Capítulo 139: A irmã Ling morreu? Impossível

Cao Bang observava Zuo Xiangdong atentamente. Com pouco mais de vinte anos, o rapaz era esguio e possuía olhos amendoados; embora parecesse jovem e leviano, emanava uma serenidade típica de quem ocupou posições de poder por muito tempo, como se a liderança fosse algo inerente à sua natureza.

Anos atrás, quando Cao Bang fora incumbido por Brown de cuidar dos assuntos de Zuo Xiangdong, ele o fizera apenas por um favor a terceiros, sem dar a devida importância — tanto que sequer se recordava do nome completo de Brown. Lembrava-se vagamente de ter contatado um advogado especializado em assistência jurídica para imigrantes chineses, encarregando-o de providenciar o visto americano e a matrícula escolar para um garoto chinês. Jamais imaginou que aquele gesto trivial resultaria no surgimento de um poderoso senhor do crime, e que o reencontro ocorreria sob tais circunstâncias.

Ao notar que o outro o encarava em silêncio, Zuo Xiangdong perguntou:
— Quem foi que o encarregou de tratar da minha documentação naquela época?
— Um amigo.
— Qual o nome dele?
— Zhang Feng.

O coração de Zuo Xiangdong afundou. Ele continuou:
— Ele e você pertencem à Ku Klux Klan?
— Sim.
— E você conhece uma mulher chamada Ling?
Cao Bang balançou a cabeça:
— Não a conheço.

O peito de Zuo Xiangdong apertou-se novamente. Ao observar a tatuagem de um morcego na palma da mão de Cao Bang, ele questionou:
— O morcego é o símbolo da organização de vocês?
— Sim.

A Irmã Ling não possuía tal tatuagem; portanto, ela não fazia parte daquela ramificação chinesa da Klan. Para obter mais pistas sobre ela, ele teria de encontrar aquele tal Zhang Feng. Após um momento de reflexão, Zuo Xiangdong declarou:
— Quero ver Zhang Feng.
— Qual a sua relação com ele? — indagou Cao Bang.
— Não tenho relação nenhuma com Zhang Feng, mas tenho com a Irmã Ling. Se querem que eu não auxilie a Nan Hongmen e a Qing Bang, tragam Zhang Feng para negociar comigo.

Cao Bang ponderou por um instante antes de responder:
— Preciso entrar em contato com ele para lhe dar uma resposta. Voltarei amanhã.

Cao Bang virou-se e saiu. Ao abrir a porta, deu de cara com Fat Boy e Zhai Ying, que bloqueavam o caminho. Fat Boy, sentindo a aura assassina que emanava de Cao Bang, montara guarda na porta para evitar qualquer imprevisto.
— Deixe-o passar — ordenou Zuo Xiangdong.

Os dois se afastaram. Cao Bang lançou um olhar a Fat Boy e perguntou com um sorriso:
— Você é o guarda-costas dele?
Fat Boy permaneceu em silêncio, apenas observando-o.

Cao Bang voltou-se para Zuo Xiangdong e disse:
— Seu guarda-costas é bom, é um homem bem treinado.

Assim que Cao Bang saiu do escritório, Zuo Xiangdong trocou um olhar com Zhai Ying, que compreendeu o recado e o seguiu. Uma hora depois, ela retornou; havia tentado rastrear os passos de Cao Bang, mas o perdera de vista. Zhai Ying era um membro do Grupo Sombrio, treinado pessoalmente por Zhang Xuelai — a elite da elite da Gangue Huadong, composta por menos de vinte pessoas. O fato de ela ter perdido o rastro demonstrava a habilidade excepcional de Cao Bang.

Zuo Xiangdong caminhava de um lado para o outro no escritório até decidir telefonar para Snake.
— Irmão Snake, um homem que afirma ser da Ku Klux Klan veio exigir que não nos aliemos à Nan Hongmen e à Qing Bang. O que você acha disso?

Snake sentiu um frio na espinha.
— Irmão Dong, a Ku Klux Klan é uma organização extremista que prega a supremacia branca. Por que eles se intrometeriam em disputas de gangues do Leste Asiático?

Zuo Xiangdong, tomado apenas pelo assunto da Irmã Ling, não havia considerado outros ângulos. Um tanto frustrado, respondeu:
— Não perguntei. Mas ele voltará amanhã.
— Irmão Dong, a Klan é a maior organização política terrorista e racista dos Estados Unidos. Muitos funcionários do governo fazem parte dela. Se os ofendermos, receio que a vida para a Gangue Huadong ficará muito difícil.

Zuo Xiangdong soltou uma risada fria:
— Não me importa se são da Klan ou o que quer que sejam. A Gangue Huadong não se curvará a ameaças de ninguém.
Após uma pausa, perguntou:
— Existem organizações chinesas dentro da Ku Klux Klan?
— Não tenho certeza. Depois que o governo os baniu no século passado, tornaram-se uma organização clandestina, mas seu poder e seus métodos ainda superam qualquer organização criminosa comum.

Zuo Xiangdong assentiu:
— Vou ponderar sobre isso com cuidado.

Após desligar, ele telefonou para Zhang Xuelai para questioná-lo sobre a Klan. Zhang, além de liderar o Grupo das Almas, era o responsável pela inteligência e já havia investigado todas as gangues notáveis dos Estados Unidos, mas sabia pouco sobre a Klan. Sem alternativas, Zuo Xiangdong teve de aguardar o retorno de Cao Bang.

Na tarde seguinte, Cao Bang retornou ao escritório, acompanhado por um homem de meia-idade, de pele clara e traços faciais que lembravam vagamente o famoso ator sino-americano James Hong. No entanto, aquele homem possuía uma masculinidade mais rústica e um olhar melancólico, do tipo que conquista as mulheres à primeira vista. No pulso direito, também ostentava a tatuagem do morcego.

O homem foi direto ao ponto:
— Eu sou Zhang Feng. Você queria me ver?
Zuo Xiangdong levantou-se:
— Eu me chamo Zuo Xiangdong. Você me conhece?
— Não. Naquela época, apenas aceitei o pedido de uma amiga para providenciar o seu visto legal nos EUA.
— Como se chamava essa sua amiga?
— Fang Jieling.

O coração de Zuo Xiangdong disparou. Finalmente, ele sabia o nome da mulher a quem tanto respeitava, amava e por quem suspirava diariamente: a Irmã Ling.
— Onde ela está agora?
— Ela está morta.

A euforia de Zuo Xiangdong transformou-se instantaneamente em um abismo gelado. Paralisado, ele perguntou com a voz embargada:
— O que disse? O que aconteceu com a Irmã Ling?
— Ela morreu.
— Como ela morreu?
— Ela era uma assassina. Assassinos ou matam ou são mortos; esse é o destino deles.

As forças de Zuo Xiangdong pareciam ter sido drenadas. Ele murmurou para si mesmo:
— Impossível, impossível... A Irmã Ling não pode estar morta. Ela não pode.

Zhang Feng observou o homem atordoado e disse:
— Podemos tratar dos negócios agora?
Zuo Xiangdong respirou fundo, forçando-se a retomar a compostura:
— Sim, vamos falar.
— Nós, da Ku Klux Klan, esperamos que a Gangue Huadong não apoie a Nan Hongmen e a Qing Bang, mantendo a neutralidade.
— E qual é a contrapartida?
— Se a Gangue Huadong se mantiver neutra, nossa ramificação chinesa da Klan pode ajudá-los a entrar em Nova York.

Zuo Xiangdong sorriu com desdém:
— Por que a Klan ajudaria o Grupo Yamaguchi? Até onde sei, todos os membros são brancos e rejeitam qualquer pessoa que não seja da sua raça. Sendo vocês chineses, como se tornaram membros da Klan? Se não me derem uma explicação convincente, terei de duvidar da autenticidade da identidade de vocês.

— Nossa ramificação chinesa surgiu na China, fundada por três chineses com cidadania americana. Quando a situação política no país mudou, fomos forçados a vir para os EUA e nos tornamos uma ramificação da Klan americana. Quanto a ajudar o Grupo Yamaguchi, é porque Qiu Qinghe, da Nan Hongmen, é um traidor da Hongmen. Eliminar Qiu Qinghe pelas mãos dos japoneses é a única forma de reunificar a Hongmen.

Zuo Xiangdong finalmente compreendeu:
— Então vocês estão trabalhando para a Beihongmen.
— Pode interpretar dessa forma — respondeu Zhang Feng.
— Isso significa que a Beihongmen planeja se aliar ao Grupo Yamaguchi para destruir a Nan Hongmen e a Qing Bang?

Zhang Feng não confirmou nem negou. Zuo Xiangdong suspirou:
— Há algo muito ruim nos chineses: somos cruéis demais com os nossos. Não admira que nos desprezem e digam que não somos unidos.
Após uma breve pausa, ele continuou:
— E se eu não aceitar a sua sugestão e insistir em apoiar a Nan Hongmen e a Qing Bang?