Liu Bei como Vanguarda

Após algum tempo de marcha, o grande exército finalmente chegou à província de Jizhou, adentrando o comando de Weijun.

Durante essa jornada, a maior constatação de Liu Bei, além de perceber que figuras como Dong Zhuo eram verdadeiramente formidáveis, foi o profundo medo que a população comum e os oficiais locais nutriam pelo exército imperial Han.

Liu Bei não conseguia encontrar uma palavra mais adequada para descrever tal sensação.

Era pura e simplesmente medo.

O exército da dinastia Han marchando e, ainda assim, os cidadãos e as autoridades locais do próprio império sentindo pavor disso. Essa situação parecia deveras absurda, mas era a mais pura realidade.

A rota de marcha de Lu Zhi fora previamente comunicada, e a série de preparativos logísticos realizada por He Jin baseava-se nisso; os suprimentos e forragens de que o exército necessitava encontravam-se preparados ao longo do trajeto estipulado. Caso se desviasse da rota planejada, Lu Zhi teria de arcar com as responsabilidades.

Durante o avanço, especialmente ao passar por sedes de condados, vilarejos e fazendas, o que Liu Bei conseguia enxergar eram portões rigidamente fechados e olhares repletos de desconfiança e hostilidade através deles. As pessoas dali protegiam-se de seu próprio exército como se estivessem a precaver-se contra bandidos.

Apesar da rigidez com que Lu Zhi mantinha a disciplina militar, Liu Bei precisava admitir que, em movimento, a postura da maioria dos soldados naquela marcha era inferior até mesmo à de alunos do primário enfileirados fazendo exercícios físicos na escola.

Por causa disso, no decorrer da marcha, ele se lembrou por acaso de um antigo filme que havia assistido, intitulado Batalha Decisiva.

Havia uma cena naquele velho filme que retratava o avanço de um determinado corpo de exército do Kuomintang, provavelmente capturada por filmagem aérea: um longo dragão serpenteando adiante, cujo fim não se conseguia avistar, em uma cena imensa e espetacular, um verdadeiro mar de gente.

Aos olhos de Liu Bei, aquilo não parecia nem um pouco alinhado, levando-o a pensar que não era de admirar que fossem derrotados.

Mas, mais tarde, ele soube que veteranos experientes que assistiram ao filme comentaram que o passo deles naquela época não era tão alinhado assim; se realmente formassem uma marcha daquele tipo, seria bem mais difícil derrotá-los anos atrás.

Ora, aquilo era considerado alinhado?

Acostumado com os desfiles militares do Dia Nacional, Liu Bei ficara chocado na época, pensando que, se aquilo já era considerado alinhado, como seria a aparência da desordem caótica?

Desde aquele momento, Liu Bei passou a estudar a fundo as questões relativas às formações e aos passos de marcha, chegando realmente a compreender alguns princípios e testemunhando em primeira mão como marchava um exército real com baixa coesão organizacional.

Para usar uma analogia vívida, era como aquela cobrinha de videogame que, após comer muito e crescer, batia a cabeça e tinha o corpo espalhado por toda parte, avançando de maneira tortuosa e fragmentada, dividida em pequenos bandos barulhentos, com desertores fugindo a qualquer momento e em qualquer lugar.

E não se tratava de uma ou duas pessoas, mas sim de um ou dois décimos de todo o exército.

Por conta disso, Lu Zhi havia encarregado Liu Bei de uma missão durante a marcha: liderar suas tropas para supervisionar o deslocamento e, sempre que encontrassem retardatários ou desertores planejando fugir, capturá-los imediatamente e aplicar a lei militar, como forma de intimidar os soldados rasos que pensavam em desertar, mas ainda não o haviam feito.

A qualidade daquele exército ainda era considerada razoável, principalmente por ser composto de recrutas voluntários e não de homens capturados à força, de modo que o número de fugitivos não era tão alto.

Desde a partida de Luoyang até a chegada a Weijun, cerca de trezentas pessoas haviam fugido. Mais de cem foram capturadas por Liu Bei e submetidas à lei militar; as demais eram simplesmente rápidas no gatilho e experientes o suficiente para escapar do alcance de Liu Bei.

Isso já era considerado bom. Liu Bei ouvira dizer que, em alguns exércitos, devido à falta de rigor dos comandantes principais, um terço ou até mais da metade dos homens já havia desertado quando as tropas chegavam ao destino.

Como se poderia travar uma guerra desse jeito?

Portanto, ao marchar, Lu Zhi dava especial atenção ao controle das rações dos soldados.

Quando estavam relativamente perto da região dos Três Rios, ele não permitia que os soldados carregassem consigo rações para mais de um dia; à medida que a distância aumentava, mudava a regra para não permitir que levassem rações de emergência superiores a três dias, evitando assim que encontrassem oportunidades para desertar.

Dizia-se, pois, que os grãos eram também a melhor arma nas mãos de um comandante para manter o controle sobre o exército.

Lu Zhi mediu muito bem as proporções, de modo que, quando o grande exército chegou a Weijun de maneira torta e claudicante, a força principal ainda estava intacta e pronta para o combate.

Em seguida, todos se apressaram em realizar uma reunião militar junto ao governador de Weijun para examinar a situação exata do momento.

Ao analisarem, descobriram que a escala da rebelião dos Turbantes Amarelos em Jizhou era verdadeiramente considerativa.

No início, os Turbantes Amarelos haviam se alvoroçado apenas no comando de Julus, espalhando-se depois para os reinos de Anping, Changshan e Zhao. Em cerca de dois meses, essa facção rebelde já havia conquistado uma vantagem relativa dentro do território de quatro comandos e reinos, acuando as tropas locais a ponto de não conseguirem erguer a cabeça.

Metade de Jizhou já havia sido afetada pelos Turbantes Amarelos, e a situação no comando de Julus — o mais atingido, cujo governador fora assassinado — encontrava-se praticamente perdida, com um panorama extremamente crítico.

Contudo, em diversos lugares, o exército Han não fora totalmente derrotado; ainda havia bastantes tropas de comandos e reinos resistindo em cidades-chave. Além disso, como os Turbantes Amarelos promoviam massacres e pilhagens implacáveis contra a aristocracia e os proprietários de terras locais, acabavam por provocar reações defensivas por parte deles.

Esses nobres utilizavam seus próprios recursos para reunir tropas e combater as pequenas frações dos Turbantes Amarelos, protegendo suas próprias terras e bens, o que absorvia considerável força militar dos rebeldes e mantinha o nível dos combates aceitável.

Portanto, em uma visão geral, a força desses Turbantes Amarelos ainda não havia saído de controle; a situação permanecia administrável, e a probabilidade de vitória ainda era bastante alta.

Após sintetizar brevemente todas as informações atuais, Lu Zhi ordenou que Liu Bei marcasse no mapa a situação entre inimigos e aliados e fizesse uma exposição do panorama bélico.

Esse era um aspecto no qual Lu Zhi vinha dedicando especial atenção ao desenvolvimento de Liu Bei.

Liu Bei não defraudou suas expectativas: marcou a situação atual no mapa e, diante dos inúmeros coronéis, comandantes de infantaria e demais oficiais reunidos para a batalha, expôs o cenário militar corrente, permitindo-lhes compreender vagamente a conjuntura do campo de batalha.

Assim que Liu Bei concluiu sua fala, Lu Zhi tomou a palavra.

Em sua opinião, a missão que o grande exército precisava cumprir naquele momento era concentrar a força principal para atacar o comando de Julus. Sendo o covil dos Turbantes Amarelos, Julus era um lugar que eles jamais abandonariam por nada neste mundo; portanto, bastava combatê-los ali para localizar o grosso das forças inimigas.

A capacidade de combate do exército Han era essencialmente superior à dos Turbantes Amarelos. Assim, desde que pudessem travar uma batalha decisiva contra a força principal rebelde, conseguiriam praticamente eliminar a ameaça representada por aquela facção, permitindo que o exército Han exterminasse os remanescentes com relativa facilidade e pacificasse a região norte do Rio Amarelo.

Quanto à estratégia geral traçada por Lu Zhi, nenhum dos oficiais presentes apresentou objeções.

Lu Zhi também consultou especialmente Dong Zhuo, que possuía vasta experiência em combates.

— Como o Coronel Dong avalia esta batalha?

Dong Zhuo exibiu um sorriso acolhedor.

— O que o Vice-General Lu disse é exatamente o que eu gostaria de expressar. Não tenho outras opiniões; seguirei integralmente os arranjos do Vice-General Lu.

Lu Zhi assentiu com a cabeça.

— Sendo assim, que todo o exército se prepare. Após reabastecer as provisões em Weijun, entraremos no reino de Zhao e, em seguida, no comando de Julus, apontando a ponta de nossas espadas diretamente para o condado de Julus, a fim de buscar a força principal dos bandidos dos Turbantes Amarelos e travar a batalha decisiva.

Ao comando de Lu Zhi, todos os oficiais receberam suas ordens e retiraram-se para realizar os preparativos correspondentes, e Dong Zhuo não foi exceção.

Liu Bei foi retido por Lu Zhi, recebendo a imensa responsabilidade de atuar como vanguarda.

— Xuande, eu não desejava colocá-lo como vanguarda, mas, já que você se alistou no exército, não posso de modo algum conceder-lhe qualquer tratamento especial aqui dentro. Pelo contrário, devo nomeá-lo vanguarda; só assim poderei comandar suavemente todo o exército, incluindo Dong Zhuo.

Liu Bei assentiu.

— O professor pode ficar tranquilo; o discípulo compreende as boas intenções do mestre.

— Certifique-se de vestir o capacete e a armadura adequadamente, não se afaste da guarda pessoal e preste muita atenção em proteger a si mesmo.

Repetindo três recomendações enfáticas, Lu Zhi estendeu a mão para ajeitar o capacete de Liu Bei e disse com solicitude:
— Os bandidos dos Turbantes Amarelos não possuem verdadeiro poder de combate; são apenas uma turba desorganizada, forte apenas em números. Como a sua divisão conta com muita cavalaria, não me preocupo com a possibilidade de ser cercado. Portanto, tudo dependerá de você mesmo.

Liu Bei assentiu.

— O discípulo obedece à ordem.

Em seguida, Liu Bei retirou-se da tenda de comando e retornou para reorganizar suas tropas.