Capítulo 123: A Luta Interna da Seita Hong

Quando Zuo Xiangdong e os outros retornaram ao hotel, havia, de fato, alguém à sua espera: o líder da Gangue Qing, Shen Jinlong.

Zuo Xiangdong fingiu surpresa e disse: "Líder Shen, por que o senhor veio até aqui?"

Acompanhando Shen Jinlong estava Du Delun. Na última vez em que jantou com Qiu Qinghe, Shen Jinlong também estava com ele, o que demonstrava o quanto Du Delun era valorizado pelo líder.

Shen Jinlong sorriu e respondeu: "No funeral do Grão-Mestre Lin hoje, não consegui conversar com você. Resolvi passar aqui esta noite para ver como você está."

Zuo Xiangdong convidou Shen Jinlong para seu quarto, pediu que Zhai Ying servisse uma rodada de chá e, em pouco tempo, restaram apenas os dois no recinto.

Zuo Xiangdong comentou: "O senhor é um veterano, eu deveria ter ido visitá-lo. Não esperava que o senhor viesse primeiro."

Shen Jinlong riu: "Entre nós, pessoas da linhagem, não precisamos de tanta formalidade. Você saiu apressado do funeral hoje, aconteceu alguma coisa?"

Zuo Xiangdong deu um sorriso amargo: "Nada de muito grave. A Gangue Huadong mantém laços comerciais com o Grupo Yamaguchi. Hoje, quando eles foram causar tumulto, percebi que todos estavam indignados e achei melhor me retirar."

Shen Jinlong assentiu: "De fato. Alguns amigos reagiram de forma exagerada e poderiam facilmente descontar a raiva na sua gangue. Como a Gangue Huadong é uma força em ascensão, ser cauteloso e discreto nunca é demais. Líder Zuo, todas as gangues chinesas reuniram-se esta noite e decidiram ir ao dojo do Grupo Yamaguchi amanhã. A Gangue Huadong irá?"

Zuo Xiangdong suspirou: "A Gangue Huadong não irá. Para ser sincero, após meu retorno do funeral, o Grupo Yamaguchi me ligou convidando para a cerimônia de inauguração do dojo deles, mas recusei. Não queremos nos envolver no conflito entre as duas partes."

"E você não teme ofender todas as outras gangues chinesas?"

Zuo Xiangdong deu uma risada leve: "O sucesso da Gangue Huadong deve-se apenas a nós mesmos. Temos nosso próprio caminho a seguir e ninguém pode nos influenciar."

Como uma gangue recém-emergente, por que a Gangue Qing e a Sociedade Hong davam tanta importância à Gangue Huadong? Primeiro, a Huadong contava com mais de dois mil membros, uma força impossível de ignorar entre os grupos chineses. Segundo, a localização geográfica de San Jose era vital; drogas e armas provenientes do México passavam obrigatoriamente por lá. Com San Jose sob seu controle, a Gangue Huadong detinha, na prática, a artéria financeira de todas as outras organizações.

Shen Jinlong ponderou: "Acredito que, neste caso, será difícil para a Gangue Huadong manter a neutralidade. O confronto não é mais apenas entre a Sociedade Hong, a Gangue Qing e o Grupo Yamaguchi, mas entre todas as gangues chinesas contra as organizações japonesas. Se o conflito escalar, a neutralidade da Gangue Huadong pode acabar desagradando a ambos os lados."

Zuo Xiangdong perguntou: "Você realmente acredita que um confronto total irá ocorrer?"

Shen Jinlong olhou para Zuo Xiangdong, mas não respondeu.

Zuo Xiangdong continuou: "Não creio que isso acontecerá. O Grupo Yamaguchi luta contra a Sociedade Hong e a Gangue Qing há anos sem conseguir vencê-las. Enfrentar todas as gangues chinesas ao mesmo tempo seria suicídio. No entanto, o fato de Koji Takayama ter provocado todas as gangues no funeral do Grão-Mestre Lin... não acha isso estúpido?"

Ao ver que Shen Jinlong permanecia em silêncio, Zuo Xiangdong acrescentou: "Se Koji Takayama fosse tão tolo, não teria chegado ao cargo de presidente da Associação Hongdao do Grupo Yamaguchi nos Estados Unidos, não concorda?"

Shen Jinlong soltou uma gargalhada: "O Líder Zuo é deveras astuto. Penso da mesma forma. Por isso, não compareci à reunião das gangues esta noite; enviei apenas um representante." Após uma breve pausa, ele indagou: "Então, Líder Zuo, qual você acha que é o verdadeiro objetivo de Takayama?"

"O Grupo Yamaguchi combate a Sociedade Hong e a Gangue Qing há anos com o único objetivo de se estabelecer em São Francisco. Desta vez não é diferente; eles querem se fixar aqui com o menor custo possível. Além disso, acredito que a maior crise não vem do Grupo Yamaguchi, mas de dentro da própria Sociedade Hong."

Shen Jinlong ficou secretamente impressionado com a perspicácia de Zuo Xiangdong; o sucesso da Gangue Huadong não era obra do acaso. Ele hesitou por um momento e perguntou: "Líder Zuo, você ouviu algo do Grupo Yamaguchi?"

Zuo Xiangdong balançou a cabeça: "A Gangue Huadong mantém apenas relações comerciais com eles."

Shen Jinlong levantou o polegar em sinal de aprovação: "Sua percepção é notável. O aluno superou o mestre. A maior crise em São Francisco vem, de fato, da Sociedade Hong. O Grupo Yamaguchi é apenas uma força externa."

Zuo Xiangdong serviu mais chá a Shen Jinlong: "Poderia explicar isso em detalhes?"

"Certamente..."

A Sociedade Hong estava dividida entre a facção pró-guerra e a facção pró-paz. O falecido Grão-Mestre Lin era da facção pró-paz, enquanto o vice-mestre, Qiu Qinghe, liderava a facção pró-guerra. Pela conjuntura atual, a facção pró-paz levava vantagem, tornando provável que Qiu Qinghe não assumisse a liderança. O candidato mais forte era Lin Yuanji, filho do Grão-Mestre Lin, que controlava a economia da organização. Dinheiro traz poder e influência, e cinco dos sete anciãos da Sociedade Hong o apoiavam.

A cúpula da Sociedade Hong, incluindo os sete anciãos e os mestres de leme, era composta por membros do Partido Zhigong. Contudo, esse partido dividia-se em três alas: a do continente, a dos Estados Unidos e a de Taiwan. As alas dos Estados Unidos e de Taiwan alinhavam-se, e eram estes membros que apoiavam Lin Yuanji. Se ele fosse eleito, a Sociedade Hong certamente não entraria em guerra com o Grupo Yamaguchi, deixando a Gangue Qing sozinha contra os japoneses.

Sem a Sociedade Hong, a Gangue Qing não teria poder para vencer. Por isso, a Gangue Qing apoiava a eleição de Qiu Qinghe.

Zuo Xiangdong ponderou: "Então, a derrota de Qiu Qinghe é inevitável?"

Shen Jinlong respondeu: "Não é absoluto. A base da Sociedade Hong é majoritariamente pró-guerra. Se os escalões inferiores se opuserem a Lin Yuanji, ele não conseguirá ser eleito. É por isso que o posto de Grão-Mestre permanece vago."

Zuo Xiangdong sorriu amargamente: "Mesmo que a vontade popular seja forte, ela não decide a eleição."

"Ainda assim, é melhor do que não ter esperança alguma."

Zuo Xiangdong perguntou: "E se Qiu Qinghe perder, o que a Gangue Qing fará?"

"Teremos que deixar São Francisco. Não temos força para enfrentar o Grupo Yamaguchi e o Grupo Sumiyoshi sozinhos."

"Para onde vocês iriam?"

"Para o Alasca."

"Tão longe?"

Shen Jinlong suspirou: "Não há escolha. Sem a Sociedade Hong, seremos caçados. No Alasca, há muitas gangues russas, e mantemos um bom relacionamento com elas."

A visão de longo prazo de Shen Jinlong mostrava que ele não tinha esperanças reais na eleição de Qiu Qinghe; aquelas palavras eram apenas um consolo pessoal.

Zuo Xiangdong refletiu por um momento e disse: "Líder Shen, na verdade, tenho uma solução para que a Gangue Qing não precise ir para o Alasca."

Shen Jinlong perguntou, ansioso: "Que solução?"