Capítulo 146: Desespero

O carro estava cercado por pessoas, e a lataria ressoava com os golpes incessantes de incontáveis katanas brilhantes.

Alguns membros do clã Sumiyoshi saltaram para o teto do veículo, esfaqueando-o com fúria. Com um som seco, uma lâmina perfurou o teto, passando a milímetros da cabeça de Zuo Xiangdong.

Pla, pla, pla!

Zuo Xiangdong disparou vários tiros contra o teto. O homem atingido despencou, e o motorista virou o volante bruscamente, arremessando ao chão o restante dos membros do Sumiyoshi que haviam escalado a lataria!

Zhang Xuelai gritou a plenos pulmões:
— Rápido, rápido, saiam daqui, atropelam esses malditos!

Pum, pum, pum...

Pessoas continuavam sendo atropeladas...

Clang, clang, clang...

Inúmeras katanas golpeavam o automóvel...

Com o acelerador pressionado até o fundo, o motor rugia, mas o clã Sumiyoshi contava com gente demais. Usando seus próprios corpos, eles conseguiram, à força, deter os três carros.

Crach...

Os vidros das janelas foram estilhaçados, e uma katana atravessou o espaço, ferindo mortalmente o motorista. Zuo Xiangdong disparou várias vezes contra o exterior, mas as munições logo se esgotaram.

Sentindo a ira tomar conta, Zhang Xuelai disse:
— Irmão Dong, vamos sair do carro e lutar até a morte com eles!

Outra katana perfurou a lataria. Zhang Xuelai abriu a porta com um coice, saltou para fora, avançou rapidamente na direção de um agressor e, antes que este pudesse reagir, desferiu um soco certeiro em seu abdômen, tomando-lhe a espada das mãos.

Em seguida, Zhang Xuelai rugiu:
— Saiam todos do carro, vamos lutar até o fim!

Terminada a ordem, ele lançou um olhar ao redor e viu uma tropa surgir na esquina, armada com facas de Pingshan padronizadas.

— Matar!

Eram os reforços!

Ele não imaginava que o Irmão Dong tivesse providenciado reforços!

Na verdade, aquilo não havia sido planejado por Zuo Xiangdong. Wang Jun, às escondidas do Tigre de Cabeça Branca, trouxera seus homens por conta própria para vingar Jiang Tao.

Wang Jun havia emboscado as proximidades do quartel-general do clã Sumiyoshi, preparando-se para ordenar um ataque surpresa, quando percebeu que o grupo inimigo realizava uma grande movimentação. Decidiu segui-los e acabou por flagrar Zuo Xiangdong cercado.

Ao perceberem a chegada de outro grupo, os membros do Sumiyoshi dividiram-se imediatamente: uma parte continuou a cercar Zuo Xiangdong, enquanto a outra enfrentou os subordinados de Wang Jun.

Mais de duzentas pessoas travaram um confronto sangrento e brutal no meio da avenida. Lâminas reluziam e gritos de guerra ecoavam pelos céus. Os transeuntes da região, jamais tendo testemunhado algo de tal magnitude, mantinham-se a dezenas de metros de distância, observando estupefatos.

Zuo Xiangdong rastejou para fora do veículo, apanhou uma katana caída no chão e juntou-se ao massacre, na esperança de abrir um caminho de sangue. Contudo, o número de inimigos era avassalador, e seus aliados caíam um a um, restando apenas Zhang Xuelai ao seu lado.

Zuo Xiangdong já havia perdido a conta de quantos inimigos derrubara; sentia suas forças minguarem a cada segundo, enquanto a dor lancinante em suas costelas mantinha seus sentidos alertas, impedindo-o de desabar. Zhang Xuelai encontrava-se em estado semelhante, coberto de ferimentos e no limite de suas energias.

Ele desejava juntar-se a Wang Jun e aos outros, mas o caminho estava completamente bloqueado por membros do clã Sumiyoshi, tornando a passagem impossível.

Zuo Xiangdong cerrou os dentes em silêncio. Se continuassem assim, todas aquelas dezenas de homens pereceriam ali. Tomando uma decisão drástica, berrou:
— Irmãos, não fiquem presos ao combate, abram caminho e fujam!

Dito isso, Zuo Xiangdong liderou a investida, avançando contra a multidão.

Um oponente tentou interceptá-lo, mas foi decepado pelo golpe de Zhang Xuelai, que corria lado a lado com ele. Logo, os demais membros da facção espalhados pela multidão reagruparam-se ao redor deles.

Finalmente, romperam o cerco!

Zuo Xiangdong correu em direção ao fim da rua. Após dar apenas alguns passos, o som ensurdecedor de sirenes de polícia ecoou ao longe, fazendo seu coração gelar.

Olhando para trás, viu Zhang Xuelai e dezenas de irmãos que também haviam conseguido escapar. Zuo Xiangdong ordenou em voz alta:
— Dispersem e fujam separados, a polícia chegou!

Zhang Xuelai protestou:
— Irmão Dong, deixe-me ir com você!

— Não precisa, eu consigo sozinho! Vão logo, espalhem-se e lembrem-se de caminhar sozinhos, nada de aglomerações!

Terminada a recomendação, Zuo Xiangdong descartou a katana, ajeitou seu terno Zhongshan amassado e adentrou um beco estreito. Os demais imitaram-lhe o exemplo, ocultando as armas e embrenhando-se por diferentes ruelas.

Ao perceberem a chegada da polícia, os integrantes do clã Sumiyoshi tampouco ousaram prolongar o confronto, dispersando-se e fugindo em todas as direções.

A carnificina já havia alarmado o governo de Oneill, e até mesmo o chefe de polícia local compareceu pessoalmente à cena.

A Tríade Huadong mantinha relações estreitas com o governo local de Santa Clara, tendo corrompido e aliciado todos os departamentos que lhes pudessem ser úteis.

Contudo, o mesmo não ocorria em Oneill.

Os Estados Unidos funcionavam sob um sistema de tripartição de poderes e eleições populares, onde os oficiais do governo local eram eleitos voto a voto pelos cidadãos. Por conseguinte, não havia laços íntimos entre governos de diferentes regiões; o respeito deles pelos eleitores superava em muito qualquer subordinação a autoridades superiores.

Por exemplo, cada estado detinha autonomia para legislar de acordo com seus interesses eleitorais, sem a obrigação de seguir cegamente as diretrizes de Washington, chegando por vezes a opor-se frontalmente a elas. Se isso ocorria no nível estadual, era ainda mais evidente nos âmbitos municipal e distrital.

Essa era a principal razão pela qual, apesar de Santa Clara e Oneill distarem pouco mais de meia hora de carro, a Tríade Huadong jamais conseguira infiltrar-se no governo local.

Ao entrar no beco, Zuo Xiangdong soltou um longo suspiro, sentindo um calafrio pelo corpo — ouvira dizer que a perda excessiva de sangue provocava tal sintoma. Apertou o cinto um pouco mais; a ferida já se encontrava dormente, sem que ele sentisse dor. Zuo Xiangdong sabia que precisava cuidar daquilo com urgência; aquilo não era um bom sinal.

Não havia caminhado duzentos metros quando cruzou com dois policiais em patrulha. Ambos notaram a presença um do outro. Zuo Xiangdong sentiu um sobressalto; em seu estado atual, não tinha a menor confiança de que conseguiria derrotar os dois, mas forçou uma expressão calma enquanto continuava a avançar.

A distância entre eles encurtava. Os dois policiais fitavam Zuo Xiangdong fixamente, achando que, além da palidez excessiva, havia algo profundamente estranho com aquele jovem.

Quando passaram lado a lado, um dos policiais disparou repentinamente:
— Ei, garoto, você viu a confusão logo atrás?

Zuo Xiangdong parou por um instante e assentiu:
— Vi. Aconteceu alguma coisa?

— Viu? E continua com essa calma toda? Por acaso você faz parte da briga? — O policial empurrou Zuo Xiangdong com certa força. Embora não fosse um empurrão violento, Zuo Xiangdong cambaleou para trás, escorando-se na parede. Ao notar o sangue gotejando da barra da calça do rapaz, o policial compreendeu imediatamente.

Sabendo que já não podia ocultar sua condição, Zuo Xiangdong lançou-se com ímpeto contra o oficial que tentava sacar a arma, desferindo um golpe certeiro no pescoço dele.

O segundo policial sacou sua arma, mas, antes que pudesse erguê-la, recebeu um chute violento no pulso, fazendo o revólver voar longe. No instante em que abriu a boca para gritar, Zuo Xiangdong atingiu-lhe o pescoço com uma cotovelada; o homem soltou um gemido abafado e desabou inconsciente.

O primeiro policial também veio ao chão, nocauteado pelo golpe certeiro no pescoço.

Apoiado na parede, Zuo Xiangdong respirava com dificuldade. Aqueles poucos movimentos simples o haviam coberto de suor, como se lhe exaurissem a última gota de energia.

Após um longo momento, sentindo um mínimo sopro de força retornar ao corpo, apoiou-se na parede e prosseguiu lentamente, deixando atrás de si uma linha de sangue que pingava continuamente da barra de sua calça.

Não demorou muito para que uma voz feminina ecoasse às suas costas:
— Parado!

Ao ouvir a voz, Zuo Xiangdong sentiu uma tontura avassaladora. Sem precisar olhar para trás, sabia exatamente quem era — a pessoa que ele menos desejava enfrentar naquele momento: Asakura Misa!