Capítulo Oitenta e Cinco: Ingenuidade Risível, Abandono do Dever

O salão de dança estava completamente vazio. As mesas e cadeiras que costumavam ocupar os cantos haviam sido removidas, as luzes de néon do teto substituídas por lâmpadas comuns, e o ar estava impregnado por um forte cheiro de desinfetante.

— O salão fechou? — perguntou Joana Zhang.

— Está temporariamente fora de serviço.

Joana agachou-se, notando um vestígio de sangue entre as tábuas do assoalho.

— Por que há sangue aqui?

Zuo Xiangdong não queria perder tempo com ela.

— Você está perguntando o que já sabe. Afinal, o que você quer?

A guerra entre a Irmandade do Leste e as Três Famílias já durava mais de quinze dias. Talvez cidadãos comuns pudessem ignorar o conflito, mas alguém de dentro da polícia, responsável por aquela área, certamente não poderia — ainda mais ela.

Joana abandonou o fingimento.

— Por que está transformando São José em um caos? Quantos precisam morrer para você se dar por satisfeito?

Zuo Xiangdong hesitou por um instante antes de rir, sarcástico.

— E se eu não viesse para São José, acha que não existiriam máfias aqui? Acha que haveria paz?

— Zuo Xiangdong, cedo ou tarde você vai arder no inferno!

Ele agarrou o pulso dela com força, o olhar fustigante.

— Não sei por que está dizendo essas loucuras, mas vou te avisar: fique longe de mim e trate de cuidar da sua própria vida!

O olhar animalesco dele fez Joana estremecer. Ela se desvencilhou, tentando amenizar o tom.

— Não pode parar com isso?

— O que disse?

— Parar. Ir embora, levar seus homens e deixar São José!

Zuo Xiangdong olhou para ela como se visse uma tola, sem entender de onde vinha tamanha ingenuidade.

Quem você pensa que é?

O que eu, Zuo Xiangdong, decido não muda por palavras suas. Nem mesmo se fosse alguém mais poderoso que você, uma simples policial.

Ele sorriu, frio.

— Me dê um motivo.

Joana ficou muda por um instante. Só então conseguiu responder:

— Não seria melhor que menos pessoas morressem?

A vida toda é uma luta desesperada por sobreviver; mas para viver melhor, é preciso arriscar tudo, até a própria vida.

Zuo Xiangdong zombou:

— Pode repetir esse discurso para as Três Famílias.

— Zuo Xiangdong!

Joana cravou os olhos nele, levando a mão à arma no coldre.

O olhar de Zuo Xiangdong caiu sobre a cintura dela.

— Se não fosse pelo fato de você ter salvo minha vida, já estaria morta há tempos.

No instante seguinte, mais de vinte homens surgiram junto à grade do andar superior, todos com a mão direita no bolso do paletó, mirando Joana.

Se ela ousasse qualquer movimento suspeito, não sairia dali com vida.

O coração de Joana martelava no peito. Ela e Zuo Xiangdong se olharam por alguns segundos, até que ela finalmente retirou a mão da arma.

— Vá embora — disse Zuo Xiangdong. — E espero nunca mais te ver.

Joana mordeu o lábio.

— Ainda vamos nos encontrar. Com certeza.

Ela se virou e saiu do salão. Zhang Xuelai desceu as escadas e perguntou:

— Xiangdong, qual é a dessa policial?

Zuo Xiangdong também não entendia Joana. Ela não parecia ser burra, mas por que agia de forma tão infantil?

Ele balançou a cabeça.

— Peça ao Grupo das Almas para investigar sobre ela.

— De acordo.

— Avise a todos: reunião às oito da noite.

— Certo.

Zuo Xiangdong preparava-se para subir quando ouviu alguém gritar seu nome.

— Xiangdong! Hahaha...

Ele procurou a origem da voz e viu Wang Jun entrando apressado, acompanhado de alguns capangas leais.

Nesta viagem a São José, Zuo Xiangdong não trouxera Wang Jun, preferindo deixá-lo cuidando da casa.

Wang Jun aproximou-se sorridente.

— Xiangdong, que saudade!

Zuo Xiangdong pensou consigo: “Saudade coisa nenhuma, não somos amantes. Só faz um mês, nem tanto tempo assim.”

Com o rosto sério, perguntou:

— O que faz aqui? Eu não mandei você cuidar da casa?

— Mas vim trazer boas notícias!

— Que notícias?

Wang Jun tirou do bolso um envelope com o brasão da Universidade Dalton.

— Veja você mesmo.

Zuo Xiangdong pegou o envelope, desconfiado. Era o boletim das provas universitárias. Naquele ano, ele havia prestado cinco disciplinas — uma experiência inédita para alguém que nunca estudara formalmente. O resultado: três notas B, uma C e uma D (reprovado).

Nada espetacular, mas para quem nunca frequentara a escola e vivia faltando às aulas, era um feito notável.

Zuo Xiangdong não conteve um sorriso. Aquilo provava que não tinha desapontado Ling, que tanto esperava seu ingresso na universidade.

Aquele boletim, para ele, valia mais do que dominar todo o submundo de São José.

Wang Jun elogiou:

— Xiangdong, você é incrível. Nem deixou os negócios da máfia atrapalharem e ainda conseguiu notas tão boas.

Zuo Xiangdong guardou o boletim.

— Chega de papo furado. Para entregar um boletim precisava mesmo vir pessoalmente? Diga logo, o que veio fazer!

Wang Jun riu, esfregando as mãos.

— Enquanto você esteve fora, fiquei em casa encenando um teatro com Bardman. Agora que acabou, quero ajudar de verdade, pegar em armas, lutar de verdade!

Vendo o cenho franzido de Zuo Xiangdong, Wang Jun apressou-se:

— Irmão Cobra também concordou. Disse que cuidaria da casa e não teria problema.

— É mesmo?

— Sim! Se não acreditar, pode ligar para ele.

Zuo Xiangdong virou-se para subir as escadas.

— Xuelai, telefone para Cobra e confirme se é verdade.

— Pode deixar.

Wang Jun piscava insistentemente para Xuelai, tentando que o outro o ajudasse, mas este fez de conta que não viu nada.

— Xiangdong, se está preocupado com a casa, mande o Yucheng no meu lugar. Ele é ponderado, sabe cuidar de tudo. Eu...

— Cobra não sabe que você veio, sabe?

Wang Jun coçou a nuca, sorrindo de forma sem graça.

O semblante de Zuo Xiangdong fechou-se de vez.

— Wang Jun, tem ideia da gravidade do que fez? Você abandonou seu posto sem permissão!

Wang Jun ficou paralisado, sem esperar tamanha bronca.

— Xuelai, no campo de batalha, qual seria a punição por isso?

— Fuzilamento, execução sumária.

Wang Jun lançou um olhar fulminante para Xuelai, indignado com a resposta.

— Me dê sua arma! — Zuo Xiangdong estendeu a mão para Xuelai.

Este hesitou. Será que era sério? Iriam mesmo fuzilar Wang Jun?

Wang Jun também empalideceu.

— Xiangdong, não precisa exagerar...

A voz de Zuo Xiangdong cortou o ar.

— A arma!

Xuelai sacou a pistola do coldre, mas hesitou em entregá-la.

— Xiangdong, Wang Jun errou, mas não precisa fuzilá-lo. Afinal, é o chefe do Salão do Dragão...

— A lei é igual para todos. Wang Jun, como chefe do Salão do Dragão, deveria dar exemplo. Ao errar, sua culpa é ainda maior!

Vendo Xuelai lhe lançar olhares, Wang Jun apressou-se:

— Xiangdong, eu errei! Vou voltar agora mesmo!

Dizendo isso, virou-se para sair.

Bang!

Um tiro ecoou.

Num movimento rápido, Zuo Xiangdong tomou a arma de Xuelai e disparou para o teto.

Ao ouvir o disparo, Wang Jun ficou paralisado.

O tiro também assustou todos os membros da Irmandade do Leste ali presentes.

— Fique onde está! — ordenou Zuo Xiangdong.

Wang Jun, ao perceber que não fora atingido, virou-se para encarar Zuo Xiangdong.

— Você vai ficar aí parado. Esta noite, decidiremos em reunião como será punido!

Dizendo isso, devolveu a arma a Xuelai e recolheu-se ao escritório.

Os rapazes da Irmandade do Leste no salão estavam boquiabertos. Nos últimos dias, Zuo Xiangdong vinha vivendo como um deles: comia junto, dormia junto, às vezes cuidava pessoalmente dos feridos, mostrando uma liderança acessível e humana. Entre eles, era visto como um chefe compreensivo, preocupado com os seus.

Jamais imaginaram que, ao se enfurecer, ele pudesse ser tão assustador.