Capítulo 152: Declaração Oficial de Guerra

Ao ver Zuo Xiangdong fazer uma autocrítica por iniciativa própria, todos se sentiram um pouco desconcertados e, ao mesmo tempo, um tanto envergonhados. Afinal, quem nunca cometera um erro? Mas fazer uma autocrítica voluntária era algo que sequer lhes passara pela cabeça.

Song Yucheng disse: — Irmão Dong, um incidente dessa magnitude não pode ser culpar sua. Naquela época, o irmão Wang também foi com muita gente, escondido do Tigre. Mesmo que você não tivesse liderado o ataque surpresa, as coisas teriam tomado a mesma proporção.

White-Head Tiger afirmou: — É verdade, Irmão Dong. Você não precisa se autoflagelar. Agiu para vingar os irmãos que tombaram.

— Exatamente, exatamente. Como líder, arriscar a própria vida para vingar os irmãos mortos faz com que todos nós, subordinados, sintamos um calor no peito. Seguir um líder como você faz com que qualquer morte valha a pena.

— Sem dúvida, sem dúvida. Mesmo que você não tivesse levado o pessoal para o ataque, o irmão Wang teria causado todo esse alarde.

Se em circunstâncias normais alguém ousasse falar assim dele, Wang Juan teria explodido de raiva. No entanto, poder cobrir as costas do Irmão Dong trazia-lhe um conforto indescritível, uma sensação indescritível de satisfação.

Wang Juan disse: — É isso aí, Irmão Dong, você não precisa se culpar. Mesmo que você não tivesse levado o pessoal para atacar, eu teria provocado toda essa confusão. Velho Bai, desobedeci às suas ordens, pode me punir.

White-Head sorriu e respondeu: — Embora você tenha desobedecido às minhas ordens, sua aparição tirou o Irmão Dong do sufoco e o salvou. Portanto, seus méritos compensam suas faltas, e o caso está encerrado. No entanto, se tornar a cometer o erro, serei obrigado a aplicar as regras da facção rigorosamente.

Um sentimento de alegria brotou no coração de Wang Juan; afinal, os verdadeiros irmãos sabiam valorizar uns aos outros. Embora os dois costumassem discutir miudamente no dia a dia, em momentos cruciais nunca hesitaram.

O Irmão Snake propôs: — Acho que deve ser assim: já que o Irmão Dong retornou são e salvo, não vamos mais falar sobre o passado, não faz o menor sentido. O que acham, pessoal?

— Sim, o Irmão Snake tem razão.

— Com certeza. O retorno seguro do Irmão Dong é uma bênção gigantesca, e em ocasiões auspiciosas não se deve falar de coisas de mau agouro.

...

Todos manifestaram sua concordância, e o assunto foi dado por encerrado.

Isso deixou Zuo Xiangdong, que ainda pretendia fazer uma autocrítica profunda, sem graça para continuar.

O retorno de Zuo Xiangdong devolveu imediatamente a coluna vertebral à facção; agora, mesmo que o céu desabasse, todos achariam que não era nada demais.

Em seguida, White-Head Tiger fez um resumo dos acontecimentos ocorridos durante a ausência de Zuo Xiangdong.

Após a prisão de Zuo Xiangdong, a polícia passou a aparecer com frequência. Eram agentes vindos da capital estadual, e a polícia de Santa Clara estava subordinada às ordens deles, tornando inúteis quaisquer conexões com o governo local de Santa Clara.

Por causa disso, todas as operações da Facção Huadong contra o Yamaguchi-gumi e a Sumiyoshi-kai foram paralisadas.

Durante esse período, a Sumiyoshi-kai também não tomou nenhuma atitude, pois seus membros estavam igualmente sob forte vigilância policial.

Enquanto isso, a Nanhongmen e a Tríade Qing continuavam em confronto com o Yamaguchi-gumi em Los Angeles. Fang Zhengkun, que antes atuava na vanguarda, passou a ocupar uma posição de retaguarda, fornecendo suporte logístico para a Tríade Qing e a Nanhongmen.

***

Após ouvir o relato de White-Head Tiger, Zuo Xiangdong ponderou por um momento e declarou: — Todos já descansaram o suficiente por um tempo. A partir de hoje, a Facção Huadong declara formalmente guerra ao Yamaguchi-gumi e à Sumiyoshi-kai. Preciso que todos entrem em ação.

— Irmão Tiger, vá para San José comandar as operações centrais. Yucheng, vá para Los Angeles liderar Fang Zhengkun e junte-se ao ataque frontal contra o Yamaguchi-gumi.

Com os punhos cerrados e tomados de entusiasmo, White-Head Tiger e Song Yucheng responderam prontamente: — Entendido!

— Irmão Snake, o desenvolvimento futuro da facção deve se concentrar em investimentos empresariais. A violência é apenas um meio, mas o lucro é o objetivo final. Qualquer que seja o negócio, desde que dê lucro, devemos nos envolver. Você tem cuidado dessa área com competência, portanto, continue liderando esse setor. A Facção Huadong não pode se limitar a ser apenas uma gangue; precisamos transformá-la em um império, um império grande demais para cair. Se crescermos o suficiente, até mesmo o governo terá de hesitar antes de tentar nos derrubar.

Os olhos do Irmão Snake brilharam. Ele acalentava essa ideia há muito tempo, mas nunca tivera a oportunidade de expô-la a Zuo Xiangdong, que para sua surpresa parecia ter tido a mesma epifania por conta própria.

— Irmão Dong, pode ficar tranquilo. Não vou decepcioná-lo.

— Qingyuan.

— Irmão Dong, estou aqui.

— Garanta que os fundos permaneçam fartos e cuide da retaguarda de todos. Sua responsabilidade é crucial, portanto, não cometa descuidos.

— Sim. O dinheiro que temos em caixa atualmente seria suficiente para manter todas as operações por dois anos, mesmo que a facção parasse completamente. O Irmão Snake lucrou bastante para o grupo.

Zuo Xiangdong assentiu com aprovação e disse: — Xuelai, sua missão é a coleta de inteligência. Sirva de olhos para o Irmão Tiger e os outros e, nos momentos cruciais, envie também os irmãos do Grupo Alma para o campo de batalha.

— Entendido.

Zuo Xiangdong assentiu: — Certo, comecem a agir imediatamente, cada um cuidando de sua frente.

— Espere, Irmão Dong, e quanto a mim? — perguntou Wang Juan, levantando-se apressado.

Zuo Xiangdong sorriu e respondeu: — Você vai ficar comigo em Santa Clara para defender a base.

— O quê? De novo cuidando da base? — O rosto de Wang Juan expressou total relutância.

Zuo Xiangdong questionou: — O que foi, não quer ficar comigo?

— Não, não é isso... — apressou-se em dizer Wang Juan.

White-Head Tiger interveio: — Velho Wang, o Irmão Dong está ferido. Além de guardar a base, você tem o dever de cuidar da recuperação dele. Fique sabendo que, se o Irmão Dong não se recuperar perfeitamente, não vamos te perdoar.

Wang Juan fez uma careta e resmungou em voz baixa: — Isso não é trabalho para um médico?

Zuo Xiangdong falou pausadamente: — Nesta declaração de guerra contra o Yamaguchi-gumi, não quero que nenhum de vocês sofra nenhum arranhão. Vocês são como meus irmãos, por isso lembrem-se: independentemente do que aconteça, mantenham sempre a calma. A segurança está acima de qualquer outra coisa.

Todos responderam em coro: — Sim!

— Em frente!

Com o sangue fervendo de entusiasmo, eles deixaram o escritório.

Aquele dia tornou-se o mais transcendental na história da Facção Huadong, marcando a verdadeira guinada para a sua ascensão. Nos confrontos posteriores contra o Yamaguchi-gumi e a Sumiyoshi-kai, a Facção Huadong exibiu um desempenho impressionante, tanto em termos numéricos quanto em coesão e combatividade.

Em especial, o Grupo Alma, liderado por Zhang Xuelai, despertou a profunda admiração dos aliados e o terror absoluto dos inimigos.

Evidentemente, isso pertencia a capítulos futuros.

Nos dias seguintes, Zuo Xiangdong permaneceu em Santa Clara convalescendo de seus ferimentos enquanto acompanhava a situação em Los Angeles, comandando todas as operações da Facção Huadong à distância.

Em menos de meio mês, a Facção Huadong, a Nanhongmen e a Tríade Qing abriram caminho até o Bairro Chinês de Los Angeles e consolidaram sua presença ali.

Sempre que a noite caía, múltiplos incidentes sangrentos irrompiam no Bairro Chinês: confrontos armados, assassinatos e incêndios criminosos sucediam-se. Tudo o que a polícia local conseguia fazer era realizar prisões em série; contudo, por mais que marginais fossem detidos, novos contingentes surgiam sem parar, brotando como capim que nunca se consegue erradicar por completo.

Naquela manhã, enquanto Zuo Xiangdong praticava Tai Chi com o Gordo, seu telefone celular tocou.

Zhai Ying atendeu primeiro para confirmar a identidade do interlocutor, aproximou-se de Zuo Xiangdong e informou: — Irmão Dong, é uma ligação do Vice-Líder Zhang.

Zuo Xiangdong encerrou a postura, enxugou o suor com uma toalha e pegou o aparelho.

— Irmão Tiger, o que houve?

White-Head Tiger respondeu: — Irmão Dong, a polícia de Los Angeles apareceu por aqui querendo intermediar uma trégua para forçar as três facções a cessarem fogo com o Yamaguchi-gumi.

— Qual é a posição da Tríade Qing e da Nanhongmen?

— Eles não se pronunciaram ainda; disseram que querem ouvir a sua opinião primeiro.

Zuo Xiangdong ponderou por um instante e sorriu: — Sendo assim, convide-os a vir a Santa Clara para discutirmos o assunto pessoalmente.

— Certo, vou transmitir sua decisão a eles — concluiu White-Head Tiger.