Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Constrangimento

Enquanto Zuoxiang Dong, junto com Kubinoti e Song Yucheng, planejavam como acomodar as iminentes gangues Hongmen e Qingbang, San Francisco estava em tumulto.

Na academia de artes marciais da seita Kōdōkai, ligada à Yamaguchi-gumi na Polk Street, mais de dez gangues chinesas, somando centenas de pessoas, chegaram com uma atitude ameaçadora para “prestigiar” o evento. Na porta da academia, veículos lotavam o local, todos claramente membros de gangues chinesas.

Qiu Qinghe liderava o grupo ao entrar na academia. Takayama Sōichi, vestido com um traje preto de samurai, estava ajoelhado no chão de madeira. Ao seu lado direito estava Kimura Teiji, e à esquerda, Sawada Shin, o primeiro mestre da Kōdōkai.

Nas paredes atrás deles pendiam a bandeira do Japão e o estandarte da Kōdōkai.

A academia tinha mais de quinhentos metros quadrados, com sessenta samurais vestidos de branco treinando em duplas. Ao verem as gangues chinesas, pararam imediatamente, alinhando-se à esquerda e à direita, ajoelhando-se com expressões ferozes.

Takayama Sōichi sorriu e disse: “Sejam bem-vindos, amigos chineses, a prestigiar a inauguração da nossa academia.”

Qiu Qinghe, seguindo os rituais marciais, juntou as mãos e respondeu: “O convite veio pessoalmente do presidente Takayama, e nós, gangues chinesas, não podemos recusar essa honra.”

Takayama levantou a mão sinalizando para que se sentassem, mas Qiu Qinghe respondeu: “Não precisa, nós chineses não temos o costume de nos ajoelhar.”

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Takayama: “Nossa inauguração em San Francisco é uma honra com tantos amigos chineses presentes. É um incentivo para nós. Permitam-me, em nome da Yamaguchi-gumi, expressar novamente nosso agradecimento…”

“Merda, japoneses de merda, para de falar besteira. Viemos aqui para desafiar, não para parabenizar,” interrompeu uma voz, enquanto o homem que falou arregaçava as mangas e continuava: “Sou Zhu Yishan da Hongbang, hoje vou usar o Xingyiquan para mostrar aos seus karatecas japoneses como se luta.”

Takayama manteve o sorriso no rosto e disse: “Muito bem, não vou prolongar. Kimura.”

“Presente,” respondeu Kimura.

“Deixe seu discípulo favorito experimentar o boxe chinês.”

“Sim, senhor.”

Kimura bateu palmas, e Asakura Sawami surgiu por trás de uma biombo. Ela vestia um traje branco de arte marcial com faixa preta na cintura, o cabelo preso perfeitamente, sem um fio fora do lugar, com expressão séria e impassível.

Zhu Yishan, com desprezo, disse: “Eu não luto contra mulher.”

Asakura Sawami respondeu com voz firme: “No campo de batalha não existe distinção de gênero. Se tiver medo, vá embora e não passe vergonha aqui.”

O rosto de Zhu Yishan mudou. “Muito bem, já que você se provocou, não serei educado.”

Ele se posicionou e gritou: “Comece.”

Asakura Sawami movimentou-se lentamente ao redor de Zhu Yishan, avançando com passos leves, varreu a mão direita para derrubar a esquerda dele. Zhu Yishan, surpreso pela rapidez do ataque, atacou o baixo ventre dela com cautela.

Em poucos momentos, trocaram golpes por três rounds. Asakura recuou com passos leves e, de repente, desferiu um chute lateral direito. Zhu Yishan, animado, chutou a perna esquerda dela que sustentava o corpo, mas não esperava que Asakura saltasse no ar, recolhesse a perna direita e com a esquerda aplicasse um chute giratório direto no rosto dele.

O golpe foi forte e veloz, fazendo a cabeça de Zhu Yishan zunir, e ele caiu pesadamente no chão.

Asakura não continuou atacando e deu dois passos para trás, dizendo friamente: “O próximo.”

Zhu Yishan, ainda zonzo, levantou-se e disse com insatisfação: “Eu ainda não perdi, foi falta de atenção minha. Vamos de novo.”

Qiu Qinghe, que também tinha treinamento marcial, percebeu que Zhu Yishan não era páreo para Asakura e que a Yamaguchi-gumi ainda guardava um lutador principal para o final. Continuar a luta seria apenas uma humilhação para eles.

Ele disse: “Irmãos, hoje essa disputa deve ser feita pela Hongmen.”

Virando-se, Qiu Qinghe agradeceu aos mais de dez líderes das gangues ali presentes: “Obrigado a todos os irmãos aliados pelo apoio à Hongmen. Como chineses, seja por patriotismo ou interesses próprios, a Hongmen tem o dever de enfrentar a Yamaguchi-gumi até o fim.”

Muitos mestres marciais perceberam que Zhu Yishan não era rival para Asakura e que a Yamaguchi-gumi guardava sua carta na manga. Perder diante de tantas gangues chinesas seria uma grande vergonha para eles.

Assim, todos disseram: “Chefe Qiu, seguimos sua decisão.”

“Sim, seguimos o chefe Qiu, é a vez da Hongmen. Se todos nós lutarmos, estaríamos apenas abusando deles.”

“Exato, que os irmãos da Hongmen entrem.”

Qiu Qinghe pediu silêncio e chamou um homem ao lado: “Zhang Yu, é sua vez.”

Zhang Yu assentiu e se aproximou de Asakura Sawami, cumprimentando com os punhos juntos antes de assumir a posição de combate. Ele era o principal lutador da Hongmen e o mais jovem líder da seita em San Francisco. Nos últimos anos, nas disputas entre Hongmen e Yamaguchi-gumi, ele sempre esteve na linha de frente, conquistando muitos feitos.

Nesse momento, um tumulto surgiu ao fundo da multidão. Alguém anunciou: “O presidente geral Lin Yuanji chegou!”

As pessoas abriram caminho e Lin Yuanji entrou acompanhado por cinco ou seis homens. Com 42 anos, ele era mais jovem que Qiu Qinghe. Por causa do seu pai, Lin Kefu, ele sempre ocupou cargos importantes na Hongmen, especialmente após assumir o controle das finanças, sua influência na organização cresceu até alcançar o topo.

Ele conduzia muitas negociações externas, o que lhe rendeu uma vasta rede de contatos no comércio e na política.

Os sete anciãos da Hongmen o escolheram justamente por isso e também por ser filho de Lin Kefu, colocando-o na linha de frente.

Lin Kefu caminhou até Qiu Qinghe, lançou-lhe um olhar superficial e disse ao grupo: “Amigos, antes de tudo, agradeço o apoio à Hongmen. Em segundo lugar, quero declarar que a partir de hoje o conflito entre a Hongmen e a Yamaguchi-gumi chega ao fim, e um novo capítulo de cooperação mútua se inicia...”

Essa declaração causou alvoroço entre as gangues chinesas.

Todos já sabiam da eleição de Lin Yuanji como presidente geral, mas sua mudança radical na postura em relação à Yamaguchi-gumi foi inesperada.

Qiu Qinghe, furioso, gritou: “Lin Yuanji, você sabe quantos irmãos da Hongmen morreram lutando contra a Yamaguchi-gumi? Como pode cooperar com eles?”

O rosto de Lin Yuanji escureceu. Depois da eleição de ontem, quando decidiu que a Hongmen não participaria da academia da Yamaguchi-gumi, Qiu Qinghe ficou extremamente exaltado, colocando-o em uma situação difícil. Hoje, ao ignorar suas ordens e levar as gangues chinesas para desafiar a Kōdōkai, ele o desrespeitou completamente.

Um novo líder não tolera que sua autoridade seja desafiada.

Além disso, Qiu Qinghe não apenas desobedeceu, como o confrontou publicamente diante de tantas gangues chinesas, deixando Lin Yuanji visivelmente vermelho de raiva.

Ele queria desaparecer naquele instante.

Alguém ao lado comentou: “Qiu Qinghe, como você fala com o presidente Lin? Não fique se apoiando na idade aqui!”

Lin Yuanji conteve a raiva e sorriu: “Tio Qiu, os tempos mudaram. A era de brigas e mortes está acabando. As organizações devem prezar pela paz e prosperidade. Já conversei com o segundo líder da Yamaguchi-gumi, Amaga Kazuo. A partir de hoje, a Yamaguchi-gumi estará em San Francisco, e nossa filial da Hongmen também se estabelecerá em breve no Japão. A luta precisa acabar, buscamos desenvolvimento pacífico.”

Qiu Qinghe zombou: “Não concordo com essa política, e acredito que muitos irmãos também não.”

Diante de tantas gangues chinesas, a oposição direta de Qiu Qinghe a Lin Yuanji significava uma ruptura definitiva entre eles.