Capítulo Dez: Não Seja Tão Hipócrita e Descarado

No espaço aberto sob o prédio de aulas, o diretor Nathan liderava os responsáveis dos departamentos da escola, junto com os principais professores de cada turma, diante dos estudantes de origem chinesa.

Na escola, havia mais de duzentos estudantes chineses, quase todos reunidos ali. Nathan enfrentava o sol escaldante, com gotas de suor brilhando em sua testa sob a luz, e, de maneira incansável, tentava persuadir os estudantes a voltarem para a sala de aula, encorajando-os a expressar suas preocupações por meios convencionais.

No entanto, não importava o que Nathan prometesse, os estudantes chineses permaneciam indiferentes, seguindo Liu Qingyuan e gritando slogans contra a discriminação racial, exigindo a libertação dos colegas levados pela polícia.

Dizem que os estudantes chineses são tímidos e dispersos, mas desta vez, mostravam uma união jamais vista, com gritos cada vez mais altos e firmes.

Percebendo que a situação estava saindo de controle e sem solução, Nathan enxugava o suor e dizia aos funcionários: “Pensem em alguma forma de impedir isso, precisamos que voltem às salas de aula.”

Os funcionários se entreolhavam, impotentes diante daquele inesperado movimento coletivo, sem conseguir pensar em uma solução imediata.

Vendo seus subordinados sem alternativas, Nathan rodava nervoso no mesmo lugar. Nesse momento, Zuo Xiangdong, que até então estava atrás dos funcionários, avançou e disse: “Senhor diretor, posso convencê-los a voltar para as aulas, mas preciso que aceite duas condições minhas.”

Nathan olhou surpreso para Zuo Xiangdong, incrédulo: “Você realmente consegue fazer com que voltem para a sala?”

Zuo Xiangdong assentiu e levantou a mão direita.

Bastou esse simples gesto para que os estudantes chineses cessassem imediatamente os gritos.

Com apenas esse movimento de mão, os funcionários compreenderam o que estava acontecendo.

O coordenador pedagógico avançou e agarrou o colarinho de Zuo Xiangdong, furioso: “Seu canalha, então era você o responsável por isso!”

Zuo Xiangdong, mantendo a calma, respondeu: “Essa não é a atitude correta para resolver problemas. Se quiser uma solução, é melhor tratar-me com respeito.”

Vendo os estudantes chineses olharem para si com raiva, o coordenador soltou Zuo Xiangdong contrariado, dizendo: “Vou avisar você: não se ache tanto, faça-os voltar para a sala, ou será expulso da escola!”

Zuo Xiangdong ignorou a ameaça, ajeitou calmamente as roupas e voltou-se para Nathan: “Senhor diretor, tenho muito respeito por você e espero que também respeite as reivindicações dos estudantes chineses. Do contrário, se virar um caso social, será difícil controlar a situação.”

Havia respeito em suas palavras, mas também uma advertência.

Nathan, enquanto diretor, não queria ceder diante de um adolescente, ao menos não diante de seus funcionários, pois precisava manter sua autoridade.

“Faça-os voltar para as aulas primeiro, depois discutiremos suas condições.”

“Está bem.” Zuo Xiangdong não se prendeu a detalhes, concordou prontamente e acenou para Liu Qingyuan, que veio rapidamente e falou com respeito: “Irmão Dong.”

“Peça para todos voltarem às aulas. O resto fica comigo.”

“Certo.” Liu Qingyuan virou-se e gritou para os estudantes: “O irmão Dong pediu para voltarmos à sala; ele negociará com a escola.”

Muitos estudantes chineses antes não sabiam quem era “Irmão Dong”, ou só conheciam o nome, mas hoje viram sua verdadeira face. As ações de Zuo Xiangdong ficaram gravadas nos olhos e ouvidos de todos.

“Então ele é Zuo Xiangdong.”

“Sim, ele é o líder do Grupo Leste da China.”

“Meu Deus, ele é o líder mesmo, não parece!”

“As aparências enganam, ele é o orgulho dos chineses.”

O comportamento calmo e confiante de Zuo Xiangdong diante da liderança escolar ficou profundamente gravado no coração de muitos estudantes chineses, tornando-o, de forma invisível, o orgulho da comunidade, quase uma figura lendária.

Era exatamente esse efeito que Zuo Xiangdong buscava!

Sob a direção de Liu Qingyuan, os estudantes chineses deixaram o local de forma ordenada.

Ao vê-los partir, Nathan suspirou aliviado e disse a Zuo Xiangdong: “Dong, venha comigo ao escritório.”

De volta ao escritório, Nathan bebeu um grande copo de água antes de observar Zuo Xiangdong atentamente. Baixa estatura, corpo frágil, ombros estreitos, olhos pequenos, sua aparência era realmente modesta.

Mas, por trás daquela aparência, Nathan percebia uma diferença difícil de definir.

“Por que você fez isso?”

“Respeito. Queremos que os estudantes chineses sejam respeitados como os brancos.”

“Agindo assim, vocês não vão conseguir respeito, só parecerão inquietos.”

“Quando brancos protestam contra injustiças, é visto como uma reivindicação legítima; quando nós, chineses, fazemos o mesmo, dizem que somos inquietos. Isso, por si só, é falta de respeito.”

Nathan ficou sem palavras: “Meu Deus, não vamos discutir esse assunto agora. Fale sobre suas duas condições.”

“São simples: primeiro, daqui em diante, os professores devem tratar os estudantes chineses com igualdade, coibindo qualquer discriminação; segundo, libertar os estudantes chineses detidos pela polícia.”

“A primeira condição não é problema, mas a segunda foge do meu alcance. Eles foram levados pela polícia, não depende de mim soltá-los.”

“Não foi a escola que chamou a polícia?”

“Não, foram os pais do estudante agredido. Eles acusaram a escola de violência.”

Zuo Xiangdong sorriu com desprezo. Para eles, seus filhos baterem em estudantes chineses era ‘natural’, mas, quando seus filhos apanhavam, acusavam de violência escolar. Que hipocrisia!

Mas reclamar disso era inútil. Zuo Xiangdong perguntou: “Então, como conseguir a libertação dos estudantes chineses detidos?”

Nathan respondeu: “Primeiro, convencer os pais a retirar a acusação; depois, pagar a fiança na delegacia. Mas é difícil, pois já tentei negociar com os pais e eles recusaram. Além disso, os pais dos estudantes chineses não têm dinheiro para a fiança.”

“Não há outra solução?”

Nathan suspirou: “Sim, pode-se contratar um advogado, de preferência branco, mas isso custa muito.”

“Quanto exatamente?”

“Muito dinheiro. Dong, admiro seu desejo de ajudar seus compatriotas, mas isso está além do que um estudante pode fazer. Sua família não tem recursos para tanto.”

Vendo Zuo Xiangdong em silêncio, Nathan continuou: “Bem, é isso. Concordo com sua primeira condição, mas a segunda está fora do meu alcance.”

Pela reputação da escola e para evitar que autoridades racistas a fechassem, Nathan também queria libertar os estudantes chineses, mas não tinha poder para isso.

Zuo Xiangdong perguntou: “Senhor Nathan, posso fazer uma ligação?”

“Claro. Ah, como diretor, também não queria que isso acontecesse; prejudica muito a reputação da escola, talvez até leve ao fechamento…”

Zuo Xiangdong foi até a mesa, pegou o telefone e ligou para o advogado branco Jaylen Brown.