Capítulo 138: Ku Klux Klan

Enquanto Du Delun e Sawada Chen travavam uma batalha feroz no Porto de Long Beach, Zhang Yu, o principal executor da Hongmen, liderava seus homens diretamente para o bairro chinês de Los Angeles.

Eles iniciaram ataques indiscriminados contra os cassinos, salões de dança e casas de banho sob responsabilidade do clã Yamaguchi. Ao invadir os locais, não perdiam tempo com palavras: quebravam tudo o que viam pela frente e agrediam qualquer membro do clã que encontrassem. Kimura tentou organizar uma resistência às pressas, mas, quando os reforços chegaram, os homens da Hongmen do Sul já haviam recuado.

No meio da madrugada, Sawada Chen retornou à filial do clã Yamaguchi em Los Angeles completamente encharcado. Du Delun estava com um contingente maior, e ele só conseguiu escapar por ter se lançado ao mar. Kimura ligou imediatamente para Takayama Cangyi. Ao saber que a Hongmen do Sul e a Gangue Qing haviam entrado em Los Angeles, Takayama enfureceu-se, prometeu enviar trezentos homens de São Francisco e ordenou que Sawada Chen assumisse o comando de todas as operações em Los Angeles, com o auxílio de Kimura Dingci.

Investido da autoridade em um momento crítico, Sawada convocou os chefes para discutir como lidar com a invasão. Decidiram que Kimura ficaria responsável pela defesa de Los Angeles, enquanto o próprio Sawada lideraria um ataque surpresa ao quartel-general da Hongmen do Sul e da Gangue Qing em Oxnard. Embora Kimura e Sawada divergissem sobre como tratar a Gangue Huadong, ambos reconheciam o talento tático e a capacidade de comando de campo de Sawada.

Ciente de que a rapidez é a essência da guerra, Sawada partiu na manhã seguinte com pouco mais de cem homens rumo a Oxnard. A Hongmen do Sul e a Gangue Qing concentraram todas as suas forças em Los Angeles e jamais imaginaram que o clã Yamaguchi atacaria Oxnard. Como resultado, Sawada tomou facilmente o centro de comando adversário. Qiu Qinghe e Shen Jinlong quase foram capturados vivos; fugiram apressadamente de Oxnard e foram a San Jose encontrar Zuo Xiangdong.

Após analisar a situação, Zuo Xiangdong ainda considerava que não era o momento ideal para a Gangue Huadong intervir, pois o conflito envolvia apenas o clã Yamaguchi contra a Hongmen do Sul e a Gangue Qing, sem qualquer sinal do grupo Sumiyoshi-kai.

Qiu Qinghe disse ansioso: "Jovem Zuo, a Gangue Huadong não pode continuar apenas assistindo. Se vocês entrarem no jogo, poderemos invadir o bairro chinês de Los Angeles de uma só vez."

Shen Jinlong completou: "É verdade. A queda de Oxnard afetou muito nosso moral. A Gangue Huadong não pode mais esperar."

Zuo Xiangdong respondeu: "Invadir Los Angeles é simples, o difícil é manter a posição. Conhecendo o inimigo e a si mesmo, vence-se cem batalhas. Até agora, não vimos nem sombra do Sumiyoshi-kai. Se a Gangue Huadong intervier precipitadamente, poderá se tornar o alvo principal deles."

Qiu Qinghe bateu o pé, impaciente: "Jovem Zuo, não pode ser tão cauteloso. O Sumiyoshi-kai entrará na briga mais cedo ou mais tarde. Não seria melhor a Gangue Huadong forçar essa revelação?"

Shen Jinlong disse com frieza: "Líder Zuo, não pretende ficar sentado observando os tigres lutarem, pretende?"

Zuo Xiangdong sorriu: "Prezados veteranos, eu, Zuo Xiangdong, sempre cumpro o que digo. O que prometi a vocês, eu farei." Após uma breve pausa, continuou: "Que tal fazermos assim: a Gangue Huadong enviará trezentos homens, mas não sob o nome da nossa organização."

Qiu Qinghe assentiu: "Muito bem, que seja assim."

Zuo Xiangdong chamou Song Yucheng e pediu que organizasse os trezentos homens para apoiar a Hongmen do Sul e a Gangue Qing. Após despedir-se dos dois líderes, Zuo convocou Zhang Xuelai para se informar sobre o Sumiyoshi-kai. A Gangue Huadong já havia enfrentado o grupo antes e conhecia bem a sua temível capacidade de combate. Zhang Xuelai explicou que a força principal do Sumiyoshi-kai permanecia em São Francisco, com apenas uma pequena fração em Los Angeles.

Zuo Xiangdong assentiu e instruiu: "Xuelai, peça a Xueping que leve os irmãos do Grupo das Almas silenciosamente para Santa Clara."

"Irmão Dong, você quer dizer que o Sumiyoshi-kai irá atacar Santa Clara?"

"Suspeito que o Sumiyoshi-kai tenha mantido sua força principal em São Francisco justamente para evitar que nos aliemos à Hongmen do Sul e à Gangue Qing. Nesta disputa por Los Angeles, a Gangue Huadong terá que entrar em campo, mais cedo ou mais tarde."

"Entendido. Vou organizar isso imediatamente."

"Certo. Chame Song Yucheng aqui."

Zhang Xuelai saiu e, pouco depois, Song Yucheng entrou.

"Como está a situação com Fang Zhengkun?"

"Conforme suas ordens, não deixei que ele tomasse qualquer atitude imprudente."

"Aproveite a oportunidade e diga a Fang Zhengkun para tomar os territórios ao redor do bairro chinês que não estão sob o controle do clã Yamaguchi."

Song Yucheng sorriu: "Perfeito. Precisa que eu envie mais homens para reforçá-lo?"

"Não, enviar gente para Los Angeles agora seria muito sensível. Diga a Fang Zhengkun para usar toda a capacidade que ele tiver por lá."

"Certo."

"E avise aos irmãos que vão ajudar a Hongmen do Sul e a Gangue Qing: mantenham a boca fechada. Não revelem a identidade da Gangue Huadong."

"Pode deixar, Irmão Dong. Cuidarei de tudo."

Toc, toc, toc... Alguém bateu à porta.

"Entre", disse Zuo Xiangdong.

O Gordo entrou e anunciou: "Irmão Dong, um chinês de sobrenome Cao quer vê-lo."

Song Yucheng franziu a testa: "Qual é a origem dele?"

"Não sei."

"Mande embora."

Zuo Xiangdong interrompeu: "Quem vem me procurar agora certamente não é uma pessoa comum. Deixe-o entrar."

"Certo."

Pouco tempo depois, o Gordo trouxe um homem de meia-idade, por volta dos quarenta anos. Ele tinha cerca de um metro e oitenta, rosto quadrado, sobrancelhas retas e olhar penetrante, quase como se pudesse ver através de qualquer mentira. No entanto, o que mais chamou a atenção de Zuo Xiangdong foi a tatuagem de um morcego na mão direita do homem, exatamente na dobra entre o polegar e o indicador. Zuo lembrou-se claramente de que Brown mencionara que a pessoa que o contratara para encontrá-lo tinha essa mesma marca.

"Você é Zuo Xiangdong?" perguntou o homem.

"Sim. O que deseja?"

O homem não respondeu, olhando para Song Yucheng e o Gordo. Zuo disse: "Vocês dois podem sair?"

Eles se entreolharam e deixaram a sala. Zuo então perguntou: "Diga, o que quer?"

"Meu nome é Cao Bang, sou da Ku Klux Klan. Vim dizer para você não ajudar a Hongmen do Sul nem a Gangue Qing."

A KKK era um grupo extremista norte-americano conhecido pelo supremacismo branco. Tecnicamente, não era uma gangue comum, mas uma organização política marginal, não reconhecida pela lei. Dizia-se que possuíam centenas de milhares de membros capazes de se mobilizar rapidamente.

Zuo Xiangdong sorriu: "Ora, a KKK agora aceita membros de ascendência chinesa?"

Cao Bang respondeu: "A KKK tem 72 ramos nos Estados Unidos, e um deles é composto por chineses."

Zuo não se interessou pelo detalhe e perguntou diretamente: "Você conhece Jalen Brown? Três anos atrás, você o contratou para tratar de um assunto em Santa Clara?"

Cao Bang hesitou, surpreso: "Como você sabe?"

Era ele mesmo. O coração de Zuo Xiangdong disparou, mas ele manteve a calma: "Porque, há três anos, Jalen Brown me encontrou em Santa Clara. Ele não apenas me ajudou a conseguir o visto americano, como também pagou meus estudos na universidade. Ele disse que a pessoa que o contratou era um chinês de sobrenome Cao, com uma tatuagem de morcego na mão. A pessoa de quem ele falava deve ser você, não é?"