Capítulo Oitenta e Um: O Início da Batalha

Os membros do grupo Negro Bamã apontaram suas armas para O'Neil, ordenando em voz alta que soltasse seu líder, mas O'Neil permaneceu impassível. A Família Guerrilheira era conhecida por sua ferocidade e crueldade; embora não tivessem tantos membros quanto os grupos Negro Bamã e Branco Bamã, em caso de confronto, mesmo que Negro e Branco Bamã se unissem, não seriam páreo para os Guerrilheiros.

O'Neil lançou um olhar de desprezo para os presentes e riu friamente: “Vocês acham que me intimidam com esse bando de insignificantes?”

Hendy suava em bicas, temendo que O'Neil, impulsivo como era, lhe desse um tiro sem pensar duas vezes. “O'Neil, podemos conversar, não precisa ser assim.”

Riggs apressou-se a dizer: “Isso mesmo, O'Neil, você trouxe tanta gente, veio para lutar e matar, mas afinal, por quê?”

O'Neil respondeu com raiva: “Ele mandou me matar! Vim ao aniversário dele, e no caminho...”

A festa de aniversário de Hendy começaria às sete da noite, mas O'Neil saiu de casa antes das cinco e meia. Eles estavam em três carros, com o de O'Neil no meio. Quando estavam prestes a entrar na cidade, alguns policiais negros montaram uma barreira e os obrigaram a parar, alegando que era preciso revistar os veículos e pediram que todos descessem.

O'Neil, embora contrariado, sabia que não havia nada ilegal no carro e desceu. Após perguntar seu nome, os policiais sacaram suas armas e disseram ser do M12 de Santa Clara, enviados por Hendy para matá-lo.

No momento em que iam atirar, um dos seus homens, arriscando a vida, salvou O'Neil. Ele fugiu e, ao retornar, trouxe sua gangue para atacar.

Ao ouvir a história de O'Neil, Riggs percebeu o perigo e disse, preocupado: “Estamos em uma armadilha de Zuo Xiangdong.”

O'Neil xingou: “Parem de colocar tudo na conta de Zuo Xiangdong! Já se espalhou por aí que Hendy e Tom uniram forças para eliminar todas as gangues, deixando Negro Bamã como a única dominante. Meu irmão foi morto por gente enviada por ele!”

Riggs argumentou: “O'Neil, você realmente acredita nessas histórias? Tom é branco, é racista, se quisesse agir dessa forma, faria parceria comigo e com você, nunca com gangues negras.”

O'Neil respondeu: “Por que não? É mais fácil para ele se desvincular dos negros. O assassino me disse isso pessoalmente, por que duvidar?”

Hendy, furioso por dentro, chamou O'Neil de idiota, mas manteve o tom conciliador: “Eu não mandei ninguém fazer isso. Se quisesse te matar, não precisaria armar uma emboscada no caminho, seria mais fácil agir quando você viesse à festa.”

Riggs sugeriu: “O'Neil, se você não acredita que foi Zuo Xiangdong, que tal mandarmos alguém ao salão de dança do Grupo Leste? Aposto que eles aproveitarão hoje para tomar o controle de todos os salões.”

Hendy teve uma súbita clareza: se Zuo Xiangdong realmente declarou guerra às três grandes gangues, precisaria dominar os salões de dança e espalhar sua influência pelo território delas.

“Sim, O'Neil, se foi Zuo Xiangdong, basta verificar os salões. Se o Grupo Leste os controlou, é certeza de que ele armou para mim.”

O'Neil refletiu e concordou: “Tudo bem, vamos mandar alguém verificar.”

Ele então reuniu todos os convidados no salão da mansão para mantê-los sob controle, ligou para os seis salões do Grupo Leste, mas nenhum atendeu. Em seguida, enviou três equipes, cada uma composta por um membro de cada gangue, para inspecionar os salões.

Hendy estava inquieto, dividido entre o medo de o Grupo Leste ter tomado os salões e o receio de não tê-los tomado. Se não os controlassem, toda a teoria dele e de Riggs seria inválida, e O'Neil, simples e violento, não os deixaria em paz.

Se o Grupo Leste tivesse dominado os salões, seria um golpe devastador para as três grandes gangues, pois todos os seis estabelecimentos estavam no coração dos territórios deles. Qualquer ataque iniciado ali seria como cravar uma faca no coração das três gangues.

Meia hora depois, os enviados retornaram: todos os salões do Grupo Leste estavam fechados naquela noite, sem funcionamento, e os responsáveis pela segurança haviam perdido contato.

As três equipes trouxeram a mesma notícia. Só então O'Neil acreditou que tudo era obra de Zuo Xiangdong. As três grandes gangues começaram imediatamente a planejar como reagir.

No salão de dança próximo à Academia do Vale da Perene Juventude, Zuo Xiangdong desceu do andar superior; no salão iluminado pelas luzes de néon, estavam trezentos jovens de expressão séria, vestidos com uniformes cinza. Cada um segurava uma faca militar chinesa.

Nos cantos, corpos jaziam espalhados, muitos irreconhecíveis devido às feridas.

Esses trezentos jovens eram a elite treinada pessoalmente por Zhang Xuelai, e naquela noite estavam sob o comando de Zuo Xiangdong.

O Grupo Leste possuía seis salões em San José, cada um com trezentos homens, sob comando de diferentes líderes.

Zuo Xiangdong sabia que as três grandes gangues, ao descobrir seu plano, fariam ataques exploratórios.

“Boa noite, irmão Dong!” gritaram os trezentos, em uníssono, com uma força capaz de romper o céu.

Zuo Xiangdong fitou os rostos, assentiu e disse: “Irmãos, preparamos soldados por mil dias para usá-los em um momento. A partir de hoje, o Grupo Leste está em guerra contra as três grandes gangues de San José. Sei que têm se esforçado, mas garanto que todo sacrifício será recompensado em dobro quando conquistarmos a cidade. Confio em vocês! O Grupo Leste é invencível! Viva o Grupo Leste!”

“Grupo Leste, invencível! Viva o Grupo Leste! Viva irmão Dong!” gritaram todos juntos.

Zhang Xueping desceu apressado: “Irmão Dong, as três grandes gangues mobilizaram quatrocentos homens e estão indo para a Rua Velha Long.”

Zuo Xiangdong assentiu e perguntou: “Tom foi avisado?”

“Sim, a polícia já fechou a via principal.”

“Diga a Yucheng: só permito que percam, jamais que vençam, e que os atraia ao parque da cidade.”

“Entendido.” Zhang Xuelai subiu rapidamente para ligar.

Zuo Xiangdong voltou a olhar seus homens e ordenou: “Irmãos, esta noite vamos lutar com tudo. Partam!”

Do lado de fora, estavam cinco caminhões e um carro. Os trezentos subiram nos caminhões, e Zuo Xiangdong e Gordo entraram no carro, partindo em direção ao parque da cidade.

Poucas pessoas nas ruas; ao passarem por uma ponte subterrânea, os moradores de rua se levantaram e, após a passagem da caravana, começaram a comentar.

“É o exército?”

“Não parece, são todos orientais e não têm armas.”

“O que será que vão fazer?”

“Quem sabe.”

“Acho que vai acontecer algo grande esta noite.”

“Melhor dispersar, não nos afetará, continuamos mendigando.”

“Isso mesmo, vamos dormir; amanhã temos que ir cedo ao abrigo, muitos sem-teto em San José, se chegarmos tarde não terá comida.”

Os moradores voltaram a deitar em seus “leitos”, enquanto a lua se escondia atrás das nuvens.

A noite em San José tornou-se ainda mais sombria.