Capítulo Sessenta e Dois: O Capitão Guo Sai à Porta para Receber!

Ao verem o cortejo, muitos habitantes de Luoyang inicialmente não sabiam do que se tratava. Mas logo, aqueles que sabiam ler mostraram-se surpreendentemente entusiasmados e prontamente explicaram aos demais o que havia acontecido.

— Tudo culpa daqueles eunucos covardes e desprezíveis! Eles enganaram o imperador, controlando tudo, e obrigaram-no a destituir de uma só vez vinte e seis governadores de distrito. Vocês fazem ideia do que isso significa?

— O quê? — uma multidão de plebeus de Luoyang olhava curiosa para o orador.

— Ora, em todo o império há pouco mais de cem governadores. Esses miseráveis querem trocar um quinto deles de uma só vez! Para cada cinco, um seria afastado. E o pior: são todos homens íntegros, honestos e que amam o povo como filhos. Não é à toa que agora os súditos vêm até aqui clamar por justiça!

O homem falava com expressão de profunda tristeza:

— Vejam só o tumulto que esses desgraçados causaram... São uma corja! Cuspo neles! Quero ver quem vai chorar quando morrerem!

— Hahaha! Eunucos... quem se importaria com o luto deles? Hahaha! — caçoou um vendedor idoso.

Todos ao redor caíram na gargalhada, tornando o ambiente animado e fervoroso.

Entretanto, entre eles, alguém pareceu tomado por um sentimento de melancolia.

— Para que essas pessoas viessem até Luoyang clamar por justiça, é sinal de que receberam grandes benefícios desses governadores... Ainda há bons oficiais neste mundo. Por que será que eu nunca tive a sorte de conhecer um assim?

O riso se extinguiu de imediato. Um silêncio constrangedor pairou enquanto trocavam olhares, cada um recordando as experiências amargas com funcionários corruptos e cruéis. Ninguém mais disse palavra.

O silêncio, porém, não impediu a divulgação da notícia. À medida que as dezoito comitivas desfilavam pelos quatro cantos de Luoyang, com a ajuda de inúmeros “cidadãos bem-intencionados” espalhando informações, rapidamente se espalhou a notícia: os eunucos estavam governando de forma tirânica e haviam prejudicado oficiais honestos e justos.

Em pouco mais de meia hora, a história já era o tema central na cidade. Não só o povo comum, mas também estudiosos e funcionários estavam a par dos acontecimentos: sabiam que os cortejos percorriam toda Luoyang para pedir justiça pelos vinte e seis governadores destituídos.

Cada qual reagia à sua maneira; seus pensamentos variavam, mas claramente não eram facilmente manipulados como os iletrados. Possuíam a valiosa habilidade do “pensamento independente”.

Tirando aqueles que já estavam informados de antemão, todos sentiam grande curiosidade sobre o desdobramento dos fatos. Queriam saber como os eunucos reagiriam e qual seria o desfecho final.

Quem estava por trás de tudo? Como os eunucos responderiam? Qual seria a posição do imperador?

Estavam todos atentos.

Naquele exato momento, o próprio Liu Bei — que, emocionado pelo apelo da comitiva do distrito de Zhuo, decidira agir em defesa de Han Rong — conduzia o cortejo até a sede do Comandante Militar da Capital. Junto dele, chegavam também comitivas de outros sete distritos, enquanto as demais ainda estavam a caminho.

Mas já era o suficiente: juntos, os oito cortejos somavam mais de quinhentas pessoas, uma força considerável, sem contar os curiosos e simpatizantes que se uniram ao movimento, tornando o pedido de justiça um verdadeiro “mar de gente”.

Os guardas da sede, ao verem aquela multidão, prepararam-se para o pior, temendo uma rebelião. Fecharam rapidamente os portões e correram para informar Guo Hong, o comandante.

Liu Bei arrumou as vestes, tomou nas mãos o pedido de justiça que ele próprio redigira e, ajoelhando-se sobre o solo duro diante do portão, reprimiu o desconforto e bradou em alta voz:

— Liu Bei, secretário do Ministério dos Assuntos Internos, atendendo ao clamor do povo de Zhuo, vem apresentar um apelo ao imperador! Rogo ao comandante Guo Hong que reconheça o sacrifício do povo, que percorreu montanhas e vales até Luoyang em busca de justiça, e venha ao nosso encontro!

Ao seu grito, Zhen Yan, Zhang Fei, Liu Hui e outros do grupo logo se uniram ao coro:

— Que o comandante Guo Hong venha ao nosso encontro!
— Que o comandante Guo Hong venha ao nosso encontro!
— Que o comandante Guo Hong venha ao nosso encontro!

Especialmente Zhang Fei destacava-se: sua voz poderosa fazia tremer os tímpanos dos que estavam por perto.

O clamor crescia de onda em onda, cada vez mais alto. Não só o prédio do comandante, mas provavelmente metade da cidade podia ouvir aqueles brados.

Guo Hong, atrás do portão, espreitava pela fresta, vendo Liu Bei com um rolo de bambu nas mãos, seguido por uma multidão ruidosa, que não parecia disposta a recuar enquanto ele não se apresentasse.

Isso o deixava profundamente inquieto.

Na verdade, Guo Hong já sabia do que se tratava. Dias antes, o ministro Chen Dan o procurara em segredo e o avisara de tudo que ocorreria, detalhando cada passo do plano.

Guo Hong ficara chocado. Aquilo não era apenas um apelo ao imperador; era uma exigência para que ele declarasse posição. Era um convite forçado para que tomasse partido contra os eunucos nesta crise política.

Mas enfrentar os eunucos não era fácil. Eles detinham enorme poder, o imperador lhes dava ouvidos e confiança. Se outros ignoravam isso, ele, como comandante da capital, sabia muito bem. O antigo líder dos estudiosos, Li Ying — também comandante da capital —, não fora executado apesar de sua fama e prestígio?

O cargo de comandante da capital era chamado de “tigre espreitador”: para a maioria dos funcionários, era um tigre feroz; mas diante dos representantes do imperador, não passava de um gato gordo e inofensivo.

Por ser um cargo de grande responsabilidade, mas sem tanto prestígio, necessitava do apoio do imperador para exercer influência. Diante do imperador e de seus eunucos, sentia-se impotente — a menos que tivesse outro protetor.

Guo Hong, vindo de tradicional família de burocratas, sabia bem disso.

Contudo, Chen Dan lhe garantira que a ação teria sucesso e compartilhara a hesitação do imperador, que, diante de tamanho acontecimento, não tomava uma decisão definitiva.

— Então, o imperador também está hesitante e reluta em decidir? — perguntou Guo Hong.

— É claro! Destituir um quinto dos governadores do império de uma só vez não é algo trivial; é uma questão que abala os alicerces do Estado! Diante de algo assim, o imperador, por mais que confie nos eunucos, pensará duas vezes — respondeu Chen Dan, sorrindo.

Guo Hong acariciou a barba, refletindo por um instante.

— Então, agir assim não trará consequências desastrosas?

— Isso não posso garantir — ponderou Chen Dan —, mas, se tiver êxito, sua reputação crescerá imensamente, abrindo caminho para voos mais altos no futuro.

Chen Dan esboçou um sorriso:

— Sempre admirei a reputação de seu pai, Guo Xi, que foi Grande Comandante do Império.

Guo Hong logo pensou em seu pai, Guo Xi, que exercera o cargo de Grande Comandante.

A mensagem de Chen Dan era clara: se tudo desse certo, forças importantes poderiam impulsioná-lo ainda mais, talvez até ao cargo de um dos Três Excelentíssimos.

Porém, tal honraria era mais simbólica do que prática; sem o controle dos ministérios, não se comparava ao poder real do “tigre espreitador”, o comandante da capital.

Ainda assim, Guo Hong sabia que os Três Excelentíssimos que controlavam os assuntos dos ministérios eram como primeiros-ministros — algo que nem seu pai alcançara. Não ousava sonhar tão alto.

Contudo, se com isso pudesse se aproximar de Chen Dan, Yuan Shao e outros, e com o apoio deles, talvez um dia pudesse chegar ao topo do poder.

Para alguém de sua linhagem, não pertencente à elite tradicional das leis, conquistar o apoio das famílias dominantes era algo desejável; até então, não havia tido oportunidade, mas agora ela batia à sua porta. Por que rejeitá-la?

Pensando no prestígio do pai, em seus próprios ideais políticos e na conjuntura, pesou os prós e contras e concluiu que o benefício superava o risco.

Decidiu unir-se à causa, tornando-se uma peça-chave naquela ação política.

E, naquele momento, era chegada a hora de cumprir sua promessa.