Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Nos reencontramos

Olhando para Asakura Misae, que já se encontrava no limite de suas forças, Zuo Xiangdong aproximou-se e disse: — Nós nos reencontramos.

Asakura Misae respondeu: — É verdade. Na última vez, eu deveria ter te matado. Se o tivesse feito, a Yamaguchi-gumi não estaria sofrendo esta derrota esmagadora hoje.

— Infelizmente, não existem "ses" neste mundo.

Zuo Xiangdong fez um gesto, indicando que Zhang Xueliang, Feizai e os outros dessem o fora e o esperassem lá embaixo.

Zhang Xueliang disse, preocupado: — Irmão Dong, esta mulher é extremamente perigosa. Acho melhor...

Zuo Xiangdong sacou uma pistola da cintura e afirmou: — Fiquem tranquilos. Uma arma de fogo é definitivamente mais rápida do que uma lâmina.

Zhang Xueliang assentiu e conduziu todos para o andar térreo. À entrada da estalagem, ele perguntou: — O Irmão Dong é muito próximo daquela mulher?

Feizai permaneceu em silêncio, com o olhar focado no fim da rua. A uma centena de metros dali, duas viaturas policiais estavam estacionadas, e vários agentes postavam-se no meio da via.

Zhang Xueliang insistiu: — Estou a fazer-vos uma pergunta. O Irmão Dong e aquela mulher são chegados?

Feizai não se subordinava a Zhang Xueliang, pelo que podia simplesmente ignorá-lo; contudo, Zhai Ying fazia parte da Unidade Oculta e respondia diretamente a Zhang Xueliang, de modo que não podia fingir ignorância.

— Devem ser próximos. Ela é discípula de Kimura Dingci.

— E mais alguma coisa?

Zhai Ying balançou a cabeça, indicando que desconhecia o resto.

Zhang Xueliang ergueu os olhos para o piso superior e murmurou em voz baixa: — Como é que o Irmão Dong foi envolver-se com ela?

No corredor do primeiro andar da estalagem, Zuo Xiangdong fitou Asakura Misae e questionou: — Por que razão não me mataste da última vez?

— Eu não deixei de tentar matar-te; a bala é que falhou o alvo.

Essa justificação soava deveras rebuscada. Naquela ocasião, ambos distavam apenas uns dez metros um do outro; como seria possível falhar? Mesmo que Zuo Xiangdong estivesse a disparar, errar seria uma tarefa difícil. Além disso, ainda que tivesse falhado o tiro, Asakura Misae teria tido plena oportunidade de o perseguir e eliminar.

Zuo Xiangdong replicou: — Não acredito. Tem de haver outra razão.

— Que razão? — devolveu Asakura Misae.

Zuo Xiangdong tinha imensa vontade de perguntar se Asakura Mie seria uma espiã da CIA americana, visto que a sua recusa em matá-lo conduzira à sua detenção pela polícia, após o que a agência americana fizera a sua aparição.

Contudo, não podia proferir tal pergunta, pois, caso ela não pertencesse à CIA, o simples facto de o indagar acabaria por expor a sua própria cooperação com os serviços secretos americanos.

Zuo Xiangdong encolheu os ombros e disse: — Simplesmente não sei, por isso estou a perguntar-te.

— Já disse que a bala falhou e que tiveste sorte.

Zuo Xiangdong levantou a arma e declarou: — Já que foi uma questão de sorte, não te devo nenhum favor. Vamos resolver isto de uma vez por todas hoje, tu e eu.

Asakura Misae esboçou um sorriso de escárnio e desafiou: — Com o quê? Apenas com essa pistola?

Dito isto, ergueu bruscamente o braço e arremessou a sua katana contra Zuo Xiangdong. Com um estalido metálico, a lâmina atingiu em cheio a pistola na mão dele, fazendo-a voar.

Zuo Xiangdong sobressaltou-se e apressou-se a recuperar a arma do chão. Enquanto o fazia, com a visão periférica, viu Asakura Misae precipitar-se para o interior de um quarto. Apanhou a pistola e correu atrás dela, mas o aposento estava vazio; ao deparar-se com a janela aberta, dirigiu-se a ela imediatamente.

Lá em baixo estendia-se um beco escuro, e Asakura Misae corria em direção à saída. Zuo Xiangdong levantou a arma para mirar, mas, após um breve momento de hesitação, acabou por baixá-la.

Ouvindo o tumulto do piso superior, Zhang Xueliang e os seus companheiros subiram a correr.

— Irmão Dong, onde está ela?

Zuo Xiangdong respondeu friamente: — Fugiu.

Zhang Xueliang pensou consigo mesmo: "Fugiu? Tinha uma arma na mão e deixou-a escapar? Não terá sido de propósito?"

Zuo Xiangdong guardou a pistola e ordenou: — Vamos, regressemos.

O grupo retornou ao Bairro Chinês de Los Angeles, onde a Gangue Qing e o Portão Nan Hong já tinham regressado após o término dos combates.

Na sede do Portão Nan Hong, Zuo Xiangdong encontrou-se com Qiu Qinghe e Shen Jinlong, ambos visivelmente eufóricos.

Após as formalidades habituais, Qiu Qinghe apresentou os dados relativos às baixas dos três grupos: a Gangue Huadong contava com duzentos homens, registando cinquenta e seis feridos e trinta e dois mortos; a Gangue Qing, com duzentos homens, contabilizava oitenta e nove feridos e quarenta e seis mortos; o Portão Nan Hong, com cento e cinquenta homens, apresentava cinquenta e sete feridos e trinta e quatro mortos...

Como força encarregada de liderar o ataque, a Gangue Huadong deveria, em teoria, ter sofrido a maior taxa de baixas; contudo, os números revelavam que as suas perdas eram as mais baixas entre as três facções, além de que Zhang Xueliang trouxera a cabeça de Koyama Soichi.

Pode dizer-se que esta batalha evidenciou de forma inegável o poderio bélico aterrorizante da Gangue Huadong.

Com um suspiro de emoção, Qiu Qinghe comentou: — Irmão Zuo, esta vitória decisiva deve-se inteiramente à vossa Gangue Huadong.

Zuo Xiangdong sentiu-se tomado de orgulho, mas respondeu com modéstia: — Velho mestre, desta vez unimos forças contra o inimigo exterior e cada facção deu o seu contributo; não há que distinguir entre méritos maiores ou menores.

Shen Jinlong sorriu e concordou: — De facto. Qinghe, o Portão Nan Hong, a Gangue Qing e a Gangue Huadong formam uma aliança. Acredito que, enquanto os nossos três grupos permanecerem unidos, não haverá facção alguma nos Estados Unidos capaz de nos fazer frente.

Qiu Qinghe partilhava dessa convicção profunda e afirmou: — Sem dúvida. No entanto, por agora, precisamos de recuperar forças e abster-nos de uma expansão cega. Velho Shen, Irmão Zuo, agora que Los Angeles foi conquistada, devemos delimitar as nossas respetivas esferas de influência. A minha proposta é...

Shen Jinlong sorriu: — Qinghe, o líder Zuo e eu já discutimos este assunto. A Gangue Qing e a Gangue Huadong não entrarão em Los Angeles; o Portão Nan Hong necessita de uma base de operações sólida para rivalizar com o Portão Bei Hong.

— Isto... — Qiu Qinghe não esperava tamanha generosidade por parte da Gangue Qing e da Gangue Huadong. — Velho Shen, Irmão Zuo, é muita gentileza vossa. Conquistámos este território em conjunto, e agora cedem-no inteiramente ao Portão Nan Hong... Como poderei retribuir um favor tão grande?

Shen Jinlong riu-se e replicou: — Ora, Qinghe, para que serve tanta cerimónia?

Zuo Xiangdong acrescentou: — Sênior Qiu, só tendo Los Angeles como quartel-general é que o Portão Nan Hong poderá enfrentar o Portão Bei Hong. Não gostaríamos de ver o Portão Nan Hong em desvantagem nos futuros confrontos entre o Norte e o Sul.

— Exatamente. Nós, da Gangue Qing, planeamos expandir-nos para o Arizona; já mandei preparar tudo por lá.

Qiu Qinghe inquiriu: — E quanto a ti, Irmão Zuo?

Zuo Xiangdong sorriu: — A Gangue Huadong tenciona expandir-se para leste, rumo a Nova Iorque.

Qiu Qinghe assentiu e propôs: — Sendo assim, farei os preparativos para convidar todos os amigos do submundo. Na presença deles, declararemos formalmente a nossa aliança defensiva e juraremos fraternidade como irmãos de sangue. O que acham?

Zuo Xiangdong apressou-se a recusar: — Não, de modo algum. Os senhores são meus seniores e muito mais velhos do que eu. Podemos perfeitamente formar uma aliança de defesa mútua, mas a juro de fraternidade, escusa ser.

Qiu Qinghe estava na casa dos cinquenta, e Shen Jinlong passava dos sessenta; ambos tinham idade para ser avós de Zuo Xiangdong, pelo que tal vínculo realmente não soaria adequado.

Após meditar por breves instantes, Shen Jinlong sorriu e ponderou: — Na minha opinião, não precisamos de nos precipitar com essa questão; podemos discuti-la mais tarde.

Vendo que Shen Jinlong tampouco demonstrava grande entusiasmo pela cerimonia de juramento de irmandade, Qiu Qinghe concordou: — Muito bem, deixemos então esse assunto para mais tarde. Mas a formalização da aliança defensiva, essa sim, pretendo colocá-la na ordem do dia. O que vos parece?

Zuo Xiangdong e Shen Jinlong responderam em uníssono: — Por nós, de acordo.