Setenta e cinco: Criei um lobo ingrato, foi isso.

Ao observar essa série de fenômenos, Liu Bei percebeu que a situação em Luoyang estava prestes a mudar.

Ele havia analisado cuidadosamente por que os letrados perderam de maneira tão desastrosa na segunda calamidade da purga dos partidos, e concluiu que a derrota se deu porque eles não acreditaram que o imperador realmente apoiaria totalmente os eunucos, vendo-os apenas como uma ferramenta de equilíbrio. Os letrados não queriam admitir que o imperador realmente tratava os eunucos como família, o que levou ao erro de avaliação sobre a força do inimigo e, por fim, à derrota humilhante.

Agora, parecia que os letrados finalmente haviam entendido: perceberam que o favoritismo do imperador pelos eunucos ultrapassava os limites normais, tornando-se algo anormal, talvez até a principal razão de suas derrotas perante os eunucos. Assim, começaram a nutrir um ressentimento intenso.

Esse descontentamento era dirigido diretamente ao próprio imperador, e, aos olhos de Liu Bei, era algo extremamente perigoso, capaz de abalar as fundações do domínio da dinastia Han Oriental.

No entanto, tanto Liu Hong quanto o grupo dos eunucos pareciam alheios à gravidade da situação. Continuavam em sua busca por expandir o próprio poder e oprimir a influência dos letrados. O objetivo não era errado, mas os métodos eram, sem dúvida, inadequados.

Por exemplo, negligenciavam totalmente o controle sobre a difusão da Doutrina da Paz Suprema. A Grande Rebelião dos Turbantes Amarelos tinha como bandeira essa doutrina, que se fundamentava no pensamento de Huang-Lao, a filosofia oficial do início da dinastia Han Ocidental, e misturava elementos do yin-yang e dos cinco elementos, criando assim uma doutrina de forte caráter supersticioso, utilizada para fomentar a insurreição.

No fundo, isso era também um fenômeno social do final da dinastia Han Oriental. Quando Liu Bei levava a vida de chefe de rua, sabia que os ensinamentos confucionistas estavam monopolizados pelas grandes famílias de letrados, inacessíveis ao povo comum. Esses letrados monopolizavam o confucionismo, recusando-se a abri-lo aos demais, mesmo que as bases do império fossem formadas não só por letrados, mas também por poderosos locais.

Os letrados viam os poderosos como meros ricos sem valor, indignos de aprender o confucionismo; mas, após supridas as necessidades básicas, esses poderosos buscavam elevação social, conhecimento e uma aproximação com a elite governante. Salvo raras exceções – como Liu Bei, que por sorte foi aceito entre os letrados –, a maioria não tinha acesso ao confucionismo nem podia transformar-se em letrado.

Nesse contexto, muitos dos poderosos e latifundiários do final da dinastia Han passaram a estudar o pensamento de Huang-Lao e outras doutrinas das cem escolas que ainda sobreviviam.

Na época, o estudo de Huang-Lao era especialmente popular na região de Chu, ao sul do Yangtzé. Liu Bei sabia, inclusive, que o imperador Huan de Han, Liu Zhi, chegou a declarar publicamente seu interesse por Huang-Lao, dando sinais claros de querer reintroduzir tal doutrina nos assuntos da corte e da política. Assim, após o reinado de Liu Zhi, o pensamento de Huang-Lao tornou-se bastante difundido fora dos círculos tradicionais dos letrados, algo que se devia, sem dúvida, ao fechamento crescente da escola confucionista.

Zhang Jue, como poderoso local de Ji, era um desses latifundiários que não puderam se tornar letrados. Sem acesso ao confucionismo, foi natural que buscasse Huang-Lao e a doutrina do yin-yang e dos cinco elementos, mesclando-os para criar a Doutrina da Paz Suprema e usá-la como bandeira de rebelião. Embora a revolta dos Turbantes Amarelos também tivesse como fundo a resistência dos camponeses contra a concentração de terras, aquilo que de fato unia pessoas de diferentes regiões e classes não era o ideal de igualdade, mas sim a doutrina religiosa.

Desde o início da rebelião, a Doutrina da Paz Suprema nunca pregou a igualdade social ou a partilha das terras, mas sim sua própria doutrina religiosa, fundamentada em ideias de Huang-Lao e do yin-yang.

Aos olhos de Liu Bei, a rebelião dos Turbantes Amarelos era, em certo sentido, uma revanche dos remanescentes das cem escolas do período pré-Qin contra o monopólio ideológico do confucionismo. Caso Zhang Jue fosse bem-sucedido, o Estado seria governado pela Doutrina da Paz Suprema, e não mais pelo confucionismo.

Assim, os seguidores da doutrina não se limitavam ao povo pobre; estavam entre os poderosos locais, burocratas e até entre os eunucos do palácio. Liu Bei suspeitava, inclusive, que o crescimento da Doutrina da Paz Suprema se deu, em parte, pela conivência de Liu Hong e do grupo dos eunucos, que não viam com maus olhos o surgimento de uma força hostil à elite confucionista. Liu Hong sabia bem das experiências de seu antecessor Liu Zhi com Huang-Lao, e parecia herdar o descontentamento do imperador com a elite letrada monopolizando as vias de ascensão social.

Liu Hong levou isso ainda mais longe, mas talvez não esperasse que, ao crescer, esse movimento apontasse suas armas diretamente para ele e para o regime Han, em vez de agir apenas contra os letrados, tornando-se uma ferramenta imperial contra os inimigos do trono. Ao saber que Zhang Jue pretendia derrubar a dinastia Han, Liu Hong provavelmente ficou com sentimentos muito conflitantes — afinal, havia criado um lobo branco que agora se voltava contra ele.

No entanto, Liu Hong não era tolo diante da situação presente.

Liu Bei, ao lhe estender o ramo de oliveira, viu Liu Hong aceitá-lo e decidir testar de fato suas habilidades.

No meio de julho do quinto ano da era Guanghe, Liu Hong convocou Liu Bei em segredo, através de Zhang Rang.

Zhang Rang foi encarregado de buscar Liu Bei em uma carruagem pela porta lateral do palácio e conduzi-lo por caminhos discretos até o escritório privado do imperador, para garantir a segurança do encontro.

Naquele momento, o olhar de Zhang Rang para Liu Bei fez com que este quase sentisse ter matado seu filho... ah, esquecera-se: Zhang Rang jamais poderia ter um filho. Hehehe...

A expressão de Liu Bei e seu olhar insinuante para as partes baixas de Zhang Rang despertaram associações bastante negativas. Por isso, a caminho do palácio, Zhang Rang advertiu Liu Bei com irritação:

— Não pense que, por ser parente do imperador, pode se portar de modo arrogante diante de nós, Liu Xuande. Lembre-se: nós, eunucos, somos apenas servos do imperador. Sob os céus, apenas Sua Majestade pode nos fazer curvar a cabeça. Não se julgue tão importante a ponto de nos dar ordens ou tratar-nos com desdém. Mesmo os mais poderosos, como a família Yuan com quatro gerações de altos cargos, ou os Yang de três gerações, diante de nós, o que podem fazer?

Zhang Rang estava claramente orgulhoso da vitória dos eunucos na segunda calamidade da purga dos partidos. Sentia-se invencível e, ao encarar Liu Bei, cujo sucesso ameaçava sua posição e interesses, demonstrava insatisfação e desprezo. Queria vingar-se, mas, ao perceber que Liu Hong parecia dar certa importância a Liu Bei e considerando sua linhagem imperial, não ousava agir precipitadamente.

Essa postura dura por fora e fraca por dentro divertiu Liu Bei.

— Por que o marquês Zhang supõe que eu o trate com arrogância? Está equivocado, não tenho tais intenções. Trabalhamos todos pelo imperador, por que ser tão hostil? — respondeu Liu Bei, com desdém.

A atitude de Liu Bei irritou Zhang Rang imediatamente. Ele avançou e agarrou-o pelo colarinho:

— Não pense que, só porque o imperador parece apreciá-lo, pode nos ignorar, Liu Bei. Digo-lhe: se eu quiser que morra hoje, você não verá o amanhã!