Setenta e Um Lu Zhi estava um tanto confuso consigo mesmo.

Todos sabiam que, embora Liu Bei tivesse pouca experiência, foi promovido de forma extraordinária ao cargo de assistente, pois era alguém que ousava enfrentar o poder sanguinário e opressivo dos eunucos políticos. Dizem que chegou a desafiar, sozinho, Zhang Rang e Zhao Zhong, os dois maiores eunucos, provocando-os física e verbalmente, deixando-os humilhados e impotentes. Desde a segunda calamidade dos partidos, jamais um erudito ousara se destacar dessa maneira diante dos dois grandes eunucos. Tal coragem merece admiração. Um homem tão audaz é digno de reconhecimento e do favor imperial.

Por isso, os eruditos do Departamento de Assuntos Oficiais ofereceram a Liu Bei sinceros parabéns e genuína inveja, pois, de fato, não ousavam agir assim, temendo que eunucos pudessem retaliar e exterminar suas famílias. Liu Bei conteve a euforia em seu coração, mantendo-se discreto, apenas sorrindo e cumprimentando a todos. Ao cumprimentar os presentes, Liu Bei avistou seu mestre, Lu Zhi, que também lhe sorria. Aproximou-se dele e fez uma reverência.

“Mestre, não decepcionei seus ensinamentos.”

Lu Zhi, sob o olhar de todos, assentiu sorrindo e deu um tapinha no ombro de Liu Bei.

“Você fez muito bem.”

Liu Bei sorriu ainda mais feliz.

À tarde, o processo de promoção de Liu Bei de secretário para oficial já estava concluído. Lu Zhi chamou Liu Bei ao escritório para instruí-lo sobre as tarefas do novo cargo. Eram funções que Liu Bei já conhecia, fáceis de executar, sem dificuldade. Depois, mestre e discípulo conversaram em particular.

“Xuande, o que você fez desta vez superou muito minhas expectativas. Jamais imaginei que você fosse o principal impulsionador desse evento.” Lu Zhi parecia admirado. “Sempre soube que você tinha grande ambição, mas não esperava essa coragem. Você não teme o poder dos eunucos?”

Liu Bei sorriu.

“Morro de medo.”

“Então por que...?”

“Mas, comparado a ser morto pelos eunucos, temo mais morrer anonimamente num canto desconhecido.”

Liu Bei abandonou o sorriso e falou: “Mestre, nunca lhe disse algo que não fosse sincero. Talvez o que vou dizer lhe desagrade, mas não sou alguém indiferente a fama e fortuna. Busco altos cargos e recompensas, desejo reconhecimento e riqueza mundana. Para mim, isso é muito importante.”

Lu Zhi observou o sério Liu Bei, permanecendo em silêncio por algum tempo. Após um instante, Lu Zhi sorriu amargamente.

“Xuande, eu também não sou indiferente à fama e fortuna. Caso contrário, jamais teria aceitado o chamado do imperador para servir em Luoyang. Mas, para mim, a fama e fortuna vêm como consequência de grandes feitos. O que busco são grandes realizações, servir ao país e ao povo, fazer obras grandiosas e, então, receber reconhecimento e riqueza. Dessa forma, ficarei muito feliz.”

Liu Bei compreendeu o sentido das palavras de Lu Zhi.

Há quem busque poder para realizar grandes feitos, impulsionado por ideais. Outros buscam poder apenas pelo poder, sem objetivos espirituais, escravos do material. Lu Zhi queria saber se Liu Bei pertencia ao primeiro grupo ou ao segundo.

A resposta era clara.

“Mestre, não é justamente porque tenho certas semelhanças consigo que obtive sua aprovação?”

Liu Bei sorriu.

Com essa resposta, Lu Zhi se tranquilizou. Confiava nas palavras de Liu Bei, pois sentia orgulho do discípulo que educara, tão excepcional. Mesmo que Liu Bei estivesse mentindo, mesmo que não fosse completamente sincero, Lu Zhi preferia acreditar. Era simples assim.

Com o problema resolvido, mestre e discípulo podiam conversar abertamente.

“Conheço sua coragem, mas jamais imaginei que você discutiria questões tão sérias diretamente com o imperador. Tive medo de que fosse punido por ele. Saiba que, embora sua reputação esteja alta, se o imperador decidir condená-lo, você será derrubado instantaneamente.”

Lu Zhi suspirou: “Ao longo dos anos, vi muitos talentos caírem dessa forma, sem se reerguer. Não quero que você tenha esse destino.”

Liu Bei balançou a cabeça com firmeza.

“Mestre, não posso concordar. Aqueles que caem e não se levantam novamente, merecem ser chamados de talentos?”

Lu Zhi ficou surpreso.

“Se sucumbem diante de uma adversidade e não se recuperam, são apenas covardes medíocres, nunca talentos verdadeiros. Os verdadeiros talentos são perseverantes e resilientes. A vida nunca é fácil, e se não conseguem superar as dificuldades, melhor seria voltar para casa cedo, cultivar a terra e viver em paz até o fim.”

Liu Bei falava calmamente, sem expressar emoções especiais, como se fosse apenas mais uma frase, sem a solenidade típica de máximas de vida.

Isso despertava ainda mais o interesse de Lu Zhi pela experiência de Liu Bei antes dos quinze anos. Queria saber que tipo de vivência moldou tal firmeza de caráter. Talento, astúcia e essa perseverança: não havia dúvida de que Liu Bei poderia realizar grandes feitos.

Com esse pensamento, Lu Zhi sentiu que já não havia motivo para guardar segredos.

“Xuande, sabe que, desta vez, além de você, o imperador não promoveu nenhum outro erudito envolvido no caso?”

“Sei.”

Liu Bei assentiu: “Sou muito grato à generosidade do imperador.”

“Não é apenas generosidade, mas também um sinal.”

Lu Zhi continuou: “Você é membro da família imperial Han, isso é fundamental. Por causa desse status, o imperador irá valorizar e promover você, talvez até colocá-lo em um cargo importante em pouco tempo. Tudo depende de você conseguir se tornar conselheiro dentro de dois ou três anos.”

“E se eu conseguir?”

“Então, em dez anos, talvez seja o mais importante conselheiro ao lado do imperador, podendo até alcançar o nível dos três principais ministros. Você, sua família, todos entrarão para a elite dos Han, tornando-se uma linhagem nobre de destaque.”

Lu Zhi deu um tapinha no ombro de Liu Bei e sorriu: “Você realizará seus sonhos e, igualmente, os meus.”

“Então, espero que o mestre alcance esse feito antes de mim. Assim, ambos nos tornaremos ministros principais, e isso será uma bela história.”

“Ha ha ha ha ha ha!” Lu Zhi riu alto. “Se é assim, aceito seu auspício, Xuande.”

Depois, conversaram sobre assuntos triviais, sobre possíveis represálias políticas dos eunucos contra Liu Bei e outros, mas concluíram que era melhor reagir conforme a situação, sem grandes preocupações.

No final, quando Liu Bei se preparava para sair, Lu Zhi, por algum motivo, perguntou:

“Xuande, foi mesmo por causa do seu sogro que sugeriu ao imperador nomear aqueles vinte e seis como conselheiros?”

Liu Bei parou e olhou surpreso para Lu Zhi.

“Naturalmente. Meu sogro me trata com enorme benevolência. O respeito como respeito o mestre. Por que pergunta?”

Lu Zhi apertou os lábios, balançou a cabeça e sorriu: “Só acho que isso é um pouco arriscado. Você tem coragem, mas deve pensar mais antes de agir, especialmente diante do imperador. Nosso imperador é muito rigoroso com os subordinados.”

“Entendido, obrigado pelo conselho, mestre.”

Liu Bei fez uma reverência.

“Pode ir.”

Lu Zhi assentiu.

“Sim.”

Liu Bei acenou, saiu do escritório de Lu Zhi e fechou a porta.

Com a porta fechada, Lu Zhi suspirou, sentou-se novamente, cruzou as pernas e massageou as têmporas.

Por que, naquele instante, fez tal pergunta?

Lu Zhi não compreendia a si mesmo. Como mestre, não deveria confiar plenamente no discípulo que ajudou a erguer?

Rapidamente, Lu Zhi balançou a cabeça, afastando pensamentos indesejados e voltou a cuidar dos assuntos diários.