Capítulo Oitenta: Rumores

À superfície, Zuo Xiangdong mostrava-se totalmente submisso e respeitoso diante de Tomás, mas no fundo tramava algo diferente. Assim que retornou ao Bar Lua Azul, chamou Zhang Xuelai e mandou que ele requisitasse alguns assassinos afrodescendentes da sede do Grupo da Alma.

O Grupo da Alma, dentro da Irmandade Leste da China, era responsável principalmente por espionagem e assassinatos. Para atuar nessas áreas, era preciso lidar com pessoas de todas as cores e de diversas profissões, por isso o Grupo da Alma era o único departamento que não era composto exclusivamente por chineses. Isso os diferenciava de todas as demais organizações mafiosas de origem estrangeira nos Estados Unidos, como a Irmandade Hongmen, a Juventude Azul, os Yamaguchi, os Yakuzas do Japão, além das gangues vietnamitas e mexicanas, que eram formadas apenas por membros do mesmo grupo étnico. Se precisavam de alguém de outra etnia, preferiam contratar serviços avulsos.

“Chefe Dong, para que usar assassinos afrodescendentes?”, perguntou Zhang Xuelai, sem entender.

Zuo Xiangdong sorriu de canto de boca e disse: “Vamos eliminar o rival de Tomás e incriminar os Panteras Negras. Depois, mandaremos alguns homens para prisão, para ajudar seu irmão.”

“Quer resolver o líder da família Guerrilheiros, Olmeca, dentro da prisão?”

Zuo Xiangdong assentiu: “Exatamente. Você primeiro providencie os homens. Avisarei quando for a hora.”

“Entendido.”

Quinze dias depois, a sete dias do aniversário de Hendy, líder dos Panteras Negras, chegou a notícia de dentro da prisão: Olmeca, chefe da família Guerrilheiros, fora morto no banheiro, esfaqueado com uma escova de dentes afiada. O golpe fatal fora no pescoço, mas havia mais de uma dezena de ferimentos no peito e abdômen.

A identidade do assassino ainda era desconhecida, pois naquele dia houve um tumulto entre prisioneiros chineses e negros, desviando a atenção dos guardas. A única certeza era que dois homens negros foram vistos saindo do banheiro.

Com a morte de Olmeca, a família Guerrilheiros entrou em polvorosa tanto dentro quanto fora da prisão. Rebeliões eclodiram entre os detentos, sendo sufocadas somente com a entrada da tropa de choque.

A notícia foi parar na manchete principal dos jornais de São José. O principal rival político de Tomás aproveitou para criticar duramente o sistema judiciário na TV, mirando diretamente contra o chefe da polícia, Tomás.

Durante uma entrevista coletiva de alto nível do governo local, Tomás e seu adversário chegaram a trocar insultos ao vivo, terminando em uma briga física. Tomás levou uma pancada na cabeça com um microfone, sangrando profusamente, e sua foto ferida foi estampada em todos os jornais, tornando-se o assunto predileto dos moradores.

Antes mesmo de a repercussão diminuir, outro escândalo sacudiu São José, ganhando cobertura frenética de jornais e emissoras locais — até a televisão nacional noticiou o caso.

Três dias após Tomás ser agredido, seu adversário foi assassinado a tiros. Ele voltava de uma reunião importante quando, no cruzamento, um caminhão surgiu de repente e capotou seu carro. Dois homens negros desceram do caminhão, executaram os ocupantes do carro e depois incendiaram o veículo.

A execução de Olmeca e do político concorrente por homens negros remetia inevitavelmente aos Panteras Negras.

Para a população comum, o episódio gerou temor e indignação diante da crescente insegurança. Para os políticos, quase todos suspeitavam de envolvimento de Tomás e dos Panteras Negras em ambos os crimes.

Tomás era constantemente assediado por repórteres, tentando provar que não tinha ligação com a morte do rival e, ao mesmo tempo, prometendo combater com rigor as gangues de São José.

Foi nesse clima tenso que chegou o aniversário de Hendy, chefe dos Panteras Negras. Em sua mansão, compareceram todos os líderes do submundo de São José para prestar homenagens.

Às sete e cinco da noite, Hendy demonstrava inquietação, olhando repetidas vezes para a porta. Dos convidados, apenas Zuo Xiangdong e O’Neill, da família Guerrilheiros, ainda não tinham chegado.

Riggs, após conversar com alguns convidados, procurou Hendy:

“Hendy, o que está acontecendo? Por que Zuo Xiangdong e O’Neill ainda não chegaram?”

“Já mandei ligar para eles. Zuo Xiangdong voltou para Santa Clara, pois o M12 atacou a Irmandade Leste da China e tomou metade da cidade ontem à noite. O’Neill saiu há mais de uma hora, já deveria ter chegado.”

“O’Neill sempre suspeitou que você mandou matar o irmão dele. Será que ele…”

Hendy resmungou: “Por que eu mataria o irmão dele? Isso é calúnia.”

Riggs comentou: “Estão dizendo por aí que Tomás, para vencer as eleições, vai atacar as gangues, e que você fez um acordo com ele: você elimina todos os chefes mafiosos e, se ele for eleito, você comandará todo o submundo de São José.”

Ao ouvir isso, Hendy empalideceu e se exaltou: “Que absurdo! Estão querendo me incriminar!”

Riggs sorriu: “Hendy, quem espalharia um boato desses para te incriminar?”

“Zuo Xiangdong! Só pode ser ele! Agora que está com problemas, quer nos desestabilizar. Só pode ser isso.”

“Os assassinatos de Olmeca e do político foram cometidos por negros. A Irmandade Leste da China tem integrantes negros?”

Hendy franziu o cenho: “Riggs, o que está insinuando? Não acredita em mim?”

Riggs respondeu sorrindo: “Trabalhamos juntos a vida inteira, conheço seu caráter. Mas só porque eu acredito em você, não quer dizer que os outros creiam também. Você precisa de provas para limpar seu nome.”

Hendy rangeu os dentes: “Vou encontrar provas, tenho certeza de que foi a Irmandade! Esta noite mesmo vamos declarar guerra contra eles e retomar todas as casas noturnas.”

Riggs replicou: “Faz meses que digo para atacarmos a Irmandade, mas você insistiu em esperar. E quanto ao tal Badman do M12, só você fala com ele diretamente, confia mesmo nele?”

Percebendo a desconfiança, Hendy respondeu: “Pode ficar tranquilo, é de confiança. Não te apresentei a ele para evitar vazamentos. Semana passada mesmo entreguei cinquenta armas para ele. Tenho informantes em Santa Clara, acompanho cada passo dele, ele é…”

Nesse momento, um estrondo veio de fora. Riggs e Hendy correram até a janela e viram cinco ou seis carros invadindo a mansão.

Os carros pararam diante da entrada, assustando quem conversava ou bebia por ali. As portas se abriram e mais de vinte homens armados desceram.

Hendy ficou alarmado, mas ao ver O’Neill saindo de um dos carros, correu junto com Riggs para fora.

Bang!

O’Neill disparou para o alto, gritando: “Quem não quiser morrer, saia da frente!”

Sem entender o que acontecia, membros dos Panteras Negras também sacaram suas armas, encarando os Guerrilheiros.

Hendy gritou: “O’Neill, o que está fazendo?”

Com os olhos em chamas, O’Neill marchou até Hendy, agarrou-o pela gola e encostou a arma em sua cabeça, bradando: “Quer saber o que estou fazendo? Eu vim tirar sua vida!”