Capítulo Centésimo: O Pedido de Ajuda do Diretor Nathan

Essa bela mulher não era outra senão Mihoko Asakura, do Clã Yamaguchi. Depois de um verão inteiro, Mihoko Asakura mudou completamente de estilo: o cabelo longo agora estava curto, e as roupas de dama deram lugar a trajes ousados de garota provocante — minissaia, meias pretas e um batom vermelho forte.

Nem Wang Jun, que só a tinha visto uma ou duas vezes, nem mesmo Zuo Xiangdong a reconheceriam facilmente.

Wang Jun apressou-se em ceder-lhe o lugar; ao seu lado estava um estudante branco, que, encarado por Wang Jun, assustou-se e saiu depressa.

Quando Mihoko Asakura sentou-se, Wang Jun perguntou sorridente: “Colega, qual é o seu nome?”

“Mihoko Asakura. Pode me chamar de Asakura. Se não me falha a memória, você é Wang Jun, amigo de Zuo Xiangdong.”

Wang Jun, ao perceber que era japonesa, perdeu o interesse de imediato.

Zuo Xiangdong, sem desviar o olhar, abriu a mochila, tirou os livros e os colocou sobre a mesa.

“Zuo Xiangdong, um verão sem notícias e você parece bem mais forte.”

De fato, naquele verão, Zuo Xiangdong não só engordou três quilos como também cresceu dois centímetros. Mas a maior mudança estava em seu temperamento; após passar por situações de vida ou morte em San José, ganhou uma aura serena.

Em geral, esse tipo de aura exerce grande fascínio sobre as mulheres.

Naturalmente, isso depende do tipo de mulher!

“Você também mudou muito.”

“É mesmo? E você gosta desse meu novo estilo?”

“Está bom.”

Nesse momento, o professor entrou na sala, olhou ao redor para todos os alunos e, por fim, deteve o olhar em Zuo Xiangdong.

Sorrindo, o professor disse: “Dong, senhor Nathan, por favor, vá até a sala do diretor.”

Zuo Xiangdong levantou-se. Mihoko Asakura segurou sua mão, sorrindo: “Não aceite nenhum pedido do diretor.”

Zuo Xiangdong hesitou por um instante, soltou a mão de Asakura e saiu da sala.

Ao chegar ao gabinete do diretor, encontrou Nathan limpando a mesa com um pano. Ele sorriu e disse: “Dong, sente-se, por favor.”

Zuo Xiangdong sempre tivera boa impressão de Nathan; entre todos os brancos que conhecia, Nathan era um dos poucos sem traços de preconceito racial.

Na Universidade Dalton, embora não houvesse discriminação aberta contra estudantes chineses, os brancos não aceitavam de fato os chineses, apenas não ousavam discriminá-los.

“Senhor Nathan, em que posso ajudar?” Zuo Xiangdong perguntou educadamente.

“Ah, bem... tenho uma questão para tratar com você. Como foi seu verão?”

“Foi ótimo.”

“Dong, vi seu boletim do semestre passado. Mesmo faltando bastante, suas notas foram excelentes.”

“Foi graças aos bons professores.”

“Haha, então está satisfeito com o ensino da escola. Precisa que eu lhe arrume um professor particular?”

“Senhor Nathan, pode ir direto ao assunto.” Zuo Xiangdong sorriu.

Nathan pareceu constrangido e disse: “Dong, de fato preciso de sua ajuda. Todos na escola conhecem sua identidade, eu... bem...”

Zuo Xiangdong olhou calmamente para Nathan, sem dizer nada.

Nathan suspirou e disse: “Vou ser direto. O governo local quer vender o terreno da escola para o Grupo Kuroki. Se a venda se concretizar, a escola será fechada. Mais de dois mil alunos e professores terão de ser transferidos para outras escolas; alguns podem até ficar sem lugar para estudar ou trabalhar. Estou aqui há mais de vinte anos; o governo certamente me arranjaria um bom cargo, mas e os outros? Dong, você faz parte da escola. Espero que possa nos ajudar.”

Nathan falou com sinceridade, o rosto tomado de preocupação e impotência.

Zuo Xiangdong pensou por um momento e respondeu: “Senhor Nathan, farei o possível para mediar a situação, mas não posso garantir que dará certo.”

Os olhos de Nathan se iluminaram com esperança: “Obrigado, obrigado, Dong, muito obrigado.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Não há de quê. Como você mesmo disse, faço parte desta escola. É natural ajudar.”

A Universidade Dalton não era uma instituição renomada, mas Zuo Xiangdong tinha um carinho especial por ela.

Ao voltar para a sala de aula, viu Wang Jun dormindo sobre a mesa. Sentou-se em seu lugar e Mihoko Asakura perguntou em voz baixa: “O que o diretor queria com você?”

“Pergunta retórica.”

Asakura sorriu e perguntou: “E você recusou o pedido dele?”

“Não recusei.”

Mihoko Asakura disse imediatamente: “Zuo Xiangdong, assim que o Grupo Kuroki conseguir o terreno, a sua Tríade do Leste também estará envolvida.”

“Quero concluir meus estudos aqui.”

“Há tantas boas universidades nos Estados Unidos. Por que insiste em estudar aqui?”

Vendo o professor olhar em sua direção, Zuo Xiangdong resolveu não continuar. Conversar em sala é uma falta de respeito. Embora o professor não ousasse repreendê-lo, Zuo Xiangdong queria ser um bom aluno.

“Vamos prestar atenção. Estamos em aula.”

Mihoko Asakura lançou-lhe um olhar de desdém e calou-se.

No final da aula, Mihoko Asakura chamou Zuo Xiangdong para o terraço.

“Zuo Xiangdong, você é teimoso demais! Sabe o tamanho desse negócio?”

“Não me interessa. Como estudante da Dalton, só quero protegê-la.”

“Isso é uma decisão do governo!”

“E daí?”

“O Grupo Kuroki tem o Clã Yamaguchi por trás, você sabe disso. Vai querer se opor ao nosso clã?”

Queria intimidá-lo com o nome do Clã Yamaguchi?

Zuo Xiangdong riu e disse: “Ouvi dizer que o Clã Yamaguchi sofreu uma derrota feia em São Francisco, não foi?”

Mihoko Asakura hesitou, depois respondeu: “Zuo Xiangdong, o que quer dizer? Pretende se aproveitar da nossa situação? Mesmo derrotados, ainda somos mais que suficientes para lidar com a sua Tríade do Leste!”

Zuo Xiangdong suspirou: “Disso não duvido, mas se o Clã Yamaguchi quiser abusar dos fracos, eu, Zuo Xiangdong, não vou me acovardar.”

Nesse instante, a porta da casinha no terraço se abriu.

Era Li Jingshu.

“Zuo Xiangdong!”

Ao vê-los subindo juntos ao terraço após a aula, Li Jingshu sentiu-se incomodada. Depois de hesitar, decidiu ir atrás para ver o que estavam fazendo a sós.

Felizmente, pareciam apenas conversar, sem nada impróprio.

Li Jingshu aproximou-se dos dois rapidamente: “Xiangdong, Asakura, vamos ao parque de diversões depois da aula? Acabou de abrir um em Santa Clara, dizem que é ótimo.”

Mihoko Asakura fez uma expressão de desagrado: “Não vou.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Eu topo.”

Li Jingshu só queria uma desculpa para se aproximar, não esperava que Zuo Xiangdong aceitasse. Feliz, disse: “Então está combinado, não pode voltar atrás!”

“Não vou voltar atrás.”

Zuo Xiangdong virou-se para sair. Li Jingshu lançou um olhar de advertência a Mihoko Asakura e correu para acompanhar Zuo Xiangdong.

Descendo a escada, Li Jingshu perguntou: “Xiangdong, sobre o que conversavam lá em cima?”

“Coisas sem importância.”

“Não se esqueça, Mihoko Asakura já tem noivo. Não vá se interessar por ela.”

Zuo Xiangdong pareceu surpreso: “Acho mesmo que sou esse tipo de pessoa?”

“Essas coisas não ficam estampadas na cara.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Fique tranquila, não tenho interesse em Mihoko Asakura.”

“Então, que tipo de garota desperta seu interesse?” Li Jingshu perguntou de imediato.