A Queda de Yan Sheng

Liu Bei não decepcionou as expectativas que os soldados depositavam nele.

À frente da vanguarda, avançou a galope e com ímpeto formidável. Durante a marcha em direção ao nordeste, desbaratou consecutivamente três bandos de remanescentes dos Turbantes Amarelos, salvou uma cidade cercada, aniquilou seis grupos de bandidos e salteadores que aproveitavam o caos para pilhar, e protegeu várias aldeias rurais que vinham sofrendo com as agressões desses foras da lei.

Ao mesmo tempo, apreendeu uma imensa quantidade de espólios de guerra.

Conforme o acordo prévio e a reputação de Liu Bei, todos entregaram de bom grado os despojos a ele, incumbindo-o de guardá-los até que, terminadas as batalhas, Liu Bei pudesse contabilizar os méritos militares dos soldados e realizar a devida partilha.

Fiel à sua índole, Liu Bei não reservou nenhuma riqueza para si próprio; distribuiu tudo rigorosamente de acordo com os feitos de cada oficial e soldado que lutara com bravura, pondo em prática a sua proverbial justiça e integridade.

Não demonstrou favoritismo para com os seus subordinados mais íntimos, tampouco reteve algo devido ao fato de a tropa de Xu Xuan ser-lhe pouco familiar. Mantendo-se firme no princípio da imparcialidade, não deixou margem para que qualquer soldado pudesse reclamar.

Profundamente impressionado, Xu Xuan declarou abertamente que há muito não via um estilo de liderança como o de Liu Bei, acrescentando que raros eram os generais capazes de tal feito, e que aqueles que o alcançavam certamente tinham seus nomes gravados na história.

Com isso, os soldados confiaram ainda mais em suas ordens, devotando-lhe profundo respeito e disposição para arriscar a vida sob o seu comando.

O moral da tropa elevava-se cada vez mais.

Assim que o exército adentrou o reino de Anping e deparou-se com uma facção dos Turbantes Amarelos acampada com cerca de três a quatro mil homens, os soldados prontamente obedeceram às ordens de Liu Bei e lançaram um ataque surpresa contra o inimigo, que se encontrava desprevenido.

Nesse combate, Liu Bei liderou a vanguarda na vanguarda, com Guan Yu e Zhang Fei à esquerda, Xiahou Yuan e Xiahou惇 à direita, enquanto Qian Zhao, Dong Huang, Zhen Yan e Xu Xuan guarneciam os seus flancos. Juntos, investiram contra o inimigo e rapidamente rasgaram a linha de defesa improvisada dos Turbantes Amarelos, provocando o seu colapso total.

Com o estômago cheio, saciados e de bolsos cheios de recompensas, os soldados do exército Han superavam em absoluto os Turbantes Amarelos em moral e vontade de lutar. Somando-se a isso a disparidade em experiência de combate, derrotar os rebeldes já não constituía qualquer desafio digno de nota.

Dessa forma, Liu Bei obteve mais uma vitória retumbante.

Após este grande triunfo, Liu Bei não prosseguiu com a marcha imediata. Consciente de que já havia entrado na zona de forte defesa dos Turbantes Amarelos, converteu o acampamento inimigo em uma base do exército Han e aguardou a chegada das forças principais de Lu Zhi.

No vigésimo oitavo dia do quarto mês, a tropa principal de Lu Zhi alcançou o acampamento. Reorganizando as forças, avançaram juntos e, sob o comando pessoal de Lu Zhi, travaram uma batalha decisiva que derrotou um contingente de cerca de quatro mil rebeldes que haviam saído da cidade para o combate em campo aberto, cercando com sucesso o condado de Fuliu.

Segundo as informações de inteligência mais recentes, grandes massas dos Turbantes Amarelos marchavam da direção do condado de Xindu rumo a Fuliu, aparentando tentar defender a região e impedir o sucesso do exército Han.

A estratégia de cercar um ponto para aniquilar os reforços inimigos, que não pudera ser concretizada no condado de Julu, acabava de se materializar ali.

— A discórdia intestina entre os rebeldes dos Turbantes Amarelos eclodiu no momento mais oportuno. Recusaram-se a socorrer os aliados quando estes precisavam, e agora que estão em apuros, quem poderá salvá-los?

Qian Zhao postou-se ao lado de Liu Bei, desferindo uma saraivada de sarcasmos contra os Turbantes Amarelos, demonstrando evidente desprezo por eles.

Liu Bei, contudo, absteve-se de troçar.

Recordou-se de certos episódios ocorridos dentro da capital, Luoyang.

— Zijing, tu não vivenciaste isso, mas posso te assegurar: para muitos, os inimigos internos são muito mais aterradores do que os externos. Portanto, antes de enfrentar o invasor de fora, torna-se imperativo travar uma luta interna para decidir quem prevalece; é um dilema sem solução.

Qian Zhao olhou para Liu Bei com certa perplexidade.

— Xuande, recordo-me de teres dito outrora que quando os irmãos partilham do mesmo coração, a sua força é capaz de cortar o metal. Foi exatamente devido à nossa união que conseguimos derrotar tantos adversários difíceis.

— É verdade, eu disse isso, e continuo a pensar da mesma forma. — Liu Bei balançou a cabeça levemente. — Acontece que, em muitas ocasiões, não temos escolha. O resultado de evitar a luta interna pode ser ainda mais trágico do que o da própria contenda. Há sempre alguém que te empurra para o conflito interno; não lutar simplesmente não é uma opção.

Tendo acabado de concluir seus estudos sob a tutela de seu mestre e vindo juntar-se a Liu Bei no campo de batalha, Qian Zhao ainda não presenciara as disputas entre a Escola dos Clássicos Antigos e a Escola dos Clássicos Modernos, compreendendo pouco sobre tais maquinações. Por essa razão, mantinha-se com o ímpeto juvenil intacto, desdenhando de muitas realidades.

— Xuande, quando foi que mudaste tanto? Tu não eras assim no passado.

Liu Bei virou a cabeça para contemplar Qian Zhao e abriu um sorriso largo.

— Zijing, qual foi a figura que alcançou maiores feitos: o Liu Xuande de antigamente ou o atual Comandante Liu?

Qian Zhao ficou instantaneamente sem palavras.

Afinal, que comparação poderia haver entre um valentão de rua e o ancestral fundador de uma ilustre família aristocrática?

Como alguém com certo background familiar, Qian Zhao não se daria ao luxo de nutrir ilusões tão ingênuas.

O autoproclamado "Divino Embaixador da Direção Direita" Yan Sheng e seus mais de cem mil seguidores soavam imponentes, mas, na prática, o contingente de dez mil homens liderado por Lu Zhi e Liu Bei não precisou gastar muito esforço para subjugá-los por completo.

Yan Sheng era um homem obstinado. Os triunfos anteriores de Liu Bei sobre as pequenas facções rebeldes não foram suficientes para intimidá-lo; pelo contrário, ele liderou pessoalmente suas tropas para socorrer o teatro de operações no condado de Fuliu.

Antes do início das hostilidades, ergueu no campo de batalha estandartes com os dizeres: "O Céu Azul já feneceu, o Céu Amarelo deve erguer-se". Realizou também alguns rituais misticistas, tentando convencer seus subordinados de que o Grande Deus do Céu Amarelo e o Grande Mestre Zhang Jiao lhes haviam conferido uma bênção de invulnerabilidade, assegurando que, desde que avançassem com bravura, as armas do exército Han jamais poderiam feri-los.

Impelidos por tal crença, os soldados dos Turbantes Amarelos irromperam em brados estrondosos que sacudiram os céus, exibindo um moral formidável e uma postura assustadoramente aguerrida.

Dado que este confronto equivalia a uma batalha decisiva, o próprio Lu Zhi assumiu o comando em pessoa. Diante de tal ímpeto inimigo, franziu o cenho e ordenou que os archeiros e besteiros do exército Han preparassem suas armas e disparassem.

Confiando nas palavras de Yan Sheng e crendo gozar daquela bênção invencível, os rebeldes precipitaram-se em massa para o combate corpo a corpo contra as forças Han.

Contudo, ao comando de Lu Zhi, os arqueiros dispararam em uníssono. As flechas caíram como uma chuva impiedosa. Desprovidos de proteções adequadas, os Turbantes Amarelos sofreram um revés devastador, registrando pesadas baixas sob a saraivada de projéteis.

Muitos deles, mesmo nos estertores da morte, mantinham a mesma interrogação em mente:

*Não nos haviam garantido que éramos invulneráveis?*

*Será que é por se tratarem de flechas e não de espadas ou lanças que preciso morrer?*

Essa tal bênção parecia ter sido concedida com um descuido imperdoável.

Contudo, aquele não era um campo de jogos, e a guerra tampouco se assemelhava aos duelos cavalheirescos típicos do início do período de Primavera e Outono.

Tratava-se de um campo de batalha sanguinário e impiedoso.

Após o bombardeio de flechas, o ímpeto ofensivo dos Turbantes Amarelos sofreu um brusco revés. Como uma torrente congelada repentinamente por um frio polar, o avanço estagnou quase por completo, com cada semblante exibindo pavor e confusão. Vendo a oportunidade, Lu Zhi ordenou que os tambores de guerra fossem atabaqueados e ordenou o avanço de todo o exército.

Formados em rigorosa ordem de batalha, os soldados imperiais avançavam passo a passo ao som estrondoso dos tambores, exibindo uma imponência que abalava a terra. À medida que o exército Han progredia, os Turbantes Amarelos, incapazes de esboçar qualquer resistência equivalente, viam-se obrigados a recuar gradualmente, com os rostos tomados pelo terror.

Percebendo que a situação ruía, Yan Sheng ordenou imediatamente que tambores fossem batidos para tentar compelir seus homens a avançar com bravura, lutando por sua ambição e pelo etéreo Deus do Céu Amarelo.

Mas, infelizmente, nem mesmo os seus guardas pessoais pareciam continuar a acreditar no tal Deus do Céu Amarelo ou no Grande Mestre Zhang Jiao.

Nesse embate, o exército Han obteve uma vitória esmagadora.

Liu Bei deu provas de uma bravura estonteante, liderando a carga à frente de todos com um ímpeto imparável. Os oficiais sob o seu comando competiram em galhardia; em particular Zhang Fei, que parecia desejar o caos no mundo e avançava como um insensato, com os olhos injetados de sangue.

No fim, o desventurado Yan Sheng perdeu o controle de sua formação sob o ataque furioso de Zhang Fei. Seus guardas pessoais foram dispersos e o próprio Yan Sheng acabou atingido nas costas pelo cabo da lança de Zhang Fei, despencando do cavalo a vomitar sangue antes de ser feito prisioneiro.

Dong Huang, o jovem guerreiro feroz e hábil em combate, investiu para a esquerda e para a direita, transformando-se numa verdadeira aparição carmesim onde cavalo e cavaleiro pareciam banhados em sangue. Decapitou dois oficiais graduados dos Turbantes Amarelos e desfilou ostentando as duas cabeças decepadas como troféus.

Guan Yu, sereno e imperturbável, galopou empunhando sua longa lança e, com um único bote, derrubou do cavalo Chen Bao, o vice-comandante de Yan Sheng, conquistando glória no campo de batalha.

Xiahou Dun liquidou outro vice-comandante inimigo, Wang Duan, derrubando-o da montaria após três estocadas. A cavalgada veloz de Xiahou Yuan irrompeu logo em seguida e, sem qualquer pudor marcial, atravessou o peito do inimigo com uma lança, roubando-lhe o crédito de forma descarada — a ponto de deixar Xiahou Dun tão furioso que por pouco não arrancou o elmo de Xiahou Yuan.

Os jovens Liu Yong e Liu晟, pertencentes ao clã imperial, uniram forças para derrotar um corpulento e formidável guerreiro inimigo chamado Chen Yang. Enquanto um o feria na axila, o outro cravava a lâmina em seu pescoço, sentenciando-o à morte num banho de sangue que respingou por ambos.

O próprio Liu Bei, guarnecido por Qian Zhao, Zhen Yan e Xu Xuan, combateu com denodo, abatendo oficiais e arrebatando estandartes inimigos com colheita expressiva.

Em suma, aquela batalha resultou na aniquilação total dos Turbantes Amarelos; pouquíssimos foram os que conseguiram escapar com vida.

Uma pequena facção pereceu pelo fio da espada, enquanto a esmagadora maioria prostrou-se de joelhos a suplicar por misericórdia. Com isso, duas das três principais forças dos Turbantes Amarelos na província de Ji foram definitivamente dizimadas.

Aproveitando o ímpeto da vitória, Lu Zhi avançou com suas tropas e, no início do quinto mês, conquistou sucessivamente os condados de Fuliu e Xindu, expurgando quase por completo os insurgentes de dentro das fronteiras de Anping.

Mais intrigante ainda foi o fato de que, após tomar o condado de Xindu, as forças de Lu Zhi resgataram providencialmente o Rei Liu Xu de Anping, que havia sido capturado pelos rebeldes e encerrado nas masmorras locais à espera da data propícia para ser sacrificado aos deuses.

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Nota do Autor: Acordei esta manhã com soluços, por isso decidi presentear-vos com um capítulo extra.

(Fim do capítulo)