Capítulo Quarenta e Quatro: A Grande Vingança Concluída, Mas o Ódio no Coração Persiste

Quando Horst viu o Tigre de Cabeça Branca sorrindo com aquele ar satisfeito, explodiu de raiva. Aproximou-se rapidamente e cravou a coronha do fuzil com força no estômago do Tigre de Cabeça Branca; assim que ele se endireitou, atingiu-lhe o rosto com outra coronhada.

— Malditos! Eu sempre fui bom com vocês, e mesmo assim ousaram me sequestrar!

O Tigre de Cabeça Branca cuspiu sangue e respondeu:

— Não havia outra opção, só quero sobreviver!

Horst desferiu-lhe um soco e perguntou:

— Então por que voltaram?

O Tigre de Cabeça Branca tossiu algumas vezes e disse:

— Viemos buscar o que é nosso. Pagamos, portanto nos pertence.

Joaquim aproximou-se, avaliando Zuo Xiangdong e seus companheiros, e sorriu com escárnio:

— Vocês realmente acham que podem roubar armas? Não sei se são audaciosos demais ou simplesmente estúpidos.

Zuo Xiangdong olhou para Joaquim, e a lembrança dos pais brutalmente assassinados despertou nele um desejo furioso de saltar-lhe à garganta, de beber seu sangue e devorar-lhe a carne.

Joaquim parou diante de Zuo Xiangdong e, vendo o ódio em seus olhos, ameaçou com um sorriso malévolo:

— Porco idiota, vou te matar agora mesmo!

No instante em que Joaquim se preparava para apertar o gatilho, uma saraivada de tiros irrompeu atrás dele. Surpreso, virou-se e, nesse momento, recebeu um pontapé no abdômen.

Foi Zuo Xiangdong quem o chutou. Joaquim caiu ao chão e disparou às cegas, mas Zuo Xiangdong e seus amigos já haviam mergulhado na vegetação. Tentou levantar-se para persegui-los, mas o solo era fustigado por balas, obrigando-o a rolar para o lado. Ao erguer a cabeça, viu mais de uma dezena de homens de preto agachados no topo do muro, atirando contra eles.

Esses homens de preto eram exímios atiradores. Os membros da Culi'ana caíam um após o outro. Joaquim praguejou, desistiu de perseguir Zuo Xiangdong e passou a revidar o fogo.

Vendo seus homens tombarem cada vez mais, Joaquim abaixou-se, entrou num jipe e, sob chuva de balas, avançou contra os carros que bloqueavam a saída, forçando passagem rumo ao portão da fábrica.

Na entrada, dois homens de preto atiraram contra ele. Joaquim, irredutível, acelerou com força, atropelando um dos homens que não conseguiu desviar-se a tempo, arremessando-o sob as rodas do veículo.

— Ha! Ha! Ha! — Joaquim gargalhava ao volante, afastando-se em disparada.

Zuo Xiangdong, ao presenciar a cena, saltou de seu esconderijo: jamais permitiria que o assassino de seus pais escapasse.

Pulou em outro jipe, mas um membro da Culi'ana surgiu por trás, pronto para atirar. O Gordo, que chegara a tempo, agarrou-lhe a cabeça e a arremessou contra a lataria com brutalidade.

— Aonde você pensa que vai? — perguntou o Gordo.

Zuo Xiangdong lançou-lhe um olhar grato — era a segunda vez que o Gordo o salvava — mas, sem tempo para explicações, respondeu:

— Entra no carro!

O Gordo pulou para dentro e Zuo Xiangdong pisou fundo no acelerador.

Joaquim já havia deixado a pequena cidade para trás, mas, ao notar um carro atrás de si, pensou tratar-se de um aliado em fuga e reduziu a velocidade. Só ao ser alcançado percebeu que se tratava de Zuo Xiangdong.

— Maldito! — praguejou, disparando com a pistola.

Zuo Xiangdong desviou o volante bruscamente, fazendo o jipe sair da estrada, mas logo retomou a perseguição.

O Gordo respondeu com rajadas de metralhadora, obrigando Joaquim a abaixar-se e pisar ainda mais fundo.

Enquanto Zuo Xiangdong caçava Joaquim, na fábrica abandonada os membros da Culi'ana já haviam se rendido e estavam agachados sob a mira de cinco ou seis homens de preto armados.

Esses homens de preto haviam sido enviados pelo clã Yamaguchi a mando de Kimura.

O Tigre de Cabeça Branca aproximou-se dos capturados e, ao ver Horst entre eles, dirigiu-se até ele.

Horst olhou para o Tigre de Cabeça Branca, tomado pela fúria.

O Tigre de Cabeça Branca sorriu e disse:

— Irmão, preciso pedir desculpas pelo que aconteceu da última vez.

Horst respondeu com um sorriso frio:

— Não seja hipócrita. Se vai me matar, faça logo, sem enrolação.

O Tigre de Cabeça Branca percebeu que os homens do clã Yamaguchi já estavam movendo os veículos, prontos para levar o carregamento de armas.

— Não vou te matar. Pode pegar teus homens e ir embora.

Horst não acreditou no que ouviu:

— Vai nos deixar ir?

— Sim. Não gosto de ficar devendo nada a ninguém. A partir de agora, estamos quites.

Horst olhou para os homens de preto e perguntou:

— Quem vocês são, afinal?

— Clã Yamaguchi.

Horst assentiu: só o clã Yamaguchi teria tal poder. Cerrou os dentes e disse:

— Muito bem, vou me lembrar disso. Se voltarmos a nos encontrar, juro que te mato.

O Tigre de Cabeça Branca respondeu:

— O mesmo digo eu. Aliás, para quem vocês iam vender as armas?

Horst sorriu com desdém:

— Para a Sociedade Verde, os inimigos mortais de vocês.

Sociedade Verde?

A Sociedade Verde, conhecida nos Estados Unidos como Sociedade Chinesa Verde, com mais de um século de história, é uma poderosa organização criminosa chinesa, com ramificações em todo o território americano e no Canadá. Diz-se que onde houver chineses, lá estará a Sociedade Verde, sendo há anos alvo dos esforços das autoridades americanas para sua erradicação.

Diante do silêncio pensativo do Tigre de Cabeça Branca, Horst provocou:

— O que foi? Mudou de ideia? Vai me impedir de sair agora?

O Tigre de Cabeça Branca respondeu:

— Não volto atrás no que decido. Pode ir.

Nesse momento, Mayuri Asakura aproximou-se. Ao saber que o Tigre de Cabeça Branca deixaria Horst partir, sentiu-se um pouco insatisfeita, mas como ainda precisava deles para transportar as armas até São Francisco, nada disse.

Enquanto isso, a dez quilômetros de Tijuana, Zuo Xiangdong conseguiu forçar o carro de Joaquim a capotar. Tonto, Joaquim rastejou para fora do veículo e deparou-se com Zuo Xiangdong.

Em pânico, tentou erguer a arma, mas foi desarmado por um chute do Gordo.

Zuo Xiangdong agachou-se diante de Joaquim, empunhando uma chave inglesa retirada do carro, e começou a golpear brutalmente a cabeça de Joaquim, só parando quando este perdeu toda capacidade de resistência.

Puxou os cabelos ensanguentados de Joaquim, obrigando-o a erguer o rosto:

— Sabe por que não parei de te perseguir?

Com sangue nos lábios, Joaquim esboçou um sorriso:

— Por quê?

Se tudo se resumisse ao roubo das armas, agora que elas estavam em seu poder, Zuo Xiangdong não teria motivo para persegui-lo com tamanha fúria.

Zuo Xiangdong disse, com frieza:

— Sabe por que ficou cego de um olho?

Joaquim permaneceu em silêncio.

— Lembra-se do chinês que te cegou há mais de dez anos?

O corpo de Joaquim enrijeceu. Claro que se lembrava. Por isso mesmo odiava tanto os chineses.

— Você é...

— Quem te cegou foi meu pai. E minha mãe... você a matou e jogou no rio.

Joaquim ficou atordoado, olhando Zuo Xiangdong com incredulidade. À luz da lua, quanto mais observava aquele rosto, mais sentia uma estranha familiaridade.

— Hehehe... Então era você, seu bastardo! Não acredito que ainda está vivo!

Zuo Xiangdong cerrou os dentes:

— Hoje vingarei a morte dos meus pais!

— Venha, venha, venha! Mate-me, bastardo! Mate-me!

Com um golpe certeiro, Zuo Xiangdong cravou a extremidade da chave inglesa no olho intacto de Joaquim.

O globo ocular rolou ao chão.

Um grito lancinante ecoou pelo descampado.

Joaquim, com as duas mãos cobrindo os olhos, contorcia-se de dor no chão. Zuo Xiangdong, tomado pelo ódio, continuou a chutá-lo e golpeá-lo com a chave inglesa, até que Joaquim parou de se mover. Esgotado, Zuo Xiangdong deixou-se cair sentado.

Após recuperar o fôlego, deu alguns pontapés em Joaquim, que permaneceu imóvel, como um animal abatido.

O Gordo verificou o pulso de Joaquim:

— Ele está morto.

Morto?

Assim, tão fácil?

Como podia ser tão simples?

Não era pouco para quem tirou tudo dele!

Mesmo após vingar-se, Zuo Xiangdong não conseguia aplacar o ódio. Avistando uma corda sob o jipe capotado, levantou-se e caminhou até lá.