Capítulo Cinquenta e Sete: Dividir para Governar, Sinceridade de Intenções Afasta o Autoengano

Atualmente, o submundo de Santa Clara é dominado pela Sociedade do Leste Chinês. Normalmente, esses pequenos marginais sem afiliação, ao se depararem com membros da Sociedade, agem como ratos diante de gatos, fugindo o quanto antes. Por isso, a proposta de Zuo Xiangdong era um presente dos deuses para eles: não só oferecia a chance de ascenderem, como também lhes dava territórios para administrar.

No entanto, todos sabiam que nada vem de graça neste mundo.

Alguém perguntou, cauteloso: “Chefe Zuo, posso saber quanto teremos que pagar de ‘proteção’ mensalmente?”

“Depende do território que cada um vai administrar. Em geral, cerca de trinta por cento dos lucros de vocês. Depois alguém vai explicar em detalhes como será feita a cobrança.”

Um dos brancos quis saber: “Antes, o tráfico de drogas era todo controlado pelos negros. Agora, depois dessa divisão de territórios, eles poderão cruzar fronteiras para vender?”

Zuo Xiangdong respondeu: “De forma alguma. Cada um dos oito só pode operar dentro de sua própria área, é proibido atravessar para outras.”

Bademan imediatamente declarou: “Estou de acordo, Dong.”

Zuo Xiangdong fez um gesto de aprovação.

Os demais se entreolharam e, em seguida, todos concordaram.

Vendo os oito “convidados” de acordo, Zuo Xiangdong sorriu e disse: “Já que todos estão de acordo, Yucheng, distribua os territórios.”

“Pode deixar, Dong.”

Zuo Xiangdong levantou-se e deixou a sala de reuniões, com Wang Jun logo atrás. Ele comentou: “Dong, Santa Clara não é tão grande assim, dividir em oito áreas não é exagero?”

Zuo Xiangdong sorriu: “De jeito nenhum, é o número exato. Isso se chama governar por divisão. As pessoas são naturalmente gananciosas e ambiciosas. Quando tiverem dinheiro e poder, vão acabar se matando e lutando entre si por interesses maiores. Nós, então, podemos mediar, e assim eles se vigiam mutuamente. O mais importante é que, no futuro, qualquer serviço sujo ou perigoso, podemos mandar eles fazerem, e a polícia não vai concentrar os olhos só na gente.”

Wang Jun riu: “Genial, simplesmente genial.”

“Essa ideia veio do Irmão Cobra.”

“O Irmão Cobra é mesmo astuto. Não, não… ele já se tornou um mestre da vida.”

Assim que os oito “convidados” deixaram a Câmara de Comércio Hua’an, começaram imediatamente a recrutar gente. Os antigos membros das quadrilhas, antes dispersos, rapidamente se reagruparam. Como Zuo Xiangdong previra, a ambição humana é insaciável. Em menos de dois meses, dois dos chefes designados pela Sociedade do Leste Chinês misteriosamente desapareceram, substituídos por seus próprios subordinados.

A Sociedade do Leste Chinês não questionou. Contanto que o novo chefe seguisse as regras estabelecidas, não importava quem estivesse no comando.

Esse consentimento tácito logo resultou em atritos entre as facções, que passaram a disputar por interesses. Conflitos menores eram ignorados pela Sociedade; apenas nos grandes a interferência ocorria, com o objetivo de manter o equilíbrio de poder.

Mas tudo isso são questões para depois.

Zuo Xiangdong, tendo resolvido a questão da divisão de Santa Clara, descansou alguns dias, depois levou o Irmão Cobra para encontrar-se com Kimura. A parceria com o Grupo Kuroki era estritamente comercial, precisava ser formalizada em nome da Câmara de Comércio Hua’an.

Sob arranjo de Kimura, a cooperação foi rapidamente selada. Zuo Xiangdong começou então a planejar sua ida a San José.

Os enviados para sondar San José já haviam retornado. A cidade era dominada por três gangues: os Brancos Bauman, os Negros Bauman e a Família Guerrilheira.

Os Brancos Bauman e os Negros Bauman eram originalmente um só grupo, mas mais tarde se dividiram por cor de pele: brancos de um lado, negros do outro. A separação, porém, foi pacífica.

A Família Guerrilheira era composta majoritariamente por descendentes de mexicanos. O grupo foi criado para proteger e preservar a dignidade dos mexicanos. A maioria de seus membros passava mais tempo na prisão; o próprio líder cumpria prisão perpétua. Ainda assim, mantinha controle do lado de fora.

Além disso, a Família Guerrilheira era uma defensora ferrenha do marxismo.

As três gangues de San José dividiam a cidade entre si, respeitando as regras do submundo. Os conflitos eram geralmente resolvidos por negociação; se não havia acordo, marcavam horário e local para um confronto aberto, especificando previamente o número de pessoas e as armas que usariam.

Em resumo, as três gangues mantinham o máximo respeito entre si.

Zuo Xiangdong, porém, desprezava esse respeito mútuo. Achava isso sinal de estagnação. Como disse Napoleão: o soldado que não quer ser general não é um bom soldado.

No submundo, a máxima é a mesma: quem não ambiciona dominar não serve para o crime.

Dessa vez, para ir a San José, Zuo Xiangdong planejara levar os três irmãos da família Zhang, Tigre-de-Cabelos-Brancos e Wang Jun. O Tigre e Wang Jun iriam antes para encontrar um local seguro; quando tudo estivesse pronto, Zuo Xiangdong os seguiria.

Antes disso, porém, ele tinha um assunto importantíssimo a resolver. Na véspera da viagem, foi até Cupertino buscar Jaylen Brown.

Jaylen Brown mantinha um escritório de advocacia em Cupertino, sempre anunciado nos jornais locais. Era conhecido na comunidade chinesa por prestar serviços jurídicos especificamente para eles.

Em um prédio comercial no centro de Cupertino, Zuo Xiangdong encontrou Brown.

Brown ficou surpreso com a visita, pois nunca revelara o endereço do escritório a Zuo Xiangdong.

Surpreso, Brown perguntou: “Dong, o que o traz aqui?”

“Vim agradecer. Sem a sua ajuda, talvez eu já estivesse atrás das grades.”

Brown sorriu: “Estou apenas cumprindo meu trabalho. E não foi de graça, afinal.” Ele foi até a janela e espiou lá embaixo: um carro preto estacionado, com dois chineses de guarda ao lado.

Zuo Xiangdong tirou um contrato: “Aqui está um presente para você. Nossa Câmara de Comércio Hua’an precisa de um assessor jurídico. Gostaria de saber se tem interesse.”

Brown folheou o contrato: era um acordo de três anos, remuneração de dez mil dólares anuais, com bônus para cada caso, além de liberdade para aceitar outros clientes.

Com a Sociedade do Leste Chinês por trás da Câmara, certamente não faltariam casos de membros presos — cada um deles uma fonte de renda.

Sentado à mesa, Brown analisou cuidadosamente o contrato. Confirmando que não havia armadilhas, sorriu: “Agradeço por cuidar dos meus negócios. Aceito esse presente.”

Assinou prontamente. Zuo Xiangdong olhou o nome, sorriu: “A partir de hoje, somos amigos, certo?”

“Claro, grandes amigos.”

“E amigos devem ser sinceros, não é?”

Brown sorriu: “Sei o que quer saber: quem me contratou para ir atrás de você, certo?”

Zuo Xiangdong assentiu.

Brown respondeu: “Tenho ética profissional. Prometi manter segredo ao meu cliente. Não posso contar.”

“Então, não me considera amigo.”

“É uma questão de princípios. Se revelo hoje o segredo de alguém, amanhã posso revelar o de vocês. Dong, amizade é também respeito mútuo. Espero que respeite minha ética.”

Zuo Xiangdong sorriu, olhos semicerrados: “Claro que respeito. Mas não sei se meus homens respeitam.”

Estalou os dedos.

A porta se abriu; Gordo e Zhang Xueping entraram e se postaram ao lado de Brown. Ele tentou se levantar, mas foi contido pelos dois.

Com o coração acelerado, Brown perguntou: “Dong, o que está fazendo?”

Zuo Xiangdong acendeu um cigarro, soltou a fumaça e disse friamente: “Vim aqui com sinceridade. Como dizem, sinceridade não admite autoengano. Joguem-no pela janela.”

Sem dizer palavra, Gordo e Zhang Xueping o ergueram e seguiram em direção à janela.