Centésimo décimo primeiro: O melhor relações-públicas

Após Yang Ci difamar a Escola dos Textos Antigos, os ânimos dos jovens letrados tornaram-se incontroláveis. Sob a orientação deliberada de Liu Bei, eles entraram em um frenesi coletivo, desencadeando uma onda de fúria em Luoyang e lançando ataques verbais violentos contra a Escola dos Textos Modernos e contra o próprio Yang Ci.

Eles chegaram a se reunir diante da residência de Yang Ci para denunciá-lo publicamente, arremessando substâncias fétidas, como ovos podres e restos de vegetais, contra o seu solar. O calor intenso do sol de junho potencializou os efeitos químicos, transformando a mansão de Yang Ci em um foco de fedor insuportável. A reputação do local tornou-se tão infame que ninguém ousava aproximar-se; mesmo aqueles que tinham motivos urgentes para fazê-lo cobriam o nariz e a boca com tecidos, temendo serem associados à desgraça.

Quando um líder da linhagem Yang de Hongnong, uma família aristocrática de prestígio secular e poder imenso, sofrera um ataque tão virulento? Quando, afinal, alguém ousara investir contra uma casa de tamanha nobreza de forma tão cruel e degradante? Escondido no palácio imperial, sem ousar voltar para casa, Yang Ci sentia uma mistura inexplicável de indignação e terror. "Isso não está certo!", pensava. "Por que me tornei o alvo principal tão rapidamente?" Mas os fatos eram incontestáveis.

Até mesmo os líderes da Escola dos Textos Antigos ficaram perplexos, sem prever que a agressão atingiria tal escala. Embora Yang Ci fosse detestável, ele pertencia a uma linhagem de três gerações de altos funcionários, uma família de elite mundialmente famosa, cujo poder e distinção eram tradicionalmente intocáveis. Por que os jovens de hoje perderam o respeito pelos seus superiores? Aquilo não era um bom sinal.

É preciso notar que a oposição da Escola dos Textos Antigos à dos Textos Modernos não visava à justiça social ou à libertação das massas. O objetivo deles era tornar-se uma "Escola dos Textos Modernos" ainda mais poderosa e autocrática, substituindo a anterior. Como ainda não haviam alcançado o sucesso, precisavam que aqueles rapazes de origens humildes servissem como ponta de lança. Atacar as famílias aristocráticas era um meio necessário para derrubar a Escola dos Textos Modernos, mas era apenas um meio, não o fim. Assim como as grandes guerras que marcam o fim das dinastias são apenas instrumentos para eliminar parte da população, redistribuir riquezas e permitir que um novo imperador restaure a ordem, o ataque às elites era inevitável. Contudo, se, nesse processo, o respeito da sociedade pelas famílias aristocráticas desaparecesse por completo, o que restaria para a Escola dos Textos Antigos quando tomasse o poder?

Afinal, se a linhagem da Escola dos Textos Modernos fosse eliminada, a da Escola dos Textos Antigos teria de ocupar o seu lugar, não é? Não faria sentido arriscar a vida apenas para pavimentar o caminho de outros. Portanto, a cúpula da Escola dos Textos Antigos, especialmente os aliados Yuan Wei e Xun Shuang, sentia-se profundamente preocupada. Eles acreditavam que, se continuassem assim, tudo desmoronaria e não traria benefícios. Sugeriram fortemente que os líderes da escola contivessem o ímpeto dos jovens, buscando alguma margem de manobra antes que as pontes fossem queimadas permanentemente.

"Famílias aristocráticas carregam séculos de tradição, honra e mérito perante o Estado e o povo. Embora tenham cometido erros, ainda são essenciais. Se deixarmos a situação escalar, as consequências serão imprevisíveis", argumentou Xun Shuang, tentando convencer Zheng Xuan. Os demais líderes, incluindo Lu Zhi, compartilhavam da mesma visão. Embora Zheng Xuan tivesse origens humildes, ele não via o mundo através dos olhos daqueles que verdadeiramente sofriam na base da pirâmide.

Como discípulo brilhante de Lu Zhi e futuro líder de uma linhagem aristocrática, Liu Bei foi incluído nas reuniões da cúpula para oferecer seu conselho e inteligência. Obviamente, ninguém suspeitava do papel de Liu Bei, pois ele era visto como um futuro fundador de uma casa aristocrática, um beneficiário óbvio do sistema — o clã Liu do condado de Zhuo estava destinado a se tornar uma linhagem de prestígio. Que benefício ele teria em destruir a santidade e o prestígio das elites? Liu Bei era considerado parte da comunidade de interesses, um jovem promissor que protegeria o status quo.

No entanto, o verdadeiro mentor por trás de tudo era, de fato, Liu Bei. O que a elite não conseguia conceber era que a Liu Bei não importava se o seu clã se tornaria uma linhagem aristocrática ou não. Na verdade, ele desprezava o monopólio do conhecimento exercido por essas famílias e nunca planejou seguir esse caminho. Para ele, o sucesso atual era apenas uma ferramenta para construir sua própria base de poder, não um plano de longo prazo. Se possível, ele destruiria sem hesitação a estrutura política e acadêmica dos cinco clássicos e das catorze linhagens, para reconstruir tudo do zero.

A visão de Liu Bei já havia transcendido a dos líderes da Escola dos Textos Antigos, que falhavam em sua compreensão da estratégia, dos métodos e da análise da situação. O maior erro de todos, exceto de Zheng Xuan, foi subestimar a influência de Liu Bei dentro da própria escola.

Isso se devia, em grande parte, às origens e ao ambiente de crescimento desses homens. Com exceção de Zheng Xuan, a maioria dos líderes da Escola dos Textos Antigos, incluindo seu mestre Lu Zhi, possuía trajetórias de vida radicalmente diferentes da de Liu Bei. Por isso, não conseguiam compreender o que Liu Bei representava para os jovens letrados da base, que compartilhavam de suas origens humildes.

Zheng Xuan tinha um histórico um pouco mais semelhante: vindo de uma família de funcionários em decadência, ele teve a sorte de seus pais e irmãos trabalharem arduamente para lhe proporcionar um período de dedicação exclusiva aos estudos, o que lhe conferiu uma vasta bagagem intelectual. Em contraste, a família de Liu Bei colapsou de forma absoluta, sem oferecer-lhe recursos para tal luxo; sua erudição, além do que trouxe de uma vida anterior, foi fruto de um esforço sobre-humano após os quinze anos.

Apesar disso, Zheng Xuan, que conhecera a pobreza e a trajetória de quem ascende ao estrelato após ser ignorado, possuía alguma noção da realidade. Ele sabia o quanto a origem humilde de Liu Bei e suas conquistas estimulavam e atraíam os jovens da escola. Por isso, quando a celebração da escola ocorreu, ele apoiou com vigor que Liu Bei recebesse uma parte da transmissão dos "Anais de Zuo". Ele queria estabelecer um padrão, fazendo com que todos acreditassem na possibilidade de "ser um Liu Bei", usando a esperança como a maior arma psicológica para confrontar os recursos políticos da Escola dos Textos Modernos.

Essa estratégia, de fato, consolidou a lealdade dos jovens letrados de origens humildes, aumentando a coesão da escola. Liu Bei tornou-se a melhor ferramenta de relações públicas da Escola dos Textos Antigos. Contudo, um resultado inesperado surgiu, algo que nem mesmo Zheng Xuan, por não ter sofrido o suficiente com a discriminação, conseguiu prever: o surgimento de um culto à personalidade extremamente forte em torno de Liu Bei entre os jovens letrados.