Capítulo Trinta e Cinco: Contra os Eunuco

Sobre Cao Cao, Liu Bei apenas ouvira falar, sem jamais tê-lo visto, e nutria por ele uma mescla de inveja, admiração e ressentimento. Naquele tempo em que estudava os clássicos junto ao mestre Lu Zhi, no Monte Goushi, nos arredores de Luoyang, foi justamente quando Cao Cao agrediu e matou o tio de Jian Shuo, causando um enorme alvoroço dentro e fora da cidade.

Isso, no entanto, nada tinha a ver com Liu Bei; tanto naquela época quanto agora, ele não participava das disputas políticas da alta cúpula do Império Han Oriental, nem tinha acesso aos profundos laços políticos da família Cao.

Ainda assim, ele nunca imaginou que Cao Cao tomaria a iniciativa de visitá-lo.

Originalmente, os caminhos de Liu Bei e Cao Cao deveriam ser linhas paralelas que jamais se cruzariam, mas os caprichos de uma era conturbada acabaram por entrelaçá-los de modo inesperado.

Por outro lado, faz sentido: o Liu Bei de agora não era mais o mesmo de antes, enquanto Cao Cao permanecia o mesmo de sempre.

Cao Cao era atualmente um Conselheiro Imperial, e tudo indicava que seu futuro seria brilhante; a queda dos parentes imperiais Song não afetaria seu avanço.

Diante de um futuro promissor, por que então Cao Cao desejava encontrá-lo?

Foi com essa dúvida que Liu Bei foi recebê-lo pessoalmente.

Ao chegar à porta de casa, Liu Bei viu Cao Cao.

Para ser sincero, devido a preconceitos, Liu Bei esperava sentir uma aura dominante assim que visse Cao Cao, mas não foi o caso. O que viu foi apenas um jovem de aparência comum, nem muito alto, embora de compleição robusta.

Não se percebia nada de extraordinário em sua presença.

Ao perceber isso, Liu Bei achou graça de si mesmo, sentindo que estava sendo exigente demais com aquele que no futuro seria o senhor de seis das nove províncias do império.

Na verdade, naquele momento, Cao Cao era apenas um Conselheiro Imperial, alguém que poderia passar despercebido entre a multidão abastada das ruas de Luoyang.

Como Liu Bei já havia julgado antes, Cao Cao, à parte sua linhagem ilustre, não possuía nada de excepcional; todos eram ainda aprendizes no jogo do poder, distantes de se tornarem os futuros senhores da guerra que moldariam o destino do império.

Assim, Liu Bei compôs-se, reprimiu as emoções e exibiu um sorriso cortês, saudando formalmente Cao Cao.

— Não sabia que o senhor Cao viria visitar-me, perdoe-me por não tê-lo recebido à altura.

— Que é isso? — replicou Cao Cao, com voz firme e cheia de energia, contrastando com sua aparência física discreta. — O erro foi meu ao escolher mal o horário e perturbar o descanso do senhor Liu. Peço que não leve a mal.

Ele retribuiu o cumprimento de Liu Bei com perfeita cortesia, demonstrando a boa educação de sua família.

Interessante.

Liu Bei sorriu.

— Ora, ora, jamais esperaria que alguém tão famoso quanto o senhor Cao viesse me visitar; sinto-me verdadeiramente honrado.

Cao Cao ficou curioso.

— Famoso? Eu? O senhor Liu é que é uma figura de renome em Luoyang!

— No terceiro ano de Xiping, o senhor Cao assumiu o posto de Comandante do Norte de Luoyang e, ao implementar leis severas e punir exemplarmente Jian Tu, que violara as regras, causou grande repercussão. Muitos comemoraram seu ato!

Cao Cao, surpreso, perguntou:

— Já se passaram seis anos, e ainda se lembra disso?

Liu Bei assentiu.

— Na época, eu estudava com o mestre Lu Zhi no Monte Goushi, fora de Luoyang, e fiquei profundamente impressionado com a coragem do senhor Cao ao desafiar os poderosos.

— Vejam só, então existe essa ligação entre nós... — murmurou Cao Cao, baixando os olhos e deixando escapar um leve sorriso, onde transpareceu um traço de desapontamento, logo substituído por uma expressão jovial.

— Mas isso já faz parte do passado, não importa mais.

— Como pode não importar? — protestou Liu Bei. — O senhor, ocupando apenas o cargo de Comandante do Norte, ousou punir severamente o tio de Jian Shuo, então no auge do poder. Quantos teriam coragem para tal? Hoje todos criticam os eunucos, mas quantos realmente ousam enfrentá-los?

Liu Bei curvou-se profundamente diante de Cao Cao:

— Só esse feito já basta para conquistar minha admiração.

Cao Cao olhou para Liu Bei com expressão complexa e, então, adiantou-se para ajudá-lo a levantar-se.

— O senhor Liu me elogia em demasia. Apenas fiz o que achei certo, embora... de nada tenha adiantado.

Liu Bei ergueu o olhar e percebeu no rosto de Cao Cao um sorriso resignado.

Não era fingimento.

Sim, estava claro: aquilo fora uma decisão impulsiva, fruto da juventude, não de um cálculo frio e astuto.

Liu Bei podia apostar que, ao saber do ocorrido, o pai de Cao Cao, Cao Song, teria desejado arrancar a cabeça do filho para usá-la como penico.

Assim, era certo que o Cao Cao de agora não percebia a hostilidade — ou seria inveja? — camuflada sob o sorriso cortês de Liu Bei.

Claro que não deixaria que Cao Cao soubesse disso; com sorte, ele jamais descobriria ao longo da vida.

Liu Bei começou a elogiar Cao Cao.

— Seja como for, o senhor Cao é corajoso e, em comparação com aqueles que só falam e nada fazem, é infinitamente mais nobre.

Cao Cao lançou a Liu Bei um olhar profundo e, em seguida, sorriu serenamente.

— Os pensamentos do senhor Liu diferem dos da maioria. Se um dia houver ocasião, gostaria de partilhar uma taça de vinho consigo. Mas já está tarde; se eu não for agora, acabarei violando o toque de recolher.

Foi então que Liu Bei percebeu que estivera conversando longamente na porta de casa sem sequer convidar o visitante a entrar.

— Perdoe minha falta de modos! Por favor, entre.

Liu Bei afastou-se para ceder passagem, mas Cao Cao recusou.

— Senhor Liu, vim apenas para saber se estará disponível amanhã e se seria conveniente encontrá-lo.

— Amanhã é dia de descanso, certamente estarei livre...

— Ótimo — sorriu Cao Cao. — Amanhã, alguém deseja convidá-lo para uma conversa em sua residência.

— Ah, e quem seria?

— Yuan Benchu. Creio que não lhe é estranho, senhor Liu.

Liu Bei ficou surpreso.

Yuan Benchu? Yuan Shao?

Liu Bei lembrou-se de que, antes de derrotar Yuan Shao, Cao Cao tinha sido seu subordinado, um dos muitos à sombra do poderoso Yuan, embora gozasse de certa autonomia.

Ele quer me ver?

Liu Bei não conseguiu entender de imediato por que Yuan Shao o convidava, mas aceitou o convite.

Afinal, se alguém de tão alta posição envia Cao Cao em pessoa para convidá-lo e ele recusa, seria falta de cortesia.

A proeminência da família Yuan, que por quatro gerações ocupou os mais altos cargos do império, é evidenciada pelo título de “Segundo Sobrenome do Império”.

Segundo, no caso, por estar logo após a família imperial Liu.

Não era um título sem fundamento: eram quatro gerações de altos dignitários, com discípulos e aliados espalhados por todo o império — era a essência da família Yuan.

Yuan Shao era, entre a nova geração, o mais famoso de todos.

No momento, ele não ocupava cargo público, supostamente por estar de luto pelos pais, vivendo recluso em Luoyang.

Então, Cao Cao e Liu Bei combinaram que, na manhã seguinte, viria uma carruagem buscá-lo para levá-lo à residência de Yuan Shao.

Após o acordo, Cao Cao despediu-se, e Liu Bei o acompanhou com o olhar até a carruagem sumir, antes de entrar em casa.

— Senhor, quem veio visitá-lo?

Ao ver Liu Bei entrar pensativo, Han Ning aproximou-se para ajudá-lo a tirar o manto.

— Cao Mengde veio me ver — disse Liu Bei, depositando o cartão de visita sobre a mesa antes de se sentar. — Ele disse que Yuan Shao deseja encontrar-me.

— Yuan Shao? Yuan Benchu? Da família Yuan de Runan?

— Sim — confirmou Liu Bei, olhando para Han Ning e assentindo. — Ele me convidou para ir à sua casa amanhã.

— Mas... por que ele convidaria o senhor? A família Yuan de Runan, quatro gerações de altos dignitários, é uma das mais poderosas do império.

Han Ning, longe de ser uma mulher ingênua, já aprendera muito sobre a vida em Luoyang.

— Também não entendo — riu Liu Bei. — Mas se o mestre pôde fazer amizade com Yang Gong, por que eu não poderia me dar bem com Yuan Benchu? Embora recluso, Yuan Shao tem excelente reputação. Amanhã, irei visitá-lo.

Apesar dessas palavras, Liu Bei achou a situação curiosa.

Do ponto de vista acadêmico, não havia razão para tal convite.

O antagonismo entre as escolas Antiga e Moderna dos Clássicos não era tão profundo a ponto de impedir qualquer relação, longe das disputas partidárias ferozes das dinastias Song e Ming; após mais de duzentos anos, não havia vencedor.

Yuan Shao, vindo de uma família ligada à escola Moderna, não desprezaria alguém apenas por ser adepto da escola Antiga.

Eram rivais, mas não inimigos declarados.

Portanto, não é difícil de entender que deseje cultivar boas relações com alguém de reputação ilibada.

Na época em que Liu Bei circulava entre os eruditos de Luoyang, ouviu dizer que, sob o pretexto do luto, Yuan Shao continuava secretamente a fazer alianças com heróis de todo o império e até mesmo com membros do Partido, em busca de grandes feitos.

Interessante.

Yuan Shao considera-me um dos heróis do império?

Esse pensamento agradou Liu Bei.

Por outro lado, Yuan Shao não era alguém pacato, tampouco a família Yuan de Runan era composta por inocentes.

Basta lembrar que manter relações secretas com o Partido, em tempos de repressão, era suficiente para ser condenado à morte. Só a força da família Yuan impedia que fossem aniquilados pelos eunucos.

Mas isso não significava que os eunucos não quisessem destruí-los, assim como os Yuan desejavam exterminar os eunucos.

Lu Zhi já dissera a Liu Bei que, embora a família Yuan tenha sido criticada por, em certa época, ter feito acordos com os eunucos, agora que estes se tornaram ainda mais poderosos e o trono está sob seu controle, os Yuan começaram a se preocupar.

Por isso, segundo Lu Zhi, embora não tenham tomado medidas abertas, seus movimentos nos bastidores indicam grandes ambições.

Talvez desejassem concluir o que Dou Wu e Chen Fan não haviam conseguido realizar no passado.

No início do reinado de Liu Hong, os eunucos dominavam o poder; Dou Wu e Chen Fan tentaram unir forças para eliminá-los, mas, por traição e uma série de reveses, fracassaram, sendo eles próprios vítimas da vingança dos eunucos, o que desencadeou a segunda grande repressão ao Partido.

Seguindo esse raciocínio, Liu Bei de repente entendeu tudo.

Qual era a posição política de Yuan Shao, ou melhor, da família Yuan?

Liu Bei refletiu sobre tudo que sabia do futuro e tentou extrair alguma pista útil.

E conseguiu.

Era simples: sua posição era anti-eunuco, ou melhor, buscavam o domínio dos eruditos sobre o império.

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