Capítulo Trinta e Oito: Fuga Desesperada

Zuo Xiangdong perguntou ao outro como poderiam escapar. O homem apontou pelas frestas das tábuas e mostrou-lhe que não muito longe dali havia um rio, e, do outro lado, uma floresta densa. Disse que o rio tinha mais de vinte metros de largura, e que, se conseguissem sair do barracão e chegar à margem, bastaria atravessá-lo a nado e se embrenhar na mata para estarem salvos.

Parecia simples ao falar, mas pôr o plano em prática era extremamente difícil. Ali, só havia espaço para o sucesso; o fracasso significava a morte. Não bastava o rio ser caudaloso—do lado de fora, havia quatro ou cinco guardas armados, além de muita gente no acampamento. Como sair do barracão?

Zuo Xiangdong perguntou como pretendiam deixar o barracão. O homem respondeu: “Aquele sujeito disse que voltaria à noite. Se o capturarmos e fizermos de refém, poderemos sair. Se chegarmos à margem do rio, já teremos vencido metade do caminho.”

Zuo Xiangdong olhou para Bai Tou Hu, que assentiu: “Acho que é um bom plano, Dong.” Asakura Mayling também concordou. Zuo Xiangdong avaliou o interlocutor: era o mais velho dos três irmãos, rosto comprido, sobrancelhas espessas, queixo afilado. Embora parecesse ter cerca de trinta anos, seus olhos eram turvos, carregados de experiências amargas.

“O plano parece bom, mas como posso ter certeza de que vocês três não querem apenas nos usar para depois fugir sozinhos?”

O homem ficou surpreso, depois sorriu: “Você é muito desconfiado.”

“Vivemos tempos perigosos. Cautela nunca é demais.”

“Não posso te convencer. Se não concordar, esqueça.”

Zuo Xiangdong propôs: “Que tal isso: nós cuidamos de sequestrar Hoss, e vocês três cobrem nossa retaguarda.”

O homem fitou Zuo Xiangdong por um tempo, então concordou: “Está bem.”

A partir daí, começaram a planejar a fuga em detalhes, e Zuo Xiangdong soube os nomes dos três irmãos: o mais velho era Zhang Xuelai, 29 anos; o do meio, Zhang Xueping, 28; e o mais novo, Zhang Xuede, 26. Todos haviam lutado na Batalha da Ilha do Tesouro, em 1969, na fronteira sino-soviética. Após a guerra, deram baixa e voltaram para casa, mas, por não aceitarem certas injustiças, acabaram matando um homem e fugiram para Hong Kong. Lá, foram perseguidos pela máfia, mataram um chefão do crime e, caçados, precisaram fugir clandestinamente para os Estados Unidos.

Com o plano pronto, restava esperar a noite e a chegada de Hoss com a comida.

O sol se pôs, a escuridão tomou o mundo, e, quando a noite caiu de vez, o acampamento se iluminou com lampiões e uma fogueira. Caminhões entravam, pessoas descarregavam e carregavam mercadorias; havia um grande alvoroço.

Ouvia-se o burburinho constante...

A porta do barracão se abriu. Hoss apareceu à entrada e dois capangas trouxeram o jantar, que era farto: duas garrafas de vinho, quatro pratos e pães de milho quentes. Bai Tou Hu sorriu: “Hoje está generoso, Hoss. Se um dia for aos Estados Unidos, eu faço questão de retribuir.”

Hoss sorriu: “Sem problema. Comam, tenho coisas a resolver.”

Mas ele não entrou. Bai Tou Hu perguntou: “Vai resolver o quê?”

“Tem uma carga para despachar esta noite.”

Bai Tou Hu insistiu: “Que carga?”

Hoss riu: “Melhor não perguntar. Comam.”

Quando Hoss ia se afastar, Bai Tou Hu chamou: “Espere.”

Hoss olhou, sem entender: “O que foi?”

“Tem um cigarro? Faz dias que não fumo.” Bai Tou Hu sorriu.

Hoss deu de ombros, tirou uma caixa do bolso e jogou para Bai Tou Hu: “Pode ficar.”

Bai Tou Hu apanhou o maço, ainda sorrindo: “E fogo?”

Suspirando, Hoss tirou um isqueiro do bolso—americano, comprado no mercado negro em troca de uma grama de droga. Relutante em entregar, entrou no barracão para acender o cigarro de Bai Tou Hu.

No instante em que acendeu o isqueiro, Bai Tou Hu agarrou-lhe o pulso e, num movimento rápido, o imobilizou, prendendo-o com o braço. Ao mesmo tempo, Zuo Xiangdong quebrou uma garrafa no chão e encostou o vidro afiado no pescoço de Hoss.

Tudo aconteceu tão depressa que, quando os membros da gangue Kuli'ana perceberam, Hoss já era refém.

Do lado de fora, sete ou oito capangas ergueram as armas e, exaltados, apontaram para o interior do barracão.

Hoss, com o rosto lívido, xingou: “Miserável, Bai Tou Hu, o que está fazendo!”

Bai Tou Hu tomou-lhe a arma do coldre, encostou-a na cabeça de Hoss e disse: “Desculpe, amigo. Também queremos sobreviver! Mande abrirem caminho, rápido, não me force a agir!”

Zuo Xiangdong pressionou o caco de vidro no pescoço tatuado de Hoss, cortando a pele, que logo sangrou.

“Rápido, mande-os sair do caminho.”

Hoss amaldiçoou mentalmente a família inteira de Bai Tou Hu, mas sabia que estavam dispostos a tudo, então gritou: “Abram caminho, abram! Todos, afastem-se!”

Com o chefe em poder dos prisioneiros, os capangas tiveram de abrir passagem. Os rapazes da Gangue do Leste saíram correndo, seguidos por Bai Tou Hu, que mantinha Hoss sob controle, e por Zuo Xiangdong. Por fim, vieram os três irmãos Zhang.

Avançaram, recuando rapidamente em direção ao rio, sempre mantendo Hoss como escudo. Os membros da Kuli'ana seguiam de perto. Logo, alguém deu o alarme e, em pouco tempo, quarenta homens armados os cercavam. Quando Zuo Xiangdong e os outros estavam quase chegando à margem, já eram sessenta homens ao redor, entre eles Joaquim, que apontou a arma para eles e gritou: “Larguem-no, ou atiramos!”

Sessenta armas, sessenta bocas de fogo. Se abrissem fogo, todos seriam metralhados. Bai Tou Hu bradou: “Se atirarem, Hoss morre conosco!”

Vendo que estavam à beira do rio e alguns já haviam entrado na água, Joaquim, furioso, berrou: “Atirem! Atirem!”

Mas Hoss era chefe; ninguém ousava disparar. Diante da hesitação, Joaquim perdeu o controle e puxou o gatilho duas vezes.

Um dos que já estavam no rio tombou na água.

Zuo Xiangdong não acreditou que realmente atirariam. Quando se preparava para saltar, um corpo enorme o empurrou para dentro do rio.

Logo depois, uma saraivada de balas explodiu.

Zuo Xiangdong afundou na água, engoliu vários goles, prendeu a respiração e percebeu alguém sobre si—era Fatso, o grandalhão calado e quase invisível do grupo.

As balas zumbiam, penetrando a água. Fatso cobriu Zuo Xiangdong com o corpo e nadou desesperadamente para o fundo, deixando-se levar pela correnteza. Logo estavam a mais de dez metros da margem.

Zuo Xiangdong não aguentava mais o fôlego. Quando tentou subir para respirar, Fatso o impediu.

Após mais alguns segundos de sufoco, Zuo Xiangdong começou a engolir água. Finalmente, Fatso o puxou para a superfície.

“Ali, ali!” gritavam da margem.

Rajadas de balas cruzaram o ar.

Mal Zuo Xiangdong conseguiu respirar, Fatso o arrastou de novo para debaixo d’água.