Capítulo Cento e Vinte: Os Quatro Chefes de Incenso da Gangue do Leste da China

Após desligar o telefone de Kimura, Zuo Xiangdong pensou em ligar para Duan Yulou, do clã Hongmen, mas logo desistiu da ideia. Se o chefe supremo do Hongmen realmente havia falecido, Duan Yulou certamente o informaria primeiro; ligar para perguntar pareceria indelicado. Além disso, como a notícia veio do clã Yamaguchi, era prudente verificar sua veracidade.

Zuo Xiangdong largou o telefone e, ao se preparar para ir ao salão principal, o telefone tocou novamente. Ele atendeu apressadamente:

— Alô? Quem fala?

— Chefe Zuo, aqui é Duan Yulou.

O coração de Zuo Xiangdong apertou; parecia que o chefe supremo do Hongmen realmente havia falecido.

— Olá, senhor Duan.

Duan Yulou falou com pesar:

— Chefe Zuo, o chefe supremo Lin faleceu hoje pela manhã, pouco depois das sete horas.

Zuo Xiangdong ficou em silêncio por um momento e disse:

— Embora eu nunca tenha conhecido o chefe Lin, é realmente lamentável ouvir essa notícia. Senhor Duan, meus sentimentos.

— O funeral será realizado no oitavo dia do nono mês, ou seja, daqui a sete dias. Chefe Zuo, se tiver tempo, por favor, venha até São Francisco.

— Pode deixar, com certeza irei.

— Hum.

— Senhor Duan, já foi definido quem será o sucessor do chefe supremo do Hongmen?

Duan Yulou hesitou por um instante e respondeu:

— Ainda não.

Zuo Xiangdong franziu a testa.

— Senhor Duan, cuidado com o clã Yamaguchi tentando se aproveitar dessa situação para causar problemas.

— Agradeço o alerta, chefe Zuo.

Duan Yulou desligou. Zuo Xiangdong balançou a cabeça em silêncio. O Hongmen enfrentava crises internas e externas, e o clã Yamaguchi estava determinado a tomar o poder. Realmente não sabia se o Hongmen conseguiria superar essa provação.

De volta ao salão principal, a primeira rodada das competições já havia terminado. Jiang Tao, Fang Zhengkun e Chen Yuanchao avançaram com sucesso.

Agora era a vez de Jiang Ning enfrentar os perdedores, e todos discutiam quais dois entre os três derrotados deveriam enfrentá-lo.

Ao ver Zuo Xiangdong retornar, todos se levantaram rapidamente.

Zuo Xiangdong sorriu:

— Já terminou tão rápido?

Wang Jun explicou os resultados da primeira rodada e pediu a opinião de Zuo Xiangdong sobre quem deveria desafiar Jiang Ning.

Antes que Zuo Xiangdong pudesse responder, Jiang Ning disse:

— Que os três entrem.

Entre os veteranos do Clã Huadong, quase todos conheciam as façanhas de Jiang Ning. Em um combate um a um, ninguém se achava capaz de vencê-lo. Mas enfrentando três ao mesmo tempo, havia esperança.

Zuo Xiangdong olhou para os homens do Tigre de Cabeça Branca e perguntou:

— O que vocês acham?

Wang Jun respondeu:

— Melhor nem lutar, ninguém é páreo para ele. Além disso, mesmo que os três ganhem, seria uma vitória sem honra.

Tigre de Cabeça Branca disse:

— Wang, temos que lutar. As regras foram estabelecidas e devem ser cumpridas, mesmo que pareçam injustas.

Zuo Xiangdong assentiu:

— O Tigre está certo. Seja nesta competição ou em futuros assuntos do clã, antes de definir as regras, todos podem expressar opiniões livremente, mas uma vez estabelecidas, devem ser rigorosamente seguidas.

Após uma pausa, Zuo Xiangdong perguntou:

— Vocês três, escolham dois para lutar. Quem vai?

Zhao Wuyang foi o primeiro a se levantar:

— Dong, eu vou.

Lu Hai e Ma Liancheng também se levantaram, não querendo ficar para trás:

— Eu também vou!

Zuo Xiangdong olhou para Jiang Ning:

— Você mesmo pediu para lutar contra três?

Jiang Ning respondeu com calma:

— Sim.

Em seguida, assumiu a postura de cavaleiro, cruzando as mãos em frente ao peito:

— Que os três venham juntos.

Zuo Xiangdong interveio:

— Vamos respeitar os limites.

Lu Hai foi o primeiro a avançar com um grito, desferindo um golpe direto no rosto de Jiang Ning. Este recuou com a perna esquerda, levantou ambas as mãos, prendendo o punho de Lu Hai com a direita, enquanto a mão esquerda segurava seu cotovelo.

— Ai! — gritou Lu Hai, virando-se imediatamente e caindo no chão, enquanto Jiang Ning torcia seu braço por trás.

Ma Liancheng avançou rapidamente, tentando agarrar o flanco de Jiang Ning.

Este bloqueou com o cotovelo esquerdo e tentou agarrar o ombro de Ma Liancheng com a mão direita.

Ma Liancheng torceu o ombro para escapar, mas Jiang Ning deslizou a mão e segurou o pulso dele. Com um movimento rápido, aplicou pressão no ponto de acupuntura do pulso de Ma Liancheng, que sentiu uma forte dor irradiando pelo braço até a cintura, fazendo-o perder o equilíbrio e cair.

Vendo dois caídos em instantes, Zhao Wuyang gritou e também avançou, mas antes mesmo de ver o golpe de Jiang Ning, sentiu um impacto na nuca, a visão escureceu e logo seu equilíbrio foi comprometido, caindo ao chão com um baque.

Três golpes, três derrotas; todo o confronto durou pouco mais de dois minutos.

Todos presentes ficaram atônitos.

— Isso é humano?

Após um momento, Zuo Xiangdong foi o primeiro a aplaudir, e os demais logo seguiram.

Wang Jun sorriu, dizendo:

— Eu já dizia, ninguém é páreo para ele, mas isso foi exagerado demais.

Tigre de Cabeça Branca perguntou:

— Jiang Ning, que técnica você usou? Não parece artes marciais tradicionais.

Jiang Ning respondeu friamente:

— Treinei técnicas de imobilização no exército.

A imobilização é uma técnica das artes marciais chinesas, originada do combate corpo a corpo. Explora as articulações, pontos vitais e áreas sensíveis do corpo, aplicando princípios de alavanca e estímulos nos meridianos, utilizando movimentos articulares reversos e força concentrada para atingir pontos fracos do adversário, causando dor fisiológica incontrolável, permitindo imobilizar o oponente com eficácia.

Essa técnica é amplamente usada pela polícia, forças especiais e militares, e no campo de batalha pode ser mortal.

Zuo Xiangdong levantou-se e ajudou os três derrotados a se levantar, dizendo:

— Jiang Ning é meu guarda-costas e já viu combate de verdade. Perder para ele não é vergonha.

Embora Zuo Xiangdong tentasse amenizar, os três exibiam expressões envergonhadas e sorrisos constrangidos.

Zuo Xiangdong continuou:

— Muito bem, agora temos os quatro líderes escolhidos. A partir de hoje, vocês serão divididos entre o Salão do Dragão e o Salão do Tigre, atuando como líderes esquerdo e direito, auxiliando os chefes de cada salão. Wang Jun e Yu Cheng, cabe a vocês escolher os membros.

Após uma pausa, acrescentou:

— Lu Hai, Zhao Wuyang e Ma Liancheng, embora tenham perdido, ainda confio muito em vocês. Todos irão para São Francisco junto com Fang Zhengkun para cuidar dos assuntos do clã.

Essa decisão de Zuo Xiangdong era intrigante: seriam eles enviados para conter Fang Zhengkun ou para auxiliá-lo?

Fang Zhengkun quis perguntar a Zuo Xiangdong como seria a divisão de tarefas e quem lideraria, mas ao perceber o olhar de Song Yucheng, engoliu as palavras.

À noite, na entrada do Salão do Dragão, Zuo Xiangdong ofereceu um banquete para todos. Durante a festa, Wang Jun e Song Yucheng nomearam os líderes de seus respectivos salões.

No Salão do Dragão, sob responsabilidade de Wang Jun, Jiang Ning foi escolhido líder esquerdo e Jiang Tao líder direito.

No Salão do Tigre, sob responsabilidade de Song Yucheng, Fang Zhengkun tornou-se líder esquerdo e Chen Yuanchao líder direito.

Ma Liancheng, Zhao Wuyang e Lu Hai ficaram temporariamente sob os cuidados do Tigre de Cabeça Branca, auxiliando Fang Zhengkun na administração dos assuntos em Los Angeles.