Capítulo Cento e Quinze: A Sociedade Hongmen da Assembleia Zhi Gong

Zuo Xiangdong não concordava de forma alguma com a opinião do líder da Hongmen; entrar no submundo significava estar preparado para lutar e matar. Se não queria se envolver em sangue e facadas, então para que se meter na máfia?

Para Zuo Xiangdong, as palavras de Duan Yulou, em qualquer período de guerra de qualquer dinastia, soariam como um discurso de rendição.

Além disso, Zuo Xiangdong sentia que não recebia o respeito devido. De fato, a Hongmen era uma organização poderosa, a maior máfia chinesa, mas ele mesmo era líder de uma facção.

Em casos assim, o chefe da Hongmen não sairia para conversar pessoalmente com ele; ao invés disso, mandava um líder de um ramo local. O que isso significava? Ele, Zuo Xiangdong, era simplesmente mais um chefe de um grupo menor dentro da Hongmen?

No entanto, apesar da insatisfação interior, Zuo Xiangdong não demonstrou nada. Sorrindo, disse: “Senhor Duan, o que eu acho não importa; o que importa é o que a Hongmen pretende fazer. Vou primeiro sondar a opinião do grupo Yamaguchi.”

Duan Yulou respondeu animado: “Ótimo, muito obrigado, chefe Zuo.”

Depois de algumas conversas informais, Zuo Xiangdong se levantou para se despedir e voltou ao hotel onde estava hospedado.

No dia seguinte, Duan Yulou levou Zuo Xiangdong ao salão principal da Hongmen em São Francisco, o Zhigong Tang. O prédio vermelho ostentava uma placa com caracteres chineses tradicionais e a tradução “Maçons Chineses”.

Ao entrar, a primeira coisa que chamou atenção foram os três princípios do Zhigong Tang: lealdade e união, salvar a nação com fidelidade, justiça para eliminar a traição.

Guiado por Duan Yulou, Zuo Xiangdong subiu ao terceiro andar, onde, numa sala de recepção, encontrou Qiu Qinghe, o segundo homem mais importante do Zhigong Tang em São Francisco.

Qiu Qinghe tinha pouco mais de cinquenta anos, era baixo, vestia uma roupa tradicional cinza e calçava sapatos pretos de lona com sola de tecido trançado.

“Heróis surgem na juventude, chefe Zuo, por favor, sente-se,” disse Qiu Qinghe com voz firme e passos ágeis.

Zuo Xiangdong cumprimentou com as mãos juntas: “Saudações, senhor Qiu.”

Sentados, durante a conversa Zuo Xiangdong soube que o chefe supremo do Zhigong Tang, o senhor Jin, estava doente e em repouso no hospital; por isso, Qiu Qinghe cuidava de todos os assuntos da Hongmen em São Francisco.

No entanto, Qiu Qinghe não mencionou o grupo Yamaguchi, o que fez Zuo Xiangdong suspeitar que ele deveria ser o defensor da guerra mencionado por Duan Yulou.

Qiu Qinghe apresentou a história da Hongmen, deixando transparecer que desejava convidar Zuo Xiangdong para se juntar à organização.

A Hongmen era a matriz de todas as gangues chinesas no exterior, pois muitas facções, apesar de seus nomes próprios, eram ramos da Hongmen, como na China as pequenas sociedades da faca, as sociedades Ge Lao, a Tríade, a Sociedade dos Três Pontos e a Sociedade do Céu e da Terra; no exterior, havia o Zhigong Tang, o Anliang Tang, o Hongshun Tang, entre outros.

Dentro do Zhigong Tang havia diversos ramos, como o Hong Bang, o Danshan Tang, a Sociedade da Fidelidade e Justiça, totalizando dezenas de grupos.

Se se diz que todas as artes marciais vêm de Shaolin, não é exagero afirmar que todas as máfias chinesas vêm da Hongmen.

Esses ramos da Hongmen podiam viver em decadência ou extinção sem muita interação, chegando até a disputar entre si, mas na hora do aperto, uniam-se para enfrentar o inimigo externo.

Dentre todos os ramos, o Zhigong Tang da América do Norte era o mais famoso, reconhecido por todas as gangues chinesas como a linhagem legítima da Hongmen e considerado a sede internacional da Hongmen.

Não é exagero dizer que, entre as muitas ramificações da Hongmen, o Zhigong Tang de São Francisco era como Jerusalém para o mundo ocidental.

Isso porque dali saíram muitas figuras importantes, a mais famosa sendo o pai da nação, Sun Yat-sen. Além disso, a Hongmen produziu muitos generais na resistência contra os japoneses, arrecadando fundos para salvar o país e o povo.

Em resumo, a Hongmen alcançou seu status no submundo não só por causa dos talentos que produziu, mas também por mais de trezentos anos de tradição acumulada.

Mesmo assim, Zuo Xiangdong não demonstrava intenção de se filiar à Hongmen.

Ao receber o convite velado de Qiu Qinghe, ele apenas sorriu e desviou o assunto.

Percebendo a falta de interesse, Qiu Qinghe não aprofundou o tema. Ao meio-dia, ele ofereceu um banquete em um restaurante da Chinatown para Zuo Xiangdong.

Além de Duan Yulou, acompanhava-os a filha mais nova de Qiu Qinghe, Qiu Zhengnan.

Qiu Zhengnan tinha idade próxima à de Zuo Xiangdong e estudava análise financeira na Universidade de São Francisco.

Ela não se parecia em nada com o pai; alta, pele clara, corpo esguio, com olhos vivos que pareciam falar.

“Você é o Zuo Xiangdong, certo? Meu pai disse que você também é universitário?”

Zuo Xiangdong sorriu: “Sim, estudo história.”

“Em qual universidade?”

“Universidade de Santa Clara Dalton.”

“Não conheço.”

Duan Yulou riu: “Zhengnan, como diz o ditado, heróis não perguntam sobre origem. Nenhum dos nossos líderes da Hongmen é formado em universidade.”

“Ah? Então ele já entrou para a Hongmen?”

Zuo Xiangdong riu: “Não.”

“Por que não?” perguntou Qiu Zhengnan.

Duan Yulou e Qiu Qinghe olharam para Zuo Xiangdong ao mesmo tempo; jamais haviam questionado isso diretamente, mas estavam curiosos. No entanto, por questões de protocolo, não podiam perguntar abertamente; se ele desse uma razão realista, não haveria mais diálogo.

Zuo Xiangdong sorriu: “Entrar na Hongmen certamente é como se abrigar sob uma grande árvore, mas nossa gangue do Leste da China não gosta de depender dos outros. Acreditamos que podemos criar nosso próprio caminho.”

Qiu Zhengnan riu: “Isso é bom, tem ambição. Se você realmente entrasse na Hongmen, eu até desprezaria você.”

Qiu Qinghe falou sério: “Zhengnan, que conversa é essa?”

Qiu Zhengnan respondeu despreocupada: “É a verdade. Nos últimos anos, as gangues que entraram na Hongmen são inúteis; só querem se aproveitar da reputação para benefício próprio. Gangues com habilidade e ambição não se submetem a ninguém.”

Duan Yulou sorriu: “Zhengnan, você está errada. A Hongmen é a bandeira das gangues chinesas no exterior. Onde há submundo, há Hongmen. Por isso, não somos apenas uma máfia, somos o apoio de todos os chineses no exterior.”

Qiu Zhengnan retrucou: “No passado, a Hongmen se dizia a maior organização patriótica no exterior, mas no fim das contas, virou um mero capacho.”

Qiu Qinghe ficou sério e disse: “Zhengnan, cale a boca.”

Vendo o pai irritado, Qiu Zhengnan fez uma careta e ficou em silêncio.

Qiu Qinghe sorriu e disse: “Chefe Zuo, desculpe pelo show.”

Zuo Xiangdong respondeu: “Sem problemas, jovens sempre têm opiniões que parecem únicas.”

“Parecem?”

Qiu Zhengnan, que até então gostava de Zuo Xiangdong, revirou os olhos ao ouvi-lo.

Que “parecem únicas”? Que “jovens”? Como se ele fosse um velho sábio.

Com esse pequeno desentendimento encerrado, todos começaram a comer. Durante o almoço, Qiu Qinghe perguntou mais sobre a gangue do Leste da China.

A Hongmen sabia do arrivo de Zuo Xiangdong a São Francisco e acompanhava seus passos, então naturalmente conhecia bem a situação da gangue do Leste da China, por isso convidava para uma possível aliança.

Zuo Xiangdong não escondeu nada; respondeu a todas as perguntas.

Isso fez Qiu Qinghe admirar secretamente a sinceridade do jovem, diferente de alguns velhos espertalhões do submundo, que nunca dizem uma palavra verdadeira.

O almoço foi harmonioso. Ao término, Qiu Qinghe pediu que a filha mais nova, Qiu Zhengnan, servisse de guia para Zuo Xiangdong, mostrando-lhe os arredores de São Francisco.

Zuo Xiangdong aceitou sem hesitar e entrou no carro de Qiu Zhengnan.