A Chegada de Zuo Feng

Liu Bei agora sentia que a decisão de enviar subordinados para assassinar os três irmãos Zhang Jiao com antecedência havia sido de imensa importância.

Pelo menos, se Zhang Jiao estivesse vivo, os Turbantes Amarelos de Jizhou não teriam se dividido, suas forças limitadas não teriam sido dispersadas em três frentes, e Lu Zhi não teria tido a oportunidade de derrotá-los um a um.

Além disso, com Zhang Jiao vivo, dada sua capacidade de mobilização e prestígio, o poder de combate dos Turbantes Amarelos de Jizhou seria consideravelmente superior ao atual, e eles não poderiam ser derrotados por meio de táticas de "pressão máxima".

A reviravolta na história era visível a olho nu; tudo corria perfeitamente de acordo com seus desejos, e o que provocara todas essas mudanças foram suas próprias maquinações prévias.

A vantagem de estar um passo à frente, contemplando os acontecimentos do alto da história, era verdadeiramente colossal.

Contudo, a premissa para concretizar tudo isso fora respeitar as regras do jogo daquela época, utilizando-as para alcançar a cúpula daquele círculo.

Só assim haveria espaço para enxergar os problemas da perspectiva histórica e planejar estrategicamente.

Havia de se admitir que era uma tarefa extremamente árdua.

Três dias depois, o descanso do exército Han no condado de Julu estava praticamente concluído, e todas as preparações necessárias haviam sido feitas. Além da satisfação de obter espólios, os soldados Han tinham saboreado refeições quentes por dois dias, recuperando os nutrientes essenciais para o corpo. Agora, com o moral elevado, era o momento ideal para avançar.

Justamente nesse instante, o emissário da corte de Luoyang, o eunuco menor e oficial do Jardim Leste, Zuo Feng, chegou apressadamente ao condado de Julu e, ao deparar-se com a cidade já reconquistada, ficou paralisado de surpresa.

— O condado de Julu... já foi reconquistado?

Quando ele partira, a corte imperial estava repleta de questionamentos sobre Lu Zhi; quando chegara, o condado de Julu — que supostamente "demorava a ser tomado" — já havia sido recuperado por Lu Zhi, o que o deixou um tanto desconcertado.

Lu Zhi, por sua vez, não demonstrou surpresa com a chegada de Zuo Feng e perguntou-lhe o propósito da visita.

Sem esconder nada, Zuo Feng contou diretamente a Lu Zhi o que estava acontecendo na corte, permitindo que o general finalmente soubesse o tipo de calúnia que Yang Ci havia proferido contra ele.

Ele ficou furioso.

— Os assuntos militares dizem respeito à vida e à morte, à sobrevivência e à perdição; não podem ser tomados de ânimo leve. Sendo eu o comandante-chefe, devo prestar contas aos meus soldados e à corte. Yang Ci, vivendo confortavelmente em Luoyang, jamais pisou no fronte para observar a situação de perto, e, ainda assim, abre a boca para difamar o comandante. Será que tal comportamento pode ser tolerado? Se isso continuar, quem terá coragem de comandar exércitos e marchar em defesa do país? Será o próprio Yang Ci?

Zuo Feng olhou de relance para Liu Bei, que permanecia em silêncio ao lado com uma expressão impassível, e não ousou proferir palavras duras, limitando-se a esboçar um sorriso forçado.

— O que o senhor Lu diz é perfeitamente sensato. No entanto, as palavras do grande marechal Yang geraram grande controvérsia na corte, e muitos oficiais apoiaram sua opinião. Por isso, o Imperador enviou este humilde servo ao acampamento para observar a situação de perto. Quem diria que a cidade de Julu já havia sido conquistada? O grande marechal Yang foi, de fato, excessivamente apreensivo.

— Ele não foi apenas excessivamente apreensivo!

Lu Zhi soltou um bufo frio e questionou:

— O enviado veio até aqui unicamente por causa disso?

Zuo Feng balançou a cabeça negativamente.

— Há também um decreto imperial ordenando que este humilde servo traga de volta a próxima estratégia militar do senhor Lu. Além disso, o Imperador anseia profundamente que o senhor resolva o conflito em Hebei o mais rápido possível. Segundo relatos, as situações nas províncias de Yanzhou e Yuzhou não estão correndo muito bem, o que tem deixado Sua Majestade bastante impaciente...

Ao lembrar-se do Imperador Liu Hong, o tom de Lu Zhi suavizou-se um pouco.

— Embora a supressão dos rebeldes seja importante, ela certamente exige tempo. Retorne e diga ao Imperador que a campanha em Hebei já está sob controle. Tenho a intenção de dividir o exército em duas frotas para erradicar os dois redutos restantes dos Turbantes Amarelos. Se o curso da guerra for favorável, resolveremos a situação em dois meses. Peço que Sua Majestade não se aflija; a preservação de sua saúde sagrada é o mais importante.

Zuo Feng assentiu repetidamente com a cabeça, concordando, e em seguida inquiriu sobre o que mais o grande exército necessitava.

Lu Zhi enumerou algumas demandas relativas a provisões e moedas para recompensas, e Zuo Feng prometeu relatá-las fielmente ao Imperador assim que retornasse.

Para ser franco, Lu Zhi estava um pouco surpreso com a atitude humilde daquele jovem eunuco.

Em sua memória, os eunucos jamais tratavam estudiosos como ele com tamanha moderação; costumavam ser arrogantes ou sarcásticos, tentando sempre se impor sobre os literatos e esmagar-lhes o orgulho para satisfazerem a si mesmos.

Para Lu Zhi, aquele grupo de mutilados físicos e pervertidos mentais era capaz de qualquer atrocidade.

No entanto, aquele indivíduo agia com extrema humildade, sem demonstrar qualquer intenção de criar dificuldades; parecia genuinamente apenas transmitir uma mensagem ou até mesmo ajudar a resolver seus problemas...

Aquilo era deveras inesperado.

Ainda assim, Lu Zhi não refletiu profundamente sobre o assunto. Entre os eunucos havia todo tipo de gente; embora raros, os indivíduos normais existiam. Lv Qiang, por exemplo, parecia ser alguém sensato. Seria aquele pequeno eunuco um homem de Lv Qiang?

Lu Zhi, sem dúvida, estava pensando demais.

O verdadeiro propósito de Zuo Feng não era visitar Lu Zhi — vê-lo fora apenas um bônus. Seu objetivo principal era encontrar-se com Liu Bei para transmitir as saudações e as inquietações do Imperador.

Se não fosse pelo conhecimento da posição especial de Liu Bei, ele jamais teria tratado Lu Zhi com tanta cortesia.

Ainda naquela noite, sob os arranjos secretos de Liu Bei, Zuo Feng foi conduzido à tenda militar deste para uma audiência. Assim que o viu, prestou-lhe uma profunda reverência e revelou sua verdadeira identidade.

— Você é do Jardim Leste? Com razão. Pensei que fosse apenas um enviado enviado por Sua Majestade e pelo Grande Atendente Zhang.

Zuo Feng sorriu.

— Visto que o senhor está no exército, tanto Sua Majestade quanto o Grande Atendente Zhang têm demonstrado grande preocupação com o senhor, razão pela qual ordenaram especificamente que esta humilde serva viesse prestar-lhe homenagens.

Liu Bei achou a situação cômica.

Que Liu Hong se importasse com ele, era compreensível; mas por que motivo Zhang Rang haveria de se preocupar?

— Agradeço a Sua Majestade e ao Grande Atendente Zhang pela lembrança. Agradecer-lhes-ei pessoalmente quando retornar.

Liu Bei sorriu e perguntou:

— Vieste até aqui apenas para verificar se estou em segurança?

— Naturalmente, há um assunto de maior relevância.

Zuo Feng explicou pausadamente:

— Na corte, houve acalorados debates devido ao fato de o senhor Lu cercar a cidade de Julu sem atacá-la, o que logo degenerou em um conflito entre a Escola dos Clássicos Antigos e a Escola dos Clássicos Modernos. Era o caos absoluto. No entanto, Sua Majestade não se aborreceu com isso; ele apenas nutria uma profunda saudade do senhor.

— Sua Majestade sente minha falta?

Liu Bei comoveu-se visivelmente e soltou um suspiro pausado.

— Como eu poderia não sentir saudades de Sua Majestade? Apenas permaneço retido devido aos deveres militares e não posso retornar de imediato.

Zuo Feng abriu um sorriso largo.

— Na verdade, o motivo pelo qual Sua Majestade enviou este servo não foi apenas para indagar sobre a cidade de Julu, mas principalmente porque Sua Majestade considera que a guerra tem se arrastado por muito tempo, impedindo o senhor de retornar logo ao seu lado, o que lhe tem causado descontentamento. Por isso, ordenou que eu investigasse a situação real e perguntasse quanto tempo ainda levará para o senhor voltar.

Liu Bei silenciou-se por um momento.

— Na verdade, nosso exército já tem a vitória garantida nesta campanha. Houve conflitos internos e divisões entre os rebeldes dos Turbantes Amarelos; a força deles, que já não era grande, fragmentou-se em três partes. Uma delas já foi eliminada por nossas tropas, enquanto as outras duas permanecem inertes, assistindo de braços cruzados. Diante das dificuldades de aliados, mantêm-se imóveis como montanhas. Se eles não forem derrotados, quem o seria? Nossas tropas, que agem com perfeita união?

Zuo Feng regozijou-se.

— Sendo assim, isso significa que o senhor poderá retornar a Luoyang em breve?

— Não se pode dizer que será imediato, mas também não demorará muito.

Liu Bei assentiu e continuou:

— Meu mestre não disse? Em breve, nosso exército se dividirá em duas frotas para subjugar os dois redutos restantes dos Turbantes Amarelos. Uma rota será liderada por Dong Zhuo, o Administrador de Hedong e Coronel Destruidor de Bandidos; a outra será liderada pessoalmente pelo mestre. Ambas têm grandes chances de vitória. Mesmo que ocorram pequenos contratempos, acredito que os rebeldes dos Turbantes Amarelos não conseguirão resistir por muito tempo; no máximo em um mês, o desfecho estará decidido. A propósito, o que está acontecendo no sul? As províncias de Yuzhou e Yuzhou sofreram reveses? Os rebeldes de lá são assim tão formidáveis?

Zuo Feng exibiu um semblante impotente.

— Ninguém sabe exatamente o que se passa. As duas forças lideradas pelo Conselheiro do Império Zhu e pelo Conselheiro do Império Huangfu não obtiveram grandes avanços. Essas foram as últimas notícias que recebi antes de partir; a situação exata no momento me é desconhecida. É por essa razão que Sua Majestade, inicialmente tão radiante e cheio de expectativas com as vitórias sucessivas do senhor, sentiu tamanha frustração quando o cerco foi interrompido sem ataques, desencadeando toda aquela celeuma.