Capítulo Dezesseis — Lú Zhi é um professor exemplar

Durante mais de um mês, Liu Bei visitou a casa de Lu Zhi dez vezes, e em cada ocasião Lu Zhi reservava um tempo para orientá-lo. Esse fato causou um grande alvoroço no grupo de estudos da Montanha Goushi; muitos invejavam Liu Bei a ponto de ficarem ruborizados, enquanto outros, arrependidos por não terem perseverado até o fim, quase enlouqueciam, castigando-se diariamente. Gongsun Zan também se sentia inexplicavelmente constrangido e deprimido.

Alguns tentaram se aproximar de Liu Bei, buscando sua indicação ou até mesmo implorando para que ele os levasse à mansão de Lu Zhi, porém todos fracassaram. Não era por falta de vontade de Liu Bei; ele mesmo ainda não era discípulo de Lu Zhi e sua posição era bastante delicada, não podendo interceder por ninguém.

O aprendizado na mansão de Lu Zhi consistia, na verdade, em Liu Bei ler em voz alta textos sem pontuação e explicar a Lu Zhi o significado que compreendia. Quando havia dúvidas, Lu Zhi as esclarecia, mas na maior parte do tempo era Liu Bei quem interpretava e explicava, enquanto Lu Zhi apenas escutava, como um mestre ouvindo um músico tocar, demonstrando a postura de um verdadeiro sábio. Lu Zhi não transmitia conhecimento diretamente, deixando Liu Bei sem saber ao certo qual era seu propósito.

Liu Bei ignorava que, com o passar do tempo, Lu Zhi ficava cada vez mais impressionado com seu talento. Descobriu que Liu Bei era talvez um gênio raro, especialmente no estudo de textos históricos. O "Livro dos Han", com mais de oitocentas mil palavras, já fora lido integralmente por Liu Bei; o "Annal de Zuo", embora menor em volume, era muito mais difícil de compreender. Mesmo assim, Liu Bei demonstrava uma capacidade admirável de compreensão, interpretando com facilidade partes complexas e, quando precisava de esclarecimentos sobre caracteres raros, Lu Zhi explicava e Liu Bei logo entendia.

Num capítulo interessante, "O Senhor de Zheng vence Duan em Yan", Lu Zhi perguntou a Liu Bei sua opinião sobre as ações do Senhor de Zheng. Liu Bei apresentou duas perspectivas: numa, criticava severamente o Senhor de Zheng, acusando-o de agir por rancor pessoal e não por justiça, usando métodos cruéis e sendo hipócrita; noutra, culpava principalmente sua mãe, Wu Jiang, por amar excessivamente o filho mais novo e punir o primogênito, causando a tragédia política. Segundo Liu Bei, toda a família era composta por pessoas detestáveis: Wu Jiang e Duan eram insensíveis e tolos, enquanto Zhuang Gong era cruel e implacável. O relato final da reconciliação entre Zhuang Gong e Wu Jiang parecia falso e vazio, incapaz de convencer, e Liu Bei comentou que "a leitura provoca risos".

Lu Zhi ficou profundamente impressionado, percebendo que Liu Bei tinha não apenas talento acadêmico, mas também intuição política. Talvez, por ter subido desde a base da sociedade, Liu Bei possuía uma percepção aguçada da natureza humana, algo que se revelava uma bênção disfarçada. Apesar de Liu Bei acreditar ter se saído muito bem, e Lu Zhi não ter críticas a fazer, este jamais concordava em torná-lo seu discípulo.

Depois disso, Lu Zhi recebeu um chamado da corte, sendo nomeado governador de Jiujiang, incumbido de liderar tropas para reprimir uma rebelião na região. Com sua partida, o grupo de estudos da Montanha Goushi praticamente deixou de existir e todos tornaram-se, voluntariamente, alunos que não completaram o curso. Por sorte, naquele tempo não havia diploma de graduação; interromper os estudos era irrelevante, e o título de aluno da Escola Lu já era uma conquista, permitindo que muitos realizassem seu objetivo mínimo de obter prestígio.

Gongsun Zan perguntou a Liu Bei quais eram seus planos, e este respondeu que queria acompanhar Lu Zhi ao campo de batalha, protegendo-o. Gongsun Zan ficou surpreso: "Xuande, você pretende usar essa guerra para se tornar discípulo de Mestre Lu?" Liu Bei confirmou. Gongsun Zan, sem rodeios, disse: "Xuande, não me leve a mal, mas você está sonhando. Mestre Lu já é generoso ao permitir seu acesso, como pode pensar em ir além?" Liu Bei respondeu: "Se não tentar, como saber se vou falhar? Mesmo que fracasse, terei tentado, me esforçado, e não me arrependerei nem me culparei." Olhando firmemente para Gongsun Zan, disse: "Irmão, não tenho um governador como sogro; só tenho a mim mesmo." Gongsun Zan ficou sem palavras.

Em seguida, Liu Bei foi à mansão de Lu Zhi pedir para acompanhá-lo ao sul, a Jiujiang, desejando lutar ao seu lado. No início, Lu Zhi recusou, dizendo que Liu Bei nada tinha a ver com a guerra, que o campo de batalha era perigoso e que, tendo uma mãe idosa, não era adequado para ele. Liu Bei ajoelhou-se, implorando, explicando que a mãe já estava sob os cuidados de amigos e parentes da vila, sem preocupações, e que só desejava combater ao lado de Lu Zhi.

Lu Zhi, comovido pelo talento e firmeza de Liu Bei, enxergava nele o próprio reflexo de duas décadas atrás, incapaz de recusar. Assim, aceitou, fez de Liu Bei um soldado de sua casa, providenciou armaduras e armas, permitindo sua participação na guerra. Liu Bei então levou Guan Yu e Zhang Fei consigo, unindo-se às batalhas ao lado de Lu Zhi, percorrendo milhas até Jiujiang.

No campo de batalha, Liu Bei mostrou grande bravura; em treze combates contra rebeldes locais em Jiujiang, foi frequentemente o vanguardeiro, avançando com Guan Yu e Zhang Fei, ferindo-se diversas vezes e conquistando reputação junto aos companheiros. Mais adiante, arriscou a vida para salvar Lu Zhi, sendo atingido por três flechas, mas continuando a lutar até resgatar o mestre do caos, salvando sua vida.

Lu Zhi já não podia se convencer a renunciar a Liu Bei, e finalmente o aceitou formalmente como discípulo, começando a ensinar-lhe as artes da guerra e da estratégia militar. Pode-se dizer que Lu Zhi era o professor ideal: não apenas excelente mestre de literatura clássica, mas também um militar brilhante, um verdadeiro talento tanto para funções civis quanto militares. Ao estudar com Lu Zhi, Liu Bei aprendia não só estudos clássicos como também teoria militar, adquirindo conhecimento profissional de guerra.

Vale destacar que o conhecimento militar formal era totalmente diferente das lutas de rua e táticas improvisadas que Liu Bei dominava. Bastaram poucos dias de estudo com Lu Zhi para perceber o enorme abismo entre ambos. Por isso, os exércitos camponeses insurgentes, nos primeiros estágios, eram facilmente esmagados pelas tropas oficiais, com baixíssimas chances de sobrevivência.

Somente sobrevivendo, acumulando experiência no campo de batalha e estudando seriamente as estratégias, integrando teoria e prática, havia esperança de se tornar um general renomado e conquistar méritos extraordinários. Além das táticas de combate, formação de tropas e transmissão de ordens, havia conhecimentos sobre marchas, acampamentos, disciplina militar, logística e outros aspectos que só podiam ser aprendidos por transmissão direta, dada sua complexidade.

Nesses assuntos, Liu Bei era completamente ignorante no início, observando Lu Zhi com olhos ávidos, absorvendo todo o conhecimento valioso e profissional que o mestre lhe transmitia. Quando Lu Zhi percebeu que Liu Bei também tinha aptidão para a arte militar, não hesitou em ensinar tudo o que sabia, capacitando-o em pouco tempo a comandar tropas.

Após aprender, Liu Bei transmitiu esses conhecimentos a Guan Yu e Zhang Fei, para que aprendessem juntos; enquanto Lu Zhi era seu mestre, Liu Bei tornou-se o professor de seus irmãos.