Capítulo 118: Boas notícias frequentes do Grupo Leste da China

As palavras de Zuo Xiangdong trouxeram uma sombra ao rosto de Qiu Qinghe, que suspirou e disse: “Naquela época, o líder Duan foi a São José para encontrá-lo por ordem do chefe Lin. Em teoria, já que você veio a São Francisco, deveria ao menos encontrar-se com o chefe Lin, mas a situação dele não está boa e não é conveniente recebê-lo agora.”

Zuo Xiangdong, surpreso, perguntou: “O chefe Lin está doente a esse ponto?”

Qiu Qinghe assentiu: “Sim, talvez não resista até o fim deste ano. Ultimamente, ele alterna entre lucidez e confusão, às vezes nem reconhece seus próprios parentes próximos.”

Shen Jinlong suspirou: “O velho Lin dedicou a vida inteira ao Hongmen, realmente digno de respeito.”

Du Delun indagou: “Vice-chefe Qiu, se o chefe Lin falecer, quem assumirá o Hongmen?”

Shen Jinlong arregalou os olhos e respondeu: “Essa é uma pergunta sua?”

Du Delun sorriu constrangido e tomou um gole de chá para disfarçar o embaraço.

Shen Jinlong riu: “Qinghe, não leve a mal minha falta de etiqueta. Contudo, a sucessão no Hongmen já deve estar na pauta. Originalmente, isso é assunto interno do Hongmen, e a Tríade Azul não deveria se intrometer, mas estamos em tempos críticos. O Yakuza e o Sumiyoshi estão de olho em nós. Se vocês do Hongmen causarem algum problema na sucessão, será uma oportunidade para eles.”

Qiu Qinghe concordou: “Sim, estou discutindo isso com alguns chefes de seções, mas você sabe que o Hongmen é complexo, não é algo que só alguns chefes possam decidir.”

Shen Jinlong zombou: “Não passam de um partido dissidente que não consegue resolver seus próprios problemas e ainda se metem em assuntos no exterior. Se o salão deles em São Francisco for tomado pelo Yakuza, não vejo razão para eles continuarem disputando! Se fosse por mim...”

Ele lançou um olhar para Zuo Xiangdong, mas mudou de ideia: “Esqueça, não vou falar mais disso. Qinghe, hoje, na presença do chefe Zuo, quero expressar meu apoio. A razão é simples: no que se refere ao Yakuza, temos a mesma posição.”

Qiu Qinghe respondeu: “Deixe pra lá, não vamos falar desse assunto...”

Ao terminar o banquete, Shen Jinlong e Qiu Qinghe acompanharam Zuo Xiangdong até a saída. Após algumas palavras de cortesia, Zuo Xiangdong entrou no carro e partiu.

De volta a Santa Clara, já à noite, Zuo Xiangdong ligou para Zhang Xuelai pedindo que aprofundasse a investigação sobre o Hongmen, especialmente sobre o partido dissidente.

Nas semanas seguintes, Zuo Xiangdong dedicou-se inteiramente aos estudos, enquanto a Tríade do Leste da China colecionava vitórias. Primeiro, o Bai Tou Hu liderou o salão do tigre na conquista de Cupertino, dobrando a área de influência da facção. Depois, a parceria com vietnamitas no contrabando de armas prosperou, rendendo mais de três milhões de dólares em um mês — mais do que o valor arrecadado com proteção em São José.

Mas a notícia que mais animou Zuo Xiangdong veio de Los Angeles: Fang Zhengkun já havia consolidado seu domínio, controlando três ruas, dois salões de dança e um cassino. A renda mensal estimada superava a de toda Santa Clara.

O brilho das grandes cidades e a lucratividade não se comparam aos lugares pequenos.

Naquele dia, Zuo Xiangdong ouvia o relatório financeiro de Liu Qingyuan no salão do Dragão, quando Bai Tou Hu e Song Yucheng chegaram.

A Tríade do Leste da China realiza reuniões mensais, e eles estavam ali para a assembleia regular.

“Chefe Dong.”

“Hm, vocês chegaram.”

Zuo Xiangdong sorriu e fechou o relatório financeiro sobre a mesa.

Bai Tou Hu aproximou-se de Liu Qingyuan, batendo forte em seu ombro, provocando: “Qingyuan, como você ainda está tão magro? Será que o chefe Dong só te faz trabalhar e não te deixa comer?”

Liu Qingyuan, sorrindo apesar da dor, respondeu: “Irmão Hu, não me zoe.”

Zuo Xiangdong disse: “Embora vocês se esforcem na linha de frente, Qingyuan não tem vida fácil. Sem seu suporte nos bastidores, não teriam conquistado Cupertino tão facilmente.”

Song Yucheng concordou: “O mérito é coletivo; a medalha de honra é nossa, do chefe Dong e de Qingyuan também.”

“E o Irmão Snake não veio com vocês?”

Sentando-se no sofá, Song Yucheng respondeu: “Ele virá em alguns dias. Fechou vários projetos e está ocupado assinando contratos.”

Liu Qingyuan disse: “Chefe Dong, se não houver mais nada, vou voltar ao trabalho.”

Depois desse período de provações, Liu Qingyuan amadureceu. Com a expansão da gangue, as regras aumentaram, e não era mais possível voltar àquela época simples e cheia de idealismo.

Cada um tinha sua função; ele cuidava das finanças, mas não participava das decisões. Era uma forma de se posicionar e se proteger.

Agora, com Zuo Xiangdong discutindo assuntos da gangue com Bai Tou Hu e Song Yucheng, Liu Qingyuan preferia se manter à margem.

Zuo Xiangdong disse: “Então vá cuidar do que deve. À noite, teremos um jantar com os irmãos; você tem que participar.”

“Sem problema, irmão Hu, irmão Song. Vou cuidar do meu trabalho.”

Após ver Liu Qingyuan sair, Bai Tou Hu comentou: “Não sei por que sinto que ele está se afastando da gente.”

Zuo Xiangdong riu: “Não pense bobagem. Qingyuan não tem tantas ideias quanto vocês.”

Song Yucheng sorriu: “Sem cérebro, não vira tesoureiro.”

Bai Tou Hu insistiu: “Ele mudou, não é mais tão fácil conversar com ele, parece que há uma barreira.”

Zuo Xiangdong explicou: “Irmão Hu, entenda Qingyuan. Quem cuida das armas não deve cuidar do dinheiro. Se ele ainda se juntasse a vocês como irmão, com a palavra ‘irmandade’ na frente, como administraria as finanças? Vocês gastam como se o dinheiro fosse água, e ele receberia isso todo dia?”

Bai Tou Hu riu: “Verdade, quando ele me cobra dinheiro, parece que está me ameaçando. Quase perdi a paciência várias vezes.”

“Todos trabalham pelo bem da gangue; cada um tem sua função e devem se entender.”

“Ah, velho Bai!”

Wang Jun entrou pela porta, sua voz alta e característica.

Bai Tou Hu levantou-se para abraçá-lo: “Velho Wang, você engordou, hein?”

Wang Jun baixou a cabeça, envergonhado: “Entre estudar e dormir, como não engordar? Morro de inveja de vocês. Sempre que ouço que conquistaram mais território, quero voar para aí imediatamente.”

Bai Tou Hu sugeriu: “Chefe Dong, por que não manda o velho Wang para Cupertino? Acabamos de tomar a cidade; lá precisa de gente no nível dele.”

Song Yucheng olhou para Zuo Xiangdong e sorriu: “Irmão Hu, o chefe Dong tem um motivo especial para manter o irmão Wang em Santa Clara.”

“Que motivo?”

Zuo Xiangdong sorriu: “Ele não pode ir a lugar algum, só pode ficar em Santa Clara. Preciso ter alguém por perto. Cupertino foi conquistada por você e Yucheng; agora é hora de vocês se firmarem.”

Essas palavras alegraram o coração de Song Yucheng.

Depois de uma pausa, Zuo Xiangdong continuou: “Com o crescimento da Tríade do Leste da China, estamos com falta de reservas. Vocês, que são líderes, devem apoiar e cultivar os irmãos mais jovens. Lembrem-se: mandar vocês para governar um território não é para que lutem na linha de frente, mas para coordenar tudo. Em resumo: vocês têm que usar a cabeça mais e as mãos menos.”

Song Yucheng sugeriu: “Chefe Dong, para esta reunião, proponho que cada um indique alguns subordinados para treinamento, assim como Fang Zhengkun, para que possam ganhar experiência.”

Zuo Xiangdong olhou para Bai Tou Hu e perguntou: “Irmão Hu, o que acha?”

Bai Tou Hu respondeu: “Acho melhor discutirmos isso na reunião, para ouvir também a opinião do Irmão Snake.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Está bem, então deixaremos esse assunto para a assembleia.”