Desculpe, Benchu, você não é digno.

A situação atual permanece longe de ser favorável para os eruditos. Os parentes imperiais já foram dominados pelos eunucos, tornando-se uma extensão de seu poder e incapazes de equilibrá-los. O antigo Departamento dos Livros Oficiais também estava sob controle dos eunucos, com seu líder pertencendo a essa classe. Embora a força dos eruditos ainda exista, ela foi dividida com sucesso pelas disputas entre as escolas clássicas antigas e modernas, formando dois grupos distintos, cujos interesses se tornaram irreconciliáveis, tornando improvável o retorno ao passado.

Ainda assim, caso Yuan Kui conseguisse assumir a direção dos assuntos do Departamento dos Livros Oficiais, seria uma conquista extraordinária. Quando o cargo de "Diretor dos Livros Oficiais" fosse atribuído a um dos Três Nobres, esse departamento passaria a obedecer suas ordens, tornando-se subordinado e permitindo que os Três Nobres movessem a vasta máquina do Estado central dos Han Orientais, realizando seus ideais políticos.

Apesar do Departamento dos Livros Oficiais ter sido durante muito tempo controlado pelos eunucos, a maioria de seus funcionários provém das famílias de eruditos. Embora haja alguns oficiais formados pela Escola Hongdu, pertencentes ao grupo dos eunucos, como Liang Hu, do Departamento de Funcionários, é evidente que essa escola não tem a capacidade de formar políticos competentes; são poucos os que realmente podem governar, e seu nível é baixo.

Os eunucos e seus seguidores aspiram substituir os eruditos, mas é inegável que, nesta época, a maior parte do conhecimento, inclusive o necessário para governar, está nas mãos das famílias de eruditos, que o monopolizam. Eles detêm não apenas o direito de interpretar os clássicos, mas também toda a experiência e conexões acumuladas por gerações de seus antepassados e discípulos, um patrimônio vasto e precioso.

Ninguém ensina aos eunucos como governar; eles e seus seguidores só podem aprender por conta própria, acumulando experiência ao longo do tempo. Embora os eruditos tenham seguido esse caminho no início, já possuem séculos de experiência, transformada em manuais e manuais de ensino, enquanto os eunucos só começaram há pouco mais de uma década, incapazes de competir com os funcionários eruditos.

Assim, mesmo sob o domínio dos eunucos, os funcionários do Departamento dos Livros Oficiais, forçados a obedecer, guardam em seu íntimo a inclinação de apoiar um erudito caso este assuma o comando; logo, todos se apressariam a se aliar ao novo líder, em vez dos eunucos.

Yuan Shao acredita que, se Yuan Kui conseguir assumir o Departamento dos Livros Oficiais, poderá controlar rapidamente todo o setor e começar a expulsar os eunucos. De fato, agora que a escola dos clássicos antigos sobrepujou a dos modernos, os membros da primeira não pensam em agradecer ao imperador e aos eunucos por sua ajuda. Estão cientes de que o imperador busca equilibrar forças, usando-os para combater a escola dos modernos, numa relação de benefício mútuo, sem laços de gratidão.

Assim, mesmo com o objetivo inicial alcançado, não há necessidade de uma grande aliança histórica entre eunucos e eruditos. Embora sejam um grupo minoritário, os eruditos da escola dos antigos ainda se consideram superiores. Os eunucos, privados da virilidade, nem sequer são considerados iguais aos cidadãos comuns; como poderiam estar no mesmo nível deles?

Se conseguirem controlar o Departamento dos Livros Oficiais, tomarão as rédeas do governo, e o próximo passo será usar essa posição para perseguir e eliminar a escola dos modernos, consolidando a predominância dos antigos sobre a administração.

Por ora, a escola dos antigos pode cooperar com os eunucos, mas, quando chegar a hora de obter o que lhes é devido, não hesitarão.

Embora o grupo dos eunucos tenha cedido o cargo de Diretor dos Livros Oficiais, demonstrando alguma vontade de cooperar, isso não é suficiente. O verdadeiro objetivo é que um dos Três Nobres assuma a direção dos assuntos do Departamento dos Livros Oficiais!

Isso não muda o desprezo enraizado dos eruditos pelos eunucos, nem o desejo profundo pelo poder supremo.

Após várias rodadas de vinho, com os convidados satisfeitos, Yuan Shao, já embriagado, despede-se de Liu Bei e deixa sua casa. Antes de subir na carruagem, com olhar turvo, aperta a mão de Liu Bei e lhe fala de suas intenções: "Xuande, devemos nos aproximar, pois o cenário em Luoyang mudará rapidamente. Se nos apoiarmos, certamente conquistaremos o topo das ondas!"

Liu Bei, também embriagado, sorri com expressões confusas. "Claro, claro!"

Só então Yuan Shao solta a mão de Liu Bei, sobe na carruagem e parte. Ao vê-lo partir, o sorriso de Liu Bei desaparece, ele observa a marca deixada no pulso pela mão de Yuan Shao e não resiste a revirar os olhos.

Chamá-lo de canalha não é exagero: não lhe deu nenhuma vantagem, nenhuma promessa concreta; ao perceber a ascensão de Liu Bei, veio pedir-lhe apoio, como se fosse um personagem de romance juvenil.

Em beleza, admito que não posso competir contigo, Yuan Benchu. Mas, em promessas vazias, ainda te falta muito para chegar ao meu nível.

Pois eu realmente possuo uma grande torta saborosa; se o preço for justo, não hesito em repartir. Já tu, ainda não tens nada; quando finalmente tiveres, a ordem já terá ruído, e tua torta não será mais tão apetitosa.

Queres que eu seja tua força para conquistar o poder dos Yuan? Sinto muito, Benchu, não és digno.

Mesmo assim, Liu Bei não pretende romper com Yuan Shao; quer continuar a fingir amizade, pois ainda há muito a extrair dele, e aproveitá-lo é vantajoso para quem, como Liu Bei, carece de recursos.

Yuan Shao quer usar Liu Bei; por que Liu Bei não desejaria usar Yuan Shao? Da mesma forma, a família Yuan quer usar a escola dos antigos, e esta planeja usar a família Yuan.

No meio de novembro do quinto ano de Guanghe, os vencedores da escola dos antigos recomendam, em conjunto, que o Ministro Yuan Kui assuma o comando do Departamento dos Livros Oficiais e do governo.

Como agradecimento à família Xun, também recomendam o respeitado Xun Shuang para retornar à corte como conselheiro, preparando-o para ascender a um dos Três Nobres.

Eles esperam, com esse movimento, consolidar o poder central nas mãos da aliança da escola dos antigos, facilitando o combate aos eunucos e a eliminação da escola dos modernos, realizando a unificação acadêmica e política.

A unificação proposta pela escola Gongyang era uma ideia excelente. Mas agora pertence à escola dos antigos! O "Crônica de Zuo" também pretende a unificação!

Os eruditos da escola dos antigos aguardam ansiosos, afiam suas facas, prontos para inaugurar uma nova era.

Entretanto, o resultado surpreendeu a todos.

O imperador aceitou suas propostas. Liu Hong transmitiu o decreto, aprovando que o Ministro Yuan Kui comandasse o Departamento dos Livros Oficiais e que o sábio Xun Shuang retornasse à corte como conselheiro.

Além disso, Liu Hong decidiu promover Lu Zhi a Diretor dos Livros Oficiais, substituindo Zhang Rang, que ocupou o cargo por pouco tempo.

Mas logo souberam que Liu Hong nomeou simultaneamente Yang Ci, o Grande Comandante, para comandar o Departamento dos Livros Oficiais junto com Yuan Kui, ambos assumindo cargos de chefes do governo.

Essa súbita mudança pegou de surpresa os eruditos da escola dos antigos e as famílias Yuan e Xun.

Todos ficaram perplexos, sem entender o que levou o imperador a, após reprimir a arrogância da escola dos modernos, nomear aquele velho para comandar o Departamento dos Livros Oficiais.

Que tipo de decisão foi essa? Por que razão?

Muitos não compreendiam o motivo da mudança, já que antes tudo era tão harmonioso.

Só Liu Bei conhecia a razão.

É claro, pois essa foi sua sugestão.

(Fim do capítulo)