Capítulo 164: O Bêbado

Este homem bêbado, com cerca de trinta anos, tinha o cabelo despenteado, o rosto por fazer e segurava meia garrafa de vinho na mão. Ele olhou para Zuo Xiangdong e os outros dois com o olhar turvo, cheio de questionamento.

Zhang Xuelai perguntou:
— O seu quarto? Em que número de quarto você fica?

O bêbado virou a cabeça para olhar o número da porta, compreendeu de repente e disse com um sorriso de desculpa:
— Desculpem, entrei na porta errada.

Terminado de falar, o homem virou-se para ir embora, mas Gordinho já tinha bloqueado a entrada.

— Que história é essa? — questionou o bêbado.

Zuo Xiangdong deu uma piscadela para Gordinho, que abriu passagem. O bêbado saiu do quarto cambaleando, tirou uma chave do bolso e ficou tentando encaixá-la na fechadura da porta em frente por um bom tempo até conseguir abrir.

O bêbado entrou no recinto, olhou para trás e disse:
— Desculpem aí.

Pumba!

O bêbado fechou a porta.

Gordinho também fechou a porta e disse:
— Irmão Dong, é melhor mudarmos de lugar. Tem gente demais aqui.

Como guarda-costas de Zuo Xiangdong, Gordinho tinha a responsabilidade de sugerir medidas favoráveis à segurança dele.

Zuo Xiangdong sorriu e disse:
— Não se preocupem. Vocês dois podem voltar para o quarto e descansar.

Gordinho insistiu:
— Irmão Dong, prefiro ficar no mesmo quarto que você.

— Não precisa de tanto cuidado. Vão lá. Vocês também estão exaustos com toda essa viagem, descansem bem.

Depois de mandar Zhang Xuelai e Gordinho embora, Zuo Xiangdong deitou-se na cama. Desde que saíra da Ilha do Urso Branco, ele viajara sem parar, enfrentando uma longa e cansativa jornada, e já estava exausto há muito tempo.

Não demorou muito para que Zuo Xiangdong adormecesse na cama, só despertando quando alguém bateu à porta.

Nesse momento, o céu lá fora já estava escuro.

Zuo Xiangdong abriu a porta e Zhang Xuelai e Gordinho entraram.

— Irmão Dong, o que você gostaria de comer? Eu vou comprar lá fora — disse Zhang Xuelai.

— Vamos comer fora, assim aproveitamos para nos familiarizar com o ambiente.

— Cabelo.

Os três desceram as escadas. O dono da estalagem estava sentado no balcão, estalando as contas de um ábaco com rapidez.

— Senhor Zhao, posso usar o telefone? — perguntou Zuo Xiangdong, olhando para o aparelho fixo sobre o balcão.

— Pode, três centavos por minuto.

Zuo Xiangdong pegou o telefone, discou o número do seu próprio celular e, ao sentir o celular vibrar dentro da sua bolsa de couro, desligou a chamada.

— Ninguém atendeu.

O senhor Zhao continuou com a cabeça baixa, movendo as contas do ábaco, e disse:
— Se não completou a ligação, não cobrarei nada.

— Tem algum lugar para comer por aqui?

— Saia do beco e vire à direita, há muitos restaurantes chineses.

— Obrigado.

Os três saíram da estalagem. O senhor Zhao parou o que estava fazendo, conferiu o registro de chamadas no telefone fixo e voltou a abaixar a cabeça para fazer as contas.

Conforme o dono da Estalagem Heshun havia dito, Zuo Xiangdong e seus companheiros saíram do beco, viraram à direita e encontraram, de fato, uma rua repleta de restaurantes chineses.

Aquela rua era extremamente movimentada. Além dos restaurantes, havia pequenos comerciantes vendendo doces, frango assado e almôndegas de peixe nas calçadas, o que conferia ao lugar uma atmosfera vibrante e cotidiana.

Os três escolheram um restaurante de carne de cachorro. O dono, originário de Hong Kong, era muito hospitaleiro e, em pouco tempo, serviu-lhes uma tigela fumegante de carne de cachorro.

Uma tigela de carne de cachorro acompanhada de alguns pratos de entrada era simplesmente uma iguaria divina.

Enquanto comiam, uma briga estourou no início da rua. Um vendedor ambulante de castanhas assadas estava sendo espancado por cinco jovens chineses. O carrinho foi derrubado e o dono foi lançado ao chão, mas os cinco jovens ainda não demonstravam qualquer intenção de parar.

O dono do restaurante saiu para dar uma olhada, suspirou, voltou para dentro e resmungou:
— Ah, os negócios estão cada vez mais difíceis.

Somente quando o vendedor de castanhas parou de se mover é que os cinco jovens finalmente cessaram as agressões. Em seguida, começaram a caminhar em direção ao restaurante aos berros e xingamentos. Os vendedores ao longo da rua desviavam o rosto rapidamente, como se fugissem de uma praga, e alguns empurravam imediatamente seus carrinhos para sair do caminho.

Os cinco jovens chegaram à entrada do restaurante de carne de cachorro, pararam por um instante e entraram.

O dono do restaurante correu para recebê-los e, com um sorriso bajulador, perguntou:
— Meus caros irmãos, o que vão querer?

— O que mais se come aqui? Uma tigela de carne de cachorro e três garrafas de licor — respondeu um homem com uma camisa florida.

— Entendido. Aguardem só um momento, irmãos, já vai sair.

— Depressa!

— Rapidinho, rapidinho! — O dono apressou-se em ir para a cozinha.

Os cinco jovens examinaram o interior do restaurante com o olhar. Alguns clientes mais medrosos pagaram a conta imediatamente e foram embora.

Os rapazes pareceram muito satisfeitos com o efeito causado, escolheram uma mesa encostada na parede e sentaram-se. Vendo que Zuo Xiangdong e seus companheiros nem sequer olharam para eles e continuavam comendo com absoluta serenidade, um deles comentou:
— Irmão Mao, aqueles três têm rostos desconhecidos. Não parecem ser da nossa área.

O homem da camisa florida também notou o trio e disse:
— Tem chegado muita gente nova à Chinatown ultimamente.

— Quer que eu vá lá perguntar quem são?

— Deixa pra lá.

— Tá.

Pouco tempo depois, o dono do restaurante trouxe uma tigela de carne de cachorro e disse, sorrindo timidamente:
— Irmão, desculpem a demora. Hoje a refeição é por minha conta, comam e bebam à vontade. Se precisarem de alguma coisa, é só falar.

O chamado Irmão Mao disse com tom de zombaria:
— Velho Liu, seus negócios têm ido bem ultimamente, hein?

O dono apressou-se em responder com um sorriso:
— Tudo graças ao apoio dos irmãos do San Yee.

— Já que apoiamos tanto você, não acha que a taxa de proteção deste mês deveria subir um pouquinho?

— Ora, ora, Irmão Mao, por favor, não brinque com isso. Eu toco um negocinho de nada. Que tal fazermos assim: daqui a pouco eu entrego um envelope vermelho para cada um dos senhores, mas o aumento na taxa de proteção, por favor, não rola.

O Irmão Mao sorriu e disse:
— Velho Liu, Velho Liu, você é mesmo um homem sensato. Não admira que o seu restaurante vá tão bem.

O dono mantinha um sorriso falso no rosto, mas, por dentro, praguejava contra todas as gerações dos ancestrais daquele indivíduo.

Nesse momento, um homem cambaleou para dentro do estabelecimento. O dono apressou-se em ir ao encontro dele e disse:
— Por que é você de novo? Ande, saia daqui, vá embora!

Zuo Xiangdong e seus companheiros olharam na mesma direção e perceberam que quem acabara de entrar era o bêbado que havia entrado no quarto errado na Estalagem Heshun.

O efeito da bebida no homem parecia não ter passado; ele mal conseguia se equilibrar ao caminhar.

O bêbado retrucou:
— Um estabelecimento de portas abertas não deve enxotar os clientes.

— Você já está acumulando fiado comigo há vários dias, acha que vou continuar te servindo? Faço o seguinte: assumo o prejuízo, esqueço o que você me deve, mas não quero que continue comendo aqui. Vá procurar outro lugar.

— Eu vou ter dinheiro daqui a pouco.

— Volte quando tiver o dinheiro, pode ser?

Enquanto falava, o dono empurrava o bêbado para fora, mas quanto mais empurrava, mais o homem insistia em avançar. Durante o empurra-empurra, o bêbado acabou esbarrando sem querer em um dos cinco capangas.

O capanga levantou-se de um salto, esbravejando:
— Porra! Está cego, seu filho da puta?

O dono apressou-se em intervir:
— Irmão, irmão, me desculpe, desculpe...

O capanga, ignorando as desculpas do dono, agarrou a gola da camisa do bêbado e gritou:
— Você está cego, seu desgraçado? Eu vou te... Ai!

Ninguém soube exatamente que método o bêbado utilizou, mas, antes que o capanga pudesse terminar a frase, ele soltou um grito agudo de dor, dobrou-se segurando o abdômen e caiu de joelhos no chão.

— Nada de "seu desgraçado" ou "meu filho da puta". Lave a boca antes de falar — disse o bêbado.

Ao verem que o intruso ousara revidar, o Irmão Mao e os outros levantaram-se de imediato. O dono, temendo que o tumulto arruinasse os negócios da sua casa, suplicou:
— Irmãos, não se exaltem, por favor, mantenham a calma...

— Saia do caminho! — O Irmão Mao empurrou o dono para o lado e ordenou com voz severa: — Acabem com ele!