Capítulo Dois: Irmã Lín, Três Conselhos

Pum!

A mulher com uma pinta entre as sobrancelhas agarrou a garrafa de bebida sobre a mesa de centro e a quebrou na cabeça de Leopardo. O movimento foi decisivo, implacável, cheio de força!

A garrafa se despedaçou, espalhando álcool por todo o rosto de Zuo Xiangdong.

— Ah!

Leopardo gritou em agonia, caiu ao chão segurando a cabeça e rastejou em direção ao sofá, esticando a mão para pegar uma arma atrás da almofada. Mas antes que pudesse erguer a arma, a mulher já estava diante dele.

Com um giro de pulso, surgiu em sua mão uma pequena faca em forma de meia-lua. A lâmina era fina, afiada e brilhante; sob a luz, reluzia gelada.

— Ah... ah... ah...

O medo se espalhou por todo o corpo de Leopardo; queria implorar por sua vida, mas a dor insuportável só lhe permitia gritar. Rapidamente, a mulher cortou os tendões das mãos e dos pés de Leopardo, e em seguida, com um golpe de salto alto, acertou sua boca!

Bastou um golpe para silenciá-lo; Leopardo ficou deitado, gemendo no chão.

Ela era a mulher mais impiedosa que Zuo Xiangdong já vira em toda a sua vida. Era como uma das magníficas e terríveis espadas de Guan Yu, deixando em Zuo Xiangdong uma impressão indelével.

A mulher olhou friamente para Zuo Xiangdong e ordenou:

— Levante-se!

Zuo Xiangdong se ergueu do chão com dificuldade.

O olhar da mulher se voltou para a faca de frutas caída no chão.

— Pegue a faca.

Zuo Xiangdong obedeceu, pegando a faca.

— Mate-o!

Pá!

Ao ver que Zuo Xiangdong hesitava, a mulher lhe deu um tapa no rosto.

— Se não tem coragem para matar, não deveria pegar uma faca!

Mas Zuo Xiangdong ainda era apenas uma criança; o sentimento de injustiça tomou conta de seu coração e ele não pôde conter as lágrimas.

— Um homem deve ter coragem, como um lobo. Não é permitido chorar!

Essas palavras trouxeram à mente de Zuo Xiangdong as últimas palavras de sua mãe, como um raio de luz iluminando seu mundo. Ele secou as lágrimas e respondeu teimosamente:

— Eu não chorei!

Naquele instante, Zuo Xiangdong jurou nunca mais derramar uma lágrima pelo resto de sua vida.

A mulher virou-se para sair, e Zuo Xiangdong apressou-se a segui-la. Ao chegar ao pátio, a mulher olhou para trás; Zuo Xiangdong parou imediatamente.

— Por que está me seguindo?

A mulher tinha menos de vinte anos, mas era mais feroz do que Leopardo e parecia possuir um magnetismo que atraía Zuo Xiangdong, transmitindo-lhe uma sensação de segurança que jamais sentira.

Vendo que Zuo Xiangdong não respondia, ela foi até o pequeno quartinho onde estavam os meninos mendigos e abriu a porta.

— Vocês estão livres.

Os meninos haviam ouvido os gritos de Leopardo e, sem entender o que acontecia, se abraçavam, assustados.

A mulher não se preocupou mais com eles e saiu do pátio a passos largos; Zuo Xiangdong continuou seguindo-a, passo a passo. Ao chegar ao portão, ela olhou para trás novamente.

Seu rosto era frio como gelo, o olhar afiado como uma lâmina, mas Zuo Xiangdong encarou-a sem hesitar. Em seus olhos havia uma força resiliente, que fez a mulher sentir profundamente sua determinação e fé inabaláveis.

Por um momento, ela virou-se novamente e foi embora; Zuo Xiangdong imediatamente seguiu atrás dela. Desta vez, ela caminhava rápido, o som dos saltos altos ecoando, obrigando Zuo Xiangdong a correr para acompanhá-la.

O vento da noite agitava os cabelos negros e lisos da mulher, e sob a luz amarelada dos postes, seus brincos reluziam...

Nos dias que se seguiram, Zuo Xiangdong tornou-se o pequeno ajudante da mulher; onde ela ia, ele a acompanhava. Ele a chamava de Irmã Ling, e ela o chamava de Cachorrinho.

Irmã Ling achava que Zuo Xiangdong era como um cão persistente, que não largava o que mordia e era impossível de afastar.

Ela o levou a percorrer todos os Estados Unidos. Sua personalidade era fria e silenciosa; muitas vezes passava o dia inteiro sem dizer uma palavra, raramente saía durante o dia, mas à noite sempre desaparecia até o amanhecer.

Irmã Ling era extremamente rigorosa com Zuo Xiangdong: ele só podia ouvir, nunca perguntar. Zuo Xiangdong não sabia o que ela fazia quando saía, mas sempre que voltava trazia consigo um cheiro estranho.

Anos depois, ele descobriria que era uma mistura de sangue e pólvora.

Na verdade, Zuo Xiangdong não era apenas um peso para Irmã Ling. Ele lavava roupas, cozinhava, cuidava da casa; tudo o que podia fazer, esforçava-se para fazer da melhor forma possível.

Mas sempre que Zuo Xiangdong tentava mostrar seu valor, Irmã Ling olhava para ele com indiferença, como se ele fosse apenas um cão que abanava o rabo e implorava pela atenção da dona.

Zuo Xiangdong não se importava. Afinal, sua vida pertencia à Irmã Ling; ela era seu céu, sua rainha, seu tudo. Ele estava disposto a servi-la para sempre, como um animal de carga.

Mas tudo mudou a partir da primeira vez que Zuo Xiangdong teve uma polução noturna.

Ele começou a perceber que Irmã Ling era uma mulher e desenvolveu sentimentos por ela — o respeito e admiração de antes transformaram-se em um amor quase obsessivo.

No entanto, esse amor entre homem e mulher ele só podia guardar no coração, sem ousar expressá-lo, pois Irmã Ling era uma figura elevada, intocável.

O tempo passou, o sentimento permaneceu, e, num piscar de olhos, já haviam se passado mais de dez anos.

Numa noite de nevasca, Irmã Ling saiu do banheiro envolta numa toalha. Sua pele era macia e alva, o rosto frio e belo como gelo, deixando Zuo Xiangdong fascinado.

Ela sentou-se no sofá, cruzou as pernas e acendeu um cigarro.

— Cachorrinho, venha aqui.

Zuo Xiangdong aproximou-se, olhando-a furtivamente através da fumaça.

— Quantos anos você tem agora?

— Dezoito.

Irmã Ling disse, emocionada:

— O tempo passa depressa. Você já é adulto.

As pernas lisas, o hálito e o perfume de Irmã Ling fizeram o coração de Zuo Xiangdong bater mais forte. Envergonhado, abaixou a cabeça.

— Todos esses anos estive à procura de uma pessoa. Agora, finalmente a encontrei. Amanhã vou encontrá-lo.

— Quem é? — Zuo Xiangdong levantou a cabeça e perguntou imediatamente.

Depois de tantos anos ao lado de Irmã Ling, ele não sabia que ela procurava alguém. Quantas coisas sobre ela ele desconhecia?

Mas o olhar severo de Irmã Ling logo o fez abaixar a cabeça novamente.

Irmã Ling não gostava de perguntas.

— Nenhuma festa dura para sempre. A partir de amanhã, cada um seguirá seu caminho.

O coração de Zuo Xiangdong tremeu.

— Irmã Ling, para onde você quer que eu vá?

Ela respondeu friamente:

— Não me importa. Depois que o filhote deixa o ninho, deve buscar seu próprio sustento.

— Você me acompanhou tantos anos, mas eu nunca te ensinei nenhuma habilidade para ganhar a vida.

Irmã Ling soltou uma baforada de fumaça e continuou:

— Mas posso te dar três conselhos: primeiro, seja paciente; segundo, seja implacável; terceiro, nunca confie em ninguém, especialmente em mulheres.

— Irmã Ling, eu confio em você. Você é a pessoa em quem mais confio neste mundo.

Irmã Ling resmungou friamente:

— Eu só te considerei um cão, um cão para me fazer companhia nos momentos de solidão!

Depois, ela tirou um maço de dinheiro da bolsa e o jogou para Zuo Xiangdong.

— Você me serviu todos esses anos; aqui está sua recompensa. A partir de amanhã, não temos mais vínculo algum.

Naquela noite, Zuo Xiangdong não conseguiu dormir.

Na manhã seguinte, Irmã Ling partiu com a bagagem. Ao sair, nem sequer olhou para Zuo Xiangdong, como se ele fosse um estranho totalmente alheio à sua vida.

Irmã Ling sempre cumpriu suas palavras.

Mas, dessa vez, Zuo Xiangdong não obedeceu. Como um cão abandonado, esperou por ela durante dois meses, mesmo faminto e magro, sem querer partir.

Certa noite, Zuo Xiangdong bebeu todo o álcool do bar de Irmã Ling. Foi a primeira vez que se embriagou; tudo girava, a cabeça pesava.

Toc, toc, toc...

De repente, ouviu uma batida familiar na porta.

Irmã Ling tinha voltado!

Zuo Xiangdong correu para abrir a porta; ela estava lá, diante dele.

— Irmã Ling... — Zuo Xiangdong exultou.

Irmã Ling, fraca, abraçou Zuo Xiangdong; estava ferida por um tiro, com uma grande mancha de sangue no ombro.

Após cuidar do ferimento, Zuo Xiangdong começou a confessar sua saudade; Irmã Ling, diferente de seu habitual distanciamento, apenas o olhou com ternura.

— Irmã Ling, quero cuidar de você para sempre!

Ela sorriu suavemente — era a primeira vez que sorria para ele. Seu sorriso derreteu o coração de Zuo Xiangdong e lhe deu uma coragem sem igual.

— Irmã Ling, quero que você seja minha esposa!

Zuo Xiangdong abraçou Irmã Ling, acariciou-a, beijou-a; e, entre resistência e entrega, foi despindo-a pouco a pouco. Seu corpo era alvo e puro, irresistível.

O rubor tomou-lhe as faces, e sua beleza misturada ao perfume encantador a tornava indescritivelmente bela.

— Xiaodong...

— Irmã Ling, Irmã Ling...