Oitenta — O Prefeito de Luoyang

Liu Hong não era um homem de grande habilidade em política ou intrigas; possuía apenas uma inteligência mediana, mas o que Liu Bei lhe expusera já era suficientemente simples. Quanto mais refletia, mais lhe parecia viável o plano, mais acreditava no sucesso. No entanto, o estratagema não estava isento de problemas, pois envolvia certas questões concernentes aos eunucos.

A implementação dessa estratégia poderia prejudicar, em certa medida, os interesses do grupo dos eunucos. Embora Liu Hong não fosse um imperador sábio e enérgico, sabia bem que seu trono só permanecia estável graças ao apoio dos eunucos; sem exageros, a base de seu poder era o grupo dos eunucos. Toda sua estrutura de poder passava por eles; sem esses aliados, seu império não passava de um castelo de cartas.

Por isso, tudo o que ponderava partia de um pressuposto fundamental: não poderia abalar os interesses dos eunucos, sob pena de enfraquecer a própria fundação de seu domínio. O plano sugerido por Liu Bei, por mais promissor que fosse e por mais que, se bem-sucedido, ampliasse consideravelmente sua autoridade, trazia o problema de, antes de triunfar, precisar sacrificar parte dos interesses dos eunucos.

No fundo, o plano de Liu Bei consistia em uma aliança entre o poder imperial e o grupo dos eunucos com a facção dos estudiosos clássicos antigos, a fim de atacar a facção dos estudiosos clássicos modernos, derrubando-os para, então, todos juntos repartirem os benefícios conquistados. Mas isso era apenas o cenário ideal após a vitória.

Antes disso, devido à fraqueza política da facção dos clássicos antigos, seria necessário que o imperador e os eunucos manobrassem, até mesmo cedessem parte de seus próprios interesses aos estudiosos dessa corrente, para fortalecer seu poder. Em outras palavras, os eunucos teriam de abrir mão de uma fatia de poder para alimentar a facção rival, dando-lhes forças para o grande embate com os estudiosos modernos. Mas quem poderia garantir o resultado dessa batalha? Mesmo em caso de vitória, como seria feita a partilha dos espólios? Quem ficaria com mais, quem com menos? Afinal, os estudiosos clássicos antigos também eram inimigos declarados dos eunucos; haveria, inevitavelmente, novo conflito assim que o inimigo comum fosse derrotado.

Que mudanças a conjuntura sofreria a partir daí? Liu Hong seria capaz de controlar a situação? A essas alturas, Liu Hong voltou a hesitar.

— Xuande, teu plano é realmente engenhoso, mas o risco é, de fato, elevado... E quanto à execução, como proceder? Changshi Zhang, o que pensas a respeito?

Zhang Rang olhou para Liu Bei, depois para Liu Hong, sem responder de imediato. Nesse breve intervalo, Liu Bei percebeu a raiz da hesitação do imperador: a base de seu domínio era o poder dos eunucos. Seu estratagema, no fundo, exigia que os eunucos se sacrificassem no início; mesmo que, ao final, todos pudessem dividir os benefícios obtidos, isso acabaria colocando os eunucos e os estudiosos clássicos antigos em confronto direto.

Embora Liu Bei não desejasse, por ora, enfraquecer os eunucos – que serviam de muralha ao poder imperial –, sabia que, pela própria lógica da autopreservação, os eunucos hesitariam em embarcar numa ação que lhes custasse influência e cargos. O exemplo mais claro era a necessidade de entregar muitos postos a membros da facção dos clássicos antigos, cargos e benefícios que antes pertenciam aos próprios eunucos.

Um posto de governador poderia render a Liu Hong pelo menos vinte milhões em moedas; imagine então quanto lucrariam os eunucos ao indicar seus protegidos para tais cargos... Ano após ano, os presentes e proveitos não cessavam. Se o plano fosse adiante, seria como entregar dezenas de milhões diretamente aos estudiosos rivais. Seria possível esperar que eunucos tão ávidos aceitassem tal coisa?

Liu Bei não se sentia à vontade para apostar na “visão de longo prazo” desse grupo. Sua única esperança residia em Liu Hong, pois o imperador seria o principal beneficiado; neste caso, seus interesses não coincidiam totalmente com os dos eunucos.

Mas como convencer Liu Hong?

Foi nesse breve instante que Liu Bei concebeu uma nova argumentação, talvez sua última cartada. Assim, quando Zhang Rang se preparava para falar, Liu Bei adiantou-se:

— Majestade, há uma questão sobre a qual não sei se devo falar...

Zhang Rang, surpreendido, engoliu as palavras. Liu Hong também olhou intrigado para Liu Bei.

— Diga.

— Sim, majestade.

Liu Bei falou pausadamente:

— Sabe Vossa Majestade que, em regiões distantes de Luoyang, mesmo em províncias do norte ou do leste, há quem costume brincar dizendo que Vossa Majestade é, na verdade, apenas o prefeito de Luoyang?

Ao ouvir isso, as pupilas de Zhang Rang se contraíram e o semblante de Liu Hong mudou.

— Prefeito... de Luoyang?

Com os olhos semicerrados, Liu Hong repetiu as palavras, depois respirou fundo e perguntou:

— E dizem isso com frequência?

— Sim, majestade. Para não mencionar outros lugares, só na minha província natal, Youzhou, ouvi muitos mercadores repetindo tal brincadeira durante minhas viagens.

Liu Bei observou o rosto do imperador e continuou em tom baixo:

— O que querem dizer é que os decretos imperiais dificilmente ultrapassam Luoyang e raramente se aplicam às províncias. Se uma ordem será ou não cumprida depende da vontade das autoridades locais.

Liu Hong permaneceu calado por um tempo. Zhang Rang também demorou a responder. Era um assunto que ele jamais ousaria mencionar ou usar para provocar o imperador, mas Liu Hong, como soberano, não podia ser totalmente alheio a essa realidade.

Um imperador que não se importasse com a extensão de seu poder, com a firmeza de seu trono ou com a eficácia de suas ordens, seria realmente indescritível; nesse caso, Liu Bei nada poderia fazer. Mas, ao que tudo indicava, Liu Hong não era desse tipo.

Ele se importava.

Liu Bei percebeu claramente que Liu Hong lutava para conter a súbita fúria — e também um temor quase imperceptível.

Decidiu então ser ainda mais explícito:

— Majestade, não trago estas palavras por outro motivo senão pela preocupação de alguém que, sendo parente da dinastia Han, teme pela estabilidade do império. Jamais desejaria ver o legado dos antepassados desmoronar. Peço a Vossa Majestade que entenda minha intenção!

Liu Bei ajoelhou-se ao chão.

Liu Hong olhou demoradamente para Liu Bei, depois para Zhang Rang, que permanecia calado.

— Levanta-te.

— Obrigado, majestade.

Liu Bei ergueu-se.

— Continue, quero ouvir o que mais tens a dizer.

— Sim, majestade.

Liu Bei, sentindo-se confiante, prosseguiu:

— Não sei se Vossa Majestade tem conhecimento de que, hoje, fora de Luoyang e da região dos Três Rios, todo o império Han encontra-se praticamente dividido em províncias autônomas, cada uma tratando seu governador como se fosse um soberano.

— E quanto à seleção desses governadores, o poder do trono é bastante limitado. Uma vez empossados, deixam de seguir as leis da corte para se submeter às regras locais; assim, o povo só reconhece o governador e ignora Luoyang e o imperador.

— Os decretos imperiais raramente são seguidos à risca; tudo depende de concordarem ou não com os interesses dos estudiosos e das famílias poderosas locais. Caso não concordem, nem mesmo o governador consegue implementá-los; e se houver um governador fiel ao trono, mas não ao interesse local, corre o risco de ser hostilizado ou até expulso pelas famílias aristocráticas — o que já aconteceu antes. Assim, a autoridade local só cresce, enquanto a de Luoyang definha.

Ao terminar, Liu Hong fechou os punhos sob as largas mangas, ocultando a tensão.

Ignorar Luoyang, ignorar o imperador? Então, afinal, seria ainda o império Han? Seria ainda o domínio da família Liu?

Na época da dinastia Han Ocidental, alguns brincavam chamando o imperador de “magistrado”, mas era apenas uma piada, pois o poder imperial era imenso; agora, porém, Liu Hong tornara-se prefeito de Luoyang — ou, pior, de seu distrito.

E isso já não era brincadeira.

— O império... chegou mesmo a esse ponto? — perguntou Liu Hong, sério.

Liu Bei assentiu com firmeza:

— A situação só tende a piorar, não a melhorar. Juro, em nome da minha condição de parente imperial, que tudo o que disse é verdade!

Liu Hong voltou-se para Zhang Rang.

— Por que nunca me falaste sobre isso, Agong?

Zhang Rang baixou ainda mais a cabeça.

— Majestade, essas coisas... eu também não sabia...

— Não sabias?

— Realmente, o que sei é pouco, pois cada região é diferente. Meu conhecimento é limitado.

Liu Hong suspirou, já desconfiando de algo, sentindo-se cansado, e preferiu não insistir.

Depois voltou-se para Liu Bei.

— Xuande, tudo isso que relatas é apenas para me preocupar?

— Digo tais coisas, majestade, porque me alegra ver Vossa Majestade com saúde, jovem e vigoroso, um imperador raro nestes tempos difíceis, e talvez capaz de mudar esse quadro e restaurar o império. Mas, para isso, são necessárias medidas ousadas.

Liu Hong respirou fundo.

— Xuande, que ideias tens? Fala.

— Majestade sabe como era o estudo na antiga dinastia Han?

Liu Bei levantou a cabeça:

— Majestade sabe como eram as ciências e os estudos em Luoyang, nos tempos do imperador Xiaozhang e dos imperadores Guangwu e Ming?

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