corruptos, disputando para ver quem era pior. Portanto, Liu Bei não tinha razão para mudar sua postura de letrado, e, mesmo que quisesse, não seria o momento apropriado.

Diante do quadro atual, os eunucos eram, sem dúvida, seus inimigos.