Capítulo Noventa e Oito: Jiang Ning, o Verdadeiro Deus da Morte

Jiang Ning e Gordinho, apesar de suas habilidades, estavam cercados por quarenta ou cinquenta pessoas cada um, sem conseguir se desvencilhar rapidamente.

Zuo Xiangdong, mesmo tendo aprendido um pouco de tai chi com Gordinho, não tinha confiança para enfrentar O’Neill sozinho. Mas, naquela situação, só lhe restava enfrentar o perigo de cabeça erguida.

Fitando a faca nas mãos de O’Neill, Zuo Xiangdong disse:
— Dizem que você é um guerreiro destemido. Hoje, então, veremos do que é capaz.

— Morra!

O’Neill, tomado de ódio, ergueu a lâmina e desferiu um golpe direto no rosto de Zuo Xiangdong, acompanhado de um vento cortante.

Desarmado, Zuo Xiangdong recuou apressadamente. O golpe errou, e O’Neill avançou dois passos com um corte horizontal. Zuo Xiangdong recuou novamente, sentindo um frio no abdômen. Ao olhar para baixo, viu a roupa rasgada, a pele exposta, mas por sorte sem se ferir.

O’Neill zombou:

— Só sabe se esquivar?

Zuo Xiangdong sentiu-se frustrado. Pensou consigo: jogue essa faca fora, e eu...

De repente, O’Neill avançou outra vez. Agora, empunhando a faca com as duas mãos, saltou, decidido a acabar com Zuo Xiangdong num único golpe, rápido e feroz.

Mas, nesse instante, um brutamontes foi lançado em sua direção por Gordinho, caindo justamente entre Zuo Xiangdong e O’Neill. Incapaz de conter o golpe, O’Neill acertou as costas do aliado com um som surdo, afundando a lâmina até o osso.

Ao mesmo tempo, Gordinho rompeu o cerco, investiu contra O’Neill e posicionou a faca diante de Zuo Xiangdong, protegendo-o como um verdadeiro guarda-costas.

O’Neill gritava de raiva:

— Matem Zuo Xiangdong! Quem conseguir será generosamente recompensado!

— Matem!

Os membros da Família Guerrilheira avançaram em massa. O’Neill percebeu que, se derrotasse Gordinho, Zuo Xiangdong se tornaria fácil de abater, e por isso liderou o ataque junto aos seus comparsas.

De repente, Zuo Xiangdong sentiu um vento nas costas. Ao se virar, viu uma faca vindo em sua direção. Moveu-se rapidamente para a esquerda, agarrou o pulso do atacante e, com a mão em forma de lâmina, golpeou violentamente o pescoço do inimigo.

O homem sentiu um formigamento no pescoço, tudo escureceu e caiu como um saco cheio. Zuo Xiangdong rapidamente tomou a faca, nocauteou o adversário com um golpe e, só então, os outros ao redor perceberam o que havia acontecido, atacando-o com suas lâminas.

Embora inferior a O’Neill, graças ao tai chi aprendido com Gordinho, Zuo Xiangdong era mais que suficiente para lidar com alguns capangas.

Ele riu alto, erguendo a faca para enfrentá-los.

Clang! Clang! Clang!

Zuo Xiangdong segurou a faca com as duas mãos, bloqueando dois golpes simultâneos, mas o impacto o fez recuar vários passos.

Outro homem surgiu pela lateral, tentando surpreendê-lo. Zuo Xiangdong desviou a lâmina, empurrando-a para fora, aproveitou o impulso e, num piscar de olhos, chegou perto do adversário, cortando seu peito.

O sangue espirrou em seu rosto, mas não havia tempo para se preocupar, pois mais dois atacaram de lados opostos.

Zuo Xiangdong abaixou-se rapidamente, deslizou sob o braço de um deles, empurrou-o contra o adversário à esquerda e, ao mesmo tempo, avançou contra o da direita, perfurando-lhe o pescoço. O homem, assustado, desviou o pescoço e escapou por instinto.

Vendo que errou o golpe, Zuo Xiangdong girou a lâmina na horizontal.

De repente, uma faca atingiu a parte de trás de sua lâmina, lançando-a longe de suas mãos! Sem arma, os outros avançaram em gritos.

Sem alternativa, Zuo Xiangdong teve de lutar com as mãos nuas. Esquivou-se facilmente de dois ataques, agarrou o pulso de um que usava um taco de beisebol e, empregando toda sua força, torceu-lhe a mão.

Croc!

O pulso do homem quebrou com tal força que o osso branco rompeu a pele.

O infeliz gritou em agonia, assustando não só os membros da Família Guerrilheira, mas até o próprio Zuo Xiangdong, que ficou impressionado com o poder do tai chi.

Diante do medo estampado no rosto dos inimigos, Zuo Xiangdong sentiu-se confiante. Adotou uma postura de tai chi — o gesto do “Cavalo Selvagem Desfila Suas Crinas” — e provocou os adversários, chamando-os com um gesto.

Kung fu chinês?

— Avancem! Matem!

Ao ouvir o grito de O’Neill, que lutava contra Gordinho, quatro ou cinco capangas cerraram os dentes e atacaram Zuo Xiangdong.

O primeiro era conhecido como “Pescoço Florido”, devido às tatuagens no pescoço. Ele avançou direto com a faca, tentando perfurar o abdômen de Zuo Xiangdong, que desviou o corpo, agarrou o pulso do atacante, mas “Pescoço Florido” era hábil, girou a mão e apontou a lâmina para o baixo-ventre de Zuo Xiangdong. Este, alarmado, girou rapidamente e, pela esquerda, acertou um golpe de cotovelo no peito do inimigo.

“Pescoço Florido” percebeu que Zuo Xiangdong não era um oponente fácil e tentou se proteger com as mãos.

Mas subestimou a força de Zuo Xiangdong. O impacto foi tão forte que sentiu uma dor lancinante, seguida de dormência, e foi lançado para trás, vendo a mão deformada e os ossos quebrados.

Sem dar tempo para respirar, Zuo Xiangdong avançou, agarrou o cabelo do adversário e, puxando para baixo, acertou-lhe duas joelhadas no rosto.

Com dois golpes, “Pescoço Florido” desmaiou, o nariz achatado contra o rosto.

Zuo Xiangdong largou o cabelo do homem, que caiu mole ao chão. Sem sequer olhá-lo, varreu os demais com um sorriso e disse suavemente:

— Venham todos de uma vez!

Nesse momento, a aura que emanava de Zuo Xiangdong era tão impressionante que os adversários recuaram instintivamente.

De repente, uma baioneta de três lâminas atravessou a cabeça de um deles, seguida por lampejos cortantes — antes que percebessem, todos ao redor de Zuo Xiangdong tombaram mortos!

Jiang Ning chegara para ajudá-lo!

Diferente de Zuo Xiangdong, que trocava golpes de tai chi, Jiang Ning brandia sua baioneta como um arauto da morte, ceifando vidas com precisão e rapidez.

Zuo Xiangdong olhou para o campo de batalha, vendo dezenas de corpos espalhados, todos obra de Jiang Ning.

Jiang Ning, de fato, era um deus da morte.

Aproximando-se de Zuo Xiangdong, Jiang Ning comentou:

— Seu kung fu não é nada mau.

Zuo Xiangdong sorriu amargamente:

— Depende de com quem se compara. Perto de você, não é nada.

Olhou para Gordinho, ainda cercado por O’Neill e outros dez homens.

— Vá ajudá-lo — pediu Zuo Xiangdong.

— Com prazer.

Mal terminara de falar, Jiang Ning já avançava como um tigre no rebanho, dispersando os atacantes em instantes.

Gordinho, agora com reforço, recuperou o ânimo. Lutando em dupla com Jiang Ning, não demorou para que todos os adversários fossem derrotados.

Inclusive O’Neill.