Capítulo Sessenta e Oito: Nós Nos Encontramos Novamente

O carro avançava velozmente enquanto Zuo Xiangdong não parava de observar o Gordinho sentado ao seu lado. Naquela noite, sua atuação havia sido de tirar o fôlego, tão brilhante que era difícil encontrar palavras para descrevê-la.

Não só venceu o duelo com um único golpe, como também fez com que Romão, o maior lutador de São José, perdesse completamente a capacidade de lutar.

Provavelmente, aquela noite se tornaria uma sombra eterna na mente de Romão.

Ao lembrar-se da expressão estarrecida de todos do grupo de Baibaman, Zuo Xiangdong sentiu uma satisfação indescritível.

— Gordinho, o que você usou foi Tai Chi? — perguntou Zuo.

— Sim — respondeu o Gordinho com indiferença.

— Que movimento você usou? Eu nem consegui ver direito.

— Apoio da Montanha.

O Apoio da Montanha, também chamado de Empurrão de Ferro, é uma técnica de combate corpo a corpo no Tai Chi, onde se ataca o oponente com o ombro e o cotovelo. Seu poder é enorme: quem recebe o golpe dificilmente sai ileso, podendo até morrer.

No entanto, essa técnica exige muito do praticante. Sem uma base sólida, ninguém ousaria usá-la precipitadamente. Além disso, é preciso saber avaliar e reagir conforme as circunstâncias do combate.

— Com quem você aprendeu Tai Chi? — quis saber Zuo Xiangdong.

— Com meu avô e meu pai. Ambos eram herdeiros do Tai Chi da família Chen. Quando eu tinha dezessete anos, nossa família toda tentou imigrar ilegalmente para os Estados Unidos, mas o barco virou durante uma tempestade no mar e todos morreram afogados, menos eu, que fui salvo pelo Irmão Cobra. Só sobrevivi graças a ele. Apesar de chamá-lo de irmão mais velho, sempre o vi como um pai.

A história do Gordinho comoveu Zuo Xiangdong, que se solidarizou com ele.

Após alguns instantes, Zuo Xiangdong perguntou:

— Você poderia me ensinar Tai Chi?

O Gordinho olhou para ele e respondeu:

— Você é o chefe da Gangue do Leste. Se quiser aprender, claro que ensino. Mas, na minha opinião, nenhuma arte marcial é mais poderosa do que uma arma de fogo. Uma vida inteira dedicada às artes não resiste a uma única bala.

Zuo Xiangdong sorriu:

— Não é bem assim. Por exemplo, seu duelo com Romão hoje foi bem mais valioso do que simplesmente matar Riggs com um tiro.

Ao retornar ao Salão de Dança Lua Azul, Tigre de Cabeça Branca e Wang Jun já estavam impacientes à espera, principalmente Wang Jun, que só não foi atrás por insistência do Tigre de Cabeça Branca.

Zuo Xiangdong relatou tudo sobre o encontro com Riggs e mandou trazer Jones para dentro. Ele mesmo nunca tivera contato com Jones e não guardava rancor pelo fato de terem contratado um assassino para matá-lo, pois, para ele, era natural que um subordinado vingasse seu chefe, um gesto de lealdade.

Mas Wang Jun não pensava assim. Para ele, quem quer que atentasse contra a vida de Dong deveria morrer. Assim, desferiu uma surra em Jones, deixando-o ensanguentado e caído no chão.

Zuo Xiangdong pediu que soltassem as cordas de Jones e perguntou:

— Você ainda consegue entrar em contato com o assassino que veio me matar?

— Consigo.

— Onde ele está?

Jones abriu um sorriso, revelando os dentes manchados de sangue:

— Ele está aqui em São José, talvez até escondido por perto. Eles são profissionais, não vão desistir até cumprir a missão.

Zuo Xiangdong franziu a testa e sorriu:

— Se você marcar um encontro com ele, posso te deixar viver.

Jones achava que estava condenado à morte nas mãos da Gangue do Leste, mas não esperava que Zuo Xiangdong lhe desse uma chance de sobreviver. Quem quer viver não deseja morrer, então ele perguntou:

— É verdade?

— Eu nunca volto atrás com minhas palavras.

Jones hesitou e respondeu:

— Tudo bem, posso levá-los até ele.

Zuo Xiangdong assentiu:

— Levem-no para cuidar dos ferimentos.

Na tarde do dia seguinte, Zuo Xiangdong levou seus homens até a comunidade chinesa de São José. Em qualquer lugar dos Estados Unidos, os chineses não são um grupo a ser ignorado. A comunidade chinesa de São José era duas ou três vezes maior que a de Santa Clara, com uma população ativa de cinquenta a sessenta mil pessoas.

Aquela comunidade era território da família de gangues mexicanas.

Após atravessarem uma rua comercial cheia de elementos da cultura chinesa, chegaram a uma pequena pousada. O carro parou à beira da estrada e Zhang Xuelai saiu de um canto, entrou no carro e sentou-se.

— Dong, Jiang Ning está mesmo aqui.

Zuo Xiangdong assentiu:

— Quero ele vivo.

— Entendido.

Zhang Xuelai desceu do carro. Zuo Xiangdong disse ao Gordinho:

— Vá ajudá-lo.

— Certo.

Zhang Xuelai levou seis ou sete homens até a pousada e subiu ao quarto de Jiang Ning no segundo andar. Ele fez sinal para Jones bater na porta.

Jones respirou fundo e bateu.

Toc, toc, toc...

— Quem é? — perguntou Jiang Ning de dentro.

— Sou eu, Jones.

Logo ouviram passos no quarto. Zhang Xuelai encostou-se à parede. Jiang Ning abriu uma fresta da porta e, ao ver que era Jones, abriu-a por completo. Mas, ao mesmo tempo, Zhang Xuelai encostou a arma na cabeça de Jiang Ning, e outras cinco ou seis armas surgiram diante dele.

— Não se mexa. Qualquer movimento, estouramos seu miolo.

Jiang Ning olhou para a mão armada de Zhang Xuelai e sorriu:

— Ex-militar?

— Bom olho.

Jiang Ning lançou um olhar para Jones, que ficou arrepiado com o olhar assassino dele.

Zhang Xuelai empurrou Jiang Ning e ordenou:

— Anda.

Jiang Ning sabia que, se o tinham encontrado, era porque estavam bem preparados, então desistiu de resistir. Escoltado pelo grupo, saiu da pousada e chegou à rua.

Zuo Xiangdong desceu do carro sorrindo:

— Nos encontramos de novo.

Jiang Ning resmungou:

— Você realmente se esforçou para me achar.

Duas viaturas se aproximaram. Zhang Xuelai abriu a porta do carro:

— Entre.

Dentro, Zhang Xueping segurava uma arma. Jiang Ning ironizou:

— Tudo isso só para me pegar?

— Chega de conversa, entra logo.

Jiang Ning entrou e Zhang Xuelai também. O Gordinho sentou-se no banco do passageiro da frente.

Os três carros partiram, deixando a comunidade chinesa rumo ao sul, até chegarem a um terreno vazio nos arredores da cidade.

Zhang Xuelai fez Jiang Ning descer. Zuo Xiangdong pediu a chave do carro a um dos seus homens e saiu sorrindo.

— Guardem as armas — disse Zuo Xiangdong.

Todos guardaram as armas.

Zuo Xiangdong admirava talentos. Quanto mais olhava para Jiang Ning, mais gostava dele.

Jiang Ning perguntou:

— Você não vai me matar?

Zuo Xiangdong respondeu sorrindo:

— Você é um assassino contratado para fazer o serviço. Seu contratante já está sob meu controle, não preciso te matar. Repito o que perguntei antes: tem interesse em se juntar a mim, à Gangue do Leste?

Jiang Ning olhou para todos e disse:

— Sempre fui independente, não gosto de receber ordens.

— Se aceitar entrar para a Gangue do Leste, vou te dar máxima liberdade e respeito. Somos todos chineses. Se já escolhemos uma vida perigosa, por que trabalhar para estrangeiros?

— Heh... — Jiang Ning riu friamente.

— Claro, se não quiser mesmo entrar, não vou forçar. Pode ir agora mesmo.

Ao terminar, Zuo Xiangdong lançou a chave do carro para Jiang Ning.

Jiang Ning ficou surpreso, mas logo recuperou a calma:

— Vai mesmo me deixar ir?

Zuo Xiangdong assentiu.

Jiang Ning resmungou e virou-se para ir embora. Zhang Xuelai tentou impedir, mas foi contido por Zuo Xiangdong. Porém, após alguns passos, Jiang Ning voltou.

Parou diante de Zuo Xiangdong e disse:

— Posso entrar para a Gangue do Leste, mas quero que alguém seu me vença primeiro.

Zuo Xiangdong sorriu, satisfeito:

— Sem problemas. Gordinho!

O Gordinho se adiantou:

— Dong!

— Enfrente Jiang Ning, só para medir forças, nada de ferir a valer.

Desde a última luta com Jiang Ning, o Gordinho carregava uma inquietação e sempre quis uma revanche.

Assim como ele, Jiang Ning também pensava o mesmo.

Ambos eram iguais: não temiam poderosos, apenas respeitavam os fortes.