Capítulo Trinta: Alcançando a Cooperação

Ao romper do dia, Zuo Xiangdong saiu pelas portas do Sindicato Comercial Hua'an. A rua, banhada de sol, fervilhava de pessoas, e as placas douradas penduradas nas fachadas das lojas reluziam vivamente, refletindo o vigor da manhã. Era a comunidade chinesa, a avenida mais movimentada e próspera do bairro.

Song Yucheng caminhava com um grupo em direção ao Sindicato Comercial Hua'an, saudando cordialmente conhecidos ao longo do caminho e, por vezes, trocando algumas piadas.
— Xiangdong, já tomou café da manhã?
— Sim.
— Quer que te levemos à escola?
Song Yucheng era responsável pela administração da comunidade chinesa. Diante das inúmeras tarefas do grupo, ele decidiu abandonar os estudos, seguindo o exemplo de Wang Jun, para dedicar-se inteiramente aos assuntos da organização.

Na verdade, não era só Song Yucheng; muitos estudantes que acompanhavam Zuo Xiangdong também haviam deixado a escola, pois, comparado ao cotidiano monótono dos estudos, o mundo lá fora era infinitamente mais estimulante.

— Não precisa, posso ir sozinho.
Zuo Xiangdong empurrou sua bicicleta, montou e pedalou; do bairro chinês ao destino, se acelerasse, levaria pouco mais de vinte minutos.

— Xiangdong, acho que seria mais seguro se algum dos nossos te acompanhasse.
— De verdade, não é necessário. Ah, Yucheng, existe algum mestre que ensine artes marciais na comunidade chinesa?
Song Yucheng pensou por um instante e respondeu:
— Nunca ouvi falar. Você quer aprender artes marciais?
— Sim.
— Então vou procurar saber por você.
— Obrigado. Vocês cuidem dos seus afazeres, vou indo.

— Zuo Xiangdong!
Ao ouvir alguém chamar seu nome, Zuo Xiangdong se virou e viu o ajudante de Snake, Fatty, carregando uma cesta de ovos. Fatty se aproximou, um tanto constrangido, e disse:
— Zuo Xiangdong, esta cesta de ovos é para você.
Zuo Xiangdong olhou para a cesta abarrotada e sorriu:
— Snake já teve alta?
— Sim, saiu do hospital ontem à tarde.
— Como está a recuperação dele?
— Está bem, mas ficou com uma deficiência na perna; provavelmente terá de usar bengala para andar.
Zuo Xiangdong assentiu:
— Diga a Snake que um dia vou visitá-lo. Leve os ovos de volta, serão úteis para fortalecer Snake.

Zuo Xiangdong pedalou e se afastou. Fatty, observando-o partir, murmurou:
— Obrigado.

Song Yucheng, sorrindo, comentou:
— Fatty, Wang Jun disse que você é bom de briga. Já pensou em se juntar ao nosso grupo, o Leste da China?
Fatty respondeu:
— Sou leal ao meu chefe, não posso traí-lo.
Song Yucheng riu:
— Então finja que eu não disse nada.

Zuo Xiangdong chegou pontualmente à sala de aula. A professora conhecia sua reputação; antes tinha certo preconceito, mas, com o tempo, percebeu que ter um aluno desse tipo na turma era benéfico: pelo menos a disciplina melhorou consideravelmente.

Ao vê-lo sentar-se, a professora anunciou:
— Vamos começar. Hoje vamos estudar a história da Europa...

Zuo Xiangdong abriu o livro. Ao seu lado, Asakura Miho lhe disse baixinho:
— Ontem à noite vocês foram embora sem avisar?
— Já havíamos terminado o que tínhamos de fazer, não havia razão para ficar.
— O professor Kimura pediu que eu te informasse: a Yamaguchi-gumi pode ajudar vocês a conquistar todo o território de Santa Clara, mas o Leste da China não pode divulgar nada sobre a Yamaguchi-gumi, e todas as ações deverão seguir as instruções da organização.
Zuo Xiangdong olhou para Asakura Miho:
— Seguir as instruções de vocês?
— Sim.
— Não me parece adequado.
— Zuo Xiangdong, a Yamaguchi-gumi existe há meio século e possui vasta experiência em operações. Você deve confiar em nossa força.
— Eu confio na capacidade da Yamaguchi-gumi, mas aqui é Santa Clara; vocês não conhecem o território como nós.
Asakura Miho sorriu suavemente:
— Você subestima a Yamaguchi-gumi. Uma cidade de cem mil habitantes pode ser mapeada em meio dia.

Zuo Xiangdong respondeu sem se importar:
— Está bem, se vocês são tão competentes, seguirei suas ordens. Quando será a ação?
— Hoje à noite.
Zuo Xiangdong ficou surpreso:
— Tão rápido?
Asakura Miho, com naturalidade, disse:
— O que foi decidido deve ser feito o quanto antes.

A essa altura, Asakura Miho já não exibia a candura de uma jovem inocente, mas sim uma determinação fria e implacável.

— Asakura, preste atenção na aula — advertiu a professora.
Asakura Miho imediatamente assumiu um semblante encantador e puro:
— Desculpe, professora, vou me concentrar.

Após a aula, Asakura Miho chamou Zuo Xiangdong ao topo do prédio da escola, onde detalhou o plano da Yamaguchi-gumi: eles já haviam investigado todos os grupos criminosos de Santa Clara e, naquela noite, atacariam as seis maiores facções locais, principalmente por meio de assassinatos silenciosos.

A Yamaguchi-gumi executaria as ações de assassinato e também enviaria membros para auxiliar o Leste da China em invadir os territórios das seis facções, eliminando suas forças ativas.

Eliminar, em uma só noite, os seis grupos mais poderosos de Santa Clara parecia algo irreal a Zuo Xiangdong. A operação exigia muitos recursos: pessoal suficiente, uma rede de informações robusta e, acima de tudo, uma organização e disciplina excepcionais para realizar tanta coisa em tão pouco tempo.

No entanto, tendo aceitado o plano da Yamaguchi-gumi, Zuo Xiangdong não levantou objeções.

Às dez da noite, no salão de reuniões do Sindicato Comercial Hua'an.

Não apenas os principais membros do Leste da China estavam presentes, mas também Kimura Dingji e Asakura Meiling, da Yamaguchi-gumi.

Kimura Dingji delineou pessoalmente o plano de ataque. Após as instruções, solicitou que o Leste da China se dividisse em seis grupos de vinte homens, e a operação seria realizada apenas com facas, sem armas de fogo.

White Tiger e Wang Jun expressaram muitas dúvidas e preocupações, mas Kimura Dingji não respondeu; apenas olhou para Zuo Xiangdong.

Zuo Xiangdong disse:
— Faremos conforme o senhor Kimura sugeriu. Selecione irmãos capacitados e divida em seis grupos. Esta noite, a Yamaguchi-gumi comandará a ação.

Song Yucheng, apreensivo, comentou:
— Xiangdong, eliminar seis grupos em uma noite é um exagero. Talvez fosse melhor avançar com cautela.

Song Yucheng expressou o sentimento de todos. A Yamaguchi-gumi tinha fama, mas Santa Clara não era seu território; se a operação falhasse, eles poderiam simplesmente partir, mas o Leste da China teria que lidar com as consequências.

Se todos os grupos de Santa Clara se unissem contra o Leste da China, o resultado seria desastroso.

Além disso, havia desconfiança em relação à Yamaguchi-gumi: uma ação tão grande exigia que quase toda a força do Leste da China fosse mobilizada, dividida em vários grupos e sem armas de fogo. E se a Yamaguchi-gumi conspirasse com outros grupos e traísse o Leste da China?

Todos aguardavam a decisão final de Zuo Xiangdong.

Zuo Xiangdong declarou:
— Eu entendo as preocupações, mas quem vive nesse meio precisa arriscar.

— Confio na boa vontade da Yamaguchi-gumi em cooperar. Também acredito que esta é a melhor oportunidade para o Leste da China dominar Santa Clara.

— Irmãos, levantem o ânimo. Depois desta noite, seremos os reis do submundo de Santa Clara.

Todos ficaram atentos, respondendo em uníssono:
— Sim!

Com os grupos formados, Zuo Xiangdong liderou mais de cento e cinquenta homens ao portal do bairro chinês.

Na entrada, estavam estacionados seis caminhões e seis carros pretos, com um pelotão da Yamaguchi-gumi bloqueando completamente o acesso.

Os membros da Yamaguchi-gumi vestiam uniformes pretos, permaneciam imóveis, exalando uma aura fria e assassina, tornando a noite de início de verão ainda mais gelada.

Yamura disse:
— Chefe Zuo, estes são os melhores da Yamaguchi-gumi, verdadeiros guerreiros.

Zuo Xiangdong sorriu:
— Hoje à noite, quero ver isso com meus próprios olhos.

Yamura sinalizou para a partida. Os membros da Yamaguchi-gumi embarcaram nos caminhões; os grupos do Leste da China também subiram aos veículos separados.

Zuo Xiangdong e Yamura entraram em um dos carros, dirigindo-se ao território da Irmandade de Santa Clara.