Capítulo Nove: Despertar

A notícia de que um estudante de origem asiática havia espancado um estudante branco se espalhou rapidamente pela escola, causando grande entusiasmo entre os estudantes asiáticos. No entanto, perto do meio-dia, Liu Qingyuan trouxe a Zuo Xiangdong uma notícia inesperada.

Wang Jun e alguns outros estudantes asiáticos envolvidos na briga foram levados pela polícia.

Ao ouvir isso, a primeira coisa que passou pela cabeça de Zuo Xiangdong foi se a polícia também viria procurá-lo, já que matara o primo de Pete. Mas essa ideia logo se dissipou.

Liu Qingyuan, inquieto, perguntou: “Dong, o que vamos fazer? Wang Jun e os outros não serão condenados, serão? Será que vão mencionar o que aconteceu ontem à noite...?”

Zuo Xiangdong franziu o semblante e respondeu: “Eles não são tão tolos!”

Com isso, Liu Qingyuan percebeu que havia dito algo imprudente e baixou a cabeça, envergonhado.

Zuo Xiangdong ponderou por um momento e perguntou: “Antes, quando havia brigas na escola, os estudantes também eram detidos pela polícia?”

“Nunca. Quando estudantes asiáticos eram agredidos, era a escola que resolvia, sempre minimizando os problemas. Dong, é evidente que estão mirando propositalmente nos estudantes asiáticos. O que vamos fazer?”

Quando o preconceito vinha de estudantes brancos ou negros, os asiáticos ainda podiam responder com violência. Mas quando o preconceito vinha da administração escolar ou da sociedade, a violência não era solução.

Afinal, Zuo Xiangdong não poderia invadir a delegacia para resgatar os colegas.

Zuo Xiangdong sussurrou algumas palavras ao ouvido de Liu Qingyuan, que, surpreso, perguntou: “Será que isso vai funcionar?”

Zuo Xiangdong sorriu: “Não se preocupe, vá em frente.”

“Está bem, vou agora mesmo.”

Ao ver Liu Qingyuan sair apressado, Zuo Xiangdong ajeitou a roupa e dirigiu-se ao escritório do diretor.

No escritório, o diretor Nathan estava preocupado com a briga ocorrida naquele dia. Ele trabalhava na Universidade Dalton há mais de vinte anos, sendo diretor há cinco, e ninguém conhecia a escola melhor do que ele.

Embora fosse uma universidade, a maioria dos estudantes era local, e o nível de educação era bastante desigual; muitos estavam ali apenas para obter um diploma, sem interesse pelo conhecimento.

O pior era que gangues e subculturas urbanas já haviam penetrado na escola, tornando-se moda entre os alunos: libertação sexual, festas selvagens, drogas, dança provocante e outras tendências.

Sob influência dessas subculturas, não apenas os estudantes tinham pouco interesse em aprender, mas até os professores estavam desmotivados. Em cada exame, alunos com notas ruins bastava oferecer discretamente algum dinheiro aos professores, e um “D” a menos aparecia no boletim.

Isso levou a uma queda constante na reputação e nos resultados da escola; muitas famílias já não queriam enviar seus filhos para lá, e a escassez de alunos ameaçava o funcionamento da universidade. Por isso, abriram as portas para estudantes asiáticos.

Contudo, o aumento de estudantes asiáticos despertou a insatisfação de alguns funcionários do governo local, com tendências racistas, que passaram a ver a escola como um depósito de lixo, cogitando várias vezes seu fechamento. Se não fosse pela insistência de Nathan, a universidade já teria sido encerrada.

Agora, com o caso dos estudantes asiáticos hospitalizando um estudante branco, esses funcionários e a mídia local certamente explorariam o incidente para pressionar pelo encerramento da escola.

Toc-toc-toc...

Alguém bateu à porta. O diretor Nathan voltou ao presente e disse: “Entre.”

A porta abriu, e Zuo Xiangdong entrou.

Zuo Xiangdong cumprimentou com educação: “Senhor Nathan, sou Zuo Xiangdong, do curso de História.”

Nathan recompôs-se e respondeu: “Lembro de você. O que deseja?”

“Da última vez, o senhor disse que se eu tivesse dificuldades poderia procurá-lo. Ainda vale?”

“Claro, absolutamente.”

“Dias atrás fui agredido na entrada da escola por Pete e seu primo. O irmão dele faz parte de uma gangue. Preciso de sua ajuda.”

Ao ouvir isso, Nathan sentiu-se ainda mais aflito. Como diretor, ele sabia do incidente na entrada da escola, mas estava sobrecarregado com problemas e não tinha cabeça para lidar com algo que já havia passado.

Nathan fingiu surpresa: “Isso realmente aconteceu? Está bem agora?”

“Estou bem, mas preciso que o senhor aja com justiça e faça Pete e os outros pagarem pelo que fizeram.”

“Sem problema, vou conversar com Pete. Dong, estou muito ocupado agora, pode voltar para sua sala.”

“Apenas conversar?”

Nathan perguntou: “O que você espera, então?”

“Hoje, estudantes asiáticos agrediram um estudante branco e foram levados pela polícia. Pete e os outros devem receber a mesma punição.”

Nathan hesitou: “Dong, não me crie problemas. Sinto muito pelo que aconteceu com você, mas deve entender que, sendo chinês, a sociedade não é amigável para vocês. Embora eu seja diretor, há muitas coisas que não posso mudar. O incidente de hoje teve um impacto negativo, muito negativo; talvez a escola seja fechada por causa deste episódio de violência. Tenho assuntos mais urgentes a tratar, entende? Não posso cuidar de outras coisas agora.”

Nathan falava com sinceridade, e tudo o que dizia era verdade.

Zuo Xiangdong sabia que Nathan era uma pessoa justa, mas não esperava tamanha honestidade. Talvez fosse o primeiro branco que conhecera nos Estados Unidos que não discriminava asiáticos.

Zuo Xiangdong pensava em pressionar Nathan, mas mudou de ideia.

“Senhor Nathan, quer dizer que a escola pode ser fechada por causa do incidente de hoje?”

Nathan suspirou: “Sim, a reputação da escola já não é boa, e a quantidade de estudantes asiáticos irrita os funcionários locais. Eles já vieram falar comigo várias vezes, e acabei de receber outra ligação deles. Ai, não sei por que estou lhe contando isso. Dong, volte para sua sala, agora eu…”

A porta da sala foi aberta, e o coordenador pedagógico entrou, visivelmente aflito: “Diretor, temos um problema! Os estudantes chineses estão protestando de novo, venha ver o que está acontecendo lá embaixo!”

Nathan sentiu um arrepio e correu até a janela. No pátio, quase cem estudantes asiáticos se reuniam, e mais continuavam chegando.

Esses estudantes haviam sido convocados por Liu Qingyuan, conforme orientação de Zuo Xiangdong. Antes, tal mobilização era impensável, mas agora, com a influência do “Grupo Leste Asiático”, a comunidade asiática, antes resignada e vulnerável, finalmente despertava, disposta a fazer ouvir sua voz e recusar o tratamento como raça inferior.

“Meu Deus, o que está acontecendo? O que eles querem?”

Nathan transpirava de preocupação, sem entender como os estudantes asiáticos, que sempre lhe causavam menos problemas, estavam agora envolvidos em episódios que certamente seriam manchete nos jornais locais.

Antes que o coordenador pedagógico falasse, Zuo Xiangdong antecipou-se: “Eles querem igualdade e o fim da discriminação racial. É o desejo de todos os estudantes asiáticos.”

Nathan sentiu o coração disparar e ordenou apressado: “Coordenador, feche os portões da escola, não deixe ninguém de fora entrar, principalmente jornalistas. Avise todos os professores para se reunirem lá embaixo, rápido!”