Capítulo Quinze: Outrora desconhecidos, agora não quero esquecer

O Tigre de Cabelos Brancos e seus companheiros levaram Zuo Xiangdong até uma clínica administrada por chineses nas proximidades, onde foi diagnosticado com várias lesões na cartilagem e um pouco de hemorragia interna. Sua vida não corria perigo, mas precisava de repouso. Após receber medicação do médico, o Tigre de Cabelos Brancos providenciou um carro para que Wang Jun e Liu Qingyuan levassem Zuo Xiangdong para casa. Zuo Xiangdong, no entanto, não queria que eles soubessem sobre sua vida familiar e, ao se aproximar de casa, desceu do carro e seguiu sozinho até sua residência.

Depois de descansar em casa por cinco ou seis dias, Zuo Xiangdong finalmente voltou à escola. Ao descer do ônibus escolar, de longe avistou um grupo de mais de dez pessoas em frente ao portão da escola. Entre elas, uma figura de cabelos totalmente brancos se destacava, o que fez Zuo Xiangdong abrir os ombros, erguer o queixo e curvar os lábios num sorriso.

O Tigre de Cabelos Brancos e Wang Jun estavam encostados na parede, conversando, enquanto os demais estavam espalhados, rindo e comentando sobre as estudantes que entravam no campus.

"Chegou o Dong!" gritou alguém, e imediatamente o Tigre de Cabelos Brancos e Wang Jun olharam na direção de Zuo Xiangdong.

Wang Jun, com voz alta, ordenou: "Fiquem em posição, rápido, rápido! Bem-vindo, Dong!"

Os pequenos seguidores rapidamente se alinharam em duas fileiras. Quando Zuo Xiangdong se aproximou, todos saudaram em coro: "Olá, Dong!"

Os estudantes que entravam na escola desviaram o olhar, intrigados, pensando: "O que está acontecendo aqui? Um grupo de asiáticos, será uma gangue?"

O Tigre de Cabelos Brancos, meio constrangido, olhou para Zuo Xiangdong e disse: "Dong, me desculpe pelo que aconteceu da última vez. Obrigado por não ter enfiado aquela faca de verdade."

Zuo Xiangdong sorriu: "Se eu tivesse realmente atacado, ainda teria um irmão como você?"

Ao terminar, estendeu a mão ao Tigre de Cabelos Brancos, que, emocionado, apertou firmemente a mão de Zuo Xiangdong.

Wang Jun também se aproximou e colocou a mão sobre as deles. As três mãos unidas simbolizavam que seus destinos estavam entrelaçados, inseparáveis.

Por um longo momento, mantiveram as mãos juntas antes de soltá-las.

O Tigre de Cabelos Brancos tirou um envelope volumoso do bolso e entregou a Zuo Xiangdong: "Dong, isso é tudo que tenho, aceite."

Zuo Xiangdong abriu o envelope, cheio de dinheiro, cerca de mil dólares, e devolveu ao Tigre de Cabelos Brancos: "Use esse dinheiro para oferecer um jantar aos irmãos hoje à noite, chame todos, assim todos se conhecem melhor."

Wang Jun ficou contente, estreitou os olhos e disse: "Com esse dinheiro não vamos gastar tudo só com comida; depois do jantar, podemos nos divertir um pouco."

O Tigre de Cabelos Brancos ficou sério: "Dong, a gangue das Cobras está te procurando. O chefe deles, 'Cara de Cicatriz', disse que vai te...". Ele se interrompeu, a frase era desrespeitosa e não achou apropriado continuar.

Depois de hesitar, prosseguiu: "Agora temos cada vez mais irmãos, e a gangue das Cobras vai acabar vindo atrás de nós. Acho que, em vez de esperar passivamente, deveríamos atacar primeiro."

Zuo Xiangdong assentiu; durante o tempo de repouso, também pensou sobre o assunto. Ele e seus homens haviam atacado o cassino Aomori, administrado por japoneses, deixando seu nome por lá. Antes, a Gangue Leste era apenas um grupo escolar, pouco notado. Com a chegada do Tigre de Cabelos Brancos e seus seguidores, inevitavelmente fariam tudo sob o nome da Gangue Leste, logo seriam expostos.

"Tigre, já tenho planos para isso. Conversamos melhor na reunião de hoje à noite." Zuo Xiangdong olhou para o relógio, faltavam menos de dez minutos para a aula: "Vou para a aula. Depois das aulas, encontrem-se no restaurante nordestino da comunidade chinesa."

"Está bem."

"Wang, vamos para a aula."

Wang Jun coçou a cabeça: "Dong, fui expulso da escola."

Zuo Xiangdong franziu o cenho: "O que aconteceu?"

"Por causa da briga da última vez. Embora tenhamos sido soltos, a escola disse que causamos uma má influência e expulsou todos os envolvidos. Que má influência! Isso é pura discriminação contra chineses. Os americanos brigam o tempo todo e nunca são expulsos por isso. Droga!"

Zuo Xiangdong tranquilizou: "Fique tranquilo, vou fazer vocês voltarem à escola."

Wang Jun abanou as mãos, sorrindo: "Deixa pra lá. Se não fosse por minha família me obrigar a estudar, já teria largado essa escola. Agora, com essa desculpa, não preciso mais ir, e ninguém pode dizer nada."

"E os outros irmãos?"

"Dong, somos como o Wang, já não queríamos estudar. Não precisa se preocupar conosco."

"É isso aí, Dong. Fora da escola, seguimos o Tigre. Lá ele tem filmes adultos, muito mais interessante que estudar."

Wang Jun deu um chute: "Você é um pervertido!"

"Ha ha..."

Zuo Xiangdong balançou a cabeça resignado. Cada um tem o direito de escolher seu próprio caminho, então deixou que seguissem o que desejavam.

Durante o dia, nada digno de nota. À noite, Zuo Xiangdong levou Liu Qingyuan, Song Yucheng e Jiang Tao, entre outros, ao restaurante nordestino da comunidade chinesa, totalizando mais de vinte pessoas.

O Tigre de Cabelos Brancos e Wang Jun já estavam lá com outros dez, e ao se reunirem, eram mais de quarenta.

Aqueles eram todos os membros da Gangue Leste, o patrimônio completo do grupo. Anos depois, alguns deles morreriam, outros ficariam incapacitados, e alguns se tornariam líderes da gangue.

Quando chegaram, o restaurante foi invadido por barulho. Os seguidores gritavam, cada um demonstrando rebeldia e insatisfação, assustando ou expulsando os clientes antigos.

O Tigre de Cabelos Brancos escolheu uma mesa limpa e colocou Zuo Xiangdong no centro, organizando todos para se sentarem. Zuo Xiangdong, Tigre de Cabelos Brancos, Wang Jun, Liu Qingyuan e Song Yucheng sentaram juntos.

O dono do restaurante, experiente em servir a comunidade chinesa, ouviu dos funcionários que havia um grupo de pessoas de fora, achando que poderia ser problema. Apareceu sorrindo: "Ah! Irmãos, é uma honra receber vocês neste humilde estabelecimento! Fiquem à vontade, hoje é por minha conta!"

O Tigre de Cabelos Brancos gesticulou: "Traga tudo que tiver de melhor, não vai faltar um centavo!"

O dono, vendo o cabelo branco do Tigre, destacando-se entre todos e falando com firmeza, apressou-se em perguntar: "Como devo chamá-lo, senhor?"

"Não viemos causar problemas." O Tigre apontou para Zuo Xiangdong: "Este é meu chefe. Escolhemos seu restaurante para o jantar dos irmãos, mostre o melhor da sua cozinha."

O dono, ao ver Zuo Xiangdong, achou-o familiar. Após pensar, lembrou-se de que uma semana antes, um grupo de estudantes havia estado ali, e ele era um deles.

Este homem, magro e sorridente, seria o líder de todos esses? Não parecia. Era muito comum.

Mas quem tem restaurante em país estrangeiro sabe ser astuto e entender o que dizer em cada situação.

"Chefe, você me parece familiar. Todos vindo ao meu restaurante é uma honra. Vamos fazer amizade, hoje é por minha conta!"

Zuo Xiangdong recusou: "Não precisa ser tão gentil, viemos apenas para jantar. Traga seus melhores pratos, não vamos causar prejuízo."

O dono riu: "Muito bem, então não vamos nos tratar com cerimônia! Vou providenciar para que todos comam e bebam bem!"

Zuo Xiangdong assentiu, e o dono foi para a cozinha.

Ao vê-lo sair, Wang Jun sorriu: "Esse dono é gente boa."

Song Yucheng comentou: "Esse dono não é pessoa comum."

O Tigre de Cabelos Brancos lançou um olhar frio a Song Yucheng. Embora conhecesse Zuo Xiangdong através de Song Yucheng, ainda o via com reservas. Na antiga gangue, Song Yucheng era apenas um mensageiro e, depois que a gangue acabou, ficou com ele poucos dias antes de sair. Para ser franco, não era digno de sentar à mesma mesa, só estava ali por causa de Zuo Xiangdong.

Song Yucheng percebeu o olhar do Tigre de Cabelos Brancos, apressou-se a servir água, primeiro para Zuo Xiangdong, depois para o Tigre.

"Tigre, com sua ajuda, Dong terá forças redobradas. Acredito que, sob a liderança de Dong e sua, a Gangue Leste conquistará seu espaço em Santa Clara."

O Tigre de Cabelos Brancos resmungou: "Não posso garantir nada, mas em briga nunca me curvei para ninguém."

Wang Jun riu: "Velho Tigre, você perdeu para Dong!"

Que comentário inoportuno!

O Tigre de Cabelos Brancos ficou corado, encarou Wang Jun: "Eu nunca disse que me curvei para Dong!"

Zuo Xiangdong sorriu: "Só ganhei do Tigre porque fui esperto. Se fosse só na mão, não seria páreo para ele."

Liu Qingyuan disse: "Dong e Tigre só se conheceram depois de brigar."

Zuo Xiangdong concordou: "Está certo, só nos conhecemos depois de lutar. Muitos irmãos aqui não se conheciam antes. Espero que, a partir de hoje, transformem o desconhecimento de ontem em uma lembrança inesquecível de amanhã."

Wang Jun, empolgado, bateu na mesa e gritou: "Muito bem dito, Dong! Ontem desconhecidos, amanhã inesquecíveis!"

Ao terminar, Wang Jun percebeu que faltava algo, bateu na testa e gritou para a cozinha: "Droga, dono, traga o vinho primeiro!"

Para um chinês, nessas ocasiões, não pode faltar bebida.