Capítulo Vinte e Nove - Cunhada

Zuo Xiangdong seguiu Asakura Meirin através do jardim, contornando a piscina até o quintal dos fundos da mansão. Atrás de uma rocha ornamental, havia um chalé de madeira de estilo tradicional japonês, com uma placa pendurada acima da porta onde se lia “Salão das Ondas de Pinheiro”.

Kimura Teiji vestia um quimono de karatê preto e ajoelhava-se com postura impecável, as mãos repousando naturalmente sobre as coxas, observando dois jovens trajando quimonos brancos que duelavam com espadas de madeira. O som seco das lâminas de madeira se chocando ecoava repetidamente pelo ar.

Asakura Meirin saudou Kimura e disse: “Chefe, trouxe a pessoa.”

Kimura ergueu a mão; os dois jovens interromperam o duelo, fizeram reverência um ao outro e sentaram-se respeitosamente ao lado. Asakura Meirin também se ajoelhou com respeito ao lado de Kimura.

Kimura sorriu: “Chefe Zuo, por favor, sente-se.”

Zuo Xiangdong sentou-se de pernas cruzadas, com um sorriso irônico: “Senhor Kimura, marcar um encontro comigo num lugar assim, não será para testar minhas habilidades, certo?”

“Chefe Zuo, apesar de tão jovem, já lidera a Irmandade do Leste da China. Certamente possui habilidades extraordinárias. As artes marciais chinesas são vastas e profundas, e há uma longa tradição de amizades forjadas através do combate. Será que teria a gentileza de me dar uma aula?”

Zuo Xiangdong deu uma risada e acenou com a mão: “Não sei lutar, nunca pratiquei artes marciais.”

Kimura franziu levemente a testa: “Nunca praticou artes marciais, mesmo?”

Zuo Xiangdong primeiro abriu as mãos e depois arregaçou as mangas para mostrar os braços: “Veja, pareço alguém que pratica artes marciais?”

Kimura sorriu amargamente: “De fato, o chefe Zuo não é um homem das artes.”

Zuo Xiangdong arrumou as mangas e disse: “Sou alguém direto, não gosto de rodeios. Conheço bem a força da Yamaguchi-gumi e, hoje à noite, pude ver sua influência em Santa Clara. Mas repito: não tenho interesse em cooperar com vocês.”

O rosto de Asakura Meirin ficou sombrio: “Zuo Xiangdong, não seja ingrato!”

Kimura lançou um olhar frio para Asakura Meirin, que imediatamente baixou a cabeça.

“Chefe Zuo, muitos oficiais de Santa Clara vieram ao banquete de hoje, inclusive o chefe de polícia. O que acha que aconteceria se ele descobrisse que foram vocês, da Irmandade do Leste da China, que trocaram tiros recentemente com a Gangue Víbora?”

Zuo Xiangdong respondeu com um sorriso despreocupado: “Você está me ameaçando, então.”

“Não é uma ameaça. Só quero que saiba que a Yamaguchi-gumi tem conexões poderosas em Santa Clara, e você conta com aliados valiosos. Se unirmos forças, seremos imparáveis.”

Zuo Xiangdong refletiu por um instante: “Parece interessante. Que tipo de parceria estão propondo?”

Kimura respondeu: “Temos um carregamento de armas para transportar do México a São Francisco. Se ajudar, a Yamaguchi-gumi pode te ajudar a assumir todo o submundo de Santa Clara.”

“Há muitas gangues em Santa Clara. Por que escolheram a nossa?”

“Nós, da Yamaguchi-gumi, não nos associamos a qualquer um. É verdade que há muitos grupos em Santa Clara, mas nenhum atende aos nossos critérios de parceria. Exigimos mais do que coesão; queremos coragem.”

“O que quer dizer com isso?”

“Essas armas precisam atravessar o coração do México. As outras gangues de Santa Clara não têm ousadia para isso.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Então você já conversou com todos, mas ninguém aceitou, por isso nos escolheram.”

Kimura riu: “Não é à toa que fundou a Irmandade do Leste da China. Chefe Zuo, você é realmente perspicaz!”

Zuo Xiangdong pensou por um instante: “Podemos cooperar, mas tenho uma condição.”

“Diga.”

“Vocês precisam primeiro me ajudar a tomar todo o submundo de Santa Clara.”

“Bem... precisamos dessas armas com urgência.”

“Esse não é um problema meu. Se querem minha ajuda para transportar as armas, devem antes me ajudar a dominar o submundo de Santa Clara. Caso contrário, nem adianta conversar.”

Kimura ponderou e respondeu: “Amanhã dou minha resposta.”

Zuo Xiangdong se levantou: “Certo, então aguardo notícias suas. Com licença.”

Enquanto observava Zuo Xiangdong se afastar do dojo, Asakura Meirin comentou: “Chefe, esse Zuo Xiangdong é traiçoeiro e difícil de controlar, não é confiável.”

Kimura concordou, resignado: “Essa é uma ordem de cima. Tem que ser um chinês a transportar as armas.”

Asakura Meirin disse em tom pesaroso: “O terceiro chefe está disposto a sacrificar minha irmã pelo plano de São Francisco... não é demais?”

O rosto de Kimura se fechou: “Meirin, servir à organização exige espírito de sacrifício. Você devia aprender com sua irmã.”

Asakura Meirin murmurou: “Sim, chefe. Entendi.”

Zuo Xiangdong retornou sozinho à frente da mansão. Asakura Meihui brindava com os convidados ao lado do noivo, enquanto Li Jingshu, na ponta dos pés, observava a multidão.

Zuo Xiangdong deu um tapinha no ombro de Li Jingshu, que se assustou, mas relaxou ao reconhecê-lo.

“Você voltou! Por que demorou tanto?” Li Jingshu reclamou.

“Estava preocupada comigo?”

“Nem tanto... Xiangdong, sabia que o noivo da Meihui é o terceiro filho do Grupo Kuromoku?”

A mensagem implícita de Li Jingshu era clara: Asakura Meihui já está comprometida, então é melhor você desistir.

Zuo Xiangdong murmurou um “ah” desinteressado, lançando um olhar de relance através da multidão. De onde estava, não podia distinguir com clareza o rosto do noivo de Meihui, apenas um contorno vago.

“Você não conhece o Grupo Kuromoku? É a maior empresa japonesa dos Estados Unidos, atua em vários setores, como transporte, imóveis, mineração, energia...”

Zuo Xiangdong não se interessou: “Vamos embora.”

Sem esperar resposta, puxou Li Jingshu em direção à saída.

Li Jingshu olhou para trás enquanto caminhava: “Vamos sair assim, sem nos despedir da Meihui? Não é falta de educação?”

“Ela não vai se importar.”

Do lado de fora da mansão, alguém surgiu rapidamente das sombras do outro lado da rua.

Era Wang Jun.

Após aceitar o convite para a festa de Asakura Meihui, Zuo Xiangdong havia pedido a Liu Qingyuan, no intervalo das aulas, que avisasse Wang Jun para seguir com alguns irmãos à noite, caso ocorresse algum imprevisto.

Zuo Xiangdong atravessou a rua para encontrar Wang Jun e notou mais alguns irmãos agachados nas sombras.

“Mano Dong. E aí? Era mesmo a Yamaguchi-gumi?”

“Depois conversamos. Primeiro, levem Jingshu para casa.”

Wang Jun acenou para os irmãos nas sombras. Dois deles correram até ali.

“Vocês dois, levem a cunhada para casa.”

Cunhada?

Zuo Xiangdong e Li Jingshu ficaram surpresos.

Li Jingshu tinha muitas perguntas, mas ao ouvir Wang Jun chamá-la de “cunhada”, ficou sem palavras.

Envergonhada? Feliz?

Não sabia explicar, mas de uma coisa tinha certeza: não se incomodava com o título.

Corando, Li Jingshu disse: “Xiangdong, vou indo.”

Os dois irmãos acompanharam Li Jingshu, enquanto Zuo Xiangdong lançou um olhar reprovador a Wang Jun, que interpretou mal e disse rapidamente: “Não se preocupe, mano Dong. Aqueles dois são espertos, vão levar a cunhada em segurança.”

Zuo Xiangdong suspirou: “Quando você vai aprender a ser mais esperto?”

“Como assim? Eu sou esperto! Organizei tudo direitinho, nossos irmãos estão em volta da mansão. Se houver algum sinal de problema, vou entrar com todos imediatamente.”

Zuo Xiangdong suspirou: “Vamos ao bairro chinês. Avisa o irmão Hu e o Yu Cheng. Temos assuntos importantes para discutir.”