Dragão e Fênix Entre os Homens

Como detentor de uma posição especial, Cão Cão tinha, na verdade, a incumbência de proteger Chen Dan, cuja principal responsabilidade era apresentar petições; cabia a Cão Cão garantir que Chen Dan não sofresse nenhum revés. Ninguém podia prever que atrocidades os eunucos, conhecidos por sua falta de escrúpulos e por exterminar famílias inteiras, poderiam cometer. Não era impossível que matassem dentro do próprio palácio imperial.

Assim, Cão Cão, treinado nas artes marciais desde a infância, estava preparado: caso os eunucos realmente tentassem um confronto mortal, ele exibiria sua destreza e lutaria até o fim. Contudo, ao contrário da tensão de Cão Cão, Chen Dan demonstrava tranquilidade e confiança, como se tudo estivesse sob controle.

Ao observar o nervosismo de Cão Cão, que olhava ao redor com inquietação, Chen Dan sorriu. “Mengde, não há motivo para tanta preocupação. Já estamos dentro do palácio imperial; ao me permitirem entrar, a questão está praticamente resolvida.”

“Senhor Chen, ainda assim é prudente manter a cautela. Os eunucos não hesitam em recorrer a qualquer artifício.”

“Se eles ousassem atacar um alto funcionário no palácio sem motivo, talvez o Império Han realmente se tornasse domínio deles, mas esse não é o caso agora.” Chen Dan sorriu. “Se o próprio imperador não concorda com algo, você acredita que os eunucos agiriam com tanta confiança?”

Cão Cão baixou a cabeça, pensativo, e então sorriu. “Faz sentido o que diz. Estou sendo excessivamente cauteloso... Se Xuan De estivesse aqui, certamente não estaria tão apreensivo.”

“Xuan De? Refere-se a Liu Xuan De?”

“Exatamente.” Cão Cão sorriu. “Toda essa operação foi idealizada por Xuan De; se ele estivesse presente, manteria a calma, jamais se deixaria dominar pelo nervosismo.”

“Oh?” Chen Dan recordou Liu Bei, que acompanhara Zhang Miao e He Yong à sua residência, mas permanecera em silêncio durante toda a visita. Algo novo se formou em sua mente. “Foi ele quem planejou tudo?”

“Sim. Nós ponderamos muito sobre como enfrentar os eunucos, sem saber qual caminho tomar. Xuan De elaborou o plano e coordenou todas as ações; seguimos suas orientações.” Cão Cão suspirou. “Com talento como o de Xuan De, não consigo competir. Ser seu amigo já é uma sorte enorme.”

Chen Dan olhou para Cão Cão. “Mengde tem grande admiração por este homem?”

Cão Cão assentiu, sorrindo. “Naturalmente. Xuan De, de origem humilde, perseverou até chegar onde está; seu esforço é algo que mal posso imaginar. Não sou o único a confiar nele — Yuan Benchu também deposita grande confiança.”

“Alguém capaz de conquistar a confiança de vocês dois não pode ser simples.” Chen Dan pensava que essa ação fosse fruto de um esforço coletivo do grupo de Yuan Shao; surpreendeu-se ao perceber que Liu Bei era o único responsável pelo planejamento, organização e execução.

Mobilizar tantos homens de diferentes origens sob Yuan Shao para uma missão conjunta era prova de que Liu Bei era, de fato, excepcional. “Yuan Benchu, tendo alguém assim ao seu lado, se mantiver a confiança, não terá dificuldade em alcançar os mais altos postos do império.”

Chen Dan comentou: “Mas ele não é discípulo nem antigo servidor da família Yuan, não é?”

“Não. Ele é discípulo do Mestre Lu, indicado pela virtude filial ao governador de Zhuojun, vindo para Luoyang, sem ligação com os Yuan.”

“Ah, isso torna tudo ainda mais interessante.” Chen Dan semicerrava os olhos, ponderando. Liu Bei não era ligado à família Yuan, nem tinha relações pessoais com eles; apenas por seus méritos conquistou o apreço e a confiança de Yuan Shao, a ponto de comandar as forças sob seu comando numa ofensiva política.

A estima de Chen Dan por Liu Bei cresceu consideravelmente. O trajeto deles até ali foi tranquilo, mas quando ele e Cão Cão se preparavam para entrar no Jardim Oeste e encontrar Liu Hong, foram impedidos pelos eunucos.

Quem os barrou foi ninguém menos que Zhao Zhong, figura proeminente entre os Dez Servidores Constantes. “Ora, ora, não é o Senhor Ministro Chen? E você, Conselheiro Cão, a que vieram?”

Zhao Zhong, ao avistar Cão Cão e Chen Dan, aproximou-se imediatamente para obstruí-los. Percebendo a investida de Zhao Zhong, Cão Cão posicionou-se à frente, protegendo Chen Dan. “Viemos solicitar audiência com Sua Majestade, peço ao Grande Supervisor que anuncie nossa presença.”

Enquanto falava, Cão Cão achou estranho que Zhao Zhong estivesse ruborizado e ofegante, como se tivesse corrido há pouco. O que teria feito este homem agora mesmo? Ainda assim, pouco lhe importava o que Zhao Zhong andava fazendo; o objetivo era entrar no Jardim Oeste, encontrar o imperador, entregar a petição e iniciar o ataque contra Xu Que e Zhang Ji, derrotando os eunucos.

Naturalmente, Zhao Zhong não estava disposto a permitir uma entrada tão fácil.

Os eunucos haviam recebido cedo rumores sobre a grande ação política planejada por Liu Bei e seus aliados e enviaram agentes para investigar, tentando descobrir pistas. No entanto, sua capacidade de obter informações era limitada.

Ouviram que Yuan Shao estava em movimento, souberam que o odiado He Yong estava envolvido, mas não conseguiram localizar seu paradeiro, o que lhes causou grande frustração. Mantiveram vigilância sobre a residência de Yuan Shao, mas nada descobriram, pois havia sempre muita gente por lá e Yuan Shao não cometia crimes, não havia motivo para restringir as visitas dos outros nobres.

Além disso, a família Yuan de Runan, de grande prestígio, mantinha relações ambíguas com os eunucos; nem os Yuan ousavam romper abertamente, nem os eunucos se arriscavam a confrontá-los. Assim, embora soubessem que Yuan Shao estava ligado a figuras proibidas como He Yong, os eunucos só reclamavam ante Yuan Kui, líder da família, sem ousar agir de fato.

Yuan Kui fingia repreender Yuan Shao, com advertências leves, que este ignorava por completo, mantendo seu comportamento independente. Os eunucos, por sua vez, só podiam lamentar e olhar, impotentes.

Quanto à ação política, nunca conseguiram determinar quem estava por trás: seria Yuan Shao, Yuan Shu, Chen Dan ou o discreto Yuan Kui? Quando a operação começou de fato, pegaram os eunucos desprevenidos.

O impacto foi colossal. Eles pensavam que era um conflito interno entre a elite, que alguns ministros ousariam se apresentar, e que bastaria eliminar esses rebeldes para resolver o problema. Jamais imaginaram que a ofensiva de Liu Bei seria tão abrangente.

Ele ampliou tudo. Uma marcha composta por mais de oitocentas pessoas de quase vinte condados atravessou ruas e becos de Luoyang, propagando mensagens contra os eunucos. Denunciavam difamações contra vinte e seis governadores, tramas ilícitas, enganos ao imperador, e logo toda a cidade estava a par do escândalo.

Multidões acompanhavam a marcha, ampliando ainda mais o impacto; uma massa de gente se aglomerava diante do palácio imperial, aterrorizando os eunucos. Na verdade, não eram tantos assim, pouco mais de mil pessoas. Porém, Luoyang era uma cidade pequena, e dois terços da região do palácio e das repartições oficiais estavam ocupados; quando esse grupo de mais de mil se reunia num espaço limitado, o efeito era de uma verdadeira multidão.