Capítulo Quatorze: Descuidou-se, mas derrota é derrota

Por mais que tivesse mais seguidores, Tigre de Cabeça Branca não levava vantagem; em termos de presença pessoal, Zuo Xiangdong também não ficava atrás. Tigre de Cabeça Branca não ousava mais subestimar aquele jovem franzino diante dele; sua intuição lhe dizia que aquele homem não era simples, tanto em inteligência quanto em coragem, não perdia em nada para um veterano experiente das ruas.

Mas Tigre de Cabeça Branca também não era homem de se acovardar. Ele jogou a guimba de cigarro no chão e disse: "Ha ha, que presunção! Só com esse bando de estudantes? Amigo, aposto que você ainda não sabe: vocês destruíram o cassino protegido pela Gangue da Víbora, e agora eles estão caçando vocês por toda parte. Que tal isso: resolva logo essa situação com a Gangue da Víbora e então conversamos, que tal?"

Zuo Xiangdong respondeu: "Sei que a Gangue da Víbora não é fácil de lidar, por isso vim propor uma parceria a você, irmão Tigre."

Tigre de Cabeça Branca torceu a boca e disse: "Pelo menos você é honesto."

Zuo Xiangdong sorriu levemente: "Sempre fui honesto. Mas, irmão Tigre, se a Gangue da Víbora realmente nos eliminar, você não ganha nada com isso, concorda? Nesse meio, além de experiência, o que conta é força. Hoje não vim com mais gente para te intimidar. Que tal fazermos assim: um duelo entre nós dois, quem vencer, dita as regras."

Ao ouvir isso, Song Yucheng, que estava ao lado, ficou apreensivo, pois conhecia bem as habilidades de Tigre de Cabeça Branca. Ele era um lutador destemido; numa briga entre gangues, enfrentou cinco homens sozinho e saiu ileso. Justamente por essa coragem, mesmo após a queda da gangue com a morte do antigo chefe, ainda havia quem o seguisse.

Tigre de Cabeça Branca também não esperava tamanha arrogância de Zuo Xiangdong e voltou a observá-lo dos pés à cabeça. Com pouco mais de um metro e setenta, franzino, como alguém assim ousava fazer tal proposta?

Seria ingenuidade de um jovem que não conhece perigo ou excesso de autoconfiança?

"Ha ha, amigo, você cumpre o que promete?" Tigre de Cabeça Branca gargalhou.

Song Yucheng finalmente não se conteve; aproximou-se de Zuo Xiangdong e sussurrou: "Dong, pense bem nisso."

Zuo Xiangdong fez um gesto dispensando a preocupação e respondeu a Tigre de Cabeça Branca: "Quem não cumpre a palavra não tem vez nesse meio!"

"Muito bem, corajoso! Amigo, então será como você propôs. Um duelo entre nós dois, você escolhe hora e lugar, estarei presente."

Zuo Xiangdong olhou ao redor e disse: "Seu lugar aqui é bom, nada melhor que o presente, vamos fazer agora mesmo!"

Tigre de Cabeça Branca sorriu largo: "Hehe, ótimo!"

Wang Jun e Song Yucheng jamais imaginaram que as coisas tomariam tal rumo.

Wang Jun, preocupado, perguntou: "Dong, vai mesmo duelar? Melhor eu ir no seu lugar."

Apesar da audácia de Zuo Xiangdong, numa luta individual o que conta é físico e técnica. Wang Jun era forte e alto, quase um metro e oitenta, nunca se intimidava em brigas. Temia que o corpo frágil de Dong fosse massacrado por Tigre de Cabeça Branca, um homem musculoso e de expressão feroz.

Zuo Xiangdong tirou o casaco e o entregou a Song Yucheng, dizendo em voz baixa: "Se quero domar essa fera, esta é a melhor maneira. Se o derrotarmos à força, ele só obedeceria de boca, jamais de coração. Deixá-lo por perto assim seria um perigo futuro."

Os capangas de Tigre de Cabeça Branca já haviam removido as cadeiras da sala de projeção, liberando um espaço. Tigre de Cabeça Branca ficou no centro, alongando-se, o pescoço estalando alto.

Zuo Xiangdong caminhou até o centro. Wang Jun tocou o cabo da faca presa na cintura, pronto para agir caso Dong corresse perigo, preparado para cortar aquele desgraçado do cabelo branco.

Ao ver o franzino Zuo Xiangdong se aproximar tão tranquilamente, Tigre de Cabeça Branca até achou engraçado. Lutar com um sujeito tão magro parecia injusto, podia até prejudicar sua reputação.

Bem, que fosse, pouparia na força para não machucar de verdade aquele rapaz.

Zuo Xiangdong estava diante do corpulento Tigre de Cabeça Branca, sem mostrar nervosismo, como se tudo estivesse sob controle. A sala estava em silêncio, todos atentos ao centro, onde os dois se encaravam. Uma tensão invisível pairava no ar.

Como Zuo Xiangdong não dava sinal de atacar, Tigre de Cabeça Branca perguntou: "Podemos começar?"

Zuo Xiangdong assentiu: "Sim."

"Então se prepare!"

Tigre de Cabeça Branca não hesitou, e lançou um soco. Zuo Xiangdong recuou um passo, esquivando-se, mas logo sentiu um chute forte no abdômen.

Derrubado, tentava se levantar, mas Tigre de Cabeça Branca não deu chance, acertando-o com outro chute, fazendo-o deslizar quase dois metros pelo chão.

Ao ver o chefe sendo dominado, Wang Jun não se conteve e ia sacar a faca, mas Song Yucheng o deteve.

"Espere mais um pouco", sussurrou Song Yucheng.

"Esperar o quê, pelo amor de Deus?"

Wang Jun estava furioso, quase xingando, mas vendo Song Yucheng também pronto para sacar a faca, conteve-se, batendo o pé e continuando a vigiar a luta.

Vendo Zuo Xiangdong caído, Tigre de Cabeça Branca riu: "Ganhei, amigo!"

"Isso ainda está pra ver", respondeu Zuo Xiangdong, levantando-se sem mostrar dor, apenas os olhos vermelhos brilhando frios.

Aquela resistência surpreendeu Tigre de Cabeça Branca; sua força não era para qualquer um suportar.

"Você... Vejo que te subestimei!"

Tigre de Cabeça Branca avançou decidido e deu um chute no rosto de Zuo Xiangdong. Este cambaleou, mas não caiu. Outro chute, e Zuo Xiangdong recuou mais três passos, sangrando pelo nariz e pela boca, com o rosto inchado. Mas apenas cuspiu sangue e não tombou.

Pior: Zuo Xiangdong estava sorrindo.

Isso fez com que o próprio Tigre de Cabeça Branca sentisse um calafrio, mesmo sendo ele quem batia.

"Agora você vai cair!", gritou Tigre de Cabeça Branca, reunindo toda sua força num soco.

Neste instante, o corpo trôpego de Zuo Xiangdong agachou-se de repente, fazendo o soco passar no vazio, e Tigre de Cabeça Branca perdeu o equilíbrio. Zuo Xiangdong, agora ágil, sacou uma faca da cintura e a cravou no flanco do adversário.

A ponta da lâmina penetrou o músculo e parou. Zuo Xiangdong retirou a faca e, apontando-a para Tigre de Cabeça Branca, disse: "Você já estaria morto."

Tigre de Cabeça Branca tocou o ferimento, calado.

Havia sido descuidado, mas perder é perder.

Zuo Xiangdong esperou em silêncio pela resposta.

Wang Jun, entusiasmado, cochichou para Song Yucheng: "Hehe, Dong venceu!"

Song Yucheng apenas assentiu, mantendo a mão no cabo da faca e aproximando-se do centro. Tigre de Cabeça Branca podia ter perdido, mas ainda era perigoso. Song Yucheng temia que ele não aceitasse a derrota e reagisse.

Após algum tempo, Tigre de Cabeça Branca levantou a cabeça e disse: "Não estou totalmente convencido. Mas homem que é homem cumpre o que diz. Perdi! De agora em diante, você é meu chefe. Se precisar, dou até minha vida por você."

Curvou-se diante de Zuo Xiangdong.

Zuo Xiangdong sorriu, mas apagou ao desmaiar. Tigre de Cabeça Branca foi rápido e o segurou: "Rápido, levem-no ao hospital!"

Zuo Xiangdong abriu os olhos à força, tentando sorrir: "Tigre, estou bem, não precisa de hospital, só… argh…"

Mesmo dizendo que estava bem, seu corpo dizia o contrário. Antes de terminar a frase, Zuo Xiangdong cuspiu sangue.