Capítulo Setenta e Sete: Quem transformou o perigo em segurança não foram os eruditos, mas Sua Majestade

Por um breve instante, o coração de Liu Bei acelerou. Contudo, logo percebeu que aquilo era apenas uma estratégia retórica de Liu Hong. Afinal, tinha apenas vinte e dois anos, ocupava o cargo de oficial do Ministério dos Assuntos Administrativos há apenas dois anos; tanto pela idade quanto pela experiência, estava longe de ser nomeado administrador de uma província. A menos que o sistema de seleção de funcionários do Grande Han passasse a valorizar reputação acima de tudo; nesse caso, talvez pudesse até assumir um dos três altos cargos do império.

Por isso, ele apenas sorriu e balançou a cabeça.

“Majestade, não tenho o desejo de retornar à minha terra natal para ostentar poder e glória.”

“Oh?” Liu Hong sorriu. “Você cresceu em uma família pobre, chegou até a depender da tecelagem de esteiras e do comércio de calçados para sobreviver. Nunca foi desprezado ou humilhado? Ou será que sua terra natal, Zhuojun, possui um povo tão honesto e gentil?”

Liu Bei tornou a balançar a cabeça.

“Zhuojun não é um lugar tão bom assim, mas também não é dos piores. Há pessoas boas e más em todos os lugares. No começo, é claro que houve quem me desprezasse e insultasse. Mas sou de natureza firme, não gosto de tolerar injustiças nem tenho medo de conflitos. Na época, preferia resolver as coisas com os punhos. Quem ousava me menosprezar ou desdenhar, eu respondia imediatamente, lutando até que o outro reconhecesse o erro, nunca deixava ressentimentos para o dia seguinte. Por isso, quando criança, era conhecido como o ‘Rei das Ruas’, não havia quem me vencesse em minha terra natal, logo ninguém mais se atrevia a me desprezar.”

“Puf—hahaha! Ahahaha! Rei das Ruas! Hahaha! Hahaha!” Liu Hong parecia ter sido atingido em seu ponto fraco, riu tanto que quase perdeu o fôlego, segurando o abdômen, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Zhang Rang apressou-se a massagear o estômago de Liu Hong.

Após algum tempo, Liu Hong enxugou as lágrimas, sorrindo para Liu Bei.

“Não imaginei que o jovem Xuande tivesse passado por aventuras assim! Conte-me, como era ser esse ‘Rei das Ruas’? Esse título tão imponente, mas com esse ‘das ruas’… como pode ser tão engraçado? Se Xiang Ji soubesse disso, não sei como reclamaria! Hahaha!”

Quase voltando a rir incontrolavelmente, Liu Hong pediu que Liu Bei continuasse contando suas experiências de infância.

Liu Bei então narrou como, ainda menino, ajudava a mãe a tecer esteiras e vender calçados, depois como entrou nos grupos de rua, participando de brigas e lutas coletivas, até destacar-se como líder do grupo, tornando-se um dos poderosos locais.

Naturalmente, omitiu alguns episódios sangrentos e manobras traiçoeiras, focando nos momentos de confiança e camaradagem entre irmãos, exaltando a paixão e o ardor da juventude, tal como numa história de jovens rebeldes.

Era como se, sem essas experiências, a juventude não tivesse sentido.

Liu Hong, que nunca viveu situações como essas e não gostava de regras rígidas, ficou fascinado com o “mundo ardente” descrito por Liu Bei; seus olhos brilhavam de admiração, sentiu-se atraído e, ao terminar, não pôde deixar de suspirar.

“Juventude ardente, mesmo que cheia de cicatrizes, ao relembrar na velhice, nunca será motivo de arrependimento… Invejo muito a sua juventude, Xuande!”

Para Liu Hong, que jamais viveu no fundo da sociedade, tudo parecia superficial; não enxergava o que estava por trás. Mas Zhang Rang, com experiência de vida, sabia bem os perigos, intrigas e dificuldades ocultas sob essa aparência de paixão. Admirava em silêncio a habilidade de Liu Bei de se expressar e reconhecia nele um talento para conquistar corações.

De fato, não se teme os literatos pelo talento, mas sim quando esse talento está aliado a uma personalidade astuta e persuasiva, aí é perigoso.

Zhang Rang olhou para Liu Hong, encantado, depois para Liu Bei, sereno e imperturbável, e sentiu que o futuro de Liu Bei era promissor. Talvez não fosse sábio tê-lo como inimigo, e, pelo seu comportamento, ele…

Não necessariamente estaria ao lado dos literatos.

Após a reflexão, Liu Hong, talvez com a simpatia por Liu Bei aumentada, decidiu ser direto e perguntou:

“Xuande, você é parente da família imperial, não vou rodear: sobre aquela sugestão de nomear vinte e seis administradores de província como conselheiros, qual era sua real intenção? Era mesmo só pensando em seu sogro?”

Liu Bei sentiu-se seguro, como se tivesse vencido por completo. Quando Liu Hong finalmente abordava aquele ponto, tudo estava resolvido.

“Majestade, o que fiz não foi só pensando em meu sogro, mas também em Vossa Majestade.”

“Oh? Pensando em mim?” Liu Hong sorriu de canto. “Como assim?”

“Meu sogro me ajudou, e sei que ele deseja servir em Luoyang; retribuí o favor, isso é uma pequena virtude. Mas, sendo membro da família imperial, devo pensar no Grande Han, essa é minha grande virtude.”

Liu Bei explicou: “Sei que Vossa Majestade pensa com profundidade, por isso não insistiu em trocar os vinte e seis administradores. Mas também sei que o objetivo era conter o poder dos literatos, evitando que se tornasse incontrolável. Promover os administradores atende tanto à demanda dos literatos, para evitar que continuem desafiando Vossa Majestade, quanto às necessidades do imperador. Por isso, vejo como uma solução perfeita e a ofereci.”

Liu Hong olhou para Zhang Rang, depois para Liu Bei.

“Mas ouvi dizer que, se a questão tomou tal proporção entre os literatos, foi graças a você. Foi sua orientação que permitiu aos literatos superar o perigo.”

Liu Bei balançou a cabeça.

“Quem superou o perigo não foram os literatos, mas Vossa Majestade.”

“Como assim?” Liu Hong encarou-o com olhar afiado.

“Porque o impacto foi grande demais, a ponto de os literatos não conseguirem aceitar, reagindo de forma exagerada! Majestade, ouso perguntar: de quem veio a proposta de destituir os vinte e seis administradores?”

“Bem…” Liu Hong voltou-se para Zhang Rang, demonstrando certo desagrado.

Zhang Rang abaixou a cabeça, visivelmente apreensivo.

Liu Bei entendeu.

“Majestade, não importa quem sugeriu, esse número é grande demais. Destituir de uma só vez um quinto dos administradores do império, mesmo que não fossem literatos, mas apenas funcionários comuns, seria uma medida extrema.”

Liu Hong franziu a testa, pensando.

“Faz sentido.”

Liu Bei assentiu.

“Se fosse um número menor, sete ou oito, até dez, talvez os literatos não reagissem tão intensamente. Quando a notícia saiu, muitos literatos estavam com os olhos vermelhos, dispostos a arriscar a vida para que Vossa Majestade reconsiderasse. Além disso, com esse episódio, os literatos passaram a desconfiar dos eunucos e do imperador. Majestade, ainda que os literatos tenham aspectos desagradáveis, são uma força essencial para a estabilidade do império; não convém reprimi-los com tanta urgência, isso pode causar problemas.”

Liu Hong ficou em silêncio por um tempo.

“Xuande, você sabe que tipo de pessoas são os literatos?”

Liu Bei assentiu.

“À exceção de poucos verdadeiramente dedicados ao país, a maioria fala de virtude e moral, mas nos bastidores são corruptos, cruéis, hipócritas e egoístas, pensando apenas em si mesmos, sem lealdade ao imperador ou à nação.”