Capítulo 117 — O conselho de Zhang Rang (capítulo extra para o líder da aliança “Casaco Acolchoado em Casa”)

Liu Bei realmente não tinha palavras para descrever a consciência política dos eunucos. Eles simplesmente desistiam de intervir quando as autoridades locais os impediam? Não era de se admirar que Liu Hong fosse chamado pelos outros de "Prefeito de Luoyang". O poder não é algo inato; é preciso lutar por ele! Sem luta, de onde viria o poder? Governar distritos como se fossem reinos, agindo como monarcas duplos — isso era claramente promover o separatismo e uma rebelião aberta. Nenhum imperador com um mínimo de ambição deveria tolerar tal situação; deveria esforçar-se para revertê-la. Caso contrário, que tipo de grande unificação seria essa? Poderiam muito bem chamar o império de "Sacro Império Romano"!

Liu Bei não queria dizer essas coisas por enquanto, mas o fato de Zhang Rang mencionar que Yang Ci também se preocupava com o assunto o deixou curioso. Após entender melhor, Zhang Rang revelou que, dois anos antes, Yang Ci, então ocupando o cargo de Situ, já se sentia profundamente inquieto com o Caminho da Paz Suprema (Taiping Dao). Ele acreditava haver sinais de que os seguidores do movimento estavam migrando e se concentrando em locais específicos, com indícios de intenções rebeldes. Por isso, convocou o funcionário Liu Tao e propôs que o governo local interviesse para repatriar os seguidores às suas terras de origem, enfraquecendo assim a influência da seita. Se Zhang Jiao resistisse ou se recusasse, a corte teria uma justificativa legítima para suprimi-lo, resolvendo o problema com facilidade.

Liu Tao concordou com a opinião de Yang Ci, e este último, junto ao então Sikong Zhang Ji e ao Weiwei Liu Kuan, redigiu um memorial para Liu Hong. No entanto, como Yang Ci foi destituído pouco tempo depois devido a fenômenos celestiais, o memorial ficou retido no palácio, e Liu Hong nunca chegou a tomar conhecimento dele.

Ao ouvir isso, Liu Bei ficou surpreso. Ele não esperava que, além dele, houvesse alguém que já estivesse em alerta quanto ao Caminho da Paz Suprema e a Zhang Jiao. Mas, de certa forma, Zhang Jiao já vinha, há dois anos, conduzindo seus seguidores a migrarem para várias regiões em vez de permanecerem em seus locais de origem. Seria isso uma manobra de mobilização de tropas?

Liu Bei perguntou a Zhang Rang por que o documento não foi mostrado a Liu Hong. Zhang Rang olhou para ele como se fosse um tolo. "Por que levaríamos ao conhecimento de Sua Majestade algo que não passa de uma invenção? Você realmente acredita que há algo de errado com o Caminho da Paz Suprema? Eles praticam as artes de Huang-Lao, o que conduz as pessoas ao bem; não há intenção de criar problemas. Caso contrário, por que haveria tantas famílias de funcionários em Luoyang que também professam essa crença?"

Liu Bei silenciou-se por um momento. "Conselheiro Zhang, o que você acha que é o Caminho da Paz Suprema?"

"Quando o Imperador Xiaohuan ainda vivia, ele professava o ensino de Huang-Lao. Naquela época, eu também estudei muito e entendo bastante sobre o assunto", respondeu Zhang Rang. "Não apenas eu, muitos eunucos no palácio estudaram. O Caminho da Paz Suprema baseia-se principalmente nesses ensinamentos. Ouvi dizer que, até hoje, muitos mantêm contato com Zhang Jiao, cuja reputação em Luoyang não é pequena. Se ele tivesse a intenção de usurpar o trono, você acha que nós não perceberíamos? E, indo além, se ele realmente tivesse ambições e iniciasse uma revolta, o que você acha que aconteceria com todos aqueles que têm ligações com a seita? Os eunucos do palácio não seriam os primeiros a sofrer?"

Liu Bei ficou sem palavras.

Com o lema "O ano de Jiazi trará grande paz ao mundo" circulando, eles ainda não percebiam? Liu Bei lembrava que, após a supressão da rebelião, descobriu-se que um grupo de eunucos no palácio planejava colaborar com Zhang Jiao para derrubar Liu Hong. Zhang Rang parecia estar envolvido, embora não se saiba como ele escapou da catástrofe. Mas, sob qualquer ângulo, Liu Bei não via motivos para Zhang Rang trair Liu Hong. Ele era um dos eunucos mais confiáveis e prestigiados, tratado quase como um pai, com todas as riquezas e honras, além de um "filho imperador". Por que se arriscaria a apoiar um charlatão para derrubar o próprio "filho"? Que tipo de benefício Zhang Jiao poderia oferecer para convencer Zhang Rang a trair Liu Hong?

Além de uma questão de fé, Liu Bei não conseguia encontrar outros motivos. Contudo, Zhang Rang não parecia um seguidor fervoroso da seita; era apenas um seguidor fervoroso de seus próprios interesses. Quanto a outros eunucos de baixo escalão serem cooptados por Zhang Jiao, isso era compreensível, já que eles não formavam um bloco unido e disputavam poder. Com alguém como Zhang Rang bloqueando o caminho, era difícil para os subordinados ascenderem.

Ainda assim, nada era garantido. Afinal, o sucessor escolhido por Liu Hong no fim da vida não foi nenhum dos Dez Eunucos, mas sim o recém-chegado Jian Shuo. Se considerarmos as evidências posteriores de que Zhang Rang e outros tinham laços com o Caminho da Paz Suprema, isso explicaria a anormalidade da situação. Talvez não fosse uma conspiração direta, mas certamente havia contatos privados por interesses particulares. Zhang Rang provavelmente estava em uma situação onde, mesmo que não fosse culpado de traição, a mancha era suficiente para que Liu Hong nunca mais pudesse confiar nele plenamente.

Portanto, Liu Bei não aprofundou o assunto com Zhang Rang, indo diretamente falar com Liu Hong. Como o segundo responsável pelo Jardim Leste, ele tinha autoridade para contornar os eunucos e ver o imperador.

"Não é apenas em Jizhou; os seguidores do Caminho da Paz Suprema estão espalhados por Qingzhou, Xuzhou, Yanzhou e Yuzhou. Estão por todo o norte e sul do Rio Amarelo. Seu líder tem um histórico de rebeldia e é indomável. Com o mínimo descuido, o risco de uma nova revolta é real. Acredito que este assunto não pode ser ignorado."

Após a audiência, Liu Bei expôs a questão. Para sua surpresa, Liu Hong demonstrou pouco interesse, considerando que os assuntos em Luoyang eram os únicos importantes. Para ele, o Caminho da Paz Suprema era irrelevante; a disputa de poder contra os intelectuais era o que importava. Liu Hong até aconselhou Liu Bei a focar suas energias na luta contra os intelectuais e parar de pensar em coisas sem sentido. A consciência política de Liu Hong era, surpreendentemente, quase idêntica à dos eunucos.

Frustrado, Liu Bei procurou Zhang Rang novamente, pedindo o empréstimo de alguns homens para investigar a situação da seita. Ao notar o interesse inexplicável de Liu Bei, Zhang Rang sentiu vontade de lhe dar um conselho.

"Você suspeita de tudo e de todos, mas, se suas suspeitas se confirmarem, você será o mais infeliz de todos. Seu destino não será melhor que o de Chao Cuo."

Liu Bei ficou atônito. "O que quer dizer?"

"Você sabe quantas pessoas em Luoyang professam o Caminho da Paz Suprema? Qual é o status delas? Sem mencionar que vários eunucos de alto escalão têm laços profundos com a seita. Se eles decidirem se rebelar, você sabe quantas pessoas sofrerão as consequências?"

"Então por que eu seria o infeliz? Eu..." Liu Bei começou a entender.

Zhang Rang observou a expressão de Liu Bei e sentiu uma satisfação sombria. "Percebeu? Você não é tão lento assim. Mesmo que a rebelião ocorra, certas pessoas poderosas e influentes não serão atingidas, mas o perigo ainda existirá. Eles ficarão furiosos, e você, que expôs tudo, que destino terá?"

Liu Bei silenciou-se, mordendo os lábios. Zhang Rang nunca o vira assim e sentiu-se ainda mais satisfeito.

"Eles praticam as artes de Huang-Lao, o que beneficia o país. Mesmo que se revoltem, que relação isso tem com você? Se você não intervier, eles permanecem em paz. Se você expõe a trama e a rebelião eclode, você acha que será um herói ou um pecador? Os intelectuais, assim como nós, eunucos, são mestres em manipular a verdade e destruir reputações. Você é a esperança da escola dos textos antigos, mas, quando chegar o momento, você acha que eles irão protegê-lo? Aqueles que lucram com a seita, aqueles que simpatizam com ela, aqueles que nunca acreditaram que ela se rebelaria — você acha que terão misericórdia de você só porque é discípulo de Lu Zhi? Se você fosse Yang Ci, de uma linhagem de três gerações de ministros, com discípulos e subordinados por toda parte, você teria quem intercedesse por você. Mas você? O clã Liu de Zhuo ainda não tem poder algum!"